Пробравшись в свой любимый подвал, я положил глаза Мерзости в банку с формалином и отправил её в пространственный карман Венома. Там они будут храниться до лучших времён, изолированные от внешних факторов. Скопленную с его руки кровь я разлил по пробиркам и тоже бросил в карман, оставив немного для исследования.
Как известно, гамма-излучение относится к электромагнитному излучению с самой высокой частотой, которая может проявляться как в форме волны, так и в форме частицы. В больших дозах это излучение смертельно для большинства, однако, в случае с Халком и ему подобными, оно проявляет иную природу. Третью. Экстремальную. Мутагенную.
Я капнул на стеклянную пластинку своей крови и добавил немного крови Мерзости. Под действием гамма-излучения она начала мутировать, чего не должно происходить при обычном облучении. Мои эритроциты, которые уже несли в себе частички симбиота, начали деформироваться, пока не вернулись к своей правильной форме, но уже зелёными и разбухшими. Хм…
Я оставил Венома следить за этим образцом через микроскоп, а сам взялся за второй, повторяя эксперимент в разных его вариациях. Я не пытался добиться чего-то конкретного, меня просто интересовало, почему это работает так, как работает. Воздействие на кровь различных источников, температурных, электромагнитных и других, дало мне понимание, что электрические сигналы значительно ускоряют деление и развитие зелёной заразы.
Однако, я добился кое-чего совершенно невероятного. Перейдя к новому этапу исследования, я превратил себя в Дума, что через пару минут затронуло и отделённые от меня образцы. Маленькие частицы симбиота в пролитой крови улавливали и воспроизводили сигнал от основного тела. Кровь самым натуральным образом превратилась в застывшую каплю металла. Поняв после пары попыток, что ничего в таком состоянии из этого образца не извлеку, я вернулся к обычному, мясному режиму. И вот чудо, моя кровь тоже вернулась в норму. В ней всё ещё были остаточные следы гамма-излучения, но это были мои обыкновенные нормальные эритроциты… насколько это возможно в моём смешанном с пришельцем теле.
Я провёл этот опыт ещё десяток раз. Стимуляция электричеством заставляла клетки окрашиваться в зелёный, а превращение в Дума возвращало цвет и другие их характеристики в норму. Однако, я не мог заставить металл превратиться в «зелёный», ведь в этом режиме у меня не было крови в виде жидкости. А может дело было не только в этом, но у меня не было запасного члена Фантастической четвёрки в качестве расходного материала для экспериментов.
Интересно. Получается, что космическая энергия, генерируемая в моих клетках при превращении, нейтрализует гамма-излучение. Но не наоборот. Но почему, и как они связаны между собой?
«Дайте угадаю, за всей этой научной чепухой стоит какая-то мистическая сущность, дарующая Халку силу?»
Уничтожив все опытные образцы, я пока решил приберечь запасные пробирки в инвентаре на потом, оставив всё как оно есть. Да, у меня оказывается был довольно действенный способ выходить из состояния Халка. Но чтобы рассчитать дозу, которая не превратила бы меня в безмозглого монстра, надо провести более обширные исследования.
Что вообще делать с глазами Мерзости я тоже пока не решил. Не пересаживать ведь себе? Не та вселенная, да и бонусов никаких не предвидится. Побудут запасными. Может когда-нибудь создам себе монстра из разных частей, как Франкенштейн.
Я проверил ещё раз уничтожил ли облучённую кровь, смешанную со своей, и со спокойной душой отправился спать. Ведь несмотря на ночные события, школу никто не отменял. Ничего удивительного, где Гарлем, а где Квинс?
Вот так я, сидя в жёлтом школьном автобусе, листал новостные ленты. Люди были немного шокированы, ведь количество смертей переваливало за десяток. Но ничего, отойдут. Дум тоже немало убил, но все уже успели забыть. То ли свойство человеческой памяти, то ли его акционеров попросту не считали за людей. В любом случае, не будь там нас, этим бы не ограничилось, что народ тоже не забыл отметить. И ведь верно, Эмилю Блонскому было всё равно сколько людей он может убить, играя со своей новой силой. Это с лёгкостью могли быть и три, и четыре десятка. Пускай основную работу сделал Халк, но наша команда сделала то, на что просто не способны были обычные или даже специально обученные люди. И они это оценили.
«Ваша популярность растёт, милорд,» — ввинтил в мои мысли неуместный прикол Веном. Что бы я без него делал?
А пока ко мне подсел один пухлый товарищ. Что же такого интересного он мне расскажет?
— Ты видел? — спросил он с энтузиазмом. Я лишь повернул к нему телефон, показывая, что приобщаюсь к повестке для. — Нет, я про новый монтаж! Чувак, если бы не столько смертей, это было круче любого фильма.
— Нет, ещё не видел, — ответил я. — Честно, смертей многовато, иногда в Нью-Йорке попросту страшно жить. Каждую неделю какой-то новый псих, мощнее предыдущего.
— И не говори, хоть переезжай. Но прикинь, что бы случилось, если подобная штука появилась в городе, где нет всех этих суперкрутых чуваков в костюмах? Автоматы и РПГ этого монстра не берут, армии пришлось сначала вводить танки, а потом тупо бомбить жилые районы.
— Кстати, об этом. Военные будто заранее знали об этой штуке, — сам не знаю почему намекнул ему. — Против обычных суперзлодеев, даже против Дума, выехали самые обычные копы с пистолетами. А тут целый генерал парадом командовал.
— Да, я читал об этой теории на форумах. Смотри, — он показал мне один сайт с логотипом из четырёх листочков. — Первое упоминание этого Халка было пять лет назад после взрыва в одном НИИ в Вирджинии. А вчера ночью первым пострадало наше НИИ Грэйбёрна в Манхэттене, когда вырвалась та Мерзость. Как думаешь, они специально создают их?
— Удивился бы ты? — пожал я плечами. — Попытки создать суперсолдат никогда не прекращались.
— Пит, ты как-то быстро перескочил с теорий о супергероях, к теориям заговора насчёт целого государства… И судя по тому, что мы видели, мне реально становится страшно.
— Ты привыкнешь, — меланхолично откинулся я на спинку сиденья.
— Нет, я серьёзно. Почему они не дали его добить ни Халку, ни Пауку? Он всё ещё живой, и его куда-то увезли. Над ним точно будут ставить эксперименты. И таких штук появится ещё больше! Ой… — повысил он голос, а потом опасливо оглянулся. На него бросили пару раздражённых взглядов и забыли.
— Ладно, хорош с заговорами, Нед. С нами и так дела не хотят иметь, а мы только усугубляем, — я вернулся к новостям.
— Окей, но только посмотри, как это было круто, — он включил на телефоне видео с моей битвой.
Когда мы дошли до момента с вырыванием глаз, Нед чуть ли не визжал от восторга. Это действие тогда подсказал мне опыт амулета. У меня действительно больше не было никаких иных вариантов. Его шкура слишком крепкая, чтобы её пробили мои придатки, а удары не наносили достаточного урона. Глаза были тем самым шансом, и я бы дорылся поглубже до самой мякоти, если бы меня не отвлекли.
— Вот в этот момент неплохо бы вонзить ему жало в мозг через глазницу и убить, — об этом я и думал. Чёртов Росс.
— И ты думаешь военные бы потом Паука просто так отпустили? — вскоре мы дошли до момента в конце, когда я сделал шаг сторону поверженного Эмиля, но был остановлен вскинутыми автоматами.
— А и вправду… почему они не дали его убить? Это ведь только доказывает, что он им зачем-то нужен живой, — шокировано повернулся он ко мне.
Я лишь многозначительно ухмыльнулся. Оставив загруженного Неда, я отправился первым в нужный нам кабинет. Гранит науки ждал. А на обеденном перерыве я проверил трио подружек.
— Как ночка, выспались? — подсел к ним я.
— Да, как ни странно, — ответила Гвен. — Мне спится довольно спокойно, когда отец посреди ночи не пытается застрелить из Глока очередное пуленепробиваемое чудовище.
— Не смотря на все кошмары, спать реально проще, когда тебе в голову не долбит не выключаемый сигнал тревоги, — хмыкнула Синди.
— Повезло вам… — устало протянула Эм-Джей. — Я всю ночь заснуть не могла.
— Можешь сегодня не «выходить», — разрешил я ей. — Как раз выспишься.
— Не-а, — покачала она головой. — Я с вами.
Все они были немного уставшими и напуганными подобным противником, но не собирались сдаваться и отступать. Да, чуть-чуть приунывшие, но не сверх меры. Возможно им сейчас плохо, но начинающие супергероини должны привыкнуть к такому. Будут враги похуже. Будут инопланетные вторжения и бесчисленные концы света.
А вот и моя любимая часть дня, когда я занимаюсь своим делом где-то глубоко под землёй. Док уже сделала какую-то часть работы над ИскИном вчера, во время моего отсутствия, а сегодня была моя очередь принимать эстафету.
— Похоже, что физические показатели того монстра превосходили твои, ты шёл на большой риск. Есть ли достойные приобретения? — спросила меня довольно заинтересованная Оливия и… похоже, что она немного переживала за меня.
— Нет, я бы сказал, что нет, — покачал я головой. — Кровь монстра у меня, но использовать её небезопасно, да и количество ограничено. Нужно воспроизвести её, провести некоторые эксперименты и высчитать безопасную и одновременно эффективную концентрацию дозы. Слишком много работы, которую невозможно позволить себе начать прямо сейчас.
— Как посчитаешь нужным, Питер, — пожала она плечами. — Я бы тоже предложила пока не играться с гамма-излучением. Без нужных приспособлений это определённо обернётся лишь ещё одной неудачей.
— Как ты...? — задал я вопрос. И тут же нашёл на него ответ. — В НИИ Грэйбёрна были жучки Тинкерера?
— Верно, — она хитро ухмыльнулась. — В их подвале был очень большой запас крови некого Брюса Беннера, которую после ввели тому солдату, Эмилю. К сожалению, он заминировал его перед своей трансформацией, и взорвал после её окончания. Причём собой, он просто прыгал по взрывчатке.
— Сумасшедший ублюдок… но продуманный, — отчасти восхитился я. — А как там дела с грантом? Фелиция подходила к тебе поговорить? — спросил я интересующую меня тему.
— Да. Всё уже улажено, нужно завтра официально прийти к ним в офис и подписать бумаги. Моя часть работы, — она улыбнулась. — Должна признать, ты умеешь попадать в интересные ситуации. Что за условия поставила тебе эта хитрая девушка?
— Попадать в «ситуации», да, это просто моя фишка… — я сильно потёр свои веки. Всего лишь не вовремя открыл рот и вот оно, новая проблема/возможность. — Условием была довольно абстрактная просьба «не подвести её».
— Я могу лишь предполагать, — она сделала драматическую паузу. — Но возможно, что эта сделка для неё — способ доказать свою состоятельность как наследницы фонда перед матерью. Не столь важно, сама ли она попыталась ухватить удачу за хвост или же мать поставила ей какое-то условие. Ясно одно: эта сделка для неё важна.
— Слушай, Лив… ты уверена, что не проецируешь на нашу ситуацию сюжеты про мафию и молодых боссов? — я натянуто улыбнулся, ну слишком уж натянуто, так и рожа треснет. Не вязался у меня образ молодой наследницы с воровкой, мстившей Кингпину за отца.
— Что же, Питер, — Оливия скрестила руки на груди, а две пары щупалец забавно сымитировали этот жест над ней. — Я готова выслушать твою версию.
На второй взгляд, это может быть не таким уж и бредом. Почему нет? Карьеру Чёрной кошки она ещё не начала, а трагические события, которым она подверглась в оригинале, не произойдут до её выпускного. Фелиция пока просто занимается тем, чем ей предписано в этой вселенной до начала своей сюжетной линии. Ну и ещё, к моему сожалению, я не имел никакого понятия о том, как работает внутренняя кухня крупного наследного бизнеса. Да и Гарри, единственный мой знакомый из этих кругов, как я догадываюсь, тоже.
— Ладно-ладно, допустим ты права, — сдался я. — Мы в любом случае собирались достичь успеха, так что это не столь важно.
Как и ожидалось, мы внедрили модуль управления щупальцами нашему ИИ, а теперь занимались самым важным, его ограничениями. К огромному разочарованию, Оливия хотела умного помощника, а не Думбота с интеллектом Живого Мозга, и поэтому сказала мне притормозить. Среди предложенных мною и отвергнутых ею были многие наработки Виктора. Например, такие модули как: боевой, имитация поведения, самопочинка, самосборка, самоуничтожение или даже модуль дипломатии.
Теперь, когда я смотрю на работу более трезво, нам просто нужно прописать ограничения, переписать Лоботомию, и на свой страх и риск внедрить модуль самообучения. Близилась финишная прямая. В планах было закончить до выходных.
Но это уже завтра. А пока ужин, патруль и спать. Завтра Лив получит грант, а значит нужно подобрать новое место для нашей лаборатории и закупить ещё массу оборудования.
Примечания автора:
Псевдонаучная болтовня в начале главы связана со Всевышним в Марвеле и двух его противоположных ипостасях.
«Тот, кто выше всех» раздаёт персонажам силу через космическую энергию, как у Серебряного Сёрфера и Фантастической Четвёрки. «Тот, кто ниже всех» делает то же самое с Халками через гамма-излучение. Поэтому сила «светлой» половины нейтрализует «тёмную». Это канон, а не моё AU.