"Yang Mulia!" Isaac mengangkat tangannya tanda menyerah saat bola api yang intens dilemparkan ke arahnya.
Dan begitu saja, Pangeran Valerie nyaris membunuh orang lain lagi, untungnya, sosok tersebut melompat menjauh tepat pada waktunya. Hanya berhenti sejenak ketika sosok itu memanggilnya dengan gelarnya.
Setelah Islinda pergi, Valerie tidak pernah merasakan kedamaian seperti yang dirasakannya sejak tiba di alam manusia. Ciuman itu telah melakukan sesuatu padanya dan dia tidak sabar untuk bertemu dengannya keesokan harinya. Meskipun menjadi frustrasi karena dia hanya bisa bertemu selama beberapa jam; dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.
Dengan aneh, tidur kembali menguasai dirinya, namun bahkan dengan matanya tertutup, indranya yang lain tetap waspada dan ketika dia mendengar suara gerakan, dia tahu bahwa dia tidak sendirian. Dan kali ini bukan Islinda. Sudah larut dan manusia itu tidak akan mengambil risiko kembali ke sini karena takut akan nyawanya.
Napas Valerie terengah-engah dan ada ketegangan di tubuhnya hingga dia menyadari bahwa sosok itu adalah Fae, bukan manusia dan dia menghela napas lega.
"Yang Mulia," Isaac memanggil dengan lebih percaya diri karena tahu bahwa dia tidak akan diserang lagi.
"Siapa kamu?" Valerie bertanya, dengan nada ketidakpercayaan di suaranya.
Isaac hanyalah seorang prajurit biasa dan bukan bagian dari resimen elit yang mengawal keluarga kerajaan, jadi tidak mengherankan jika Pangeran Valerie tidak bisa mengenalinya.
Dia membungkuk, memperkenalkan diri, "Saya Isaac, salah satu prajurit di kelompok penjelajah yang dikirim oleh raja untuk mencari Anda sejak kepergian Anda. Untungnya, saya tersesat ke alam manusia dan kini telah menemukan Anda." Isaac mengulangi kata-katanya persis seperti yang diinstruksikan Pangeran Aldric kepadanya.
Sementara Pangeran Valerie adalah pemimpin masa depan kerajaan Astaria, saat ini dia bekerja untuk pangeran yang kejam dan kesetiaannya juga ada padanya. Selain itu, Isaac suka kepalanya tetap menempel di pundaknya dan Pangeran Aldric tidak pernah mengingkari ancamannya.
"Benarkah?" Valerie bisa bersantai sekarang, tangannya bertumpu di samping tempat ia terluka. Sekarang adrenalin yang mengalir di pembuluh darahnya telah habis, dia bisa merasakan rasa nyeri berdenyut dari luka tersebut.
"Anda terluka," kata Isaac, berjalan mendekat untuk memeriksa hanya untuk mundur ketika dia menyadari bahwa pangeran belum mengizinkannya untuk menyentuhnya.
"Saya baik-baik saja," kata Valerie, mengangkat tuniknya untuk menunjukkan luka yang kini sudah menjadi kerak karena mulai sembuh. Berikan beberapa hari lagi dan dagingnya akan sembuh seperti baru.
Luka lainnya akan sembuh dengan cepat, tetapi yang ini disebabkan oleh wraith, Valerie menerka infeksi atau racun mereka, apa pun yang mereka bawa, membuatnya lebih sulit untuk sembuh. Tidak heran banyak Faerie yang tewas di tangan mereka. Andai bukan karena Islinda, dia pasti akan tewas karena luka tersebut dan mati. Gagasan tentang Islinda membawa senyum di bibirnya, dia tidak sabar untuk bertemu dengannya lagi.
Valerie kembali duduk di lantai kosong yang sudah terbiasa dia alami beberapa hari terakhir ini. Tempat tidur yang ada di sudut kamar sangat kotor dan keadaannya sudah tidak layak hingga dia lebih memilih berdiri daripada berbaring di atasnya.
"Yang Mulia," Isaac terkejut ketika melihat pangeran duduk di lantai kosong. Makhluk Fae penuh kebanggaan dan pangerannya terlihat rendah dengan duduk di tanah.
Dia mencoba menarik pangeran dari lantai namun Valerie mengangkat tangannya, "Biarkan saya." Dia bilang, menghentikan gerakannya.
Ada sejenak kesunyian di antara mereka karena Isaac berusaha memahami apa yang terjadi di sini, namun dia teringat tujuan kedatangannya dan berkata,
"Hal yang baik bahwa Anda selamat, Yang Mulia. Namun, kita harus pergi, saya yakin Yang Mulia akan gembira mengetahui bahwa Anda selamat dan sehat."
Ekspresi tenang Valerie menyembunyikan gelombang panik yang melandanya, tetapi jika seseorang melihat dengan teliti, bisa melihat tangannya bergetar. Dia tidak bisa pergi sekarang. Tidak, dia belum siap untuk pergi. Valerie tahu itu sudah berakhir jika dia kembali ke alam Fae, dia tidak akan bisa melihat Islinda lagi.
"Saya tidak bisa pergi," kata Valeria.
"A-apa?" Isaac tergagap, bingung. Apa yang sedang terjadi di sini? Pangeran sudah diselamatkan dan seharusnya ingin kembali ke istana. Tiba-tiba, manusia perempuan yang dia lihat keluar dari pondok muncul di pikirannya. Mungkin…. Tidak, itu tidak mungkin.
Valerie mengangkat wajahnya dan Isaac menelan ludah ketika dia melihat keputusasaan di sana. Dan kecurigaannya dikonfirmasi ketika pangeran tersebut berkata,
"Saya ingin Anda melakukan sesuatu untuk saya."
Oleh dewa-dewa, tidak! Isaac meraung dalam hati. Tidak dia juga. Mengapa kedua pangeran tersebut ingin dia melakukan sesuatu untuk mereka? Dia bahkan tidak spesial.
"Kembali ke alam Fae," kata Valerie kepadanya, "Beritahu ayah saya bahwa saya aman dan baik-baik saja. Namun, saya tidak bisa kembali untuk saat ini karena saya memiliki urusan yang belum selesai di sini."
Isaac merasakan dingin menyelimuti dirinya saat dia menyadari ini persis seperti yang diprediksikan Pangeran Adric. Apa yang sedang dia upayakan?
"Saya akan menyampaikan pesan ke Yang Mulia, pangeran saya!" Isaac membungkuk rendah, matanya tertunduk ke tanah karena dia takut pangeran mungkin akan melihat ke matanya dan mengetahui apa yang sedang dia lakukan.
"Anda akan kembali kepada saya setelah itu. Saya khawatir bahwa saya punya banyak kebutuhan yang harus dipenuhi di alam manusia dan Anda adalah satu-satunya orang yang saya percayai saat ini." Valerie berkata kepadanya dengan harapan tinggi.
Isaac merasakan benjolan di tenggorokannya saat mendengar kata-kata itu. Pangeran Valerie tidak bisa percaya padanya karena dia bekerja untuk saudaranya sekarang. Meski demikian, dia tidak bisa mengungkapkan hal itu kepadanya karena takut akan nyawanya. Pangeran tentu akan membencinya saat mengetahui kebenarannya.
"Ya, pangeran saya," Dia berdiri tegak.
Dengan membungkuk sekali lagi, dia berbalik dan meninggalkan pondok dengan pura-pura pergi untuk mengirim pesan ke raja. Tapi Isaac tahu dia sebenarnya akan pergi ke Pangeran Aldric. Yang harus dia lakukan sekarang adalah mencari Maximus yang akan membawanya ke mana pun tuannya berada.
Tapi pertama, dia harus melewati tes kuda itu.
Memang untung baginya.