Mauve spürte, wie sie blass wurde. Sie hatte oft Blicke von der Königin und sogar von Bediensteten bekommen, doch das war das erste Mal, dass sie die intensive Abneigung einer Person ihr gegenüber nur durch einen Blick fühlte. Sie brauchte kein Vampir zu sein, um zu erkennen, dass die hübsche Vampirfrau sie überhaupt nicht mochte.
Ihr Mann zog sie weg. Trotz allem musste sie bei dem Gedanken an ihren Mann ein wenig lächeln. Sie runzelte die Stirn, sie kannte den Vampirkönig nicht, und nur weil er sehr attraktiv war, bedeutete das nicht, dass er ein guter Mensch war.
Überall in Greenham waren die Spuren seiner Taten zu sehen, trotz der Tatsache, dass er einen Friedensvertrag angedeutet hatte – König Evan war zu schwach dafür –, was immer noch nicht alles bereinigte.
Es blieb ihr keine Zeit, glücklich zu sein, ihre Sklaverei hatte bereits begonnen. Der Rest der Veranstaltung verging wie im Nebel und das nächste, woran sie sich erinnerte, war, dass sie in ihrem Zimmer war und sich aus ihrem Hochzeitskleid in etwas Passenderes umzog: Reisekleidung.
Sie sollte noch heute Abend aufbrechen, auch wenn die Reise ins Vampirkönigreich fast zwei Wochen mit der Kutsche dauerte. Niemand kümmerte sich darum, dass sie nach einer hektischen, schlaflosen Nacht ruhen musste.
Es war fast Morgengrauen und sie hatte praktisch so viel Schlaf bekommen wie die ganze Nacht. Sie gähnte, während die Mägde damit kämpften, ihr die Stiefel anzuziehen. Der Gedanke, so lange reisen zu müssen, war unangenehm. Vampire hatten es leichter.
Sie fand, dass Vae etwas gemein aussah und unnötig aggressiv war, während sie mit den Stiefeln kämpften, doch sie wollte dem keine Beachtung schenken. In wenigen Minuten würde sie hier weg sein, hier gab es nichts, worüber sie sich Sorgen machen musste.
Das Outfit, das sie trug, war etwas locker und abgenutzt. Sie hatte es sich selbst ausgesucht. Auf keinen Fall würde sie so lange ein Korsett tragen. Sie hatte vielleicht Zeit, anzuhalten und sich zu waschen, aber was, wenn sie fliehen musste? In Anbetracht der Gerüchte über die Tücken der Vampirregion nahm sie lieber kein Risiko.
Außerdem erwartete sie keine Sonderbehandlung mehr; die Zeit, in der sie als Prinzessin galt, war vorbei, jetzt war sie Eigentum des Vampirkönigs, und das Einzige, worauf sie hoffen konnte, war, dass dies für die anderen Vampire etwas bedeutete.
Ihr Haar wurde zu einem Pferdeschwanz gebunden, wie sie es gewünscht hatte, und sie wusste, dass sie bereit war. Sie verließ schnell den Raum und erlaubte den Wachen den Zugang, die schnell hereinstürmten, um ihre Taschen zu holen.
Sie verweilte nicht, um zu sehen, was sie taten, sondern ging weiter. So sehr sie auch nicht zu den Vampiren gehen wollte, sie wollte keinen Moment länger im Schloss bleiben.
Keine Kavallerie wartete auf sie, als sie die Schlosstoren erreichte. Die riesigen Tore standen offen, als könnten sie es kaum erwarten, dass sie ging. Als sie sich ihnen langsam näherte, erinnerte sie sich an das erste Mal, als ihre Mutter sie zum Schloss brachte. Damals hatten sie es nicht gewagt, den Haupteingang zu benutzen, aber jetzt verließ sie das Schloss durch diesen Eingang – ihre Mutter wäre stolz gewesen.
Mit fünf Jahren hatte sie gedacht, das Schloss sei ein Haus eines Riesen. Irgendwie hatten sie und ihre Mutter es geschafft, wie Jack die Bohnenranke zu erklimmen, und jetzt befanden sie sich im Haus des Riesen, nur gab es keine Riesen mehr, weil Jack sie bereits beseitigt hatte.Über ein Jahrzehnt später fand sie das Schloss immer noch immens; doch hatte sie längst nicht mehr den Glauben, dass hier Riesen, sondern eher Monster hausten. Sie hätte fast gelacht, doch es klang eher wie ein Schluchzen.
Die Dienerinnen und Wachen versuchten mitzuhalten und erreichten sie schließlich, als sie die monumentale Treppe betrat. Ihr entgingen die zwei Kutschen nicht, die kaum einen Zentimeter von der Treppe entfernt standen.
Sie zog die Stirn in Falten beim Anblick und fragte sich, wofür die zusätzliche Kutsche gedacht war; schließlich besaß sie keine Güter im Schloss. Fast alle ihre eingepackten Kleider waren abgetragene Stücke von der Königin; das einzige neue Kleidungsstück, das sie besaß, war ihr Hochzeitskleid.
Sie hatte darauf geachtet, es nicht zurückzulassen. Es war eigens für sie gemacht worden. Sie konnte sich nicht erinnern, wann das zuletzt der Fall gewesen war. Sie verdrehte die Augen – jetzt war nicht der Moment, traurigen Gedanken nachzuhängen. Dies war nun ihre Zukunft, und je schneller sie diese akzeptierte, desto besser für sie.
"Wozu ist die zusätzliche Kutsche da?" fragte sie, ohne jemanden Bestimmten anzusprechen.
"Eure Hoheit, Hochzeitsgeschenke vom König und der Königin für die Prinzessin, und natürlich ein paar Dinge von den Aristokraten," antwortete ein stolzer Wachmann prompt.
Mauve würdigte seine Antwort keines Blickes, sondern stieg sofort in die Kutsche, die ein Wächter für sie offen hielt. Sie benötigte ihre Geschenke nicht, diese Heuchler. Keiner von ihnen war erschienen, um sich von ihr zu verabschieden, obwohl sie bereit waren, sie dem Löwen zum Fraß vorzuwerfen. Nicht einmal ihr Vater.
Sie lachte höhnisch, als der Wächter ihr ins Schloss half. Sie benötigte weder ihre Geschenke noch das Mitleid anderer. Unbewusst verzog sie das Gesicht, als ihr klar wurde, dass sie allein war. Der Vampirkönig war nirgends zu sehen.
Sie war traurig – sie hatte damit gerechnet, aber es hätte sie nicht gestört, wenn er sie enttäuscht hätte. Jetzt fühlte sie sich nur enttäuscht, weil sie Recht behalten hatte.
Was stimmte nicht mit ihr? Sie konnte nur an seine leuchtend blauen Augen denken. Sie seufzte und lehnte sich im Kutschensitz zurück. Am besten machte sie es sich bequem. Es würde eine lange Fahrt werden.
Ihr Magen knurrte ein wenig, und ihr fiel ein, dass sie seit dem Abendessen nichts mehr gegessen hatte. Wenn man bedenkt, dass sie die ganze Nacht wach geblieben war, war es kein Wunder, dass sie Hunger hatte.
Plötzlich öffnete sich die andere Tür und Mauve zuckte zusammen. Ihr Herzschlag beschleunigte sich bei dem Gedanken daran, wer da einsteigen könnte. "Vae!" rief sie fast schreiend, als der Kopf des Dienstmädchens in ihr Blickfeld rückte. "Was tust du hier?"