"Alles, was du tun musst, ist sie zurückzuweisen", diese Worte aus ihrem Mund ließen mich erstarren.

Vorsichtig ging ich zurück auf den Balkon und versteckte mich hinter einer Säule, damit sie mich nicht sehen konnte. Sie hatte ihre Hand auf seine Schulter gelegt und ich konnte sehen, wie er über ihr Angebot nachdachte.

"Du musst sie nur zurückweisen", wiederholte sie, "und du wirst die Position des zukünftigen Alphas einnehmen."

RÜCKBLENDE

Der Tag begann wie jeder andere. Ich wachte auf, lange bevor die Sonne überhaupt aufging, und begann mit meinen üblichen Aufgaben. Es ist eine unausgesprochene Regel, dass, sobald die Mitglieder des Hauses um 7 Uhr morgens aufwachen, das Haus perfekt geputzt sein muss und das Frühstück bereit sein muss.

Es hat drei Monate gedauert, bis ich die perfekte Zeit zum Aufstehen gefunden hatte, um alles zu schaffen. Ich wache um 3 Uhr morgens auf und verbringe die nächsten zwei Stunden damit, das ganze Haus von oben bis unten zu putzen. Außerdem muss ich leise sein, denn wenn mein Vater aufwacht, werde ich hart bestraft. Wenn ich mit der Hausarbeit fertig bin, fange ich mit dem Frühstück an, das normalerweise auch etwa zwei Stunden dauert.

Wie immer war ich gerade fertig, als mein Vater die Treppe herunterkam. Sofort eilte ich mit seiner täglichen dampfenden Tasse schwarzen Kaffees an seine Seite. Er nahm sie mir mit einem abweisenden Nicken ab und ich stellte ihm schnell seinen Frühstücksteller zusammen - Eier, Speck und Würstchen.

Ich stellte sie neben ihn, und er hob nicht einmal den Kopf von seiner Zeitung, um meine Anwesenheit zu würdigen. Ich weigerte mich, den Schmerz in meinem Gesicht zu zeigen, und schluckte meinen Schmerz hinunter. Es ist mein Geburtstag und er konnte sich nicht einmal die Mühe machen, mir zum Geburtstag zu gratulieren.

"Guten Morgen, Vater", antwortete er mit einem tiefen Grunzen und einer Hand, die mich wegwinkte. "Hast du dich gut ausgeruht?"

"Hast du keine Arbeit zu erledigen, Amelia?", sein Tonfall war eine offensichtliche Ablehnung.

Ich ließ mich von den Schmerzen nicht aus der Ruhe bringen, denn ich wusste, dass meine Schwester bald aufstehen würde, also machte ich schnell ihren speziellen grünen Saft, den sie jeden Morgen trinkt.

Ich hatte ihn gerade in ihr Glas gegossen, als sie anmutig die Treppe herunterkam. Meine Schwester - Brittany - und ich sind Zwillinge, obwohl sie ein paar Minuten älter ist. Wir sehen uns überhaupt nicht ähnlich; ich habe sehr lockiges braunes Haar, das nur schwer zu bändigen ist, und haselnussbraune Augen, während sie lange blonde Haare und eisblaue Augen hat. Außerdem ist sie groß und schlank, während ich kleiner bin und mehr Kurven habe. Man hat mir gesagt, ich sähe aus wie unsere Mutter, die vor ein paar Jahren gestorben ist, aber sie ist unserem Vater wie aus dem Gesicht geschnitten.

Sobald Vater sie sah, umarmte er sie herzlich, küsste sie auf die Stirn und wünschte ihr alles Gute zum Geburtstag. Er sagte ihr, wie stolz er auf sie sei, und eine verirrte Träne kullerte über meine Lippen. Ich weiß nicht, warum er mich nie so behandelt wie sie - wir sind schließlich Zwillinge. Was hat sie, was ich nicht habe?

"Da bist du ja", er hielt sie auf Armeslänge, damit er sie sehen konnte, "Wie geht es dem Geburtstagskind?"

"Ich bin so aufgeregt, Daddy", quietschte sie, "und ich kann die Party heute Abend kaum erwarten. Vielen Dank, dass du sie für mich schmeißt."

"Alles für meinen Schatz", küsste er sie wieder auf die Stirn, dann sah er, dass ich sie beobachtete, "Willst du dort stehen bleiben oder bringst du uns das Frühstück?"

Ich murmelte eine kleine Entschuldigung und beeilte mich, ihr das Frühstückstablett zu reichen. Wie üblich bedankte sie sich nicht, sondern nahm es mir einfach aus der Hand und vertiefte sich in ein Gespräch mit Vater. Wieder einmal ignorierte ich den Schmerz und drückte meinen eigenen Teller fest an meine Brust, da ich mich wie ein Eindringling in ihrem besonderen Moment fühlte.

Es ist schon immer so gewesen, und ein Teil von mir ist müde davon, zu wünschen, dass die Dinge anders sein könnten.

Als sie mit dem Essen fertig waren, ließen sie ihr Geschirr auf dem Tisch zurück und bereiteten sich auf den Tag vor. Ich räumte noch auf, als sie das Haus verließen und mich in absoluter Stille zurückließen.

Sobald ich sicher war, dass sie fort waren, schlich ich aus dem Haus in den Wald hinter dem Haus. Es war still und ich war sicher, dort ungestört zu sein.

Ich folgte dem ausgetretenen Weg, den ich im Laufe der Jahre kennengelernt hatte. Ich könnte diesen Weg mit verbundenen Augen und im Schlaf gehen, so oft bin ich ihn schon gegangen, besonders in den letzten Wochen.

Ich kam zu einer kleinen Höhle. Sie war nicht groß genug, um Aufmerksamkeit zu erregen, aber groß genug, dass ich hineingehen und ungestört üben konnte. Ein paar Meter in der Höhle lagen einige Bücher, die ich unbemerkt aus der Bibliothek meines Vaters genommen hatte, und eine kleine Decke für die kälteren Tage.

Ich saß im Schneidersitz auf dem Boden und stellte mir die verschiedenen Wolfstypen vor, die ich gesehen hatte. Ich dachte an den Wolf meines Vaters - groß und schwarz mit dunkelbraunen Augen. In meiner menschlichen Gestalt ragte er leicht über mich hinaus und hatte mir lange Zeit Angst gemacht.

Ich dachte an die Wolfsgestalt meiner Schwester, die kleiner war. Sie war schmutzigbraun und hatte in ihrer Wolfsgestalt dieselben eisblauen Augen wie in ihrer Menschengestalt. Ihr Wolf war anmutig und zierlich, und ich lächelte, als ich mich an eine Erinnerung an ihr Laufen dachte.

Ich ließ das Gefühl der Vollständigkeit über mich kommen und wollte, dass mein eigener Wolf hervortrat, aber nichts geschah. Ich versuchte es noch intensiver, stellte mir sogar vor, wie mein eigener Wolf aussehen könnte. Wäre er schmutzigbraun wie Brittanys oder schwarz wie der meines Vaters? Vielleicht wäre er sogar eine andere Farbe, sandblond oder tiefbraun. Die Farbe war mir egal, ich wollte ihn einfach.

Ich weiß nicht, wie lange ich da saß und mir wünschte, betete und hoffte, dass mein Wolf hervortrat, aber er kam nicht. Mit jedem vergehenden Sekunden wurde ich frustrierter. Ich glaubte, Haare auf meiner Haut zu fühlen und öffnete aufgeregt meine Augen, froh über die Anstrengung, aber die Aufregung legte sich, als ich bemerkte, dass es eine verirrte Feder war.

Ich ließ einen kaum zurückgehaltenen Schrei los und vergrub mein Gesicht in den Händen. Wütende, heiße Tränen brannten unter meinen Augenlidern, und für einen Moment fragte ich mich, ob ich jemals meinen Wolf bekommen würde. Für einen Moment fragte ich mich, ob es das überhaupt wert war.

Aber dann erinnerte ich mich an den Grund, warum ich das alles tat - Blake. Blake und ich sind schon eine Weile zusammen, und ich weiß, dass wir nur dann zusammenbleiben können, wenn ich meinen Wolf bekomme und wir uns richtig paaren können.

Er war der Grund, warum ich vor vier Monaten damit angefangen hatte, und ich werde jetzt nicht aufgeben. Ich wischte mir die Tränen aus dem Gesicht und erhob mich. Ich kann es später immer noch einmal versuchen.

Ich trat aus der Höhle und war schockiert, wie dunkel es war. Ich rannte so schnell ich konnte zum Haus und sah auf die große Standuhr im Wohnzimmer; Blake würde jeden Moment hier sein, um mich abzuholen.

Ich nahm ein schnelles Bad und zog das schönste Kleid an, das ich besaß. Es war ein altes Kleid, das ich schon eine Weile hatte. Mein Vater sagte, er könne kein Geld für ein neues Kleid für die Party übrig haben, aber das spielte keine Rolle, solange ich mit Blake zusammen war, war ich glücklich.

Ich schlich mich in Brittanys Zimmer und trug ein wenig von ihrem Make-up auf, um hübsch auszusehen. Ich band meine Haare zu einem hohen Pferdeschwanz zusammen und wartete am Fuß der Treppe auf das Klopfen von Blake. Ich blickte auf die Uhr und sah, dass er etwas zu spät dran war, aber ich nahm an, dass es einen Notfall geben musste.

Was hätte es sonst sein können?