"Harolds Gesicht war rot vor Verlegenheit. Ob er Evan mochte oder nicht, spielte keine Rolle. Sie repräsentiert ihre Familie, und er muss sicherstellen, dass sie perfekt aussieht.
'Bring ihr etwas zu essen.' Elenes Augen weiteten sich, als der Befehl plötzlich an sie gerichtet wurde. Ihre großen Augen füllten sich schlagartig mit Tränen.
'Du willst, dass ich sie bediene?' Harold entging der vorwurfsvolle Ton nicht, doch er ignorierte ihn.
'Möchtest du noch eine Szene veranstalten, Elene? Vergiss nicht, dass du sie brauchst, um deinen Namen zu retten', die Drohung in seiner Stimme erschütterte Elene erneut. Sie starrte ihn fassungslos an und wandte ihren Blick dann zu Evan, nur um zu erleben, wie Evan sie angrinste.
'Du... Du!'
'Elene! Ich will keine weiteren Szenen.' Elene zuckte zusammen und biss sich auf die Lippe. Nur zu, Harold, ich werde das meiner Mutter erzählen! Mit Tränen in den Augen funkelte sie ihn an, drehte sich um und stapfte mit aufgewühlten Gedanken hinaus.
Harold fuhr sich durch die Haare.
'Musst du Unruhe stiften, Evan? Ist es, weil du eifersüchtig bist?' Er lachte und betrachtete sie mit einem wissenden und geheimnisvollen Lächeln.
Evan ignorierte ihn und senkte ihren Kopf.
'Evangeline.' Seine Stimme drängte. Für einen Moment entstand die Illusion, dass die Süße in seiner Stimme zurückkehrte, doch sie täuschte sich nicht.
Sie merkte, wie er Elene zu seinem Vorteil beobachtete. Für sich selbst. Egoistisch!
'Ich weiß nicht, wovon du redest.' Sie wandte sich ab, doch sein Grinsen wuchs nur weiter. Er trat näher und setzte sich neben sie.
Plötzlich schien sein Schatten an die Decke zu reichen, und als er auf sie herabsah, fühlte sie sich winzig. Die Angst kehrte in ihre Augen zurück, aber sie würde es niemals zugeben.
'Ich weiß, dass du sie gesehen hast, Evangeline. Ich weiß, dass du wütend auf mich bist', sagte er und berührte ihre Finger. Seine Hände umschlossen ihre, zog sie zu seinen Lippen und küsste sie. Doch er ließ nicht los.
Sein Kuss verweilte länger auf ihrer Haut. Sie spürte ein Kribbeln. Als ob eine kalte Schlange über ihre Haut kroch.
'Ich habe dich immer für besser als sie gehalten. Du bist schöner, klüger und verführerischer. Aber... deine Intelligenz ist es, die ich hasse. Man kann dich nicht zähmen, Evangeline. Ich habe ein Jahr dafür gegeben. Doch du...', er schüttelte den Kopf, 'haben dir meine Taten eine Lektion erteilt? Hast du jetzt gelernt, dich zu benehmen?'"
'"...", obwohl sie sich selbst daran erinnerte, dass sie nicht reagieren sollte. Wenn sie reagierte, würden sich seine Zweifel bestätigen. Er würde es gegen sie verwenden. Aber als er sprach, als ob es sich um eine belanglose Kleinigkeit handelte, konnte sie ihre Wut nicht kontrollieren und ihre Augen funkelten ihn hasserfüllt an.
"Wenn du dich jetzt gut benimmst, können wir alles teilen. Wir könnten wie eine große, glückliche Familie leben. Natürlich wird Elene eines Tages heiraten. Aber bis dahin gehören mir euch beide." Seine andere Hand lag auf ihren Oberschenkeln, gefährlich nahe an ihren Genitalien. Trotz der vielen Kleidungsschichten spürte sie ein Brennen dort.
Sie wollte ihn wegschieben, doch sein Blick hielt sie fest, als hätte er vollständige Kontrolle über sie. In diesem Moment fühlte sie sich nutzlos, machtlos. Tränen stauten sich in ihren Augen und er lachte.
"Du weißt, dass ich dir nicht wehtun will. Ich habe dich seit unserer Hochzeit gut versorgt. Oder nicht? Elene bedeutet nichts. Sie dient nur dazu, dir eine Lektion zu erteilen. Solange du dich entschuldigst und dich benimmst, werde ich dafür sorgen, dass es dir gut geht.
Willst du nicht stöhnen, wie sie es tut... Ich kann dir all die Freuden bereiten, die du willst.", sagte er und kneifte kräftig in ihre Schenkel. Sie zuckte zusammen.
Selbst angezogen fühlte sie sich nackt, erniedrigt, entehrt. Alles, was sie wollte, war, das Vergnügen zu spüren, seine Hände zu verbrennen, seine Männlichkeit zu zerstören, damit er nie wieder eine Frau als Objekt behandeln konnte.
"Elene bedeutete dir nichts?" Dieser Satz schockierte sie am meisten. Er verhielt sich, als hätte sie ihn um den Finger gewickelt. Sie hatte die Kontrolle.
Als hätte er ihre Gedanken gelesen, lachte er…
"Sie ist ein dummer Mädchen. Natürlich denkt sie, dass sie die Kontrolle hat", lachte er. "Erinnerst du dich an das Drittel der Besitztümer, die dein Vater ihr übergeben hat?" Angst war ein zu schwaches Wort, um zu beschreiben, was sie in diesem Moment empfand.
Entsetzen überkam sie, als sie erkannte, dass er Elene benutzt hatte, um jenes Drittel des Besitzes zu bekommen.
"Deine Klugheit war es, was ich verabscheute. Du hast die Freude verdorben", seine Hände bewegten sich von ihrer Handfläche zu ihrem Nacken, und er zog ihren Kopf zu sich, um ihr in die Augen zu sehen.
Ihr Nacken schmerzte, die Nerven waren angespannt gegen den Druck.
"Sie hat es mir gegeben, als ich ihr sagte, dass du ihren Platz bei den Lektionen übernehmen würdest. Sie wollte den Job. Eine Törichte, die nicht wusste, wie man den Stand einer edlen, sorglosen Nichtstuerin genießt", seine Augen wurden düsterer und bedrohlich, und Evan empfand, wie der Sauerstoff ihren Körper verließ, während sie in diese dunklen Augen blickte. Atmen fiel ihr schwer.
"Wenn du ihr den Job vermittelt hättest, wie hätte sie ihn mit ihren Fähigkeiten behalten können? Dieser Gedanke kam ihr nie in den Sinn, so wie er dir nie in den Sinn kam, Evangeline. Ich weiß, du hast es absichtlich getan, um sie zu verletzen. Aber weißt du...", er beugte sich vor und sie war überwältigt von seinem Geruch, dem Schrecken in seinen Augen. „Du hättest ihr den Job überlassen sollen. Das wäre eine bessere Strafe für sie gewesen. Du hast eine gute Show ruiniert." Der Mann ließ sie schließlich los und sie verlor das Gleichgewicht.
Doch bevor sie fallen konnte, hielt er sie an den Oberschenkeln fest. Die Berührung war noch nie so unerträglich gewesen und sie stieß ihn weg, was beide überraschte. Seine Augen verengten sich, aber sie sprach, bevor er sie erneut festhalten konnte,
"Wenn sie dir nichts bedeutet hat...", flüsterte Evan mit brennender Kehle, "habe ich dir jemals etwas bedeutet?"