Para dewa pasti sedang mengejeknya! Issac langsung mengumpat begitu ia kembali ke tempat di mana ia meninggalkan Maximus dan kuda itu tidak ada di sana.
"Oh, tidak, tidak, tidak," Issac mulai panik, berjalan mondar-mandir sambil sesekali mengusap rambut pirangnya yang menyentuh lehernya.
Ini tidak mungkin terjadi, di mana Maximus? Dia tahu seharusnya dia tidak meninggalkan kuda itu sendirian! Issac bisa bersumpah Maximus membencinya dan melakukan ini untuk menyiksanya. Tunggu sebentar, bagaimana jika ini adalah ujian? Apakah dia seharusnya menemukan kuda itu?
Bagaimana jika dia tidak bisa menemukannya? Bagaimana dia bisa menemukan Pangeran Aldric dan memberinya tanggapan dari pangeran mahkota? Akankah pangeran yang kejam itu membunuhnya jika pesan itu terlambat?
Issac tidak membutuhkan dewa untuk memberitahu dia jawaban dari pertanyaan itu. Pangeran gila itu mungkin akan bermain-main dengan dia sebentar sebelum mengakhiri hidupnya yang menyedihkan. Lagi pula, dia gemar menyiksa orang.
"Maximus," Dia memanggil dengan lembut pada awalnya, berharap kuda itu tertidur di suatu tempat atau semacamnya dan akan kembali dengan suara panggilannya.
Yah, siapa yang dia tipu?
"Maximus!" Kali ini dia berteriak, suaranya bergema melintasi hutan. Tidak ada respons dan detak jantungnya melonjak karena pikiran lain muncul di benaknya. Bagaimana jika manusia menemukan kuda itu saat dia tidak ada dan menangkapnya?
Tidak, kuda sialan itu adalah pejuang dan jika dia bisa melawan kawanan sendirian, manusia tidak ada bandingannya. Apalagi dia tidak melihat tanda-tanda perjuangan di tanah. Jika ada, tampaknya Maximus menghilang begitu saja karena jejaknya tidak bisa dia temukan lagi, sebaliknya jejak itu digantikan oleh dua kaki yang sama sekali tidak masuk akal.
"Maximus!" Dia memanggil sekali lagi dan tiba-tiba ada gemerisik di hutan dan dia segera berbalik ke sumber suara itu.
Issac tidak tahu apa yang dia harapkan tetapi tidak ada satu pun yang mendekati wanita yang keluar menemuinya. Pikirannya langsung mati dan yang bisa dia pikirkan hanyalah bahwa dia sangat cantik. Issac tidak tahu bagaimana tetapi kakinya sudah bergerak untuk menemuinya.
Dia berkulit gelap dan memiliki rambut yang menyentuh bokongnya dan terasa aneh familiar. Berbeda dengan rambut Pangeran Aldric yang memiliki semburat biru berkat warisan Fae musim dinginnya, rambut wanita itu hitam pekat dan matanya yang biru sangat indah sehingga dia ingin menatap dan tersesat di dalamnya.
Wanita itu berdiri tegak di tempat itu dengan senyum memikat sementara Issac berjalan ke arahnya seperti zombie yang tak berpikir. Dia tidak bisa mengontrol badannya dan ada kabut yang mengaburkan pikirannya setiap kali dia ingin berpikir. Tapi bahkan sebodoh itu, ada perasaan yang mengganggu di dalam diri Issac bahwa dia perlu menemukan seseorang.
Sesuatu.
Apa itu?
Kakinya membawanya ke wanita itu dan dia berdiri tepat di depannya ketika perasaan aneh itu melintasinya. Bulu romanya berdiri dan dia dipenuhi dengan keputusasaan untuk mengingat seolah-olah akhirnya menyadari bahwa dia dalam bahaya.
"Sungguh mengecewakan," wanita itu berkata, "Saya pikir Anda akan berbeda dari yang lain." Dia mengangkat tangannya dan baru saja akan menyentuh pipinya ketika dia bergerak, lebih cepat dari yang bisa dilihat mata.
Issac berhasil keluar dari sihir itu dan sekarang memiliki pedang yang telah muncul dari udara tipis tertuju pada lehernya.
"Siapa kamu dan apa yang telah kamu lakukan dengan Maximus?" Suaranya tegas dan Issac waspada tinggi sambil mengawasi.
Ada barisan tanda dengan tinta hitam kecil dan tipis di wajah wanita itu dan sementara ciri-ciri seperti itu khas tukang sihir, Peri gelap memiliki fitur serupa juga seperti sang pangeran dan rune-rune nya. Pertahanan Issac tinggi dan cengkeramannya pada pegangan pedang semakin erat.
"Menarik, Anda berhasil melawan hipnosis saya," wanita itu bergumam, matanya lebar dan cerah saat dia memandang Issac seperti hadiah yang sangat dicari.
Bahkan dengan pedang bengis menunjuk ke lehernya, dia melangkah maju sementara Issac mundur.
"Jangan," Dia memperingatkannya, pedang itu melukai dan menarik garis darah di leher rampingnya.
Dia berhenti tetapi senyumnya berubah menjadi senyum yang terlihat seperti pemangsa dan lapar yang membuat Issac sangat waspada terhadapnya. Dia hampir mengingatkannya pada seorang pangeran tertentu.
"Apa yang kamu lakukan dengan Maximus?" Dia mengulangi, nadanya penuh tekanan sambil memaksakan badannya ke posisi bertarung.
"Apa yang saya lakukan dengan Maximus? Saya adalah Maximus." Dia berdecak sambil tertawa.
"Apa?" Issac tidak mendengarnya dengan benar.
Wanita itu mengangkat roknya dan berputar-putar, "Ta-da! Saya adalah Maximus! Setidaknya versi perempuannya." Dia merasa situasi itu lucu.
Apa sih yang dia bicarakan? Issac sangat bingung sekarang. Tidak, ini pasti tipuan untuk menurunkan pertahanannya dan menyerangnya saat dia paling tidak menduganya.
Dia melangkah maju dengan mengancam, "Dengarkan saya, penyihir…." Dia mempererat genggamannya pada pedang, "Saya akan membunuhmu jika kamu tidak memberitahu saya apa yang kamu lakukan -" Dia memotongnya dengan menguap dramatis.
"Tsk, pria, begitu mudah ditebak." Dia menggelengkan matanya ke atas, "Baiklah kalau begitu." Matanya bersinar lagi, "Maka saya akan menunjukkan pada Anda."
"A-apa?"
Semuanya terjadi begitu cepat tapi dalam pusaran asap hitam, wanita asing di depannya itu menghilang dan digantikan oleh kuda jantan hitam yang megah namun familiar.
Maximus.
Tidak mungkin.
Namun, kuda itu lebih besar dari wanita yang sebelumnya berdiri di tempatnya sehingga Maximus menghentakkan kaki belakangnya dan meringkik. Kekacauan tiba-tiba itu membuat Issac kaget, tetapi itu cukup peringatan baginya untuk menciptakan cukup ruang di antara, hampir terhuyung ke belakang.
Tapi kemudian, dia ditinggalkan dengan satu pertanyaan,
APA NAMA PARA DEWA YANG BARU SAJA TERJADI?