Als Evan den Palast betrat, wirkte er gespenstisch leer. Sie sah weder Ritter noch Dienstmädchen. Sogar der Butler war nicht in Sicht, obwohl er sich normalerweise um alles kümmerte.
Daisy fehlte ihr sofort. Aber Sophie... sie sollte hier sein.
"Sophie!" rief Evan, als sie Lachen hörte und sich umwandte, um zur Treppe zu blicken. Elene stand oben auf der ersten Stufe mit einem höhnischen Blick auf dem Gesicht.
"Sophie ist nicht hier", sagte sie und setzte einen Fuß nach dem anderen die Stufen herunter. "Es ist niemand hier, der dich hören oder dir helfen wird." In diesem Moment beschlich Evan ein düsteres Gefühl, als sie den sinisteren Ausdruck in den Augen ihrer Schwester sah.
"Ich habe allen freigegeben, denn sie haben schon für die Trauer um unseren Vater doppelt gearbeitet. Ich habe ihnen gesagt, dass ich heute Abend für meine Familie kochen werde. Die Köchin hat mir sogar geholfen, sie hat Brot im Voraus gebacken und alle Zutaten für die Suppe vorbereitet. Sie schien von meiner Fürsorglichkeit gerührt." Elene war nun die Treppe herabgestiegen und stand direkt vor Evan. "Jeder kann meine Güte erkennen, meine liebe Schwester, nur du nicht. Du bist mir gegenüber so kalt, als wünschtest du mir den Tod. Hasst du mich so sehr, Schwester?", ihre Stimme war sanft, doch schmerzerfüllt und kalt, etwas Unheimliches verbergend, als Evan atmete.
"Elene, ich hasse dich nicht. Ich habe dich niemals gehasst. Du bist meine Schwester und selbst jetzt..." Sie wollte Elenes Wange berühren, doch Elene schob die Hände ihrer älteren Schwester beiseite.
"Selbst jetzt lügst du. Du lügst immer mit dieser kalten Miene." Evan war sich sicher, dass gleich eine Ohrfeige folgen würde. Sie war auf den Schlag vorbereitet, bereit, die Hände ihrer Schwester zu ergreifen und ihr zu zeigen, dass sie sich nicht so einfach unterkriegen ließ, doch der Schlag kam nicht.
Stattdessen kamen zwei Männer, die sie zu Boden drückten.
"Du dachtest, ich wäre so töricht, dich zu schlagen? Entweder hättest du mich daran gehindert, indem du mein Handgelenk mit deinem eisigen Griff festgehalten hättest, oder du hättest mich schlagen lassen und dann der Welt gezeigt, dass wir dich quälen. Harold hatte mich vor beidem gewarnt." Wann? Der Mann war mit ihr in der Kutsche gewesen. Wann hatten sie Zeit, ihr Schicksal zu besprechen?
"Elene, du hast den Verstand verloren. Wie kannst du das deiner Schwester antun? Ich bin deine Familie, nicht Harold." Sie schrie, während sie verzweifelt um ihre Freiheit kämpfte. Angst erfüllte ihr Herz. Sie waren in ihrem Palast. Hier konnte niemand sie schützen. Wenn sie etwas taten… Nein! Harold konnte nicht so grausam sein. Elene konnte so etwas nicht tun.
Obwohl sie es verleugnete, hämmerte ihr Herz und sie suchte nach einem Fluchtweg, aber alle Fenster des Palastes waren verschlossen. Die Tür war hinter ihr fest verschlossen und es waren keine Dienstmädchen zur Stelle, die ihr zu Hilfe kommen konnten.
"Ha! Genug der Bitten und Provokationen. Ich werde auf nichts davon hereinfallen", sagte Elene und schüttelte den Kopf. "Heute hast du mein Image zerstört und bald werden sich Gerüchte im ganzen Reich verbreiten, aber weißt du, was mir helfen könnte, diese Gerüchte loszuwerden?" Elene grinste, sichtlich die Lage genießend, "ein weiteres Gerücht. Und das wirst du für mich in die Welt setzen. Schließlich sind wir doch eine Familie." Evan wehrte sich mit aller Kraft. Sie trat mit den Beinen in der Luft und bewegte ihre Hände in eine andere Richtung, doch die Männer hielten sie fest. Sie zwangen sie, auf den Boden zu knien, und bald war sie vollkommen in ihrer Gewalt.
"Keine Sorge, Schwesterchen. In Wirklichkeit werden sie nichts tun. Es wird nur so wirken. Aber es wird reichen, um dich gründlich zu ruinieren," lachte Elene, während sie sich umdrehte und zum Sofa schritt. Dort ließ sie sich gelassen nieder, als ob sie auf eine großartige Vorführung wartete.
"Seid nicht allzu grob mit ihr. Schließlich ist sie meine Schwester", sagte einer der Männer feierlich und hielt ihr fest am Kragen ihres Kleides."Nein! Bitte... Nein!" rief Evan und schüttelte ihren Kopf. Tränen füllten wieder ihre Augen. Drei Tage! Sie hatte gedacht, sie würde in diesen Tagen ihr Image beschädigen und den Palast unbeschadet verlassen. Wie konnte sie nur so dumm sein?
Es war erst der erste Tag, und doch ...!
"Nein, Elene. Ich werde tun, was du sagst. Es muss einen anderen Weg geben." flehte Evan. Solange sie ihre Unschuld bewahren konnte, war es ihr egal, was sie sonst noch zu tun hatte. Aber Elene spottete nur.
"Du bist schon wieder naiv, Schwester. Hast du vergessen, dass es nicht dein erstes Mal ist. Und wie ich dir schon sagte, sie würden nichts tun. Hinterlassen Sie einfach ein paar Schäden und kommen Sie zurück", lachte die Frau, als wäre es ein Scherz, als Evan die Zähne zusammenbiss.
Sie biss die Hände des Mannes auf ihren Schultern fest zusammen.
"Elene, halte sie auf, oder du wirst es bereuen", warnte sie mit kalter Stimme, was Elene zum Lachen brachte, aber ihre Augen wurden kalt.
"Du hast immer noch nicht gelernt, richtig zu plädieren, Schwester. Glaubst du, du hast das Recht, uns zu drohen?", schüttelte sie mitleidig den Kopf, als der Mann zusammenzuckte und Evan auf den Boden stieß.
Zwei Männer erhoben sich über sie und starrten sie wütend an.
"Erteile ihr eine Lektion, die sie nie vergessen wird." Die Stimme kam aus der Ferne, als Evan versuchte, aufzustehen und wegzulaufen, aber sie hielten sie an den Füßen fest und zogen sie zurück. Ihr Kopf schlug auf dem Boden auf und wurde brutal geschleift.
"Du kannst nirgendwo hin. Sei jetzt ein braves Mädchen und kooperiere mit uns, oder wir werden uns später nicht zurückhalten", warnten sie sie mit kalter Stimme, aber sie verstand ihre Worte nicht.
Sie versuchte erneut zu rennen, aber es gelang ihr nicht und dann noch einmal. Es war ihr egal, ob sie bei dem Kampf starb, aber sie würde nicht zulassen, dass man sie anfasste.
"Ich zahle euch doppelt", bot sie an. Nein, dreimal. Wenn ihr mich gehen lasst. Ich werde alles tun, was in meiner Macht steht, um Ihre anderen Bedingungen zu erfüllen..."
Aber der Mann hörte nicht auf...