Adeline prit une profonde respiration tremblante pour calmer son cœur qui s'était soudainement emballé.
Caesar pouvait sentir sa confusion et il savait qu'elle se noyait dans ses pensées. Il saisit le stylo-plume sur le bureau et commença à le faire tournoyer avec ses deux doigts, son attention soudainement ailleurs. "Pourquoi tu ne resterais pas"
"Ils m'ont donné vingt-quatre heures pour retourner au manoir," dit Adeline, serrant son emprise furieuse sur le téléphone.
"Ah ?" Caesar leva les yeux pour la regarder. "Je me demande ce qu'ils te feront. Tu veux vraiment y retourner ?" Il se leva, le front plissé.
Adeline secoua la tête. "Ce n'est pas que je le veuille, mais je dois le faire. S'il te plaît, renvoie-moi là-bas."
"Tu en es sûre ?" demanda Caesar. Il s'approcha et se tint devant elle, se penchant vers elle pour murmurer directement à son oreille, "Les choses vont se compliquer. J'ai un pressentiment." Ses mots étaient un avertissement indirect.
Adeline ferma les yeux, les poings serrés, et ses doigts s'enfoncèrent sans qu'elle le sache dans ses paumes.
Les choses vont se compliquer ; oui, elle le savait déjà. Elle n'avait certainement pas besoin qu'on le lui dise. Mais les choses deviendraient encore plus compliquées si elle ne retournait pas au manoir. Elle connaissait un peu trop bien les Petrov, surtout le vieil homme lui-même. Il était pire que Dimitri ne pourrait jamais l'être.
Le diable en peau humaine !
Cet homme était trop dangereux pour être sous-estimé. C'était quelqu'un qui tenait toujours parole et si elle ne revenait pas, il réaliserait certainement ce qu'il avait dit.
La moindre des choses qu'elle pouvait faire était de rentrer d'abord—les funérailles de sa mère étaient après tout dans trois jours. L'évasion viendrait plus tard.
"Je sais," dit-elle à Caesar, se calmant avec un sourire. "Mais je dois quand même y retourner. L'ignorer empirerait les choses."
"Je vois." Caesar acquiesça et sortit une carte de la poche de son gilet de costume. "Tiens, prends ça." Il lui donna la carte. "Quelque chose me dit que tu en auras besoin."
Adeline prit la carte et commença à l'examiner. Elle demanda, "C'est quoi ça ?"
Caesar répondit, "Ma carte de visite."
"Tu crois que je vais fuir une mafia pour m'impliquer avec une autre ?" Adeline n'hésita pas à demander.
"Pourquoi pas ?" Caesar haussa un sourcil, ricanant comme si ses mots étaient ridicules. "Tu es déjà impliquée avec moi. Je ne vois pas le problème."
Adeline leva son visage pâle de la carte, lui lançant un regard dubitatif. Elle glissa la carte dans sa poche.
"As-tu jeté mes vêtements ?" La première chose qu'elle avait remarquée en se réveillant était le grand pantalon de survêtement ample et la chemise blanche dans lesquels elle se trouvait. Ils étaient neufs, avec les étiquettes comme s'ils venaient tout juste d'être achetés.
Pour qui ? Elle ?
"Non," répondit Caesar. "Ils ont été lavés, séchés et laissés sur le canapé dans la chambre d'invités pour toi."
D'un simple hochement de tête, Adeline se retourna pour quitter le bureau, mais une question de sa part la fit s'arrêter.
"Quel est ton nom ?"
Elle le regarda avec un froncement de sourcils prononcé. "Tu ne le sais pas déjà ?"
"Cela a-t-il de l'importance ?" Caesar écarta innocemment ses mains gantées, un sourire narquois aux lèvres. "Je veux quand même que tu me le dises."
Adeline ne savait pas vraiment comment réagir à cela. Il semblait qu'il se moquait d'elle. Mais malgré tout, elle répondit, "Adeline. Mon nom est Adeline Ivanovna Alerxeye."
"Pas Petrov, je vois," marmonna Caesar en souriant, sa main caressant sa mâchoire. "Eh bien, j'espère que nous nous reverrons bientôt alors-"
"Attends. Adeline ?" il demanda, sortant rapidement son téléphone pour chercher quelque chose. "Adeline, c'est ton vrai nom ?"
"Euh, oui." Adeline leva un sourcil en le regardant, perplexe.
Les sourcils de Caesar se fronçaient, des yeux étroitement plissés sur elle de manière dubitative.
Pourquoi son nom est Adeline ? Ce n'est pas russe. Ou y a-t-il quelque chose que je ne comprends pas ? Hmm... L'homme réfléchissait profondément. À bien y penser, elle ne ressemble pas vraiment à une Russe. Ses yeux scrutèrent Adeline de la tête aux pieds.
"À quoi tu penses ?" questionna Adeline, croisant les bras.
Caesar croisa son regard. "Tu es complètement russe ?"
"Non, je suis à moitié allemande." Adeline secoua la tête, son visage se plissant. "Je pensais que c'était évident."
"Hm...métissée."
Caesar murmura doucement, rit puis s'appuya en arrière sur son bureau.
Adeline ne savait pas à quoi il pensait, mais le sourire sur le visage de l'homme ne disparut pas pendant longtemps.
Avant de partir, elle prit une profonde respiration, disant, "Merci de m'avoir sauvée. Je vais prendre cette canne de golf que j'ai vue dehors." Elle sortit directement de la porte, la claquant avant qu'il puisse dire un mot.
Caesar fixa la porte, et un rire chaleureux s'échappa de sa bouche. "Ma vie est sur le point de devenir très intéressante."
"Alpha Suprême." Nikolaï entra quelques secondes plus tard, un éclat vigilant dans les yeux.
Caesar le regarda, son sourire disparaissant. "Quoi ?"
"Je l'ai vu partir à l'instant. Tout va bien ? Dois-je-"
"Tout va bien," interrompit Caesar, se dirigeant vers sa chaise de bureau. Il croisa les jambes et entrelaça ses doigts avec une expression glaciale. "Assure-toi qu'elle soit ramenée en sécurité."
"Je crois que je suis prêt à élever une tigresse. Une très intéressante," dit-il d'une voix traînante, ses mots d'un froid glacial.
"Bien, monsieur." Même si Nikolaï n'était pas sûr de ce qu'il entendait par cette dernière phrase, il se retourna et sortit du bureau, laissant Caesar seul.
_________
Adeline sortit de la voiture qui l'avait arrêtée à une certaine distance du manoir des Petrov et ferma la porte, baissant la tête pour regarder Nikolaï.
"Merci," dit-elle, les yeux brillants.
"Tu es sûre que tu vas bien ?" demanda Nikolaï, dubitatif. Elle avait pris une bouteille entière d'alcool en chemin et il n'était pas tout à fait sûr de savoir pourquoi.
C'était comme si elle s'était volontairement mise en état d'ébriété.
Adeline rit doucement. "Je vais bien." Elle avait l'air ivre.
Mais Nikolaï n'allait pas s'attarder. Alors, il acquiesça et démarra le moteur, s'éloignant.
En regardant autour d'elle, les muscles d'Adeline se détendirent et sa respiration devint un peu plus facile. Elle ajusta sa veste de costume et commença à s'approcher du portail du manoir des Petrov.
Il y avait au moins deux caméras de vidéosurveillance fixées au-dessus des piliers, donc elle était bien consciente qu'ils pouvaient la voir se tenant juste à l'extérieur du portail. Elle tendit la main, appuyant sur la sonnette.
De l'intérieur du manoir, les gardes de sécurité, qui semblaient être au courant de sa recherche, écarquillèrent les yeux en la voyant à travers les moniteurs de surveillance. Ils se précipitèrent dehors et ouvrirent le portail.
Leur regard intentionné la détailla, notant son état.
"Madame Adeline, ça va ?" demanda l'un d'eux.
Ils étaient confus de la voir se tenir là avec un sourire fou sur le visage et une...canne de golf ?
Attendez, pourquoi une canne de golf ? Qu'allait-elle en faire—
Adeline éclata soudainement d'un rire tonitruant et ouvrit grand les bras avec la tête rejetée en arrière.
"JE SUIS DE RETOUR !!" cria-t-elle.