"Siapa yang mau bergabung denganku?" gumam Pangeran Kejam saat ia menaiki kuda jantannya yang berwarna hitam. Meskipun tampak seperti kuda biasa, jelas dari helai-helai kegelapan yang bertebaran dari mata kuda tersebut bahwa ia telah diisi dengan sihir gelap miliknya.
Kuda yang bernama Maximus adalah kuda yang kuat namun sulit dijinakkan dan ada rencana untuk menundukkan kuda itu setelah serangan terakhirnya terhadap Faes yang malang yang telah mencoba meredakannya hingga Pangeran Aldric mengklaim dan berhasil menjinakkannya. Jelas dari cara keduanya bekerja bersama bahwa mereka sangat cocok satu sama lain.
"Tak ada seorang pun?" Pangeran Aldric memiringkan kepalanya ke samping, mempelajari para prajurit yang telah dikirim untuk membantunya membasmi para monster terbaru yang telah menghancurkan desa Fae. Dan meskipun itu terlihat seperti sebuah permintaan, senyum sinis yang muncul di sudut mulutnya menunjukkan bahwa ia hanya mengejek mereka karena ia menyukai bekerja sendirian.
Pangeran Aldric dari Pengadilan Musim Dingin adalah putra bungsu yang lahir dari Raja Oberon dari kerajaan Astaria. Namun, tidak seperti saudara-saudaranya yang dihormati dan dikagumi di kerajaan, dia dibenci dan ditakuti karena dia adalah setengah-peri gelap. Tidak heran jika kelompok baru prajurit yang telah dipilih untuk bergabung dengannya dalam tugas ini hampir membasahi celananya.
Mereka mendengar rumor tentang perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba dan bagaimana itu selalu berakhir dengan korban malang yang berada di ujung kemarahannya. Mereka bilang dia adalah orang gila yang tidak ragu untuk mengakhiri nyawa dan dia melakukannya dalam sekejap mata. Dia adalah mesin pembunuh dan tidak seorang pun di antara mereka ingin berada di dekatnya, terutama ketika dia baik-baik saja memamerkan kekuatannya yang destruktif.
Pangeran Aldric memiliki wajah yang memukau dengan tulang pipi tajam seperti bilah pisau; bibir yang tampak bisa dicium yang akan membuat para Fae wanita berkeliling jika dia tidak terlalu menakutkan; alis lurus yang terangkat saat mempelajari para prajurit dan akhirnya, mata berwarna biru laut yang dalam. Angin mengacaukan rambutnya yang sangat gelap sehingga memiliki semburat biru ketika berinteraksi dengan cahaya.
Dengan otot-ototnya yang kuat terjalin, jelas bahwa pangeran adalah seorang pejuang. Namun, tidak seperti prajurit lain yang memakai baju zirah, Pangeran Aldric hanya mengenakan tunik dan celana. Tetapi bagian yang paling menarik dari fiturnya adalah rune di tubuhnya yang bersinar dengan sihir gelapnya. Rune-rune itu sangat hidup karena tampak melilit di dagingnya dengan setiap gerakan.
Dia akan tampak seperti malaikat jika bukan karena senyum jahat yang membuat darah semua orang menjadi es. Kesempurnaannya yang malaikat hanya ada untuk menipu karena Pangeran Aldric adalah kejahatan murni yang tidak tercampur aduk.
Seperti dari ketiadaan, tombak Paragon bermata dua muncul dalam genggamannya yang merupakan senjata khasnya, dan para prajurit di garis depan semua mundur selangkah, takut dia akan mengayunkan senjata tersebut terhadap mereka meskipun dia sebelumnya tidak pernah melakukannya.
Sayangnya, Adric menangkap saat kelemahan itu dan tersenyum sinis, "Pengecut!"
Dengan pisau Tajam kejam di tangannya yang juga bergerak dengan helai kegelapannya, Adric menarik tali kekang, pada saat yang bersamaan dia menendang sisi Maximus dan mereka berlari ke desa tanpa menoleh ke belakang.
Hanya setelah dia pergi para prajurit bisa bernafas, termasuk komandan mereka. Aura pangeran itu mengancam dan mengintimidasi, telah mencuri semua udara dengan kehadirannya saja. Mereka benci dipasangkan dengan pangeran gila itu, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan ketika dia adalah peluang terbaik mereka untuk keluar dari pertarungan ini dengan kemenangan.
Pangeran itu kuat, mereka mengakuinya, dan itulah alasannya mereka waspada terhadapnya pada saat yang bersamaan. Sementara mereka seharusnya menghormatinya sebagai pejuang yang kuat, dia adalah peri gelap dan tidak pernah bisa dipercaya. Tidak ketika Dark Faes paling baik digambarkan sebagai bebas dan paling buruk murni jahat. Yang paling licik, paling kejam, dan paling kuat di antara Fae dengan kekuatannya yang destruktif.
Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan kecuali menunggu perintah pangeran untuk maju. Ini bukanlah pertama kalinya mereka pergi ke medan perang bersamanya untuk berburu monster yang bertujuan merusak tanah - termasuk jenisnya sendiri, peri gelap.
Mereka menunggu beberapa saat, keheningan menjadi semakin tidak nyaman jika bukan karena lolongan dan jeritan yang tidak manusiawi yang bergema dari hutan sesekali. Mereka dipenuhi dengan antisipasi, bertanya-tanya apakah pangeran telah kebetulan menemui ajalnya, bagaimanapun, kali ini mereka berhadapan dengan Orcs.
Meskipun kematian Pangeran Kejam akan "melegakan", itu akan menjadi kerugian besar bagi mereka mengingat mereka kehilangan aset terbesar mereka dan tidak ada pangeran lain yang mau mengotori tangannya. Siapa yang mereka tipu? Tidak ada pangeran yang cukup gila untuk mau mengambil risiko nyawa mereka dengan cara ini; mereka memiliki kerajaan untuk diperintah.
Saat keheningan menjadi tak tertahankan dan kuda-kuda mulai gelisah, sesuatu terlempar dari desa dan menuju ke arah mereka dan kepanikan pun terjadi. Ada teriakan dan jeritan saat para prajurit terburu-buru menarik kuda mereka menjauh dengan beberapa menghunus pedang mereka, yang lain mengangkat tangan mereka dengan sihir yang siap untuk menyerang, tanpa tahu apa yang akan datang ke arah mereka.
Untuk kaget mereka, dua kepala Orcs terputus mendarat di tengah jalan beraspal yang mereka bentuk. Itu adalah kepala dua Orcs yang mengerikan dan dari ekspresi mata terbelalak dengan lidah menjulur keluar, jelas mereka tidak melihat kematian mereka datang.
Ada getaran di udara dan mereka berbalik untuk melihat Pangeran Aldric berjalan santai keluar dari desa. Dia sekarang berjalan di atas kakinya dengan kudanya berjalan di sampingnya, pakaiannya basah dan lengket dengan cairan tubuh hijau lengket Orcs. Dengan rambutnya yang sombong dan percaya diri, dia tampak seperti dewa perang yang dikirim untuk membawa kekacauan ke bumi.
Namun, kekaguman itu berumur pendek karena wajah mereka mengerut karena takut ketika mereka melihat Orc mengejar pangeran dengan niat membunuh dan dia tidak menyadari dengan punggungnya menghadap Orc itu. Mereka membuka mulut mereka, hendak memperingatkan pangeran atas bahaya di belakangnya tetapi sudah terlambat.
Makhluk jelek besar itu telah mengangkat tangannya untuk mengoyak pangeran dengan cakarnya yang rakus hanya untuk tombak berganda pangeran muncul dari ketiadaan dan menggut Orcs dengan bilahnya yang berkilauan. Semua orang menyaksikan dengan ngeri saat makhluk itu roboh ke tanah, bilahnya memotong makhluk menjadi empat bagian seolah hanya melalui daging biasa.
Sudah diketahui bahwa Orcs memiliki kulit tebal yang kebal terhadap bilah biasa, tidak heran pangeran telah menyuntikkan sebagian sihirnya ke dalamnya. Karenanya, semua prajurit tercengang saat pangeran berjalan mendekati mereka dengan matanya yang berkilauan menyiratkan keusilan saat ia berkata,
"Saya lihat ada orang yang merindukanku, setelah semuanya. Bukankah itu menakjubkan?"
Ada suara bergumam dan batuk-batuk saat setiap prajurit mengendalikan dirinya. Mereka tidak peduli tentang pangeran, adegan itu hanya mengejutkan mereka.
Adric menemukan kepala Orcs yang dia lemparkan kepada mereka dan berkata kepada jenderal, "Tumbangkan pemimpin mereka, dan wakil komandan, dan sisanya mudah dipetik seperti mangsa satu demi satu."
Meskipun pangeran berbicara tentang Orcs mati di kaki mereka, jenderal tidak bisa tidak merinding terutama mengetahui bahwa pangeran Fae gelap mungkin secara tidak langsung merujuk kepadanya.
"Jika aku jadi kamu, aku akan menyarankan bergerak sekarang karena kamu memiliki keuntungan cahaya siang." kata pangeran dengan sedikit peringatan dan itulah yang membuat jenderal membalikkan kudanya dan mengangkat pedangnya sebagai isyarat bagi yang lain untuk mendengar suara masuk ke medan perang.
Ada teriakan pertempuran saat prajurit-prajurit menyebar masuk ke dalam desa dalam jumlah yang banyak untuk membasmi monster-monster dan merebut kembali wilayah mereka.
"Bagaimana denganmu? Kemana kamu akan pergi kali ini?" Jenderal bimbang antara bergabung dengan prajurit-prajuritnya dan membiarkan pangeran dengan urusannya sendiri.
"Oh, tentang itu," Pangeran Aldric menatapnya dengan tatapan liar dan pemangsa saat dia mengangkat cincin yang bercahaya di jarinya, berkata, "Saya pikir ayah saya akhirnya ingin saya pulang."