Unterdessen, zurück im Shishen-Apartment.
Tang Ye erstarrte, seine Hand immer noch in der Luft. "Hmm?" Er blinzelte einmal, dann noch einmal und kam plötzlich wieder zu sich. Er suchte nach der verschwundenen Gestalt von Jin Jiuchi. "Warte... wo ist Bruder Yang?!"
Xinxin zeigte zitternd und mit einem seltsamen Ausdruck im Gesicht in die Richtung, in die der alte Guan verschwunden war. Selbst der sonst so wortkarge Herr Zhi war fassungslos.
Schwester Hong riss sich schnell zusammen und ließ ihre Überraschung nicht mehr erkennen. Jin Jiuchi hatte sich so schnell bewegt, dass sie ihn mit bloßem Auge nicht verfolgen konnte. Ihre Lippen kräuselten sich missmutig. "Sagt mir bitte nicht, dass wir zwei feige Neulinge haben..."
Doch kaum hatten sich ihre Worte in der Luft verflüchtigt, hallte ein schwaches, überschwängliches Geschrei aus weiter Ferne wider. "Woo-hoo…!!"
Alle: "..."
Wie man es auch drehte und wendete, das klang nicht nach einem Schreckensschrei!
Was war nur los mit diesem Mann?! War er... war er wirklich ein Anfänger? Wenn nicht, dann konnte er unmöglich nichts von der Unendlichkeitsstraße wissen, aber wenn doch... warum zeigte er nicht ein bisschen Angst, wie es normale Menschen tun würden?!
Bestand die Möglichkeit... dass er in Wirklichkeit ein getarnter Geist war?!
Während die fünf Personen noch wie angewurzelt dastanden, tauchte Jin Jiuchi bald darauf auf der entgegengesetzten Straße auf. Er wusste nicht, wie lange er schon gelaufen war. Es hätten fünf Sekunden oder fünf Minuten sein können, ihm war es gleich. Alles, was er wusste, war, dass er das Gefühl von Kühle auf seiner überhitzten Haut sehr genoss. Er war so glücklich, dass er sich ein weiteres tiefes Lachen nicht verkneifen konnte.
Seine Augen leuchteten auf, als der Nebel sich verzog und das vertraute alte Apartment wieder zum Vorschein kam. Also stimmte es, was Tang Ye gesagt hatte. Diese Straße führte tatsächlich ins Nirgendwo! Gerade eben hatte er das Apartment deutlich hinter sich gelassen, doch jetzt stand es wieder vor ihm.
Wie... aufregend!
Er kam vor dem Apartmentgebäude zum Stehen, sein Grinsen immer noch so hell, dass es die gesamte Stadt hätte erhellen können. "Ich bin zurück!"
"Bruder Yang..." Tang Ye presste die Frage nur mühsam aus sich heraus. "Was machen Sie da…?"
Warum sah er so verkrampft aus? Verwirrt neigte Jin Jiuchi den Kopf und antwortete in einem sachlichen Ton. "Ich erkunde die Umgebung, natürlich! Ihr wusstet das doch schon. Selbst der alte Guan hat es schon zweimal gemacht. Wäre es nicht total unfair, wenn ich als einziger im Dunkeln bleiben würde?!" Seine Argumentation klang absolut überzeugend und gerecht und erweckte sogar den Eindruck, ihm sei Unrecht getan worden.
Aber warum klang es, als ob etwas nicht ganz stimmte? Tang Ye kratzte sich am Kopf, konnte aber nicht genau festmachen, was an Jin Jiuchis Worten nicht passte. Schließlich blieb ihm nichts anderes übrig, als das Thema zu wechseln. "Okay, lasst uns auf den alten Guan warten und dann das Apartment betreten. Wir sollten wirklich hineingehen, bevor es völlig dunkel wird."
"Sonst...?" hakte Jin Jiuchi nach.
Wieder warf Tang Ye ihm einen durchdringenden Blick zu und antwortete feierlich: "Ich versichere Ihnen, Bruder Yang. Sie wollen nicht draußen sein, wenn es Nacht wird."Jin Jiuchi leckte an seinem Kaugummi und spürte dabei die scharfen Eckzähne an seinen Zähnen. Sein Mundwinkel war zu einem sorglosen Lächeln hochgezogen. Als Tang Ye das sagte, bekam er noch mehr Lust… draußen zu bleiben… nur um zu sehen, was passieren würde…
"Denk nicht einmal dran," meldete sich die Jadepuppe plötzlich zu Wort, als könnte sie Jin Jiuchis Gedanken klar lesen. "Ich weiß nicht, woher du kommst und was du treibst, aber hier ist alles anders als in der normalen Welt. Du kannst nicht mit deiner Logik hierherkommen und erwarten, dass sie funktioniert. Dummheit, Leichtsinn, Rebellion, übermäßige Neugier... das alles führt nur zum Tod. Die einzige Möglichkeit, zu überleben, besteht darin, äußerste Vorsicht walten zu lassen und die Regeln zu befolgen, die der Albtraum aufgestellt hat."
"Oh, was soll ich machen?" Jin Jiuchi keuchte und machte ein extrem besorgtes Gesicht. "Ich war nie gut darin, Regeln zu folgen. Und vor allem – von welcher normalen Welt sprichst du?" fragte er mit echtem Interesse.
Zuerst dachte er, dass die Welt sich stark verändert hatte, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte – aber, wann war dieses 'letzte Mal' nochmal? Er konnte sich nicht mehr erinnern – doch es schien, als wäre auch diese Welt nicht normal. Hatte er sich verlaufen? Es schien, als müsse er vieles neu lernen...
Das hübsche Gesicht der Jadepuppe versteinerte sich, und mit eiserner Stimme warf sie ihm einen kalten Blick zu. "Wenn du nur zum Spielen hier bist, lass mich eines klarstellen, Neuling. Ich werde dafür sorgen, dass du nicht einmal merkst, wie du stirbst."
Es dauerte einen Moment, bis Jin Jiuchi bemerkte, dass die Jadepuppe ihn missverstanden hatte und dachte, dass er sie mit seiner Frage auf den Arm nehmen wollte. Er fühlte sich ein wenig gekränkt. Diesmal machte er wirklich keine Scherze!
Und sind Kinder heutzutage tatsächlich so reif geworden? Sie sprechen schon ohne mit der Wimper zu zucken davon, jemanden zu töten... was für ein schlimmes Kind!
Gerade als Jin Jiuchi den Mund öffnen wollte, um das Kind zurechtzuweisen, hörte er Tang Ye rufen: "Bruder Zhi!"
Er blickte auf und sah, wie der Mann mit dem Nachnamen Zhi die Initiative ergriff und die Wohnung betrat, dicht gefolgt von Schwester Hong und Xinxin. Es stellte sich heraus, dass der alte Guan aus der gegenüberliegenden Straße getaumelt kam, erschöpft und mitgenommen. Seine Beine zitterten, als er wieder das Apartment sah, in seinen Augen lag pure Verzweiflung.
Schnell, Bruder Yang, alter Guan!", rief Tang Ye und folgte den dreien eilig.
Jin Jiuchi wandte sich an die Jadepuppe, doch bevor er etwas sagen konnte, schritten sie zügig voran und ließen ihn stehen. Ach, diese Kinder...
"Du..." Der alte Guan stotterte, schwach und zittrig in der Stimme. "Du willst... diesen Ort betreten...?"
Jin Jiuchi neigte den Kopf und schenkte dem Mann ein zahniges Grinsen, als sich ihre Blicke trafen, was dem anderen einen Schauer über den ganzen Körper jagte. Er sang: "Eine wunderschöne Jadepuppe hat mir gesagt, ich muss Regeln befolgen, um zu überleben. Da ich jetzt hier bin, sollte ich wohl auf ihre Worte hören?" Er zuckte mit den Schultern, steckte die Hände in die Taschen und schlenderte pfeifend in das düstere und unheimliche Apartment.
Der alte Guan blieb verdattert zurück. J–J–Jadepuppe? Von wem zum Teufel sprach er da? Das konnte doch nicht sein Geisterfreund sein, oder?!
Gerade noch rechtzeitig wehte eine kalte Brise vorbei, die ihm Kälteschauer über die verschwitzte Haut jagte. Er schluckte und sah sich ängstlich um. Je länger er die düsteren Umgebung betrachtete, desto ängstlicher wurde er. Schließlich krabbelte er auf den dunklen Eingang des Apartments zu, als hinge sein Leben davon ab,
"W–Warte auf mich...!"
Was sie alle nicht wussten, war, dass sich die Gesichter der Personen auf dem Plakat des Busses zu verändern begannen, nachdem sie das Apartment betreten hatten. Sechs Personen – fünf Erwachsene, ein Kind.
Es waren die Gesichter der Spieler... bis auf Jin Jiuchi.