"Du musst das unterschreiben. Hast du etwa vergessen, dass wir vor einem Monat vereinbart haben, dass du nach deiner Hochzeit die Hälfte deiner Anteile auf Brienas Namen übertragen wirst?" Sephina verlangte es in einem scharfen und unnachgiebigen Ton.
"Vor einem Monat?" Natalie tat so, als würde sie nachdenken. "Ach ja, ich erinnere mich. Du hast gesagt, wenn du mir erlaubst, Ivan zu heiraten, müsste ich nach der Hochzeit die Hälfte meiner Anteile an Briena abtreten."
"Dann unterschreibe," forderte Sephina.
"Frau Ford, es scheint, als hätten Sie mit dem Alter die klare Bedeutung von Worten vergessen," erwiderte Natalie. "Die Abmachung war, Ivan zu heiraten. Da ich Ivan aber nicht geheiratet habe, zählt das also nicht. Zweitens, wenn du davon sprichst, dass ich gerade erst geheiratet habe, dann besagt meine Heiratsurkunde, dass ich bereits seit anderthalb Jahren verheiratet bin. Daher sind die nach meiner Hochzeit gegebenen Worte ungültig. Ich hoffe, das ist Ihnen klar."
"Ich wusste, dass das mit dir nicht einfach wird," spottete Sephina. "Aber du verlässt diesen Ort nicht, ohne diese Papiere heute zu unterschreiben."
Drei Wachen betraten den Salon und blockierten die Haupttür.
Natalie wandte sich an Sephina. "Ich rate Ihnen, mich gehen zu lassen."
"Und ich rate dir, sie zu unterschreiben," entgegnete Sephina arrogant.
Natalie seufzte und ging trotzdem weiter.
"Glaubst du, nur weil du ein Ford bist, werden dich diese Wachen nicht anrühren? Vergiss nicht, dass sie auf mich hören", erhob Sephina ihre Stimme angesichts Natalies Hartnäckigkeit.
"Ich frage mich, ob sie tatsächlich glauben, sie könnten mich aufhalten, nur weil ich einer dieser erbärmlichen, rückgratlosen Fords bin." Natalie blieb einige Schritte vor den Wachen stehen, ließ den Griff ihres Koffers los und sah sie an. "Lasst ihr mich gehen, oder wollt ihr, dass ich mir einen Weg nach draußen bahne?"
"Worauf wartest du noch? Zieht sie her und zwingt sie, die Papiere zu unterschreiben", brüllte Sephina. Die Wachen marschierten auf Natalie zu. Als alle sie für ihre Hartnäckigkeit bemitleideten, geschah etwas Unerwartetes, das alle schockierte. In weniger als einer Minute hatte Natalie die drei Wachen überwältigt, die sie nicht einmal berühren konnten. Im Raum herrschte Stille, und alle stellten sich eine Frage:
Seit wann beherrscht sie Kampfsport?
Natalie zuckte mit den Schultern und wandte sich an Sephina. "Denken Sie wirklich, ich habe das Höllenloch, in das Sie mich geschickt haben, überlebt, indem ich die ganze Zeit Insekten getötet habe?"
Sephina, fassungslos, konnte nur Natalie anstarren, die nun wie eine völlig andere Person wirkte. Wie hatten sie diese Seite an ihr übersehen können?
"Natalie, heute hast du alle Grenzen überschritten," rief Jay Ford wütend. "Wenn du dieses Haus verlässt, ohne diese Papiere zu unterschreiben, darfst du nie wieder zurückkehren."
Sie fixierte ihren Vater. "Bisher habe ich euch alle als meine Familie angesehen, und deshalb war ich bereit, auszuziehen, um den Frieden zu bewahren und dieses Haus, welches meiner Mutter gehört, zu verlassen. Aber jetzt nicht mehr. Genießen Sie Ihren kurzen Aufenthalt hier, denn bald werde ich mir zurückholen, was mir gehört."'"Was ist hier los?" Ein Mann betrat den Salon und beobachtete die Szene, wie drei Wachen humpelnd davonliefen. Er hatte Natalies letzte drohende Worte an ihre Familie gehört.
Briena, noch immer mit Tränen in den Augen, eilte auf ihn zu und weinte kläglich. "Ivan, Natalie behauptet, ich würde dich verführen. Bitte glaub mir... das habe ich nie getan..." Ihre Stimme erstickte in Tränen.
Ivan wischte ihre Tränen fort und ließ sie an seine Brust sinken, ohne sie wegzustoßen. "Ich weiß, dass du das nicht getan hast, Briena," sagte er und warf Natalie einen zornigen Blick zu. "Wenn du Briena wehtust, werde ich nicht zu dir zurückkehren, hör also auf, sie zu belästigen. Sie wird bald meine Frau sein. Wenn du es wagst, sie noch einmal zu verletzen, werde ich keine Gnade zeigen."
Trotz seiner Worte blieb Natalie ruhig.
Sie hatte über all die Jahre in diesem gefährlichen Ort überlebt, weil Ivan sich um sie gekümmert hatte. Er war der Einzige, der immer Kontakt zu ihr hielt, sie beruhigte und ihr versicherte, dass alles gut werden würde. Nach ihrer Rückkehr hatte er sein Wort gehalten, sich um sie gekümmert und seine Liebe gezeigt. Seine Fürsorge und Liebe hatten sie dazu gebracht, sich in ihn zu verlieben und seinem Heiratsantrag zuzustimmen.
Außerdem glaubte sie, dass sie ihn mit dieser unerwarteten Heirat verletzt und sein Vertrauen gebrochen hatte. Obwohl sie nichts absichtlich gemacht hatte und selbst schockiert war, konnte sie verstehen, dass er ihr misstraute. Jeder würde sich betrogen fühlen.
"Verstanden," antwortete Natalie und verließ das Haus mit ihrer Tasche in der Hand und dem Schmerz in ihrem Herzen.
Sie entdeckte ihr Auto auf dem Parkplatz. Unter all den Luxusautos war ihres das einfachste und gewöhnlichste, das sie mit ihrem eigenen Geld gekauft hatte und auf das sie nie stolz war.
Natalie kehrte zu Mia nach Hause zurück, wo diese bereits verzweifelt auf sie wartete. Kaum war Natalie eingetreten, stürmte Mia auf sie zu, griff nach der Tasche und fragte: "Nat, sag mir, dass das Zertifikat eine Fälschung ist."
"Es ist keine Fälschung." Natalie sah sie hilflos an. "Ich bin tatsächlich mit diesem Aiden Hendrix verheiratet."
"Hast du das gründlich geprüft?" fragte Mia, während sie Natalie ins Wohnzimmer folgte.
"Das habe ich, und nichts kann die Tatsache ändern, dass ich verheiratet bin," antwortete Natalie und setzte sich ungewöhnlich ruhig auf das Sofa.
Mia beobachtete sie. "Warte kurz, Nat." Sie eilte, um die Fenster der Wohnung zu schließen, und zog dann etwas aus der Schublade.
Im nächsten Moment hallte die Wohnung wider von Natalies wütenden Schreien. Mia hatte sich bereits Ohrenstöpsel eingesetzt und atmete erleichtert auf: "Gerade noch rechtzeitig." Ohne sich um ihre frustrierte und schreiende Freundin zu kümmern, ging Mia in die Küche, schüttete kaltes Wasser in ein Glas und holte ein Eispack heraus. Sie kehrte ins Wohnzimmer zurück. "Drei... zwei... eins..." Natalie hatte aufgehört zu schreien.
Natalies Gesicht war rot, ihre Haare zerzaust, und sie atmete schwer. Mia reichte ihr ein Glas Wasser, das Natalie schnell entgegennahm und austrank. "Deine Lieblingssorte," bot Mia ihr das Eispack an. Natalie nahm es entgegen und begann zu essen, während Mia sich neben sie setzte.
Als sich Natalie beruhigt hatte, fragte Mia: "Was wirst du jetzt tun?"
Natalie stach den Löffel ins Eis wie in ein Messer, ihr Gesichtsausdruck mörderisch. "Ich werde diesen Aiden Hendrix umbringen." Sie zog den Löffel wieder heraus und stach erneut zu. "Dieser Schuft, dieser Trottel...", sie fluchte weiter, jedes Schimpfwort nutzend, das ihr einfiel.