«Ладно, я был не прав в том, как именно это сделал. Но ведь я всё сделал правильно, вот что важно.»
Таким образом ответил на моё долгое и неодобрительное молчание пришелец, пока мы шли домой.
«Ты же не дуешься?» — спросил у меня он после паузы.
«Я не дуюсь, я думаю,» — ответил я ему. Когда это я вообще дулся? — «В целом, признаю, что погорячился с электричеством. Слишком резкие действия. Был не прав. Но ты тоже пойми, после такого разговора я в состоянии аффекта. Просто… ладно, не важно. Может и надо было, чтобы ты когда-нибудь сделал то, чего не смогу я. Только я не ожидал, что это будет касаться моих же отношений.»
«Не зацикливайся на этом. Было ненамного больнее, чем использовать его против Стервятника. Намного хуже, если бы мы друг друга так и не поняли,» — сказал инопланетный костюм.
И он не врал. Для него непонимание носителя, с которым он теперь связан до самого конца было бы худшей пыткой. Я чувствовал это, как он чувствовал мои эмоции. Это двусторонняя связь.
«Мир тогда?» — спросил я и получил согласное мычание в ответ.
«Мы никогда и не ссорились, носитель. Считай это обычным недопониманием,» — он как будто бы мысленно пожал плечами. — «Скажи. Ты решителен, если дело касается каких-то сумасшедших поступков, типа вмешательства в дела Дума или Мерзости. Но в отношениях боишься проворачивать такие же манёвры. Почему?»
«Гораздо проще поставить на кон сразу всё. Ты или умираешь, или забираешь выигрыш. Но в отношениях ставки другие… а проигрывать по частям? Мучительно,» — я подбросил монетку подсчитывая сколько оборотов она сделает в воздухе.
«Разве ставки не те же? Всё или ничего,» — ответил он. — «Хотя если ты имеешь в виду отсутствие немедленной смерти, как последствия провала, то ты конечно прав.»
«Это я и имею в виду. Пойдём, будем ждать варианты разрешения твоего самоуправства,» — заметил я, что на время беседы остановился посреди дороги. — «И если ты что-то будешь делать с моими феромонами по своей инициативе, то обязательно дай мне знать.»
Таким образом я смогу сказать ему прекратить это, если меня такое развитие событий не устроит.
«Хорошо, носитель,» — кратко ответил он.
В целом, всё прошло более-менее неплохо. Синди сделала какие-то свои выводы из всего этого и приступила к действиям, а мы с Веномом обговорили нечто важное и снова пришли к пониманию и гармонии. Так и должно быть. Он в этом мире мой самый главный козырь, наравне с головой Паркера, куда меня забросило. Не было бы его у меня, я бы скончался ещё от взрыва реактора космического излучения Рида.
Интересно, как и когда Синди всё расскажет Эм-Джей? Я понятия не имел, а ведь нам всем ещё вместе этой ночью работать. Чтобы чем-то себя занять и отвлечься от мыслей, я отправился на базу и начал делать наброски изобретений из моего старого мира. Пока только в электронном виде. Когда я определюсь со всеми составляющими, то сделаю оптовую закупку. Не без помощи Лапласа, но всё оказалось неожиданно легко. Может я зря так над своим первым изобретением трясся? По итогу, даже не факт, что оно станет востребованным в нашем обществе продуктом. Впрочем, не важно. Чем больше я таких мелочей на рынок выпущу, тем больше мне накапает с них в будущем.
Второй день подряд меня неожиданно застал не звонок, но сообщение. Это была Чудачка. Спросила не хочу ли я подойти и забрать свою долю от её видеороликов. Почему нет? Я отправился к ней.
— Лучший супергерой этого города, приветик! — подпрыгивала она, размахивая рукой, когда заметила моё приближение.
— Приветик, Фанатка №1, — её неподдельный энтузиазм каждый раз забавлял меня. — Я польщён этим званием, в Нью-Йорке у меня огромная конкуренция.
— Кем бы они ни были, лишь ты готов встревать в любые передряги. И публика тебя за это любит. Ты даже не представляешь количества просмотров на драке с Мерзостью! Люди думали, что он тебя просто размажет! Но ты вырвал победу вместе с его глазами! — она захлопала в ладоши от восторга, а после с тяжёлым вздохом сгорбилась. — А потом какой-то старый пердун в погонах тебя отогнал, и вместо кровавой казни мы получили слезливую историю любви зелёного Кинг-Конга.
Я позволил ей выпустить своё разочарование развернувшимся той ночью сюжетом, ведь более-менее разделял её чувства.
— Мир не идеален, знаешь ли, — развёл я руками.
— Знаю. В идеальном мире мои плакаты были бы на каждом билборде. И даже без награды за голову! — она стукнула ребром ладони себе по шее и высунула язык, изображая мёртвую. — Но я почти уверена, что твоё имя вышло на первые места по поисковым запросам за этот месяц. Все ищут контент с Человеком-пауком, мои старые ролики набирают просмотры бешеными темпами. И вот оно! — она достала из куртки две толстые пачки денег. — Здесь твои 30%. Всё честно, было бы глупо обманывать моего благодетеля.
Я спрятал их за спину, где они провалились в пространственный кармашек Венома. Стоило проверить не меченные ли они у Лапласа, но чутьё меня предупредило бы, будь с ними что-то не так.
— Если у Шёлк или Призрака будет желание устроить гонку, я всегда им рада. Ещё увидимся, устрой нам шоу! — крикнула она на прощание и куда-то поскакала по крышам.
Я же бесцельно летал на паутине по Нью-Йорку и его закоулкам. Нашёл каких-то бродяг, выбиравшихся из разбитой витрины с мешками денег и драгоценностей. Они даже толкнули представительного мужчину с тростью в чёрном официальном костюме и солнцезащитных очках, когда тот отказался достаточно резво отойти с их пути. И только когда избитые мною тушки упали на асфальт, я понял, что случайно вмешался в дела Мэтта Мёрдока. Веном, держи моё сердцебиение, чтобы он ничего не заподозрил!
Чёрт, а ведь я даже не в Адской Кухне. Ну, рано или поздно это должно было случиться. Не то, что бы я его нарочно избегал… Мэтт был неплохим парнем, но я не хотел получать с него никакой выгоды или во что-либо вмешиваться.
— Не беспокойтесь, гражданин, всё уже закончилось, — я надеюсь, что моё сердцебиение не успело выдать ему все эмоции Человека-паука. — Подождите, я сложу тела под стену, чтобы вам было проще выйти.
— Не нужды, мистер… Человек-паук? Верно? У меня есть свои способы, — он, постукивая тростью перед собой, с лёгкостью обошёл преступников.
— Тогда хорошего дня вам, мистер с тростью, — я поднялся на паутине наверх и удалился оттуда подальше.
Ночь наступила внезапно, как снег зимой для коммунальных служб. Никогда такого не было и вот опять. По взглядам Синди то на меня, то на рыжую, и неловкому поведению Эм-Джей можно было понять, что их разговор состоялся. Сейчас, ночью, на крышах неспящего города никто естественно не собирался ничего обсуждать… А потому, чтобы избежать ещё большей неловкости, я кивнул Гвен, и мы разбежались в разные стороны ловить преступников. Если мне придётся столкнуться с последствиями их мыслительного процесса, то пускай они сначала переспят ночь с этими мыслями.
Утром, в школьном автобусе меня встретила довольная Синди. Выбора не было, я подсел к ней.
— Ситуация не так уж плоха, судя по отсутствию у тебя шрамов через всё лицо, — начал я диалог с попытки пошутить.
— Увидишь сам, мой парень, — нагло прижалась она к моему плечу.
— Оу, мы теперь осмелели? — усмехнулся я, глядя как её глаза бегают в поисках того, кто мог услышать.
— Можно и так сказать, — пробормотала она мне в плечо.
Что бы не происходило в нашем городе или у меня в личной жизни, в школе ничего не менялось. Такой себе островок стабильности. Маскировка под нормального человека в кои-то веки приносила мне удовольствие. Честно, я всё больше начинаю ценить присутствие Неда. Он единственный мой друг, что ещё не замазан по уши во всём этом сверхчеловеческом безумии. И не женщина. Гарри не в счёт из-за его отца.
Кстати, а вот и он. Нед поймал меня, пока не начались уроки, и снова ткнул смартфоном мне в лицо.
— Смотри, это Песочный человек! — показал он мне фотографию мощной фигуры в зелёной кофте и коричневых штанах, что переходили в поток песка. — Говорят, что впервые он появился в Джорджии и медленно, через другие штаты, с чередой громких ограблений, направляется к Нью-Йорку. Думаю, скоро он будет у нас.
— Дай определение «скоро», Нед. Это день-два или месяц-два?
— Эй, я же не Нострадамус, — развёл он руками.
— Ладно, не важно. Думаю, у нас будет кому его встретить, — я всматривался в довольно чёткий снимок лица. Это никак не мог быть тот же самый грабитель, что мог убить дядю Бена в каноне. Его лицо я хорошо запомнил, да и из тюрьмы за вооружённое ограбление он выйдет не скоро. — О нём что-то известно?
Мне не столько нужна было информация о Песочном человеке, сколько дать Неду выговориться. Я видел, как его распирало поделиться всеми известными фактами. Ещё немного и выступит вена на лбу.
— Его не берут пушки, вообще! От урона он только временно теряет форму, а ещё может стать настолько твёрдым, что запросто остановит собой разогнанную фуру. И всякое оружие из своих рук делать. Как ты думаешь, каким образом такого суперзлодея можно победить? — просил он с восторгом в глазах.
— Хм, я бы выставил против него Человека-факела. Ему достаточно будет закружить этого песчаного, как Дума, и он полностью обратится в стекло. Если только он и стеклом не умеет управлять, — пожал я плечами. — Хотя, Джонни в напарники нужна будет его сестра с барьерами, чтобы он не сжёг весь город.
— А Человек-паук? Как он и его команда могут победить? — пытался выдавить из меня какой-то прогноз Лидс.
«Ты не поверишь, но меня этот вопрос тоже весьма интересует.»
— Если вооружатся водяными пистолетами и огромным пылесосом? — закатил я глаза. — Ты будто ни разу в JRPG не играл. Нельзя ставить персонажа с физ.уроном против врага с физ.иммуном.
— Да ладно тебе, это же не игра. Может они придумают что-то. Типа, у команды Паука ведь есть всякие прикольные гаджеты.
— Примеры «гаджетов», что могут пригодиться, я уже привёл, — пожал я плечами. — Будь он слизью или големом, у него внутри было бы ядро, которое можно уничтожить, и он распадётся. Но мы ведь не в фэнтези, он просто какой-то странный мутант с непонятным принципом работы.
— Почему ты произнёс это так уныло? Непонятные мутанты — лучшие.
На этом наш короткий, но информативный разговор подошёл к концу, со звонком на урок. Я написал Лапласу, чтобы он предупредил меня, если Песочный человек появится в Нью-Йорке. А теперь пришло время Веному снова поковыряться у меня в голове.
Насчёт непонятного принципа работы я не соврал. По факту, он бессмертен. В том плане, что не способен стареть. И не нуждается буквально ни в чём, чтобы поддерживать своё существование. Его можно было на время вывести из строя водой, но не представлялось возможным полностью изничтожить. А это нужно было сделать, ведь он будет постоянно сбегать и станет занозой в заднице. У него даже крови не было, он абсолютно бесполезен для меня.
«Есть что в памяти?»
«Есть, носитель. Сознание Песочного человека заключено в одной единственной особой песчинке. Если захватить её и отделить от остальных, то он потеряет контроль над песком.»
«Классно, хорошо, что я это знаю. Да и моя догадка про ядро голема оказалась недалека от правды. Остался вопрос, как её вычислить и отделить?»
«Этого здесь не сказано.»
Я испустил печальный вздох. И даже винить больше некого, кроме самого себя. Надо было читать больше комиксов, кто ж знал, что пригодится. Ладно, будем раз за разом смывать его в канализацию, пока не придумаем как убрать окончательно. А тем временем наступило время большой перемены. Неожиданно, но я пришёл одним из первых, а значит имел привилегию выбрать столик в самом далёком и незаметном углу. Следом пришли мои подруги, напарницы и девушки. Предположительно, две из которых теперь подпадали под все три категории.
— Привет, мой парень, — демонстративно сказала Синди, садясь слева от меня и чмокнула в щеку.
— Да ладно, теперь ты просто тыкаешь этим всем в лицо, — проворчала Эм-Джей, что села справа от меня.
— Я ведь дала тебе своё разрешение, — пожала она плечами с нейтральным выражением лица, которое резко сменилось подлой ухмылкой. — Никто не мешает тебе сделать то же самое… кроме собственной трусости.
— Тц, — цокнула Эм-Джей языком и оглянувшись, чтобы проверить ситуацию вокруг, быстро поцеловала меня в другую щеку. — Привет, Питер.
Гвен, которая хотела было уже приступить к своему обеду странно посмотрела на нас. Она медленно прошлась взглядом по нашим лицам и спросила:
— Это опять какой-то прикол от Синди, который я пропустила?
— Нет, у нас всё серьёзно, — беззаботно ответила упомянутая.
— Да… это не шутка, — негромко подтвердила Эм-Джей с красным лицом под стать её волосам, и мне не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть.
— Понятно, — она не верила, что это не прикол, пока не получила моего подтверждения. — А как это вообще должно работать?
— Я — главная жена, а она — наложница, — весело ответила Синди, посмеиваясь над выражением лица Эм-Джей. — Или скорее официальная подружка на стороне.
— Ну, как-то так, — смущённая рыжая старалась не смотреть в лицо Гвен.
— Понятно, — пожала она плечами. — Я знала, что всё к этому идёт, но не ожидала такого оригинального решения.
— Ты очень легко это приняла… — удивилась Эм-Джей.
— Говорю же, было заметно, что между вами тремя что-то есть, — ответила она ей. — Но возник вопрос, это теперь обязательное условие, чтобы быть в команде?
Она всем видом показывала, что шутит и пытается разрядить обстановку.
— Нет, таких правил я не вводил, — усмехнулся я.
— Ещё не вводил, — ляпнула Синди, а когда взгляды пересеклись на ней, дополнила. — Шутка-шутка.
— Хорошо знать, теперь я спокойна, — с наигранным облегчением положила Гвен руку на грудь. — Я так понимаю, публично раскрывать эти отношения вы не хотите?
— Нет, пускай это останется между нами, — сказала Эм-Джей.
— А наша часть отношений уже публичная, думаю, — прижалась ко мне Синди. — Так что, это секрет только наполовину.
— Я поняла. Люди могут посчитать это странным, но в нас и так уже нет ничего относительно нормального. Надеюсь, что у вас всё получится, — кивнула она нам.
И похоже, что она правда была за нас рада. Развала команды удалось избежать, на первый взгляд, но мне ещё предстоит встретиться с каждой наедине.
— Кстати, что тебе такого интересного показывал, Нед? — сменила эту слегка неловкую тему моя основная девушка.
— Похоже, что будущую угрозу Нью-Йорку, — я достал телефон и показал фотографию Песочного человека.