La brise froide soufflait à travers les hautes fenêtres en verre ouvertes, faisant voltiger les longs rideaux de coton suspendus au-dessus.
Adeline cligna des cils, ouvrant les yeux. Ses pupilles passèrent en revue ses environs, et elle secoua la tête douloureuse avec une grimace.
Où suis-je ? Elle posa ses pieds au sol et se dirigea vers la porte, l'ouvrant.
Le long du couloir au sol en marbre blanc, elle marchait, jetant des regards confus autour d'elle.
« Où... est-ce ? » se demanda-t-elle et tout à coup, elle stoppa net ses pas.
Est-ce qu'ils m'ont trouvée ? Où est cet endroit ? Le cœur d'Adeline manqua un battement et elle se tourna vers la fenêtre à sa gauche, jetant un œil à l'extérieur sur le domaine.
Il n'y avait pas d'hommes de la sécurité à l'extérieur, comme elle s'y attendait. Même au manoir, Dimitri postait des tonnes d'hommes bien entraînés, alors où pouvait bien être cet endroit pour qu'il ne se donne même pas la peine d'y placer au moins quelques-uns ?
Elle fit un pas lent en arrière, observant son reflet dans la fenêtre en verre. Un bandage était enroulé autour de la partie inférieure de sa tête et son poignet était sécurisé par un plâtre.
Cela la fit froncer les sourcils.
Ils l'avaient soignée et laissaient aussi la porte ouverte sans sécurité. N'avaient-ils pas peur qu'elle puisse fuir ?
Fuir ? Ses yeux s'agrandirent et elle commença rapidement à se dépêcher le long du couloir.
Bien que l'endroit paraisse suspect, c'était quand même sa chance de s'échapper de là. Il n'y avait pas de garde du corps et c'était comme s'ils avaient laissé un moyen—
Elle fut confrontée à une énorme porte blanche à double battant en plein visage. Son expression s'assombrit et elle recula un peu, prenant un moment pour dévisager la porte.
Est-ce que Dimitri ou son père étaient là-dedans ?
Adeline avala difficilement sa salive, faisant un pas en avant. Elle saisit les deux poignées et poussa légèrement la porte, s'engageant à l'intérieur.
Son regard se porta loin vers la table de la pièce qui ressemblait à un bureau et se figea sur un fauteuil en cuir noir tourné de dos.
Avec des pas lents et mesurés, elle s'approcha jusqu'à ce qu'elle soit debout juste devant le bureau.
« Tu es enfin réveillée, » résonna une voix profonde inconnue.
L'expression d'Adeline se resserra dans la perplexité, et elle pouvait entendre son cœur commencer à battre sauvagement d'inconfort.
Ce n'était ni la voix de Dimitri ni celle de son père. Qui était-ce ?
Avait-elle été kidnappée ? Est-ce la raison pour laquelle le bâtiment et les environs lui étaient inconnus ? Mais qui kidnapperait quelqu'un dans un penthouse ? C'était inhabituel.
Elle saisit le stylo-plume doré jeté sur le bureau et commença à avancer vers le fauteuil en cuir.
L'homme assis sur le fauteuil le fit tourner, s'arrêtant pour faire face à Adeline, qui s'immobilisa aussitôt à la vue de son visage. Il croisa ses jambes, entrelaçant ses doigts avec un sourire se dessinant sur ses lèvres.
Les yeux d'Adeline s'écarquillèrent lentement. « H-hein ? »
N'est-ce pas... Il lui fallut un moment pour que cela lui revienne à la mémoire, mais cet homme était définitivement l'homme aux yeux verts qu'elle avait rencontré après l'accident — celui qui voulait qu'elle paie pour les dommages !
Pourquoi était-il devant elle dans un penthouse qu'elle n'avait jamais vu auparavant ? Qui était-il ? Il n'aurait pas pu la kidnapper... n'est-ce pas ?
Le souffle d'Adeline s'accéléra, et ses pupilles se dilatèrent.
L'homme qui était César, afficha un sourire narquois. « À quoi penses-tu mi— »
Adeline fut sur lui en un clin d'œil, une main appuyée sur le fauteuil du côté droit de sa tête et l'autre tenant le stylo-plume, pointé vers sa gorge.
Elle enfonça son genou dans le fauteuil entre ses cuisses au niveau de son entrejambe et se rapprocha, appuyant la pointe du stylo-plume contre son cou. Leurs visages étaient à quelques centimètres l'un de l'autre.
« Qui diable es-tu ? »
Les yeux de César s'écarquillèrent de surprise plutôt que de peur qu'elle puisse lui transpercer la gorge à tout moment.
« C'est assez audacieux de ta part de m'attaquer aussi imprudemment. » Ses lèvres s'étirèrent en un sourire fatal, provoquant des frissons glaciaux dans tout son corps.
Adeline réalisa seulement maintenant qu'il avait un pistolet pointé juste à ses tempes. Une seule balle et elle serait six pieds sous terre.
Frissonnante, sa prise sur le stylo-plume se renforça.
César rit — un rire profond et grave qui fit s'approfondir son froncement de sourcils.
« Ton poignet ne te fait pas mal ? » Il détourna son regard vers son poignet sécurisé par un plâtre et retourna son attention vers son expression contractée.
« Je ne suis pas sûr que ce soit la façon de dire merci à quelqu'un qui t'a sauvé la vie. » Son regard scrutait son visage.
Adeline le fixa avec un regard assassin immédiatement. « Sauvé ma vie ? Tu m'as kidnappée ! »
« Quoi ? » César arqua un sourcil, plus amusé du tout.
Adeline ricana, le scrutant avec des yeux vigilants. « D'abord c'était sur la route, et maintenant ça ? Qu'est-ce que tu veux de moi ? »
« Ta blessure à la tête doit affecter ta réflexion. Je ne kidnapperais jamais une femme inconsciente laissée pour mourir au bord de la route. Si j'avais voulu te kidnapper, je l'aurais fait avec beaucoup plus de style, » dit César calmement, rétractant son pistolet.
« Il y a d'autres façons de tuer, bien meilleures celles-là. Cette méthode est pathétique. »
Adeline recula sa tête, le fixant avec un mélange de confusion, d'incrédulité et de choc.
« Si tu ne m'as pas kidnappée, alors... pour quelle raison suis-je ici ? Quel est cet endroit ? » Elle questionna, s'éloignant du fauteuil et déposant le stylo-plume sur la table. « Est-ce tout ça parce que je ne t'ai pas payé pour les dégâts sur ta voiture ? Si ma mémoire est bonne, tu étais le même homme qui me lançait des regards meurtriers comme si tu voulais me tuer. »
« J'avais mes raisons. » César haussa les épaules, ouvrant innocemment ses bras. « Ceci est mon penthouse, et comme je l'ai dit, je t'ai sauvée, rien de plus. »
Bien sûr, Adeline n'allait pas le croire aussi facilement. Elle s'assit sur le canapé du bureau, grimace à la douleur qu'elle ressentait à son poignet. « Comme c'est généreux de ta part d'aider une femme que tu as trouvée mourante au bord de la route. »
Elle plissa les yeux vers lui. « Ouais, non, tu n'as pas l'air du genre. Pas même un peu. »
« C'est bien vrai ? Ça fait un peu mal, » dit César sarcastiquement, se levant de son fauteuil.
Il s'avança et s'assit sur le bord de son bureau, le dos légèrement voûté. « C'était une surprise de conduire sur la route pour trouver quelqu'un de familier en train de mourir sous la pluie. » Son regard sur elle était provocateur.
« Quoi ? » Adeline lui lança un regard méfiant. « Familier ? »
Il hocha la tête.
« Tu es... » Il ne semblait pas pouvoir terminer ses mots pour des raisons inconnues, et Adeline se demanda pourquoi.
Qui était-il ? Comment connaissait-il Dimitri ? Non, comment la connaissait-il elle ? Elle quittait à peine le manoir des Petrov et Dimitri n'était pas exactement le genre de personne à vouloir l'emmener partout où il allait.
Prudemment, elle serra ses poings, s'approcha de lui, le prit par le col de sa chemise et le tira vers le bas, à sa hauteur. « Que veux-tu de moi ? Pourquoi me connais-tu et— »
« Sais-tu qui je suis ? » César leva sa main, jouant avec quelques mèches de ses cheveux bruns foncés avec son index. Sa tête était inclinée sur le côté, son regard pénétrant dans le sien.
Adeline repoussa sa main.
« Qui diable es-tu ? »