Nach einer einfachen Mahlzeit räumte Xu Xiang die Schüsseln, Stäbchen und die Eisenpfanne weg und stellte sie wieder auf ihren Maultierkarren. Wie gewohnt würde sie nach dem Abendessen in ihrem Maultierkarren schlafen. Bevor sie in den Wagen stieg, warf sie noch einen Blick auf den Medizintopf, der auf dem Lagerfeuer weiter köchelte.
Nach einem Moment des Überlegens kletterte sie auf den Karren und holte eine Packung verschiedener Trockenfrüchte aus ihrem Stauraum. Ihrer Erfahrung nach mochten die meisten Männer keine Süßigkeiten. Deshalb bereitete sie anstelle von kandierten Früchten Trockenobst für ihn vor.
Sie öffnete den Plastikbeutel und schüttete die Trockenfrüchte in ein Keramikgefäß, das sie aus ihrem Stauraum nahm. Da sie nicht wusste, ob es in dieser Welt Glas gab, entschied sie sich vorsichtshalber für ein Keramik- statt eines Glasgefäßes. Nachdem sie den leeren Plastikbeutel zurück in ihren Stauraum gelegt hatte, stieg sie mit dem Keramikgefäß vom Karren.
Als sie sah, dass die Familie Xiao noch immer am Lagerfeuer plauderte, ging sie auf sie zu. Xiao Han sagte, als er sie kommen sah: "Schwester Xu, es ist selten, dass du zu dieser Zeit noch nicht schlafen gegangen bist."
Sie lächelte ihn an, reichte ihm das Keramikgefäß und sagte: "Ich möchte das eurer Familie geben."
Neugierig nahm Xiao Han das Keramikgefäß entgegen und bedankte sich: "Vielen Dank, Schwester Xu."
"Dann werde ich mich jetzt ausruhen. Gute Nacht."
"Gute Nacht, Schwester Xu."
Sie gähnte, nachdem sie das gesagt hatte, und ging zurück zu ihrem Maultierkarren. Sie stieg hinauf und verschloss die Abdeckung. Xiao Jing betrachtete das Keramikgefäß neugierig und drängte Xiao Han, es zu öffnen.
"Er Lang, mach schnell auf, ich will sehen, was drin ist." sagte sie und starrte auf das Gefäß.
"Wenn man sich das Design und die Qualität dieses Keramikgefäßes anschaut, muss der Inhalt wirklich wertvoll sein," meinte Wen Wan, nachdem er das Gefäß genau betrachtet hatte.
Angesichts der Worte seiner Mutter war auch Xiao Han sehr gespannt und öffnete schnell den Deckel. In dem Moment, als der Deckel abgehoben wurde, strömte ein süßer fruchtiger Duft aus dem Keramikgefäß. Xiao Jing schnupperte und ihre Augen leuchteten auf.
"Das sind ja getrocknete Früchte!" rief sie überrascht aus.
Sie nahm ein Stück getrocknete Mango, roch ein paar Mal daran und betrachtete es genau. Mit einer neugierigen Stimme sagte sie: "Aber welche Art Frucht ist das? Solche Früchte habe ich noch nie in meinem Leben gesehen."
Sie sahen sich an und dachten dasselbe: Diese Frau Xu ist wirklich nicht einfach.
Nach einem Moment der Stille schaute Xiao Han hinein und sah, dass das Keramikgefäß mit verschiedenen getrockneten Früchten gefüllt war. Die Kombination der verschiedenen Früchte duftete wirklich angenehm und sah auch schön aus. Er betrachtete das Trockenobst eine Weile, dann fiel sein Blick plötzlich wieder auf den Topf mit der Medizin, die auf kleiner Flamme auf dem Lagerfeuer köchelte.Xiao Jing folgte seinem Blick, erkannte etwas und schaute zu ihrem älteren Bruder. "Sie hat uns das gegeben, weil..."
Ihre Worte lenkten die Blicke der ganzen Familie auf Xiao Shao. Unter den neugierigen Augen seiner Familie erklärte er ruhig: „Zwischen mir und Frau Xu besteht nichts."
„Bist du dir sicher, großer Bruder?" Xiao Han teilte die getrockneten Früchte mit der Familie und stellte seinem Bruder beiläufig die Frage.
Als die anderen Xiao Hans Frage hörten, richteten sie ihre Blicke erneut auf Xiao Shao. Obwohl er wirklich nichts mit Xu Xiang zu tun hatte, brachte ihn Xiao Hans Frage kurz ins Grübeln. Während er noch still darüber nachdachte, war die Medizin fertig.
Xiao Han goss die Medizin in eine Schüssel und stellte sie vor seinem Bruder hin. „Trink, solange es noch heiß ist, großer Bruder."
„Mhm."
Xiao Shao nahm die Schüssel und trank die siedende Medizin, ohne eine Miene zu verziehen. Seine Familie sah besorgt zu, wie er die heiße Medizin trank.
Seine Mutter ermahnte ihn sanft: „Trink langsamer."
Bevor Wen Wan ihren Satz beendet hatte, gab Xiao Shao Xiao Han bereits die leere Schüssel zurück. Nach einem kurzen Gespräch gingen sie schlafen. Xiao Jing und ihre Mutter schliefen im Schlitten, während die drei Männer der Familie Xiao draußen übernachteten und die Frauen bewachten.
Nach dieser Nacht mussten sie noch wachsamer sein. Menschen, die in die Enge getrieben werden, können grausamer sein als wilde Tiere. Anders als die Familie Xiao und Xu Xiang hatten die anderen Gefangenen keine ruhige Nacht. Hungrig, durstig und müde konnten die meisten nicht schlafen.
Am nächsten Morgen war Xu Xiang bereits vor der Morgendämmerung wach. Im Maultierwagen räumte sie alles in ihren Bereich um. Sie ließ nur zwei Holzkisten mit Trockenfutter und Geschirr sowie ein fast leeres Holzfass mit ihrem Seewasser zurück. Nachdem sie den Wassersack aufgefüllt hatte, hängte sie ihn sich über die Schulter.
Dann holte sie eine Schachtel mit verschiedenen Müslisorten und einen Karton Milch aus ihrem Bereich. Sie schüttete das Müsli auf ein Stück Papier und wickelte es ein. Die Milch füllte sie in einen anderen Wassersack um.
Mit dem eingepackten Müsli und der Milch ging sie zum Schlitten, der nur wenige Schritte vom Maultierwagen entfernt geparkt war.
Als sie sah, dass noch alle schliefen, wollte sie zunächst zurückgehen und ihnen das Essen bringen, wenn sie erwachten. Aber bevor sie sich umdrehte, um zu ihrem Wagen zurückzukehren, rief Xiao Shao sie mit einer leicht heiseren, verführerisch klingenden Stimme, die nicht so tief und anziehend war wie gewöhnlich.
„Frau Xu?"
Xu Xiang hielt inne, drehte sich um und sah, wie er sich gähnend aufrichtete. Sie starrte einige Sekunden lang auf sein leicht zerzaustes Haar und sein verschlafenes Aussehen, bevor sie mit ausdruckslosem Gesicht zu ihm trat. Sie stellte das Müsli und den Milchsack vor ihm ab, sagte nichts und kehrte zu ihrem Maultierwagen zurück. Xiao Shao saß auf dem Boden und blickte verwirrt ihrem Rücken nach.