Dia tidak datang menyambangi lagi, gadis manusia itu tidak menepati janjinya, Valerie mencatat hal itu saat dia duduk di lantai yang kosong itu, masih bersandar ke dinding. Sehari telah berlalu sejak kunjungan terakhirnya dan kesunyian adalah satu-satunya temannya. Lucu bagaimana takdir bekerja karena dia telah berubah dari menjadi predator menjadi mangsa.
Valerie tidak bisa tidur sejak malam gadis manusia itu meninggalkannya di sini untuk sembuh - atau mati. Dia tidak dalam kondisi untuk membela diri dan tidak ada penjaga biasa yang menjaga keselamatannya. Menjadi sebegitu dekat dengan Pembagi membuatnya sangat tidak nyaman mengetahui bahwa makhluk apa pun bisa merayap masuk dan mengakhiri hidupnya, oleh karena itu dia menolak untuk tidur. Setidaknya dengan terjaga, dia bisa melawan dengan baik atau mencari cara untuk melarikan diri.
Dia adalah seorang pangeran dan tidak bisa mati dengan mudah, itu adalah satu-satunya penjelasan bagaimana dia bisa melarikan diri dari wraith. Tapi sekarang dia sedang berjuang untuk hidupnya dan maginya yang sangat sedikit. Namun, dia tidak mau menyerah mengetahui ayahnya pasti sudah tahu sekarang bahwa dia butuh bantuan. Meskipun gadis manusia itu tidak membantunya, mereka akan datang untuknya.
Namun, Valerie sangat ingin melihatnya satu kali lagi. Kebanyakan, jika tidak semua makhluk Fae sangat indah dan dia sudah terbiasa dengan itu, tapi gadis manusia itu memiliki kecantikan dalam yang menawan dia, dan sekarang dia tidak bisa melupakan wajahnya. Itu telah menjadi risiko datang kepadanya untuk meminta bantuan karena tahu bahwa bangsanya serakah dan penuh pengkhianatan. Tapi itu antara mati sendiri atau membentuk aliansi yang tidak mungkin.
Dia bodoh karena duduk di sini dan berharap dia kembali saat manusia itu bisa mengkhianatinya dalam sekejap. Meskipun perang telah berakhir, kedua pihak hampir tidak berhubungan satu sama lain dan tidak jarang mendengar berita tentang manusia menangkap Fae untuk kesenangan mereka. Lagi pula, ada budak manusia di Astaria juga. Kedua belah pihak tidak sepenuhnya tidak bersalah.
Sekarang, Valerie berada dalam posisi di mana dia juga bisa ditangkap dan tidak akan bisa membela diri. Jika itu terjadi, itu akan memicu perang lain dan sementara pantatnya yang menyedihkan akan diselamatkan nanti, saudara-saudaranya tidak akan pernah membiarkannya mendengar akhir dari itu. Dalam satu kata, dia harus berpindah dari sini.
Tapi Valerie tidak melakukannya. Dia akan memberikan satu hari lagi dan jika dia tidak datang untuk melihatnya, aman untuk mengatakan bahwa dia sudah mencoba yang terbaik dan takdir tidak menginginkan mereka berdua bersama. Makhluk Fae adalah penganut takdir yang besar dan tidak ada yang kebetulan. Fakta bahwa dewa-dewi membiarkan manusia datang kepadanya bisa berarti bahwa dia belum ditakdirkan untuk mati dan apapun ramuan yang dia gunakan padanya sedang bekerja. Valerie bisa merasakan dirinya sembuh meskipun lambat.
Maka dia menyerah pada kesunyian yang telah menjadi temannya selama ini saat ranting pecah dan dia segera duduk tegak, waspada. Fae memiliki indera yang tajam dan dari berat yang memecahkan ranting, dia bisa mengatakan bahwa itu adalah manusia. Ada seseorang di sini. Awalnya, hatinya gembira dengan pikiran bahwa itu bisa jadi gadis itu datang untuknya, tapi siapapun itu berjalan dengan hati-hati seakan dia atau dia tidak ingin ditemukan.
Apakah gadis itu mengkhianatinya?
Darahnya membeku dan tulang punggungnya menegang saat dia mengangkat tangannya memanggil magi yang bisa dia rasakan di dalam dirinya. Kekuatannya lebih rendah dari biasanya dan tergantung pada jumlah orang yang harus dia lawan, dia mungkin akan berakhir lebih menyakiti diri sendiri daripada baik jika dia akhirnya kehabisan tenaga. Namun, dia menolak untuk tunduk tanpa perlawanan.
Dia miringkan telinganya ke samping dengan matanya tertutup agar bisa berkonsentrasi. Valerie mengambil suara langkah hati-hati dan itu lebih dekat dari yang dia kira, sehingga saat manusia itu membuka pintu, dia telah melemparkan bola nyala api di tangannya ke arahnya, pada saat yang sama dia membuka mata untuk menyadari bahwa dia baru saja membuat kesalahan besar.
Itu dia.
Dan matanya sebesar bulan saat dia menangkap magi yang ditujukan kepadanya. Valerie panik dan ingin memanggil kembali nyala api, untuk membatalkan apa yang telah dia lakukan, tapi dia terlalu lemah untuk mencapai prestasi seperti itu dan hanya bisa menonton saat dia menghancurkan satu-satunya manusia yang pernah baik kepadanya.
Dia hampir terhindar tepat waktu ketika nyala api melewati kepalanya dan berakhir terbenam dalam tumpukan salju di luar. Meskipun bencana itu dihindari, Valerie bisa mencium bau rambut hangus dan menelan ludah dengan gugup, terutama saat dia mengangkat tangannya dan merasakan rambutnya. Baik manusia atau Fae, adalah fakta yang diketahui bahwa wanita menghargai ikalnya dan dia baru saja melakukan pelanggaran dengan menyanyatnya.
Pada titik ini, Valerie tahu bahwa jika dia tidak menyerah pada cedera
nya, manusia itu akan membunuhnya. Dia bisa melihat kejutan pada fiturnya dan mata mereka terhubung dalam proses itu. Dia mengharapkan dia untuk meledak marah padanya tapi dia malah bertanya,
"Sebelum Anda memutuskan untuk mengubah saya menjadi daging panggang lain kali, bisakah Anda setidaknya membiarkan saya mengucapkan doa terakhir saya?"
Hah?
Fitur Valerie menunjukkan kejutan saat dia menatapnya, itu bukan respons yang dia harapkan darinya. Saat itulah dia menyadari bahwa manusia itu takut padanya.
"S-Saya..." Dia menelan ludah, mencari kata-kata untuk digunakan, "Saya tidak akan menyakiti Anda."
"Ya, saya tidak setuju, Anda baru saja melemparkan nyala api magis Anda kepadа saya. Saya akan menjadi sate manusia jika saya tidak bereaksi tepat waktu." Dia tidak percaya padanya.
Valerie meringis dalam hati, dia tidak tahu bagaimana berurusan dengan manusia. Dia hanya pernah berkunjung secara diplomatik ke alam manusia sekali dan pemimpin manusia itu sangat tidak menyenangkan sehingga dia tidak repot-repot menyembunyikan rasa tidak hormatnya. Tapi ini adalah wanita manusia dan satu yang menyelamatkan hidupnya, menurut hukum mereka, dia berhutang padanya.
"Itu kesalahan," Dia menjelaskan, "Saya tidak tahu itu Anda. Anda tidak datang untuk melihat saya kemarin seperti yang Anda janjikan lalu saya mendengar langkah kaki, itu berbeda dari milik Anda dan saya pikir Anda…." Sisanya kata-kata tercekat di kerongkongannya karena dia tidak bisa secara terang-terangan menuduh penyelamatnya mengkhianatinya.
"Anda pikir saya akan mengkhianati Anda?" Dia berkata dan matanya membesar.
Oh tidak, dia tidak ingin membuatnya marah.
Kepercayaannya kembali dan dia berjalan mendekat kepadanya dengan cemberut, jelas marah. Meskipun begitu, dia tetap terlihat cantik, telah merawat penampilannya, tidak seperti pertama kali ketika dia kotor dengan tanah dan darah rusa yang telah dia buru. Dia adalah wanita manusia paling cantik yang pernah dia lihat.
"Lihat saya, Valerie," Dia menuntut dan dia terkejut menemukan bahwa dia sudah berada di ruangnya. Apakah dia sedang melamun?
Dia berkata, "Saya mengerti kita berdua tidak cukup saling mengenal untuk menjalin kepercayaan tetapi saya menyelamatkan hidup Anda hampir dengan biaya hidup saya. Satu-satunya alasan saya tidak bisa melihat Anda adalah karena saya jatuh sakit dari dingin -"
"Sakit?" Nada suaranya tiba-tiba penuh urgensi, sudah memikirkan yang terburuk. Manusia lemah, rapuh dan mudah mati karena penyakit. Itulah yang dia dengar. Apakah dia sudah sekarat? Berapa banyak waktu yang dia miliki? Dan untuk berpikir bahwa itu karena dia!
"Ya, tapi jangan khawatir ...."
Valerie menariknya mendekat, menyilangkan kata-kata yang bermaksud dia katakan. Dia memegang kedua tangannya dan menutupinya dengan yang lebih besarnya sambil menonton saat dia menelan ludah gugup.
"Saya sangat malu dan bersalah bahwa Anda mengorbankan hidup Anda untuk saya. Ketahuilah ini, saya tidak akan pernah lupa bantuan Anda sampai saya tidur bersama ayah-ayah saya...." Dia bisa memeluknya untuk menunjukkan penghargaannya tetapi dia tidak ingin memperburuk lukanya jadi dia memegang tangannya saja.
"Eum, Valerie...?" Manusia rapuh itu berkedip kebingungan padanya, "Ada apa? Saya agak bingung di sini."
"Namа Anda?" Dia bertanya sebagai gantinya.
Valerie perlu menghormatinya dengan namanya, bukan gelar "manusia"
"Anda mulai menakutkan saya, Valerie?"
Dia menatapnya dan sesuai dengan kata-katanya, dia mulai waspada padanya. Oh, dia pasti telah terkesan intens dan membuatnya kewalahan.
Valerie melepaskan tangannya dan memegang bahunya sebagai gantinya. Dia bertanya, "Anda sakit karena saya, kan?"
Ada sedikit ragu tapi
dia mengangguk pada akhirnya, tanpa kata-kata.
"Manusia mati saat mereka sakit dan karena saya, Anda juga akan mati -"
"Apa?!"