Xu Xiang verließ den Kornladen und kaufte auf der Marktstraße alles ein, was sie benötigte. Nachdem sie die letzte Zahlung geleistet hatte, ging sie in die Gasse außerhalb der Marktstraße, um die Ware abzuholen. Sie stellte sicher, dass niemand in der Nähe war und brachte dann alles schnell in ihren eigenen Raum.
Geduldig wartete sie darauf, dass das letzte Geschäft den Stoff lieferte. Nachdem der Lieferant gegangen war, verstaut sie die Kisten mit den Stoffen in ihrem Raum und machte sich auf den Weg zum Stadttor. Als sie dort ankam, waren der Beamte mittleren Alters und die anderen beiden Beamten soeben eingetroffen.
Lächelnd sprach sie sie an: "Meine Herren, ich möchte gerne ein Zugtier und einen Wagen erwerben. Würden Sie bitte einen Moment warten?"
Der Beamte mittleren Alters blickte in den Himmel und antwortete: "Wir warten fünfzehn Minuten, dann ziehen wir weiter. Du kannst zum Viehmarkt gehen und dein Tier kaufen."
"Vielen Dank", erwiderte sie mit einem dankbaren Lächeln.
Nachdem sie sie verlassen hatte, eilte sie zum Viehmarkt und kaufte dort für fünfundfünfzig Tael Silber zwei Maultiere und einen Karren. Auf dem Weg zurück zum Stadttor erstand sie zudem eine Menge Gebäck und Snacks. Sie verstaute alles in ihrem Raum, packte noch ein paar weitere Dinge und machte sich auf den Rückweg zum Stadttor.
Bei ihrer Ankunft sahen die Beamten zwei Maultiere, die einen stabilen und großen Karren voll mit Taschen und Kisten zogen. Xu Xiang sprang vom Fahrersitz und nahm drei kleine Papierbeutel heraus, die sie zuvor vorbereitet hatte.
Sie trat vor die drei Beamten und übergab ihnen die Beutel, dabei sagte sie: "Diese gedämpften Brötchen habe ich gekauft, um mich bei den Herren für ihre Hilfe zu bedanken. Bitte nehmen Sie sie an."
Beim Duft der Brötchen lächelten die drei und nahmen die Beutel an. Als der Beamte mittleren Alters sie erneut anschaute, empfand er, dass sie ihm immer angenehmer erschien.
"Wir sollten aufbrechen, bevor das Stadttor geschlossen wird."
Nach diesen Worten gesellten sie sich zu den anderen, die außerhalb des Stadttors ihr Lager aufgeschlagen hatten. Da die Beamten Verbrecher eskortierten, konnten sie nicht in der Stadt bleiben und auch nicht die offiziellen Straßen benutzen. Stattdessen mussten sie in der Wildnis zelten. Auf Xu Xiangs Maultierkarren erreichten sie bald das Lager.
Mit einem Lächeln dankte Xu Xiang den Dreien: "Vielen Dank für heute."
Nachdem sie die Brötchen erhalten hatten, änderte sich auch ihre Haltung ihr gegenüber. Als sie mit dem Maultierkarren zur Familie Xiao fuhr, machten sich die drei Beamten mit sichtbarer Freude ans Essen. Aufgrund des besonderen Status der Familie Xiao hielten sich die anderen Gefangenen und Wachen meist von ihnen fern.
Sie fuhr eine Weile und stellte fest, dass sie ein Lagerfeuer weit entfernt von den anderen entzündet hatten. Als Xiao Shao sie mit einem Maultierkarren voller Vorräte erblickte, verengte er seine Augen. In dem Moment, als sie den Karren stoppte, spürte sie seinen Blick. Sie ignorierte ihn, sprang vom Fahrersitz und suchte Xiao Han auf.
Xiao Han sah zu ihr auf und empfing sie mit einem Lächeln: "Willkommen zurück, Frau Xu."
"Dankeschön. Können Sie mir kurz helfen?" fragte sie Xiao Han mit einem entschuldigenden Lächeln.
Xiao Han erhob sich, klopfte den Staub von seinen Kleidern und sagte: "Natürlich, kein Problem. Lassen Sie uns gehen."
"Vielen Dank, Zweiter Junger Meister Xiao." Sie bedankte sich und ging voraus."Fräulein Xu, Sie können mich einfach Er Lang nennen", sagte er, als sie auf ihren Maultierwagen zugingen.
"Dann dürfen Sie mich ältere Schwester nennen."
"In Ordnung, Ältere Schwester Xu." Xiao Han nickte, während sich sein Blick ein wenig milderte.
Die beiden gingen plaudernd auf Xu Xiangs Maultierwagen zu. Beim Anblick der Maultiere und Vorräte weiteten sich Xiao Hans Augen.
"Haben Sie das in der Stadt gekauft?" fragte er verwundert.
Xu Xiang nickte Xiao Han zu und antwortete: "Ja."
"Und was möchten Sie, dass ich für Sie tue?" fragte er sie, mit einem leichten Interesse in seiner Stimme.
Mit einem Blick auf Xiao Shao, der auf dem Schlitten saß und sie anstarrte, senkte sie den Kopf und sagte: "Ich möchte ein Maultier nutzen, um den Schlitten zu ziehen. Aber ..."
Xiao Han folgte ihrem Blick und sah, wie sein älterer Bruder sie mit kalten Augen anstarrte. Er schaute sie an und sagte: "Ich verstehe. Ältere Schwester Xu, es tut mir leid, falls mein älterer Bruder Ihnen Unbehagen bereitet. Normalerweise starrt er nicht so die Leute an."
Sie lächelte ihn an, schüttelte den Kopf und sagte: "Das ist schon in Ordnung. Ich muss einfach Abstand zu ihm halten."
Als Xiao Han das hörte, musste er leicht lachen. Mit Xiao Hans Hilfe wurde schließlich das Maultier an den Schlitten angebunden. Beim Anblick des Maultiers konnte Xiao Han nicht umhin zu denken, dass Xu Xiang wirklich zu freundlich zu ihnen war. Er wandte seinen Blick von dem Maultier ab und schaute zu seinem älteren Bruder.
Als Xiao Shao seinen Blick bemerkte, sah er zurück und hob die Augenbrauen. Xiao Han betrachtete lange seinen entspannten Gesichtsausdruck und verspürte plötzlich den Drang zu seufzen.
Xiao Shao sah, dass sein jüngerer Bruder ihn düster anblickte, und fragte schließlich: "Was willst du sagen?"
Xiao Han stieg auf den Schlitten, setzte sich neben ihn und sagte: "Älterer Bruder, warum schaust du die Ältere Schwester Xu immer noch so an? Habe ich dir nicht gesagt, nicht so offensichtlich zu sein? Außerdem glaube ich nicht, dass sie schlechte Absichten uns gegenüber hat."
Xiao Shao sah ihn ruhig an und erwiderte: "Du bist so naiv."
Er drehte sich zu seinem älteren Bruder um und fragte: "Was meinst du damit?"
Xiao Shao deutete auf den Maultierwagen voller Vorräte und fragte: "Woher hat sie das Geld, um so viel zu kaufen? Habt ihr nicht alle gesagt, dass unsere Mutter und du sie bewusstlos im Wald gefunden habt? Woher hat sie das Geld für diese Sachen, wenn sie nicht mit jemandem zusammenarbeitet? Ihr solltet ihr nicht so leicht vertrauen."