Les yeux de Yuri papillonnaient rapidement, et ses lèvres s'entrouvrirent légèrement alors qu'il levait les yeux vers lui. Sa poitrine était serrée, et il n'avait pas de place pour respirer. C'était étouffant, et il sentait qu'il pourrait s'effondrer à tout moment.
C'était de la peur réelle.
« Monsieur, Nikolaï n'avait juste pas trouvé de moyen de vous le dire. C-cet idiot pensait qu'il pourrait tout arranger avant que vous ne l'appreniez. » Il claqua la langue, lui aussi agacé.
« Je vous en prie, pardonnez-lui. Je vais prendre le relais et trouver comment gérer ça- »
Son cœur bondit dans sa gorge, l'instant où le poing furieux de César éclata à travers la vitre à côté de sa tête, la brisant en morceaux. Il respirait lourdement, avalant difficilement pour contenir la soudaine et profonde montée de peur dans son organisme.
Des frissons apparurent sur sa peau, et pendant un moment, il oublia comment respirer. La brise nocturne froide soufflait contre son dos à travers le trou et il frissonna, avalant sa salive.
« Je pense que j'irai faire un bilan après ça. Il se pourrait que je fasse une crise cardiaque. » Il aspirait profondément, avide d'air, et glissa au sol sur ses fesses, la peur brillant encore dans ses pupilles.
L'épaule de César s'affaissa de profonde frustration, et il partit en trombe pour s'affaler dans le fauteuil de son bureau.
« Je savais que cet idiot avait foiré. Je le voyais à son nervosité, » il articula, grinçant des dents.
Yuri se tenait la poitrine et prenait de longues respirations profondes de soulagement. « J'ai survécu. Bien. »
« Vous avez trouvé quelque chose ? » César demanda, sortant le briquet métallique de sa poche, voulant se calmer.
Yuri secoua la tête, marchant pour s'asseoir sur la chaise du bureau. « Non. »
« Je vois. » César fit tourner la chaise, les yeux fermés dans une réflexion profonde. « Est-ce que le vieux est au courant de ça ? »
« Non. Seul Nikolaï m'en a parlé. Et il faudra réparer cette fenêtre, » répondit Yuri, tendant la main pour prendre un chocolat dans la boîte.
Mais César lui écarta la main, son visage se plissant en un froncement de sourcils.
« Tu penses mériter un chocolat ? »
« Laissez-moi en prendre, monsieur ! Vous pouvez en acheter des milliers, » gémit Yuri, attrapant un chocolat dans la boîte. « Je trouve ça toujours bizarre qu'un homme comme vous aime des choses comme les sucreries, les bonbons, et tout le tralala. C'est étrange. »
« Ça te pose un problème ? » César demanda, un sourcil se levant. « Fumer n'est plus au programme pour moi, donc ça fait l'affaire. »
« C'est pour ça que vous gardez ce briquet avec vous tout le temps ? » Yuri interrogea, mordant une bonne quantité de chocolat.
César secoua la tête. « Non, je garde ça parce que le son qu'il fait me calme dans des moments comme celui-ci. »
« Oh… » Yuri acquiesça et suça le petit morceau de chocolat qui s'était coincé dans ses dents.
Un silence pesant s'installa entre eux avant que César n'esquisse soudainement un sourire narquois aux yeux plissés, relevant vivement la tête.
« Yuri, » il réfléchit. « J'ai une idée. »
« Une… idée ? » Yuri demanda, fronçant les sourcils dans la perplexité et la curiosité. Il était perdu.
César hocha la tête.
« Ça va lui plaire… » Des lèvres diaboliques parlaient tandis qu'elles s'étiraient en un sourire malicieux. « Il est possible que je reçoive bientôt un autre baiser. » L'un de ses doigts, dont l'ongle s'était allongé en une griffe acérée, racla le bureau, indiquant son excitation.
Yuri était perdu et ne pouvait que s'asseoir et le regarder. « Monsieur… qu'est-ce qui se passe- »
« Alexa, appelle Adeline, » ordonna César, se levant de son siège.
[Appel en cours avec Adeline]
——
[Huit heures du soir]
Le visage d'Adeline se contracta de confusion lorsqu'elle regarda l'écran de son téléphone. Elle était encore perplexe après sa conversation avec César la veille.
« Découvre ce que Monsieur Petrov a proposé à Rurik »
Son œil gauche tressauta, ses sourcils se fronçant dans l'embarras.
Mais qui diable était Rurik ? Et pourquoi devait-elle découvrir ce qui lui avait été proposé ? Comment était-elle censée faire ? Quelle en était la raison ?
Il était vingt heures, et elle s'apprêtait à quitter le manoir pour retrouver César, cette fois dans un hôtel. Comme elle l'avait pensé, Monsieur Petrov n'allait pas la laisser sortir sans que ses hommes la suivent.
Elle en avait parlé à César, et étonnamment, il l'avait pressée de venir comme s'il maîtrisait la situation.
Quel était son plan ?
« Madame Adeline… » L'un des gardes du corps fit signe en ouvrant la porte de la voiture.
Adeline jeta un coup d'œil à Sokolov, qui n'allait pas l'accompagner. Monsieur Petrov ne l'avait pas permis, et elle ne comprenait pas vraiment pourquoi. Il ne pouvait pas suspecter Sokolov.
Monsieur Sokolov était un homme prudent, et elle était sûre qu'il n'avait rien fait de suspect. Mais ce soir, elle était seule.
Un souffle doux s'échappa de son nez, et elle monta dans la voiture.
Le garde du corps aux cheveux noirs, avec une cicatrice près de son œil droit, referma la porte et se déplaça pour s'asseoir à l'avant à côté du chauffeur. Le chauffeur démarra le moteur et s'engagea sur la route.
« Madame Adeline, où devons-nous vous conduire ? » demanda le balafré au milieu du trajet.
Adeline le regarda, et ses lèvres s'étirèrent en un charmant sourire. « Hôtel Pompane. »
Le balafré fut pris de court, son expression se muant en un mélange de froncement de sourcils et de choc.
L'Hôtel Pompane était un hôtel cinq étoiles bien connu, si ce n'est le meilleur et le plus reconnu. Avec quel genre d'homme riche allait-elle rencontrer ? Pourquoi un hôtel aussi grandiose pour une nuit de rendez-vous ?
Il était le plus proche de Mikhail, donc il avait un certain aperçu de la situation en cours.
« Un problème ? » Adeline demanda, ses longs cils battant innocemment.
Le balafré cligna rapidement des yeux et détourna vite son regard suspect avec un sourire apologetique. « Ce n'est rien. Ne faites pas attention à moi. »
Adeline plissa les yeux en une ligne fine et détourna le regard de lui. Elle pouvait dire qu'il la suspectait—c'était plus que clair dans ses pupilles.
Mais que diable César pensait-il, en l'invitant dans un hôtel aussi somptueux ? N'avait-il pas considéré le fait que cela susciterait des suspicions, ou était-il tout simplement totalement imprudent ?
Elle se renfrogna dans le siège avec un grognement.
La voiture finit par ralentir devant l'imposant bâtiment de l'hôtel, baigné dans une lumière agréable et brillante. Adeline sortit et ajusta la robe noire qu'elle portait et son regard s'étendit pour examiner le bâtiment.
Où était César ? Ses yeux cherchaient, espérant qu'il n'était pas là dehors à l'attendre.
« Voulez-vous attendre ici pour moi ? » Elle tourna la tête pour regarder les deux hommes avec un sourcil levé.
Ils hochèrent poliment la tête en signe de refus. « Nous ne pouvons pas faire ça, Madame Adeline. Nous devons vous suivre à l'intérieur. »
Des parasites ! Elle leur lança un regard noir et commença à monter les escaliers qui menaient directement à l'entrée.
Le garde de sécurité à la porte sourit et la fit entrer d'un geste.
Adeline marcha à l'intérieur, suivie par les deux hommes. Elle examina l'intérieur de l'hôtel, un peu émerveillée par sa beauté.
Avec des matériaux aussi luxueux et coûteux, des lumières et autres, c'était effectivement digne de sa réputation. Leur service devait être bon aussi.
Maintenant, trouver César sans que ces idiots la suivent partout—
« Adeline ! »
Une voix qu'elle n'avait jamais entendue auparavant s'éleva, la poussant à regarder devant elle avec un air perplexe. Son regard se fixa sur un jeune homme élégant, plus petit que César et légèrement moins corpulent.
Il avait des cheveux blonds courts avec deux mèches tombant sur son front jusqu'à ses sourcils blond clair. Ses yeux gris étaient courbés agréablement alors qu'il lui faisait signe avec le sourire le plus large qu'elle ait jamais vu—presque celui d'un enfant.
« Adeline, viens ici ! » Il l'invita en faisant signe.