Recomendação Musical: A Costeleta Norueguesa e uma Mudança de Estação - John Williams
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O café da manhã de Mallory e Hadeon chegou rapidamente — graças à casa de chá agora vazia. Com fome, Mallory devorou sua comida, e cada mordida era mais saborosa que a anterior. Enquanto isso, Hadeon aproveitava seu tempo para saborear cada prato, tomando não mais que uma mordida de cada.
Quando a boca de Mallory estava cheia e ocupada, Hadeon levantou-se de seu assento e a instruiu, "Continue comendo, macaco. Voltarei depois de perguntar sobre meu prato principal."
Ela o viu caminhar até a porta dos fundos da sala onde estavam sentados antes de desaparecer atrás dela.
O garfo de Mallory parou no ar ao perceber. Ele queria sangue. Ele ia matar alguém! E, embora Mallory estivesse aliviada por ele não ter se lançado sobre ela, ela não confiava o suficiente nele para mantê-la viva por muito tempo em sua prateleira de cozinha. Especialmente depois de ouvir suas histórias de pesadelos, que ele possivelmente chamaria de histórias de ninar.
Os olhos de Mallory percorriam entre a porta de entrada aberta da casa de chá e a porta atrás da qual Hadeon havia desaparecido.
Essa era uma oportunidade para ela escapar? Deus fez Hadeon ficar com sede para que ela tivesse tempo de fugir? Não diga mais nada, Deus! Mallory Winchester não precisa de outro sinal! Ela disse isso em sua mente.
Enfiando o garfo no panqueca à sua frente, ela rapidamente colocou em sua boca.
Então se levantou da cadeira, cautelosamente caminhando até a porta principal enquanto mantinha os olhos na porta dos fundos. Dando uma espiada na rua lá fora, em vez de olhar para as pessoas, seus olhos se moveram para os telhados antes de correr sem olhar para trás novamente.
O coração de Mallory acelerou enquanto seus passos ecoavam suavemente nas ruas. Avistando uma carruagem à frente, ela acelerou seu passo.
"Floresta Espectro! Reavermoure! Hemlock! Ghoulzinho!" O cocheiro gritou para pegar passageiros pela última vez. Vendo Mallory, ele perguntou, "Para onde, jovem senhorita?"
"Floresta Espectro!" Mallory exclamou, tentando evitar o lugar que Hadeon poderia esperar que ela buscasse abrigo.
"Cinco xelins," o cocheiro afirmou de forma direta.
Mas os bolsos de Mallory estavam tão vazios quanto suas esperanças. Com um rápido olhar por cima do ombro, ela sabia que tinha que pensar rápido. "Que tal meu brinco?" ela propôs, enquanto afastava o cabelo da orelha para mostrar a joia cintilante.
"Serve para mim. Suba!" o cocheiro disse, e Mallory entrou onde três passageiros já estavam sentados. As mulheres lá dentro lhe lançaram um olhar de desaprovação, enquanto o passageiro masculino deixou seus olhos caírem sobre seu ombro quando a manga escorregou.
Logo a carruagem deixou a cidade, e chegou à Floresta Espectro em menos de dez minutos. Mallory tirou sua corrente e a escondeu no canto do assento antes de sair do veículo. Ela entregou um de seus brincos ao cocheiro e saiu de lá.
"Como vou encontrar Hattie?" Mallory se perguntou enquanto caminhava pelas vielas mantendo os olhos bem abertos para se certificar de que nenhum corvo estava por perto.
Por outro lado, Hadeon voltou para a sala apenas para encontrar o lugar vazio. Seus olhos vermelhos se estreitaram, e ele lambeu o canto dos lábios para remover os restos do sangue que acabara de beber.
"Macaco estúpido," Hadeon murmurou com um toque de irritação. "Pronta para saltar na primeira oportunidade, não é? Mas até onde você acha que vai antes de ser pega?" Suas palavras escorriam com um divertimento sombrio.
De volta à Floresta Espectro, Mallory buscou refúgio dentro da igreja como se fosse protegê-la do homem morto do túmulo, que poderia tentar encontrá-la. Cada passo na igreja fazia sua cabeça girar para olhar por cima do ombro. Mas, para sua surpresa, Hadeon não estava à vista, e quanto mais tempo ficava sozinha, mais aliviada se sentia, como se seu truque tivesse funcionado.
À noite, uma vez que se sentiu segura o suficiente, ela pegou uma carona na última carruagem saindo da cidade, a caminho de Reavermoure. Ela não sabia se encontraria Hattie, mas havia algum dinheiro no jardim da mansão que ela havia enterrado há dois anos. Ela lembrou de uma memória.
"O que você está fazendo, Avó?" Uma jovem Mallory veio ver sua avó, que havia cavado o chão.
"Enterrando dinheiro, Mal," sua avó respondeu casualmente, enquanto fechava a tampa de uma caixa.
As palavras de sua avó provocaram uma risadinha nela, e ela disse, "Você não enterra dinheiro no chão, Avó. Isso é só para sementes e plantas."
"O chão é um dos lugares mais seguros. Um onde ninguém saberá o que está enterrado," sua avó declarou, deixando cair a caixa e recolocando a terra. "E além disso, um pequeno estoque de moedas pode ser útil quando você menos espera."
Ao chegar em Reavermoure, Mallory escondeu a metade inferior do seu rosto enquanto caminhava com passos rápidos. Quando chegou à Mansão Winchester que estava trancada, ela notou que estava às escuras porque ninguém vivia lá exceto pelas memórias. Parecia que ela havia caído num abismo, de onde não havia retorno.
Ao encontrar a planta específica no jardim dos fundos, Mallory a escavou e puxou uma caixa, que suavemente tilintava com moedas. Pelo menos isso a ajudaria a sobreviver por algum tempo, ela pensou consigo mesma.
Mallory decidiu deixar Reavermoure e fez seu caminho pelas vielas de Reavermoure, onde as pessoas não caminhavam com frequência.
"Por mais estranhas que fossem os modos de vida da Avó, algo se mostrou útil," Mallory disse para si mesma. Ela prometeu visitar o solar novamente quando o louco parasse de persegui-la. Baixinho, ela murmurou, "Louco morto vindo da sepultura."
"De quem você está chamando de louco, macaco?"
O coração de Mallory quase parou com a voz e seus passos congelaram no chão. Me mate! Ela olhou ao redor e então atrás de si, mas ele não estava em lugar algum. Não me diga que ele é... invisível. Porque ela tinha amaldiçoado ele mais que algumas vezes desde que fugiu dele.
Então ela ouviu um pequeno rangido acima e finalmente seus olhos encontraram Hadeon sentado na beira do telhado de um prédio com uma das pernas dobradas e a outra pendurada enquanto ele comia algo que ela acreditava ser uma maçã.
"Você gostou do seu pequeno dia fora?" Hadeon arrastou as palavras, sua voz pingando sarcasmo. Seus olhos brilhavam sinistramente contra o pano de fundo do céu da noite. Sua voz então mudou para um tom dramático, "Fiquei com o coração partido quando vi que você tinha ido embora sem uma palavra e até derramei uma lágrima. Quero dizer, passamos momentos tão bons compartilhando nosso amor pelo chão. Sabe, você cavando e eu enterrando pessoas. Você me fere."
Mallory podia ouvir seu coração badalando tão alto quanto os sinos da torre em seus ouvidos agora. "Eu acho que você é delirante em pensar isso," ela retrucou, tentando manter o tom firme apesar do desconforto.
Hadeon clicou a língua desaprovadoramente. "Agora, agora," ele repreendeu com seus olhos brilhando de travessura, "tenho certeza de que podemos resolver isso com discussões que você pode achar muito esclarecedoras. Além disso, não é bom falar mal do seu empregador a menos que você esteja procurando por problemas. Especialmente depois do pequeno truque que você fez hoje. Nem vinte e quatro horas se passaram e você tentou fugir duas vezes. Tamanha coragem imprudente merece um prêmio. O que você acha?"
"Eu acho que uma pessoa inteligente seria compreensiva e liberaria seu empregado de todos os deveres," Mallory explicou para ele.
Ela o viu jogar a maçã para trás de forma descompromissada, o som dela batendo no telhado ecoou pelo lugar. Ele então pulou para o chão, de frente para ela, e isso fez com que sua frequência cardíaca disparasse. O sorriso de Hadeon se alargou, seus olhos cintilando com diversão sombria.
"Falando em inteligência. Eu acredito que você esqueceu algo para trás," Hadeon comentou, antes de jogar um objeto na direção de Mallory.
Quando Mallory pegou, ela sentiu o frio do metal em sua mão. Lentamente desdobrando os dedos, ela viu a corrente com o pingente de cruz que ela havia abandonado. "Eu estava certa," ela sussurrou.
"Sabe," Hadeon comentou em um tom despretensioso, "no começo, eu estava irritado. Mas então decidi ser generoso e deixar você ter uma vantagem para terminar seu dia fora. Então eu fiz algumas compras, bebi um pouco e depois fiz mais algumas compras. Consegui tirar uma soneca também com uma atividade extra."
Inclinando-se para mais perto, ele abaixou a voz, "E quando finalmente decidi procurar por você, adivinha o que eu encontrei?" Ele fez uma pausa para efeito antes de revelar, "Você deixou o pingente na carruagem, como se quisesse me dar a impressão de que estava em movimento. Eu vou te dar uma maçã por isso," ele riu, "mas foi bastante tolo pensar que você poderia escapar."
"Senhor Hadeon," Mallory começou hesitante. Ao notar seu olhar estreito, ela corrigiu suas palavras anteriores, "Mestre Hades, talvez você devesse considerar encontrar outra cobra."
Hadeon a corrigiu, "Você quer dizer Serphant." Enquanto ele começava a avançar em sua direção, Mallory nervosamente recuou. "Você sabe," ele continuou, "que só leva um segundo para quebrar o pescoço de uma pessoa? E seu pescoço parece bastante delicado."
Mallory continuou recuando e nervosamente disse, "Meu pescoço é realmente bonito. É a minha melhor característica então vamos não fazer isso…"
Antes que ela percebesse, ele estava diante dela e ela amaldiçoou suas longas pernas. Hadeon inclinou-se, sua expressão positivamente maléfica, e perguntou, "Quer ouvir o que mais eu fiz hoje?"
"Eu acho que vou passar," Mallory respondeu, se afastando dele.
"Ah, mas você vai adorar isso," Hadeon cantarolou. "Ontem, enquanto você dormia, você estava falando durante o sono e murmurou nomes enquanto dormia, então decidi verificar isso porque preciso cuidar da minha empregada. Encontrei uma pessoa chamada Hattie."
Os olhos de Mallory endureceram, e ela advertiu, "Não ouse machucá-la."
"Machucar? Não coloque ideias tão malignas em minha mente imaculada!" Se possível, o sorriso de Hadeon apenas se alargou, e ele comentou, "Agora, que tal voltarmos para o castelo, hm?"
"Onde está Hattie?" Mallory pressionou.
"Se você está perguntando sobre o status dela, ela está viva e respirando," Hadeon respondeu em um tom descompromissado. "Mas vamos ser realistas aqui. Você realmente achou que poderia sair da cidade e construir uma mansão com as moedinhas que você tem?" Ele riu sombriamente. "Isso mal daria para um quarto da fundação."
Se apenas Mallory pudesse torcer seu pescoço como uma toalha molhada, ela faria isso agora. Ele tinha um jeito de irritá-la. Enquanto ela respirava fundo e desviava o olhar dele, ela avistou algo na parede.
"Droga..." Mallory sussurrou com os olhos arregalados.
"Oh, olha só isso!" Hadeon exclamou em um tom animado ao ver a foto de Mallory ali com a legenda abaixo, 'Morta ou Viva'.
Mallory não podia acreditar que tinha se transformado em um cartaz de criminoso procurado em Reavermoure. Isso só significava que ela nunca poderia voltar aqui. Ela apertou as mãos, quando notou outro cartaz nas proximidades.
Lá, retratado com cabelo como um ninho de pássaros em uma tempestade de vento, estava um homem que não se parecia em nada com a pessoa ao lado dela agora. Até mesmo Hadeon havia notado seu suposto cartaz, e seus olhos se estreitaram de irritação.
Acima do 'Morta ou Viva' do cartaz estava escrito— Gideon Vand.