"Acht Stunden?!" rief sie schockiert aus. Sie konnte sich nicht daran erinnern, wann sie das letzte Mal so lange am Stück geschlafen hatte. Normalerweise wachte sie innerhalb von fünf Stunden mindestens einmal oder zweimal auf. Sie musste sehr müde gewesen sein.
Vae nickte, sie stand noch immer, den Kopf ein wenig gesenkt, während sie auf Mauve hinabblickte, die noch immer mit ausgestreckten Beinen auf dem Bett hockte.
"Konntest du dich etwas erholen?" fragte sie und hob ihr Stiefelbein an.
"Ja, Prinzessin."
Mauve bemühte sich nicht um weitere Fragen. Sie war nicht neugierig, und je schneller sie ihre Reise fortsetzten, desto schneller würde sie an der Vampirregion eintreffen, aber zuerst müssten sie durch Noland reisen.
Der Gedanke ließ sie schaudern; die Angst brachte sie nicht um, aber sie hätte diesen Teil der Reise gern hinter sich gebracht. Schon nach einem Tag fühlte sie sich dem Wahnsinn nahe, und der Gedanke, dies noch zwei weitere Wochen ertragen zu müssen, ließ sie fast durchdrehen.
Die Stiefel zu tragen, stellte sich zunächst als schwierig heraus, sodass Vae helfen musste, doch bald genug war sie fertig und verließ das Zelt. Als sie heraustrat, stieß sie auf die Rückseite eines Vampirs. "Argh!" rief sie ungebührlich.
Der Vampir zuckte nicht einmal, sondern drehte sich nur langsam um und musterte die Mädchen. Er war groß und obwohl er nicht so massig wie Danag war, war Mauve sich sicher, dass er größer war. Ohne ein Wort trat er beiseite; Mauve glaubte, sie habe ihn zuvor noch nie gesehen. Sie schnaubte verächtlich und ging weiter.
Wie viele Vampire gab es überhaupt? Sie fragte sich, wie es sein konnte, dass sie ihn nicht früher bemerkt hatte, doch er war das geringste ihrer Probleme. Die Reise sollte gleich weitergehen, was bedeutete, dass sie sich auf eine weitere ruppige Fahrt einstellen musste.
Sie mussten den Hügel hinunter, um die nächste Stadt zu erreichen. Die Straßen waren nicht schlecht, doch die Geschwindigkeit betonte jede kleine Unebenheit und machte die Fahrt lästig, doch sie durfte sich nicht beschweren; je schneller die Reise enden würde, desto besser für sie.
Sie stieg erneut in die Kutsche und Vae folgte ihr nach, dabei bemerkte sie, dass das Dienstmädchen noch einen Blick auf den großen Vampir warf. Seine Gesichtszüge konnte sie sich nicht richtig merken, doch sein dunkles, glattes Haar hatte sich in ihrer Erinnerung eingeprägt.
Fast eine halbe Stunde saßen sie in der Kutsche, bevor sie sich erneut in Bewegung setzten. Mauve hatte keine Lust, sich wieder fortzubewegen, aber es ärgerte sie, dass sie in der heißen Kutsche warten musste. Die Sonne war zwar untergegangen, aber ihre Auswirkungen waren noch zu spüren. Sie konnte zwar nicht klagen, aber sie fragte sich, warum es so lange gedauert hatte, die Sachen zu packen, und nicht etwa, sie aufzubauen.
Wieder hörte sie den lauten Pfiff und die Fahrt ging weiter. Sofort umklammerte sie die Seite des Kutschensitzes und machte sich auf eine holprige Fahrt gefasst, doch überraschenderweise war sie nicht so schnell, wie sie gedacht hatte.
Sie wurde zwar nicht an die Seiten geschleudert, aber es ging dennoch recht flott. In der Kutsche gab es einige Früchte, daher hungerte sie nicht, und obwohl sie die Art und Weise, wie die Vampire sie fütterten, hasste, konnte sie nicht anders, als zu essen. Es fühlte sich herabwürdigend an, als würde man einem Haustier Futter hinstellen, damit es es findet.
Die Fahrt war lang und ermüdend. Sie hätte sich gewünscht, etwas zu tun zu haben, doch stattdessen blieb ihr nur das Nachdenken, während sie weiterfuhren. Sie konnte nicht einmal die Landschaft betrachten, da die Fenster der Kutsche mit Vorhängen bedeckt waren.
Das machte allerdings kaum einen Unterschied, angesichts der Dunkelheit draußen. Es war unwahrscheinlich, dass sie etwas anderes als den Himmel sehen konnte. Sie hoffte lediglich, dass es hell genug wäre, um die Sterne zu erblicken.
Sie seufzte; ein Gespräch mit Vae anzufangen war eine Möglichkeit, doch das Dienstmädchen wirkte nicht, als wolle es gestört werden. Sie dachte an ihr Zuhause, verweilte jedoch nicht bei dem Gedanken, denn alles, was ihr in den Sinn kam, war, wie sehr die anderen sie loswerden wollten.
Sie grübelte über ihre neue Bleibe und ob sie dort überleben würde. Die Vampire, mit denen sie reiste, schienen nicht allzu schlimm zu sein – vielleicht waren Vampire nicht so übel wie angenommen. Dennoch war offensichtlich, dass sie keinerlei Rücksicht auf sie nahmen und sie nur deshalb einigermaßen respektvoll behandelten, weil sie das neue Spielzeug ihres Königs war.
Sie gab auf und zog die Vorhänge zurück. Sie fuhren durch eine Stadt; es gab überall Häuser, und aus den meisten strahlte Licht heraus.
Sie konnte Stimmen vernehmen, allerdings nicht laut genug, um bestimmte Gespräche zu verstehen. Nur Geräusche, die anzeigten, dass in der Stadt Leben herrschte. Sie hörte Freudenschreie und wunderte sich, was der Anlass für die Aufregung war und ob der Schreiende ein normales Leben führte.
Sie konnte sich nicht an eine Zeit erinnern, in der sie selbst glücklich genug war, um vor Freude zu schreien. Sie seufzte und schloss die Vorhänge wieder, da diese Szenerie sie nur trübsinnig stimmte und ihr ihre Lage überdeutlich vor Augen führte. Sie lehnte den Kopf an die Wand und hoffte einzuschlafen, aber es gelang ihr nicht.
Auf halber Strecke hatte Mauve das Gefühl, dass sie nach einer weiteren Bodenwelle einen nassen Fleck in ihrer Unterwäsche haben würde. Sie schluckte und nahm all ihren Mut zusammen, um eine Pause zu erbitten. „Hallo!", murmelte sie, doch es kam keine Antwort.
Das ärgerte sie sofort; die Nacht war still genug, dass ihre Stimme hätte gehört werden sollen – und Vampire vermögen es, selbst kleinste Geräusche wahrzunehmen. Sie wusste also, dass sie ignoriert wurde.
Mauve wurde erst bewusst, was sie tat, als Vae rief: „Prinzessin, Sie könnten sich verletzen."
Mauve hörte auf, gegen die Kutsche zu hämmern, und rieb sich die Hand, die ein wenig schmerzte, jedoch nicht genug, um beunruhigt zu sein. „Es ist ihre Schuld, dass sie mich ignorieren", platzte es aus ihr heraus, während sie nach einer plausible Erklärung suchte, um nicht verrückt zu wirken.
Vae erwiderte nichts, doch Mauve spürte das Urteil in ihren Augen. Sie seufzte; der Vampirkönig würde gewiss bemerken, dass etwas nicht stimmte, wenn sie ihr erratisches Verhalten nicht einstellte.
Doch die lange Reise hatte sie so gereizt und ihr Hinterteil schmerzte dermaßen, dass es ihr äußerst schwerfiel, sich gesittet zu verhalten. Glücklicherweise hielt die Kutsche endlich an und sie konnte ihre Aufmerksamkeit von Vae abwenden.
„Was gibt es, Prinzessin?", spottete Danag, als er an der Tür der Kutsche erschien. „Ich bin nicht Ihr Babysitter."