Der Herzog saß an seinem Schreibtisch und trug gewissenhaft Zahlen in ein Hauptbuch ein, während er an seiner Meerschaumpfeife zog. Die Pfeife war außergewöhnlich und in die Gestalt eines Drachens geschnitzt. Rauch stieg aus dem Ende, das zwischen seinen Lippen eingeklemmt war, in die Höhe.
Als er einen weiteren tiefen Zug aus dem Mundstück nahm, hinterließ der brennende Tabak einen scharfen Geschmack auf seiner Zunge. Sterling beobachtete fasziniert, wie der Rauch sich in der Luft um ihn herumkringelte.
Mit dem Blick auf das Hauptbuch wurde ihm bewusst, dass er zu lange fort gewesen war. Er hatte seit Wochen keine Chance, die Finanzen der Festung zu prüfen. Es war viel zu erfassen und zu entziffern, und die Ereignisse des Abends hatten ihn erschöpft.
Sterling schloss die Augen und massierte die Schläfen mit den Fingerspitzen. Es gab so viele Händler und Schulden zu begleichen. Er sehnte sich nach dem Tag, an dem Faye fähig genug sein würde, diese Art von Aufgaben zu übernehmen.
