Nachdem er über die Worte seines älteren Bruders nachgedacht hatte, sagte Xiao Han: "Dann werde ich sie fragen."
"Glaubst du, sie wird dir etwas sagen? Du brauchst nichts zu tun, ich werde sie im Auge behalten", erwiderte Xiao Shao gelassen.
Xiao Han warf einen Blick auf seinen älteren Bruder, der seinen Kopf bereits gewandt hatte, um Xu Xiang erneut anzustarren. Er sprang vom Schlitten und konnte sich nicht zurückhalten zu sagen: "Älterer Bruder, weißt du, dass man sich verliebt, wenn man jemanden lange Zeit gesucht hat?"
Xiao Shao schnaubte, sagte jedoch nichts. Er glaubte offensichtlich nicht an die Worte seines jüngeren Bruders. Xiao Han zuckte nur mit den Schultern und ging auf Xu Xiang zu. Xiao Shao sah auf den schmalen Rücken seines jüngeren Bruders, senkte den Blick und murmelte etwas. Im nächsten Augenblick flog ein schwarzer Schatten davon.
Nicht weit vom Schlitten entfernt war Xu Xiang damit beschäftigt, die Vorräte auf dem Maultierkarren zu ordnen. Nach mehr als einer halben Stunde Arbeit hatte sie schließlich alles auf dem Karren sortiert. Als sie feststellte, dass nichts mehr hinzuzufügen war, nahm sie zwei Papiertüten mit warmen Fleischbrötchen vom Karren.
Als sie sich umdrehte, sah sie Xiao Han herankommen. Sie lächelte ihn an und sagte: "Er Lang, du kommst genau zur richtigen Zeit."
Als er sah, dass sie zwei Papiertüten in den Händen hielt, fragte er: "Brauchst du meine Hilfe, ältere Schwester Xu?"
Sie schüttelte den Kopf und sagte: "Im Moment nicht."
Nachdem sie das gesagt hatte, reichte sie ihm die beiden Papiertüten und sagte: "Ich habe etwas für deine Familie in der Stadt gekauft. Bring es ihnen zurück, damit sie es genießen können. Wenn du mehr Wasser brauchst, komm einfach und fülle es aus dem Holzfass auf."
Xiao Han öffnete eine der Papiertüten und erblickte darin ein warmes gedämpftes Fleischbrötchen. Beim Anblick der großen gedämpften Fleischbrötchen schluckte er und sagte: "Ältere Schwester Xu, du gibst uns ständig Essen und Wasser. Wie werden wir dir das in Zukunft jemals zurückzahlen können? Ich fürchte, selbst wenn ich mich verkaufe, würde das nicht ausreichen, um es dir zurückzuzahlen."
Nachdem er das gehört hatte, kicherte Xu Xiang und sagte: "Das ist schon in Ordnung, nimm es nur an. Du brauchst mir nichts zurückzuzahlen, denn ich tue dies, um deine lebensrettende Gnade zu erwidern. Wenn du es mir zurückzahlst, bedeutet das nicht, dass ich keine Möglichkeit habe, es dir zurückzuzahlen? Wie könnte ich dann deine lebensrettende Gnade zurückzahlen?"
Er sah in ihr lächelndes Gesicht, senkte den Blick, um die komplizierten Gefühle in seinen Augen zu verbergen, und sagte leise: "Danke, ältere Schwester Xu."
Sie erwiderte seinen Blick und sagte: "Nun, beeil dich und teile es mit deiner Familie. Ich werde mich ausruhen."
Er blickte auf und nickte ihr zu. "Dann solltest du dich gut ausruhen."
"Ähm. Gute Nacht, Er Lang."
"Gute Nacht, ältere Schwester Xu."
Nachdem er sich verabschiedet hatte, kehrte Xiao Han zum Schlitten zurück und gab seinem älteren Bruder vier Fleischbrötchen. Bevor er ging, vergaß er nicht zu sagen: "Älterer Bruder, nachdem du diese Brötchen gegessen hast, solltest du aufhören, die ältere Schwester Xu anzustarren. Sonst könnten die Leute anfangen, über euch beide zu reden."Xiao Shao beobachtete ausdruckslos, wie sein jüngerer Bruder wegging. Schweigend blickte er auf die vier warmen Fleischbrötchen in seiner Hand.
"...." 'Was wollte er damit sagen?'
Er griff sich ein Fleischbrötchen, biss kräftig hinein und aß es innerhalb von zwei Bissen auf. Während er die Brötchen aß, betrachtete er nachdenklich den Planwagen mit der heruntergelassenen Abdeckung.
'Da ich sie nicht anstarren kann, muss ich einen anderen Weg finden herauszufinden, was ihr Zweck ist, meiner Familie näher zu kommen.'
Nachdem er die Fleischbrötchen gegessen hatte, rief er seine Familie zusammen, und sie schliefen gemeinsam im Schlitten. In dieser Nacht schlief die Familie Xiao ruhig und träumte nicht. In der Morgendämmerung hatten die Offiziere die Gefangenen bereits geweckt.
"Aufstehen, aufstehen! Seid nicht träge! Beeilt euch und fangt an zu laufen!"
Einer der Gefangenen erhob sich von der Erde, rieb sich den Bauch und fragte den Offizier matt: "Herr, bekommen wir nicht erst unsere Rationen?"
Der Offizier blickte ihn streng an und sagte: "Welche Rationen?! Ab heute gibt es nur noch eine Mahlzeit pro Tag!"
Als sie hörten, was der Offizier gerade gesagt hatte, waren viele Gefangene schockiert und protestierten. Sie aßen nur eine kleine harte gedämpfte Teigware als Mahlzeit. Doch nun reduzierten die Offiziere selbst die Mahlzeiten auf einmal am Tag. Wie sollen sie so überleben?
Ein Ehepaar trat auf den Offizier zu und kniete vor ihm nieder. Unter Tränen flehten sie ihn an.
"Herr, bitte geben Sie uns etwas zu essen. Meine Frau kann nicht mehr. Ich flehe Sie an, Herr. Bitte haben Sie Erbarmen." Der Mann schlug seinen Kopf immer wieder auf den harten Boden, bis seine Stirn blutete.
Die Offiziere hatten Mitleid mit ihnen, aber sie konnten wirklich keine zusätzlichen Rationen verteilen. Diese Gefangenen wussten es vielleicht nicht, aber dies war ihr letzter Versorgungspunkt. Zu allem Überfluss hatte ihnen der Landrat nur die Hälfte der üblichen Vorräte gegeben. Wenn sie ihre Rationen nicht kürzen würden, würden die Vorräte nicht ausreichen, bis sie ihr Ziel erreichten.
Der Offizier wurde hart und sagte: "Ich kann euch nicht helfen. Ihr solltet besser eure Energie sparen und zu Fuß gehen. Je eher wir unser Ziel erreichen, desto eher könnt ihr euer neues Leben beginnen."
Nachdem er dies gesagt hatte, setzte er fort, die anderen Gefangenen zu wecken und ließ das weinende Paar zurück. Als Xu Xiang das Getöse hörte, erwachte sie und erblickte die verzweifelten Gesichter der Gefangenen. Ohne zu wissen, was gerade geschehen war, stieg sie ruhig aus dem Planwagen, nahm auf dem Fahrersitz Platz und fuhr zu der Stelle, an der der Schlitten stand.
Als sie eintraf, waren die Mitglieder der Familie Xiao bereits wach und bereit, aufzubrechen. Xiao Han, der auf dem Fahrersitz saß, sah sie kommen und begrüßte sie mit einem Lächeln.
"Guten Morgen, ältere Schwester Xu. Haben Sie letzte Nacht gut geschlafen?"
"Guten Morgen, Er Lang. Ja, ich habe gut geschlafen." Sie erwiderte sein Lächeln.