Домой я вернулся вполне довольным. Было приятно провести время с командой в таком расслабленном и ленивом настроении. Они действительно мне доверяют, и это дорогого стоит. Лично я бы не смог расслабиться, если бы знал, что кто-то заимел себе устройство, способное гипнотизировать людей сотнями за раз. Но нет, ни одна из девушек не выразила ни малейшего беспокойства, что я могу использовать его во зло — разве что в шутку. Та же Синди просто не верила, что я способен сделать с ними действительно плохие вещи.
И они в целом правы. Я не собирался промывать мозги своим напарницам хуже, чем это уже сделали феромоны. Дело даже не в том. Просто хотелось проверить их уровень доверия ко мне, прежде чем я покажу им новые трюки Венома. Всё-таки, доверяй, но проверяй. И они прошли этот небольшой тест, который оказался не таким жёстким... в отличии от тех, что устраивала мне Док.
Кстати, воскресенье удалось полностью посвятить работе над протезами. Даже Гвен, которой тоже нечем было заняться на выходных, присоединилась. Мы завершили корпус и внутреннюю начинку, как и планировали. Теперь осталось создать приёмник сигналов, что казалось не такой лёгкой задачей. Но надо. Продавать протез в комплекте со шлемом не слишком удачная идея, буквально со всех точек зрения. И эстетики, и финансов.
В основном мы пытались изобрести нечто вроде мио-датчика, совмещённого с датчиком нейронных импульсов. Если простыми словами, то мы хотим, чтобы он мог одновременно считывать мышечные и нервные сигналы, но используя технологию Эдриана Тумса. Можно сказать, работа над попыткой создать нечто более совершенное, чем существующие в моём изначальном мире бионические протезы, наконец-то началась. Мы даже подключили к этому Лапласа, хотя и без ведома нашей блондинистой паучихи.
Какие же любопытные электромагнитные поля в этой вселенной… с их помощью можно сотворить что угодно и объяснить любое чудо техники. Хотя, ничего удивительного. Стервятник был одним из самых старых врагов Человека-паука, буквально в первой пятёрке. Такое уж время было — радиация и электромагнитные поля творили невероятные чудеса в фантастике. Сейчас эту нишу заняли «квантовые» и «нано» -технологии. Может, что-то ещё появилось, давно я фильмов не смотрел.
Но процесс шёл. Я был уверен, что если эти вещи можно было изобрести в моём мире, пускай с неба звёзд они не хватали, то и здесь мы справимся. Хотя, увы, не так легко, как хотелось бы. Кроме того, даже если всё удастся, нам нужно будет создать программу, которая будет калибровать протез для каждого отдельного человека. Это работа не на один месяц, скажу вам. Но времени на раздумья нет, нам нужно спешить. Я помню ту коллекционную карточку с изображением кудрявой чернокожей женщины. Кажется, её звали Мисти Найт. Её подругой ещё была длинноволосая рыжая девушка с катаной в чрезвычайно облегающем белом костюме. В моей памяти всплывает лишь пара строчек, но я определённо запомнил, что её протез руки был создан в Старк Индастриз. Или лично руками Тони, точно не помню, но эта фамилия там со стопроцентной вероятностью фигурировала. И хотя его компания пока никаких шагов в эту сторону не предпринимала, наш плейбой и филантроп человек весьма сумасбродный. Всё может измениться в любой момент, и если это случится, нам будет очень сложно выдержать конкуренцию.
Так или иначе, я не стал ждать до понедельника и решил поговорить с ними этой ночью перед школой. Лучше сделать неприятное дело сразу, чем откладывать его и обдумывать снова и снова. Тем более, инициатива встретиться исходила не от меня — девочки сами захотели похвастаться своими достижениями. Эм-Джей уже получила свою минуту славы в прошлый раз, подошла очередь Гвен и Синди блистать своими успехами.
Нашему Призраку-пауку удалось удержать энерго-наручи на целую минуту дольше. Такой прогресс за два дня. Да, это может показаться незначительным, но в бою даже минута может изменить исход, если не углубляться в разговоры о добре и зле с противником. Синди же продолжала свои попытки создать энергетические доспехи, но пока безуспешно. Однако, думаете, это остановит мою слегка сумасшедшую, но невероятно упорную девушку?
— Я посмотрела на это под другим углом и решила сосредоточиться на атакующих способностях, раз уж это, похоже, единственный для нас вариант, — сказала она, разводя руками. — Проверишь? Мне есть что тебе показать.
— Давай. Практика — лучший учитель, — хмыкнул я, принимая боевую стойку.
— Выложись на полную, я не хочу случайно навредить тебе этой штукой, — на её руках заплясали молнии.
— Об этом не беспокойся, — под моей маской расплылась слишком широкая ухмылка. — Я тоже подготовил новые трюки.
Её стопы засветились зелёными разрядами, которые поползли по голеням вверх, и в следующий момент она оказалась рядом со мной одним прыжком. В её руке собралась странная тонкая конструкция из молний, напоминающая по форме рапиру, которой она замахнулась на меня. Вместо того чтобы уклоняться, я просто поймал «лезвие» рукой. Она пыталась надавить, словно это был настоящий меч, и у неё бы получилось… с противником послабее и без иммунитета. Я использовал то самое чувство, которое помогло мне засечь отца Гвен, чтобы оценить этот конструкт. Он потреблял меньше энергии, чем я ожидал, но всё равно обладал определённой убийственной силой. Мне пришлось позволить ей ещё несколько раз продемонстрировать свои «прыжок» и «меч» прежде, чем снова поймать эту твёрдую молнию рукой и раздавить её.
«Это же фишка Моралеса? Она достаточно быстро её воспроизвела. Мне не выдалось шансов попробовать сделать что-то подобное самому, учитывая каким мазохизмом было использовать даже обычные атаки.»
— Довольно круто! Как ты это придумала? — спросил я, давая сигнал, что можно остановить тренировку.
— Чуточку фантазии, а всё остальное сделал амулет, — она кивнула в сторону Эм-Джей. — В нём просто огромная база знаний и опыта боевых искусств. Огроменная! Я даже могу сделать так: Хадукен!
В её сложенных рядом ладонях медленно появился потрескивающий шар электричества, который пролетев пару метров рассеялся.
— Хотелось бы кастовать его быстрее конечно, но я стараюсь, — неловко рассмеялась она, но тут же кое-что осознала. — Но стоп! Не переводи тему на меня. Как ты вообще можешь остановить это голой рукой?!
— Это, кстати, интересный вопрос, — потёрла плечо Гвен. — Эта вещь чертовски жалит, если не вырубает сразу.
— Ну, кажется мой инопланетный друг вынес кое-какие сюрпризы из нашей драки с Электро, — вокруг всего моего тела появились молнии, пока я демонстративно осматривал себя. — Как он объяснил, я могу впитывать новые способности через кровь.
— Он и так может?! — подскочила ко мне Синди ещё ближе, внимательно разглядывая мой костюм. — Чёрт, даже не знаю, стоит ли теперь тебя ругать за ту ситуацию с мостом, если в итоге ты приобрёл нечто такое.
— Невероятно. Кто бы мог подумать, что этот… Веном, так его звали? Он способен не только лечить тебя и быть одеждой, но и копировать способности врага, — подошла ко мне Эм-Джей тоже. — Как это вообще произошло?
— Когда я разбил нос Электро, капли его крови впитались в мой костюм, — честно ответил я.
— Какая-то это вампирская тема. Самую малость, — хихикнула Синди.
— Разве ты не касался крови Мерзости? Или твой пришелец выборочно работает? — задала важный вопрос Гвен.
— Можно сказать, что выборочно. Мы же можем разговаривать и советоваться друг с другом, — усмехнулся я. — Подобный вариант конечно тоже был, но всё же превращаться в трёхметровое безобразное нечто мне как-то не захотелось.
— Понятно, — кивнула она, обрабатывая информацию. Две мои партнёрши тоже внимательно слушали. — У тебя теперь есть все способности Электро или только их часть?
— Насчёт этого не уверен. Всё же я и до этого производил биоэлектричество, так что, возможно, мы в чём-то отличаемся, — почесал я затылок.
— И только мы подумали, что начиняем догонять тебя, как ты снова вырвался вперёд. — шутливо ворчала Эм-Джей, сложив руки на груди. — Впрочем, это хорошо, что ты стал сильнее. Мы тоже будем меньше переживать, что ты попытаешь убить себя о какого-нибудь Халка без шансов на победу.
— Согласна. Хотя вряд ли это поможет, если ты снова попытаешься поймать падающий шаттл голыми руками, — фыркнула Синди. — Но вообще, чем сильнее у нас лидер, тем больше влияние нашей группы. В криминальном мире это же так работает? Думаю, мы бы могли вынести Фантастическую четвёрку, если бы захотели.
— Эй, мы вроде не подписывались атаковать других героев без веской причины, — подняла руки Эм-Джей, пытаясь охладить пыл кореянки-полукровки.
— Я же гипотетически, — беззаботно пожала та плечами.
Пока мои девушки бессмысленно спорили, Гвен серьёзно задумалась. Скорее всего, она хотела спросить, не скопировал ли я её способности, когда помогал ей вернуться домой после битвы со Стервятником в залитом кровью костюме. На это я смогу ответить, что тогда Веном мне ничего подобного не предлагал. Пришельцы всё-таки работают по своим, непонятным для нас, землянам, принципам.
— Ты теперь тоже можешь засечь моё местонахождение, пока я маскируюсь? Используя эту его способность чувствовать электрические сигналы, — она ушла в невидимость. — Укажи на меня пальцем, если можешь.
— Хорошо, я попробую, — я кивнул и закрыл глаза. Я сразу же вычислил её местоположение и даже примерную позу, на что и указал пальцем.
Стоит признать, что эта часть суперсилы Максвелла тоже довольно полезна. Но, несмотря на это, большую часть времени мне приходилось заглушать свои новые ощущения. Я словно мог «видеть» людей сквозь стены, что сильно расширяло возможности моего паучьего чутья, но постоянный зуд на задворках мозга раздражал. Особенно в толпе.
— Да, ты можешь меня найти, — сказала она, выходя из невидимости. — Мы сможем использовать это для более эффективных тактик нападений, если будем работать в паре.
Гвен снова погрузилась в мысли. В её голове явно происходило что-то сложное, некая внутренняя борьба.
— Ты ведь можешь скопировать и её тоже? Мою невидимость? — предложила она.
— Наверное? — пожал я плечами. — Наши силы исходят из одного источника. Мы должны быть генетически совместимы.
Мы с Гвен проигнорировали смешок Синди на последних моих словах.
— Тогда, лучше это сделать сейчас? — спросила Гвен, пытаясь вытащить руку из костюма.
— Ты действительно хочешь это сделать? — удивилась Эм-Джей. — Нет, я не против этого, просто говорю, что скармливать кровь какому-то чуждому нам существу звучит довольно странно.
— Есть такое, на самом деле. Хотя ради общего дела я бы попробовала. Жаль, мне особо нечем поделиться, — пожала плечами Синди.
— Я должна хоть немного отплатить за всё, что Питер для меня сделал, — она коснулась когтем из гаджета своей ладони, но притормозила. — Тебе нужна какая-то конкретная кровь, типа венозной?
— Любая подойдёт, — ответил я. — И спасибо, никакой долг не обязывает тебя это делать. Это всё же твоя уникальная в нашей команде способность.
— Поэтому твой инопланетный друг не предложил скопировать её, когда я была ранена Стервятником? Или ты же отказался? — усмехнулась она. — Ты слишком много думаешь об этом. Просто возьми её, ведь это откроет тебе новые возможности. Возможно, это поможет спасти больше людей… может, даже снова меня.
Она проколола свою ладонь, а я подставил руку, чтобы её кровь впиталась в костюм. Это казалось каким-то мистическим ритуалом, но в то же время интимным и сокровенным моментом. Хотя, сейчас он не имел практического смысла. Но, по крайней мере, я получил её согласие. Постфактум.
— Этого достаточно. Знаешь… думаю, мы уже в расчёте, — на мои слова она лишь горько усмехнулась и отрицательно покачала головой, пока перевязывала руку паутиной.
— Кстати, не пора ли нам уже выходить в город? — напомнила Синди.
Прокол был неглубоким, рана заживёт ещё до того, как мы разойдёмся по домам. Но, Боже, бедная моя девочка. Ты действительно сильно на этом зациклилась. Я был впечатлён её приверженностью делу и чувствовал себя самую малость виноватым. В ту ночь, я даже был рад, что на нас никто не напал.
Как сообщил мне Лаплас, Фантастическая четвёрка уже вернулась в Нью-Йорк. Точнее, не совсем так. ИИ уведомил, что в городе появился новый суперзлодей — некий Жук. Пока я пытался придумать, как ускользнуть из школы, Человек-факел уже успел с ним справиться. Весело, Джонни, просто супер. Впрочем, судя по дизайну зелёного костюма с фиолетовыми крыльями, это, вероятно, одна из первых версий костюма Жука. Не думаю, что вынес бы что-то полезное из этой схватки прямо сейчас, но кто знает. В любом случае, этот джентльмен ещё не раз появится в воздушном пространстве города, так что наша встреча неизбежна.
— Привет, мальчик-гений, — села на край моей парты Фелиция. Вид приятный, но я бы предпочёл отложить эту встречу на потом. — Как продвигается твоя работа с мисс Октавиус?
— Насколько сложно называть меня иногда по имени? Привет, Фелиция, — вздохнул я. — Работа продвигается хорошо, прогресс есть.
— Какой ты скучный, ботаник, — ухмыльнулась она. — Первая официальная проверка ещё не скоро, но я ведь должна убедиться, что деньги нашего фонда не уйдут в никуда.
— Будь уверена, для меня достичь успеха в этом намного важнее, чем для тебя, — сказал я, вставая из-за стола и направляясь в столовую.
— Вот где ты ошибаешься. Твой успех напрямую связан с моими интересами, Питер, — наконец-то назвала она меня по имени. — Торопишься к своим подружкам?
— Вроде того, — пожал я плечами. — Если нам больше не о чем говорить, то я пойду?
— Конечно, мальчик-гений. Ещё увидимся, — не торопилась она вставать с моей парты.
Ладно, пускай. Но, чего она ждёт? Ничего важного я больше не храню в рюкзаке буквально с появлением «кармана» Венома. Любой же жучок я выслежу в секунду.
На выходе из класса я чуть не сбил с ног какого-то мексиканского вида парня, который внезапно преградил мне путь. Мы почти столкнулись грудными клетками, но я вовремя остановился. Откуда он выскочил? Как будто специально ждал меня за дверью. Чёрт, пора начинать привыкать к чутью на электросигналы и избегать таких ситуаций.
Я попытался пройти мимо, но он агрессивно сделал шаг вперёд, пытаясь меня сбить. Я не стал показывать сверхчеловеческие рефлексы и просто слегка повернул корпус, чтобы он проскользнул вдоль меня мимо… и упал на пол под собственной инерцией. Я даже неловко оступился, не ожидая такого. Что с ним не так?
— Будь осторожнее, не так уж сложно выпустить человека из класса, — тихо фыркнул я и ушёл, игнорируя его злобный взгляд.
— Гектор, ты что-то забыл здесь? — услышал я небольшую насмешку в голосе Фелиции, когда она подошла к нему.
«Не он. Того, кто был связан с ней в комиксах, звали Райан,» — подсказал Веном. Значит, просто один из её «фанатов». Не важно.
— Твои друзья послали меня найти тебя… — я перестал слушать.
Нужно ли мне вообще вмешиваться в её дела?