Adeline a reçu de Dimitri des photos obscènes de lui entouré de femmes—son divertissement pour la nuit, comme il l'avait légendé.
En dessous, suivaient des messages lui faisant savoir qu'il pourrait ne pas rentrer à la maison et à en juger par les apparences, elle était sûre qu'il était dans un énorme club.
"Quoi..." Adeline avait du mal à même traiter ou dire quelque chose.
Dimitri avait toujours été un connard, mais descendre aussi bas était quelque chose qu'elle n'avait pas vu venir.
Pourquoi l'avait-il fait?
Que pensait-il en lui envoyant de telles photos le jour même de l'enterrement de sa mère ? Pour la réconforter ? Pour se moquer d'elle ? Ou pour la briser plus qu'ils ne l'avaient déjà fait ?
Un rire, bas et constant, s'échappa d'Adeline avant de se transformer en un rire complet mêlé de colère. Elle renversa la tête en arrière et rit si follement que le propriétaire du magasin qui travaillait apparut surpris et confus.
Adeline commençait à perdre la tête et elle en avait assez.
"Dimitri ! Dimitri ! Dimitri !!" Ses ongles bien soignés griffaient la table en bois, les dents grincées se heurtant furieusement.
Son corps tremblait de haine inextinguible et elle sortit brusquement une carte de sa poche.
C'était la carte que César lui avait donnée.
Ses yeux sceptiques la fixèrent, et lorsqu'il sembla qu'elle avait pris sa décision, elle se mit à composer le numéro dessus. Mais elle s'arrêta.
Elle ne pouvait pas passer d'appels avec le téléphone.
Et si c'était trafiqué, et que ses appels pouvaient potentiellement être tracés ? Dimitri et son père en étaient bien capables. Ils ne lui rendraient pas le téléphone sans y toucher, n'est-ce pas?
Ne voulant pas prendre un tel risque, Adeline éteignit le téléphone et quitta le magasin. Elle se dépêcha le long de la route et s'arrêta lorsqu'elle arriva à la cabine téléphonique publique.
Son regard vigilant se déplaça de gauche à droite avant qu'elle n'ouvre la porte vitrée et y entra.
Adeline inséra une pièce et composa le numéro, et alors qu'il sonnait, elle porta le téléphone à son oreille.
Patiemment, elle attendit que l'interlocuteur réponde, et heureusement pour elle, César décrocha.
"Allô." La voix n'était pas celle de César. "Qui est-ce ?"
"Adeline. César est… là?" Adeline demanda.
Il y eut un silence de l'autre côté du téléphone pendant quelques secondes avant que la voix ne parle à nouveau soudainement. "Donne-moi un moment."
La voix appartenait à nul autre que Nikolaï, et le téléphone fut transféré.
"Adeline?" C'était César. Elle pouvait encore clairement se souvenir de cette voix ridiculement froide, profonde et rauque comme si c'était hier.
Adeline resta silencieuse, ne voulant plus parler. Elle semblait être soudainement pensive, se demandant si elle devait continuer à parler ou non. Faisait-elle une erreur?
Furieusement, elle chassa la pensée et prit une profonde inspiration.
"Adeline? Es-tu tenue en joue ou quelque chose?"
Adeline fronça les sourcils à sa question et dit, "Je voudrais te parler."
"À moi?"
"Oui," elle répondit. "Si ça ne te dérange pas."
"Hmmmm…." César resta silencieux pendant quelques secondes agaçantes avant de parler à nouveau. "Où es-tu ?"
Adeline lui donna sa localisation et raccrocha. Elle remit le téléphone en place et quitta la cabine pour se diriger vers un banc sur le bord de la route.
Prenant place, elle se couvrit correctement avec son manteau, ignorant la pluie qui tombait sur elle.
Quinze à vingt minutes se sont écoulées, et il n'y avait toujours aucun signe de César. À ce stade, elle commençait à se demander s'il allait même se montrer.
Cela ne serait pas surprenant s'il ne venait pas.
Adeline enfouit son visage dans ses genoux et entoura son corps de ses bras fermement.
L'arrêt soudain de la pluie tombant rapidement sur son corps dans les minutes suivantes la fit froncer les sourcils.
La pluie a-t-elle cessé ?
Levant la tête, elle fut accueillie par un visage familier et une grande silhouette qui se dressait au-dessus d'elle.
"C'est... toi," dit-elle.
"Pourquoi es-tu assise sous la pluie ?" La silhouette était César. Il se tenait là, tenant un parapluie au-dessus d'elle.
Adeline battit des cils mouillés, un peu choquée. "Je pensais... je pensais que tu ne viendrais plus."
"J'ai eu un petit problème." César tendit sa grande main gantée. "Viens ici." Il la prit par le poignet, la tirant du banc.
Encore légèrement choquée, Adeline le laissa l'emmener à sa voiture, qui était garée à seulement trois mètres d'eux.
Il verrouilla sa ceinture de sécurité et se dirigea vers le siège conducteur.
Adeline jeta un œil à sa tenue trempée et le regarda avec une expression désolée.
"C'est bon. Je la ferai nettoyer plus tard." César tourna le volant, faisant une marche arrière. Il s'engagea sur la route et remonta les vitres teintées sombres.
"Tu as froid ?" demanda-t-il.
Adeline acquiesça. "Un peu."
"Où veux-tu aller ?"
"N'importe où. Je veux juste parler." Elle reposa sa tête contre la vitre et regarda les gouttes d'eau couler des mèches de cheveux tombant sur son visage.
Ils s'arrêtèrent devant une maison de steak quelques minutes plus tard. César verrouilla la voiture et entra dans le bâtiment. Adeline le suivit.
Une fois à l'intérieur, assis dans un coin repas privé, il lui dit de commander ce qu'elle voulait.
Adeline n'était pas d'humeur. Elle n'avait aucune envie de manger et sentait que de toute façon elle finirait par vomir tout ce qu'elle essaierait de mettre dans sa bouche.
César, d'autre part, ne commanda pas non plus de nourriture. Il se contenta de commander un cocktail, qu'il toucha à peine.
"Comment te sens-tu ?" Il la regarda.
"Un peu mieux, je pense," répondit Adeline en le regardant. "Merci."
César acquiesça, ses doigts jouant avec le verre de cocktail. "Tu as dit que tu voulais me parler."
"Oui..." Adeline acquiesça.
"De quoi s'agit-il ?" César détourna son regard du verre pour la regarder avec curiosité.
"Eh bien." Adeline serra sa cuisse et prit une douce inspiration. "J'ai besoin de ton aide. Je veux que tu m'aides."
César la fixa, ses yeux verts émeraude durs et inébranlables. "T'aider ?" demanda-t-il. "Avec quoi ?"