Hallo zusammen und willkommen zurück bei Enverdolmal!
Das Ende dieses Jahres rückt immer näher. Das haut mich um.
Ihr alle habt in gewisser Weise dazu beigetragen, dass es für mich ein fantastisches Jahr war, wisst ihr?
Diese Kurzgeschichten und die Welt von Enverdolmal waren für mich sehr therapeutisch.
Ihr alle habt mich unterstützt, indem ihr einfach diese Geschichten gelesen habt, und das hat auch einen großen Teil dazu beigetragen.
One Last Knight hat gerade die 7.400 Leserzahl überschritten!
Ich kann euch allen gar nicht genug danken.
Das hilft mir, ein bisschen vernünftiger zu bleiben, denn eine Welt zu haben, die ich für euch alle erschaffen kann, tut mir sehr gut.
Mehr, als ihr euch vorstellen könnt. Aber genug von mir und meinem kitschigen Mist, lol.
Ich liebe euch alle von ganzem Herzen. Wirklich.
Ich hoffe, es geht euch allen gut und ihr habt es warm (oder kühl) und seid gesund, wo immer ihr auch seid.
Hier sind wir wieder, an den Toren zu dieser schönen neuen Welt. Ich hoffe, euch allen gefällt diese neue Folge!
Ich präsentiere euch: In den Armen eines Rangers. Teil 1.
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-10 Jahre zuvor.-
Pomilio war vieles.
Ganz oben auf der Liste stand ein einziges Wort: geduldig.
Zwerge brauchten normalerweise sehr wenig.
Eine einzige sättigende Mahlzeit alle zwei bis drei Tage.
Ein Pfund flüssiges Wasser pro Woche.
Drei Tage Schlaf in zehn Tagen.
Sie waren – von allen Spezies der Humanoiden in Enverdolmal – die widerstandsfähigsten.
Also wäre es eine gute Idee, diese spezielle Spezies der Humanoiden zu nehmen und sie mit einer der härtesten, am besten ausgebildeten Klassen zu kombinieren, die es gibt, könnte man meinen.
Und oh, wie richtig das doch wäre.
Unser Freund Pomilio – Pom, wie er oft genannt wurde – war ein außergewöhnlich gut ausgebildeter und sehr erfahrener Ranger.
Und er war nicht irgendein Ranger, nein.
Er war Teil des angesehenen R.L.R.C.
Der Razor Leaf Ranger Company.
Der Zwergenclan Razorleaf war relativ neu, ein „junger Clan", wie es Zwergenstandards vorschreiben. Ihre Vorfahren waren nur 1000 Jahre alt, verglichen mit ihrem Bruderclan, dem Clan Oakenmaul, der seit fast 4000 Jahren existierte.
Aber sie waren trotz ihrer vermeintlichen „Jugend" nicht weniger beeindruckend und ebenso angesehen.
Heute würde Pomilio genau das beweisen.
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Stoksted.
„Die Stadt der Stöcke", wie die meisten in Enverdolmal sie nennen würden, war eher ein ziemlich großes Dorpie als eine „Stadt".
Das weitläufige Dorf war von einer ziemlich beeindruckenden Mischung aus Menschen und Humanoiden bevölkert. Noch erstaunlicher war, wie gut und harmonisch diese Mischung war. Historisch gesehen waren Elfen und Zwerge nicht füreinander bestimmt. Doch in Stoksted existierten sie Seite an Seite und in Harmonie.
Außer diesen beiden gab es Menschen, Tinker-kin, Elfym und Dwarfym.
Alle als eins und alle in Frieden.
Ein seltsames und seltenes Phänomen außerhalb von Orten wie Garth Verlore weit im Norden und Westen und großen Handelsstädten wie Sout und Bant viel weiter im Süden. Stoksted hatte zwei Dinge, die es für das Naeri-Königreich nahezu unschätzbar wertvoll machten:
Erstens war es eine Holzfällerstadt von großer Effizienz, genau wie Netsud im Westen, und zweitens eine Grenzstadt von immensem strategischen Wert. Naeri und sein südlicher Nachbar Zentram pflegten seit ihrer Existenz eine Hassliebe. Jeder brauchte den anderen aus irgendeinem Grund und jeder war auch mit seinem gemeinsamen Nachbarn in Noordania verbündet.
Sagen wir also einfach, zwischen den dreien war es wahrscheinlich genauer, von einer Hassliebe zu sprechen ... einer ziemlich brüchigen und oft situationsbedingten Partnerschaft.
Zwischen den dreien schien immer ein bestimmtes und erwartetes Maß an Spannung in der Luft zu liegen, da keiner jemals wirklich VOLLSTÄNDIG einer Meinung mit dem anderen sein konnte. Und es half auch nicht, dass Noordania dazu neigte, sich bei einem Streit oder Konflikt zwischen Naeri und Zentram auf die Seite derjenigen zu stellen, die nicht der Angreifer war. Diese Tatsache führte oft zu noch mehr politischer Unruhe.
So war die Lage an diesem Tag, als wir uns mehrere Meilen außerhalb des Südtors von Stoksted auf einem wenig benutzten Pfad am Rande eines von Baumkronen verdunkelten Waldes namens Twixsticks Wood befanden.
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Leena saß auf der Rückbank des Wagens, während dieser sich durch den dicken, klebrigen Schlamm schleppte.
Die beiden Ochsen, die den Karren zogen, schnaubten passiv und schnippten mit ihren Schwänzen nach den Fliegen, die sie in der Mittagshitze belästigten.
Ihre Mutter und ihr Vater saßen vorne und lenkten den Karren abwechselnd, als die Sonne durch die dicken, grauen Sturmwolken brach und das feuchte Land mit Strahlen hellen Lichts übersäte. Ihr Vater stand auf, übergab seiner Frau die Zügel und begann, das zusammenklappbare Verdeck über ihrem Karren herunterzulassen. Es war ein guter Tag gewesen. Nass von den langen und feuchten Regenfällen, aber trotzdem gut. Mit etwas Glück würde es für Leena und ihre Familie auch eine gute Nacht werden.
Der Twixsticks Wood war nicht besonders gefährlich, doch mit der Regenzeit kam die Veränderung. Und mit dieser Veränderung kamen seltsame und vertraute Gefahren.
Gefahren, die Leenas Gruppe bis zu diesem Zeitpunkt gut vermieden hatte.
Ihre Karawane bestand aus insgesamt fünf Einheiten auf Rädern.
Obwohl diese Gruppe nicht sehr groß war, transportierte sie behandeltes Holz und war damit ein noch wertvolleres Ziel für Diebe und Schurken. Daher fuhr in ihrer Kompanie eine Wachmannschaft aus zehn starken und fähigen Söldnern. Diese Söldner waren eine bunte Mischung aus Menschen, genau wie diejenigen, mit denen sie reisten und die sie beschützten. Jeder von ihnen stammte entweder aus der engen Gemeinschaft Stoksted oder war dort aufgewachsen. Jeder von ihnen würde gerne für jeden von ihnen sterben, so groß war ihre Loyalität.
Unglücklicherweise für sie sollte die Nacht eine sehr reale und greifbare Prüfung dieser Loyalität bringen.
Jeder der Karren wurde von zwei Ochsen gezogen und von einem Leitpferd begleitet, auf dem ein bewaffneter Söldner zog. Bei jedem Leitpferd war ein Beireiter, ein zweiter Reiter, der genauso bewaffnet war wie das Leitpferd. Mit zwei Reitern pro Karren war der Wald mehr als sicher, da eine solche Machtdemonstration ausreichen würde, um die meisten kleineren Diebes- oder Schurkenbanden in Schach zu halten. Eine solche Machtdemonstration reichte normalerweise auch aus, um die meisten Bestien und Monster in Schach zu halten.
Mit dem Wald ritten mehrere Holzarbeiter und Leenas Familie. Obwohl sie keine Kämpfer waren, hatten sie alle starke Arme und Rücken und wussten gut, wie man mit dem scharfen Ende einer Axt umgeht.
Es war ein guter Tag gewesen.
Nass vom langen und feuchten Regen, aber dennoch gut.
Während die Wagenreihe durch den feuchten und trostlosen Wald fuhr, begann der Anblick der scheinbar endlosen Baumreihe Leena in den Schlaf zu wiegen.
Die Räder des Karrens waren in die Furchen im Schlamm gerutscht, die der vor ihnen fahrende Karren hinterlassen hatte.
Die Fahrt wurde etwas weniger holprig.
Etwas weniger holprig.
Und ehe sie es wusste, war Leena fest eingeschlafen.
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Pomilio kniete im Schlamm neben dem Pfad.
Die Karawane aus Stoksted hatte diesen Punkt vor weniger als einer Stunde passiert, aber vor mehr als einer halben.
Ihre Spuren füllten sich mit Wasser, als der Regen wieder einsetzte, diesmal leicht, aber immer noch spürbar.
Der Ranger hörte ein Geräusch von rechts, etwas näher, als ihm lieb gewesen wäre.
Er stieß sich lautlos aus seiner geduckten Position ab und erhob sich schnell in die Luft, wobei seine linke Hand nach oben schnellte und sich fest an einem der Äste des Baumes zur Linken von ihm festklammerte.
Mitten in der Luft hatte er ein wenig seines Äthers konzentriert und seinen Unsichtbarkeitszauber in Gang gesetzt.
Als er am Ast hing, war er für das bloße, nicht verbesserte oder ungeübte Auge so gut wie nicht existent.
Menschlich oder anderweitig.
Sechs Fuß unter ihm und nur wenige Fuß von der Stelle entfernt, an der er gerade gestanden hatte, stand ein kleines, hässliches, braunes und spindeldürres Ding.
Das Monster war nicht größer als drei Fuß und seine Gliedmaßen sahen in jeder Hinsicht aus wie dünne und verdorrte Äste.
Es hatte jeweils nur drei „Finger und Zehen", also insgesamt zwölf bösartig aussehende Finger.
Sein Kopf war fast schwarz, so dunkel war er und ähnelte sehr einer Art Käfer.
Zwei Sätze scharfer, eckiger Mandibeln klickten hungrig, als das Monster seinen Kopf langsam auf seinem zweigartigen Hals von links nach rechts schwang und die Luft kostete.
„Zweiglobs …"
Pomilio schnaufte innerlich vor sich hin, während er mit seinem freien rechten Arm nach seinem unteren Rücken griff, seine zuverlässige 8-Schuss-Armbrust aus Tinkertech löste und langsam auf den Kopf des Dings zielte.
Er drückte ab.
Es gab ein leises Klicken, dann ertönte ein fast unhörbares Knallen.
SSSWIP!
Der 8-Zoll-Bolzen verließ den Lauf schneller, als das durchschnittliche Auge verfolgen könnte.
Lautlos flog der Bolzen durch die Luft und schloss die Lücke im Bruchteil einer Sekunde.
Gerade als der Kopf des Twiglobs nach links zurückschwang, knallte der Bolzen in sein Maul und ragte unbeholfen in einem nach unten gerichteten Winkel aus seinem Hinterkopf heraus. Ohne ein Geräusch brach das käferartige Wesen in einem kleinen Haufen zusammen, seine Arme und Beine waren nun fest an seinen Körper geklammert.
Pomilio steckte seine Waffe wieder ein und wölbte, indem er seine nun freie rechte Hand ebenso wie seine linke benutzte, seinen Rücken, schwang sich einmal nach hinten und dann nach vorne. Er stieß sich ab, flog durch die Luft und landete sanft neben dem toten Twiglob, der feuchte Waldboden federte seine nahezu perfekte Landung ab.
Im Tod wurden Twiglobs fast augenblicklich extrem spröde. Ranger und Wissenschaftler aller Art haben die Theorie aufgestellt, dass dies durch die „schnelle Evakuierung von Äther" aus dem System des Monsters nach seinem Ableben verursacht wird. Sie und nur sie haben das getan. Es war wirklich ein seltsames Phänomen, da ihr ganzer Körper einfach zu Staub zu zerfallen schien.
Pomilio störte das nicht so sehr wie der Wissenschaftler, der die Spezies unbedingt sezieren und postmortal weiter untersuchen wollte. Das machte es ihm nur umso leichter, seine Bolzen zurückzuholen, als er ein herumstreunendes Rudel dieser Dinger jagen musste.
Es schien, als würde heute Nacht eine dieser Nächte werden.
Pomilio kniete neben dem Monster nieder, ergriff das Ende seines Bolzens und zog leicht daran. Die plötzliche Bewegung ließ das tote Ding in sich zusammenfallen. Früher hatte ihm dieser Anblick Magenbeschwerden bereitet, aber nachdem man so etwas weit über tausend Mal gesehen hat, neigt man dazu, abzustumpfen. Er klopfte dümmlich mit dem Riegel gegen seinen Stiefel, um den Rest des Insektenstaubs abzuschütteln, und steckte ihn in eine seiner vielen, vielen strategisch platzierten Taschen. Er würde ihn und noch viel mehr in dieser Nacht brauchen.
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Plötzlich kam aus seinem Augenwinkel eine plötzliche Bewegung.
Reflexartig fiel Pomilio nach hinten und rollte sich kontrolliert ab.
Seine rechte Hand flog zum Griff seines Schwertes, das an seiner linken Hüfte festgeschnallt war.
Die Razor Leaf Ranger Company war vor allem für eines berühmt: Ihre Schwertkunst.
Das Einzige, was im Vergleich dazu noch berühmter und bekannter war als ihre Beherrschung der Klinge, war ihre Schwertwahl.
Und welche Art von Klingenwaffe verwenden Razor Leaf, fragen Sie sich?
Ihre Waffe war das lange verschollene, gebogene Schwert, das als Katana bekannt ist.
Pomilio stand auf und hatte seine lange, tödliche Klinge gezogen und vor sich. Bevor er sich richtig für den Kampf bereitmachen konnte, schlug der Twiglob zu. Mit einer dämlichen Bewegung seines Handgelenks fiel der Arm des abscheulichen Dings am Ellbogen ab und wirbelte durch die Luft an Pomilios Gesicht vorbei. Das Monster öffnete sein Maul, um zu kreischen, aber Pomilio drehte sich rasch nach rechts, drehte sich einmal im Kreis und schlug mit einem sauberen und präzisen Hieb dem Wesen den Kopf vom Hals.
Bevor er sein Werk bewundern konnte und bevor der verschobene Kopf auf dem Boden aufschlug, waren ein zweiter und dritter Twiglob über ihn hergefallen.
Pomilio wich zurück und musste sich verteidigen. Er blockte mehrere wilde Hiebe des ersten, bevor er sich unter einem dritten, schlecht gezielten Hieb des zweiten duckte, der von seiner linken Seite auf ihn zukam. Das Paar kam wütend näher, verrückt geworden durch den Tod ihrer spindeldürren Brüder und das Pheromon, das der tote Körper in die Luft abgegeben hatte. Mit ein wenig Anstrengung und einem Schnauben ließ sich Pomilio von seiner Duckbewegung nach vorne tragen, pflanzte seinen linken Fuß auf und zwang seine Schulter zu einem kräftigen Schlag, der dem ersten Wesen in den Magen traf.
Es flog nach hinten und war vorübergehend aus dem Kampf.
Der zweite Twiglob sprang und versuchte, sich am ungeschützten Rücken des Zwergs festzuklammern.
Bevor er reagieren und es sich anders überlegen konnte, stieß Pomilio sich mit dem rechten Fuß ab und wirbelte mehrere Male in der Luft herum, während er gleichzeitig eine Salve von Hieben losließ.
Er landete sanft auf seinem linken Knie und ließ die Klinge seines Schwertes nach rechts wegschnippen.
Grünes Blut spritzte gegen mehrere Bäume, als Teile von Twiglobs Körper die Gegend überschütteten.
Ein bisschen chaotischer, als Pomilio es lieb gehabt hätte, aber Arbeit war Arbeit.
Der erste war wieder auf den Beinen, aber als er sah, was von seinem Verwandten übrig war, schien die Wut aus seinem Kopf zu verschwinden und wurde ganz plötzlich durch Angst ersetzt.
Er drehte sich um und rannte los.
Pomilio steckte sein Schwert geschickt zurück in die Scheide und zog in derselben Bewegung erneut seine Armbrust, diesmal mit der linken Hand.
Es war egal.
Ein Blitz traf den Hinterkopf des Twiglobs, als er seinen dritten Schritt machte.
Der Aufprall auf den Boden davor ließ ihn in Insektenstaubflocken zerfallen.
Der müde Zwerg blickte sich um, um sicherzugehen, dass die Luft diesmal wirklich rein war, entspannte seinen Körper und seinen Zug an seinem Ätherpool und ließ auch seinen Unsichtbarkeitszauber fallen.
Er erstarrte.
Die wenige Farbe, die noch auf seinem ohnehin schon kreidig gewordenen Zwergengesicht war, verschwand, als ihm klar wurde:
Die Twiglobs hatten ihn gesehen. Sie hatten durch seinen Umhang gesehen...
Wie?
Für eine Sekunde überkam ihn ein seltsames Gefühl, als ihm noch etwas anderes klar wurde...
Dieses Gefühl war Angst.
Die Erkenntnis? Die Dinger hatten es geschafft, ihn beide Male zu überrumpeln.
Das gefiel ihm überhaupt nicht.
Twiglobs waren eines der kleineren Monster.
Es stimmte zwar, dass sie flink, schneller als der durchschnittliche Mensch und sogar ein bisschen stärker waren.
Magisch veranlagt waren sie allerdings nicht. Irgendetwas oder irgendjemand hatte diese Gruppe verzaubert. Aber warum? Aus welchem Grund?
Pomilio würde dafür sorgen, dass er es herausfand. Schließlich war er ein Ranger.
Er war ein Rasierblatt.
Das war nicht nur sein Job, sondern seine Natur.
In diesem Wald und überall sonst, wo er zu Hause war, würde er nichts außerhalb der natürlichen Ordnung dulden. Pomilio schöpfte etwas mehr von seinem Äther und belegte sich selbst mit einem Zauber mit geringer Magie. Er musste diese Karawane viel früher als später einholen …
Es würde ein höllischer Kampf werden.
Es würde eine höllische Nacht werden.
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Leena wurde plötzlich und ziemlich unsanft geweckt.
Etwas oder jemand hatte ihr auf den Kopf gehauen. Und zwar ziemlich heftig.
Und dann kam wieder der Regen, warm und ohne Vorwarnung.
Der Aufprall hatte offensichtlich ausgereicht, um sie aufzuwecken, aber die Nässe machte es noch schlimmer.
Sie schüttelte den Kopf und wollte sich aufsetzen und protestieren.
Einen Sekundenbruchteil später rissen die Schreie ihres Vaters sie völlig aus dem Schlaf.
Sie riss die Augen auf.
Sie sah ihren Vater an.
Er hatte die Zügel des Wagens fallen lassen und seine Hände lagen auf den Schultern seiner Frau.
Ihrer Mutter.
Ihre Mutter hatte keinen Kopf.
Blut strömte aus dem Stumpf, wo der Kopf ihrer Mutter gewesen war.
Das war überhaupt kein Regen …
Leenas junger Verstand verstand nicht, konnte unmöglich verstehen, was sie sah.
Eine winzige Erkenntnis traf sie, als ihre Augen langsam der Blutspur an ihrem ganzen Körper hinab zum Boden des Wagens folgten.
Der Gegenstand, der sie gerade eben getroffen hatte...
Die Schreie ihres Vaters verklangen.
Die Welt schien sich zu verlangsamen.
Sie starrte ausdruckslos und benommen auf den Kopf ihrer eigenen Mutter.
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Hallo zusammen, danke nochmal für so viel Liebe und Loyalität.
Ich kann nicht glauben, dass euch diese Geschichten so gut gefallen. Es macht mir das Herz glücklich, dass ich der Welt und eurem Leben etwas Wertvolles geben kann. Auf wie kleine Weise auch immer.
Ich hoffe, dass ihr in diesen wilden, seltsamen und sogar gefährlichen Zeiten alle so sicher seid wie möglich. Wo auch immer ihr seid.
Ich hoffe, dass euch Leena und Pomilio genauso ans Herz wachsen, wie sie mir ans Herz gewachsen sind. Ich weiß, dass ich eine ziemlich große Anzahl an Charakteren habe, aber ich gebe euch mein Wort, all ihre Geschichten werden erzählt und vollendet!
Bald kommen weitere Charaktertauchgänge und viele weitere World Lore-Teile!
Ich liebe euch alle. Wirklich, wirklich.
Bleibt dran! Es wird nur besser.
Passt auf euch auf.
Bleibt gesund.
Bleibt wachsam.
Wir sehen uns alle bald wieder hier!
Mein Wort!
-Redd.