```
Mereka menjual sebagian daging, dan Islinda tidak tahu harus merasa bagaimana saat ia menatap hidangan mewah yang tersaji di hadapannya. Bukan karena ia tidak menduga hal ini akan terjadi, tapi ia sangat berharap kali ini mereka akan lebih mempertimbangkan. Namun yang ia pelajari hanyalah bahwa keluarganya tidak bisa berubah, sama seperti kamu tidak bisa menghilangkan belang dari seekor zebra.
Ia hampir kehilangan anggota tubuhnya karena frostbite - walau Valerie adalah salah satu penyebabnya, tidak perlu mereka tahu hal itu - Islinda berharap mereka akan merasionalkan sumber daya yang terbatas sebaik mungkin. Namun tidak, hal pertama yang mereka lakukan adalah menjual setengah dari daging dan membeli bahan makanan.
Islinda tidak keberatan mereka membeli bahan makanan yang akan digunakan untuk memasak, namun mereka malah mempersiapkan pesta - padahal tidak ada alasan untuk merayakan - ketimbang membuat sesuatu yang sederhana untuk sarapan. Mereka tidak mampu untuk hidup mewah seperti ini, terutama di musim ini, Sekarang, daging yang seharusnya bertahan kira-kira dua minggu jika dikelola dengan baik, ia harus berterima kasih pada dewa-dewa jika itu bertahan untuk satu minggu.
Meski aromanya yang lezat menyeruak ke hidungnya dan membuat selera makannya tergugah, Islinda menggenggam tangannya dengan erat di paha di bawah meja. Ia begitu marah hingga ingin meledak. Islinda ingin mengingatkan mereka bahwa ia telah mempertaruhkan nyawanya untuk memberi makan di meja ini namun mereka membuang-buangnya seperti ini. Mereka meremehkan usahanya; menganggap mudah berburu padahal tidak satu pun dari mereka yang mampu. Ia hampir mati di luar sana.
Namun meski dengan emosi yang membara di dadanya, ia tidak bisa meluapkannya. Jika ia tidak menghormati Nyonya Alice, wanita itu bisa saja tega mengusirnya dari rumah - yang bukanlah pertama kalinya. Islinda bukanlah orang bodoh, ia tidak akan bisa bertahan hidup di musim dingin ini, apalagi ia tidak memiliki teman untuk tinggal bersama.
Ia terlalu kasar untuk gadis-gadis di desanya yang menginginkan seseorang yang lembut dan lebih "feminin". Seseorang yang bisa mereka ajak bergosip tentang laki-laki, bukan berburu di hutan dan mempertaruhkan nyawa.
Beberapa yang mencoba mendekatinya pada akhirnya menjauh karena Nyonya Alice. Bukan rahasia lagi bahwa keluarganya tidak punya malu dan bahkan meminta bantuan dari teman-temannya tanpa sepengetahuan Islinda. Dan seperti kata pepatah, satu telur busuk bisa merusak semuanya. Semua orang menjauhi mereka.
"Kamu tidak makan, Islinda? Kalau kamu mau, aku bisa membantumu." Remy yang tertua menyarankan, tersenyum tanpa malu dan menunjukkan gigi cokelatnya yang bernoda karena usia. Dan permen.
Tidak ada selain rasa jijik dan kemarahan di wajah Islinda saat ia menepis tangan saudara perempuannya yang bodoh itu ketika mencoba meraih piringnya. Meskipun hatinya terluka melihat sumber daya yang terbuang sia-sia hanya untuk mempersiapkan makanan, ia masih lapar.
"Enak, kan? Aku yang memasaknya." Lillian menyatakan dengan berani seolah menunggu pujian darinya.
Seakan-akan, Islinda mengejek dalam hati. Mereka bahkan tidak mengakui fakta bahwa dia telah menyediakan makanan di meja mereka.
"Enak." Islinda memberikan tanggapan singkat. Kenapa tidak enak ketika dia bisa mencium bumbu berlebihan yang ditambahkan ke nasi sebelum bahkan mencicipinya? Dengan begitu, Islinda berdoa kepada dewa-dewa agar dia tidak mengalami diare.
Di sisi lain, Nyonya Alice dan putrinya-putrinya meninggalkan kulit binatang itu begitu saja, meskipun Islinda menduga itu karena mereka terlalu malas untuk terlibat dalam proses pengolahannya. Meskipun mereka akan mengharapkan mendapatkan bagian dari hasilnya.
Islinda makan lebih cepat, dia perlu pergi dari sini karena suasana itu membuatnya sesak - dan juga untuk memeriksa Valerie. Rasa takut baru menyergapnya di saat ia berpikir Valerie mungkin akan pergi tanpa sepatah kata perpisahan, jika ia selamat. Namun, ia tidak bisa menyalahkannya karena telah berjanji akan kembali keesokan harinya, sudah dua hari sekarang.
Valerie tidak berhutang penjelasan apa pun pada dirinya dan jika dia memiliki sedikit naluri bertahan hidup, dia akan pergi sebelum dia kembali. Berapa biaya seorang Fae? Zoe tidak tahu tetapi dia bisa menebak jumlah uang yang banyak karena sangat jarang menangkap satu. Itu adalah uang yang cukup untuk mengubah hidupnya - dan dia bisa meninggalkan keluarga menjijikkannya. Itu adalah pemikiran yang menggoda namun Islinda memiliki nilai dan dia tidak akan mengorbankan nilai itu demi emas. Dia tidak akan mengkhianati Valerie ketika dia telah mempercayainya.
Mungkin karena ia hampir mati, tapi saudara perempuannya yang mengejutkan mengambil alih pekerjaan rumah tangga dan memintanya untuk beristirahat. Namun, Islinda tahu bahwa ini adalah kesempatan yang telah ia tunggu. Jadi setelah mandi dan tampak lebih rapi, dia berganti pakaian menjadi celana kulit usang dan tunik dengan rompi di atasnya.
Bahkan di kamarnya yang kecil, Islinda memiliki tempat rahasia di mana ia menyembunyikan barang-barang berharganya. Dia mengeluarkan kotak kecil tempat ia menyimpan obat-obatannya dan mengambil sebagian kecil dari masing-masing - salep dan pasta - yang ditempatkan dalam bungkus daun yang lebih kecil sehingga mudah dia sembunyikan di dalam bajunya, itu juga alasan dia memakai rompi yang akan mencegahnya tergelincir.
Tidak ada siapa-siapa di ruang tamu saat dia lewat yang agaknya lega dan memudahkan untuk menyelinap keluar. Islinda mengambil mantelnya dari gantungan dan lega melihat itu sudah kering. Tapi sepatunya dalam keadaan lebih menyedihkan dan sudah compang-camping di bagian depan, solnya terbuka. Namun, tidak ada yang bisa menghentikannya untuk kreatif, sampai dia membeli yang baru.
Islinda berhasil menemukan tali dan mengikat sol bersama kotak kaki sehingga tidak compang-camping lagi dan dia bisa berjalan dengannya. Selesai, dia memakainya dan melirik ke belakang untuk memeriksa apakah ada yang memperhatikan apa yang sedang ia lakukan. Ketika tidak ada, dia membuka pintu dengan tenang dan pergi.
Dingin menggigit kulitnya segera setelah dia keluar dan dia menyelipkan kedua tangannya yang bersarung tangan compang-camping ke kantongnya untuk lebih hangat. Salju telah berhenti yang merupakan berkah karena Islinda tidak ingin mengalami frostbite lagi dan membangkitkan kecurigaan, namun jalan-jalan masih sulit untuk dilalui dengan tumpukan salju.
Islinda sangat hati-hati dan gugup dalam perjalanannya sambil memastikan tidak ada yang mengikutinya. Ketegangan muncul di perutnya dengan pemikiran bahwa Valerie mungkin sudah pergi karena dia berharap bisa melihatnya sekali lagi. Dia tidak bisa menghilangkan pikiran tentang dia dari kepalanya dan Islinda mengaitkannya dengan fakta bahwa dia hanya penasaran tentang jenisnya dan bukan karena dia tertarik padanya. Tidak mungkin, itu mustahil!
Ketika dia masuk ke dalam hutan dan melihat gubuk seram yang familiar, itu mengirimkan perasaan antisipasi dan kekhawatiran merambat ke tulang punggungnya. Beberapa meter dari sana adalah dinding bercahaya milik Pembagi yang meningkatkan ketegangan di udara. Bagaimana jika Valerie yang telah ia rawat lukanya bukan orang yang sama yang akan ia temui hari ini? Bagaimana jika kebaikannya hanya tipuan dan sekarang dia akan bersenang-senang dengan cara jahat dengannya sebagai Fae?
Namun, Islinda memutuskan untuk mengambil risiko. Sekarang atau tidak sama sekali. Jadi dia mendorong pintu masuk dan masuk ke dalam hanya untuk jeritan keluar dari bibirnya beberapa detik berikutnya dan hampir membungkuk tepat waktu saat sinar cahaya meleset dari kepalanya beberapa inci saja, dan membakar beberapa helai rambutnya dalam prosesnya.
Islinda menemukan dirinya jatuh terduduk karena terkejut dengan rahangnya menganga dan matanya terbuka lebar karena takut.
Apakah dia baru saja membuat keputusan yang salah dengan mempercayai Valerie?
```