In einem futuristischen Wolkenkratzer in Stadt A herrschte in den Büros rege Betriebsamkeit. Die Mitarbeiter erfüllten in einer lebhaften, bunten Arbeitsumgebung ihre täglichen Ziele. Dies war kein gewöhnliches, altmodisches Unternehmen, geführt von altbackenen Chefs. Es war eines der unkonventionellsten und dennoch produktivsten Unternehmen weltweit und brachte jeden Monat innovative Spiele heraus, die eine Vielzahl von Vorlieben abdeckten.
Die Spielerfahrung, die dieses Unternehmen bot, war branchenweit unübertroffen. Doch für den CEO Qie Ranzhe, einen Erben der vierten Generation, der GameX von Grund auf aufgebaut hatte, war das noch nicht genug. GameX war seiner Zeit stets voraus, produzierte jährlich tausende Patente und war immer führend in der Branche.
Qie Ranzhe hatte eine bahnbrechende Vision, die in der Spieleindustrie Wellen schlagen sollte, daher rief er das Projekt Flagship ins Leben. Dafür wurde ein Expertenteam zusammengebracht, um ein neues Virtual-Reality-Spiel zu entwickeln, das die Konkurrenz in die Knie zwingen sollte – und Wen Qinxi war Teil dieses Teams.
Wen, ein wahres Genie, war erst seit knapp einem Jahr im Unternehmen. Neun Monate lang trug er offiziell die Bezeichnung Praktikant, genoss jedoch die vollen Vorteile eines Festangestellten. Er musste monatelang verschiedene Schikanen der leitenden Angestellten über sich ergehen lassen, von Kaffeekochen bis zum Kopieren von Dokumenten, und erreichte dennoch seine täglichen Ziele.
Zunächst nahm er es als Teil der Unternehmenskultur hin, den Neuen zu hänseln, doch als der nach ihm Eingestellte nicht dasselbe durchmachte, wurde ihm klar, dass dies alles Absicht war. Seine Kollegen, angestachelt von seinem Vorgesetzten, hatten seinen herausragenden Lebenslauf ignoriert und sich stattdessen auf die besuchte Highschool konzentriert.
Das Gerede danach war folgendes: „Dieser neue Kerl, Qi irgendwas, ging auf dieselbe Schule wie der CEO und war sogar in derselben Klasse. Deshalb hat er überhaupt den Job bekommen," „Ich habe gehört, er war der Lakai des CEOs in der Schule, deshalb hat er den Job bekommen und fähigere Kandidaten ausgestochen,"
Die Gerüchte wurden immer seltsamer, vor allem nachdem er in das neue Team für das Projekt Flagship aufgenommen wurde: „Ich habe gehört, er gehört dem CEO. Er ist ein ausgehaltener Mann,"
'Verdammt! Laozi gehört niemandem,' dachte er wütend und verließ fluchend den Pausenraum, als er das Gerede mitbekam. Es stimmte, dass er und Qie Ranzhe ehemalige Klassenkameraden waren, aber während der gesamten Schulzeit hatten sie kaum Kontakt. Ihre sozialen Kreise waren Welten voneinander entfernt, obwohl sie nur einen Schreibtisch voneinander getrennt saßen.
Wen Qinxi gehörte zu den Wohltätern, die aufgrund ihrer herausragenden Leistungen in die Schule aufgenommen wurden, während Qie Ranzhe zu der sogenannten Forbes-Gruppe gehörte, die buchstäblich die Schule leitete. Zu allem Überfluss galt er auch noch als Schwarm aller Mädchen.
Die einzige nennenswerte Begegnung mit Qie Ranzhe hatte Wen Qinxi, als er ihn bat, eine Twinkies-Verpackung für ihn in den Müll zu werfen, als er sich beeilte, zum Schwimmtraining zu gelangen. Sie bewegten sich in unterschiedlichen Kreisen, und Wen Qinxi war sich ziemlich sicher, dass Qie Ranzhe nicht einmal seinen Namen kannte, geschweige denn sein Gesicht.Im gesamten Büro galt er als der Mann, den der herrische CEO unter seiner Fuchtel hatte. Seitdem blieb er stets in seiner "Fledermaushöhle", ausgestattet mit einer persönlichen Kaffeemaschine und einem mitgebrachten Mittagessen. Er gesellte sich nicht länger unter die anderen Angestellten, was die Legende des Trolls nährte, der den ganzen Tag in seinem Büro saß und gegen die Menschheit schmiedete. Er kam früh zur Arbeit und verließ den Arbeitsplatz spät – das war für ihn Routine und minimierte die Gefahr, seinen Kollegen zu begegnen, auf nahezu null Prozent.
Heute war der sogenannte Troll, Wen Qinxi, damit beschäftigt, die Software für das Projekt Flagship zu programmieren, als er einen ungewöhnlichen Anruf erhielt. Er nahm ab, während seine Augen auf den Bildschirm fixiert blieben und seine Finger über die Tastatur flogen. "Hallo, Wen Qinxis Büro, wie kann ich Ihnen helfen?" meldete er sich am Telefon und dachte dabei, 'Wer zur Hölle ruft an, wenn wir einen verdammten Abgabetermin haben?'
Kürzlich hatte ihr Abteilungsleiter Druck ausgeübt, um Flagship vor dem festgelegten Termin betriebsbereit zu machen – eine direkte Anweisung von der Unternehmensspitze. Die gesamte Firma war über die Dringlichkeit dieses Projekts informiert worden, daher sollte das Team ungestört arbeiten können, doch irgendjemand hatte den Mut, trotzdem zu stören.
"Ähm... Wen Qinxi, es tut mir leid, Sie zu stören, aber ich benötige Ihre Hilfe", ertönte eine engelsgleiche Stimme, die ihn schwanzwedelnd zurückließ, "mein Computer lässt sich nicht einschalten und der technische Support antwortet nicht, es ist ziemlich dringend. Könnten Sie bitte nach oben kommen und mir helfen?", bat sie in flehentlichem Ton.
"Okay, ich werde...," begann er zu antworten, bevor das Telefon unsanft aufgelegt wurde, doch das störte ihn nicht. Hätte irgendjemand anders angerufen, hätte er ihn zurechtgewiesen, aber Wen Qinxi ließ seine Arbeit sofort liegen und eilte wie ein Ritter, um die in Not geratene Dame zu retten. Diese Dame war Li Menxie, eine umwerfend schöne Göttin und eine der Assistentinnen des Geschäftsführers. Zugegeben, Wen Qinxi tat dies nicht zum Wohl der Firma, sondern zum Wohl seines kleinen Bruders, der bisher nur den 'Five Knuckle Shuffle' kannte.
Er hoffte, dass er mit seinem charmanten Aussehen und seiner genialen Intelligenz bei einer Schönheitskönigin landen konnte und falls sie ihn abwies, könnte sie ihn vielleicht mit einigen ihrer Freundinnen verkuppeln. Er sprang aufgeregt in den Aufzug und drückte die Taste für die oberste Etage, die zum Stockwerk des Direktors führte. Danach musste er in einen anderen Aufzug mit militärischer Sicherheit gebracht werden, um zum Büro des CEO zu gelangen.
Li Menxie lächelte ihn mit ihren strahlend weißen Zähnen an und führte ihn weiter. Wen Qinxis Intelligenzquotient schien drastisch zu sinken, als er versuchte, ein Gespräch zu beginnen. "Seit wann haben Sie denn diese Probleme?" fragte er, während sie einen Netzhautscan durchführte, um den Aufzug zu aktivieren.
"Seit heute Morgen", antwortete sie mit einem gezwungenen Lächeln auf ihren Lippen, aber Wen Qinxi war zu stur, um den Hinweis zu verstehen. Sie war offensichtlich genervt, musste sich aber höflich verhalten, damit er ihr helfen konnte, bevor Qie Ranzhe ins Büro kam.
"Haben Sie überprüft, ob alle Stecker richtig eingesteckt sind? Manchmal liegt es ja an solchen Kleinigkeiten", fragte er mit einem verspielten Lächeln, das unter normalen Umständen jedes Mädchen charmieren würde. Aber Li Menxie, die ständig dem göttlichen Aussehen Qie Ranzhes ausgesetzt war, war gegenüber anderen Männern immun geworden. Sie hatte nur noch Augen für den großen Fisch und kümmerte sich wenig um das Plankton im Meer.
"Hätte ich Sie sonst angerufen? Machen Sie einfach, bevor der Geschäftsführer kommt", erwiderte sie, während sich die Aufzugstüren öffneten und ihre Verärgerung nicht mehr verbergen konnte. Wen Qinxi war nicht dumm; er erkannte, dass er hereingelegt worden war und ihr nun die kalte Schulter gezeigt wurde. Ein Rückzug kam jedoch nicht mehr infrage.
'Ich schätze, jetzt sind es nur noch du und ich für eine Weile, kleiner Bruder', dachte er, während er sich zu ihrem Schreibtisch hinüberbegab.