Trois jours après la réussite de Tencubo à l'obtention du Kuwanoren, la formation de Kenshiro se poursuit. Il est en tailleur, comme s'il méditait malgré le fracas particulier du lieu où il se trouve. Des lignes jaunes translucides apparaissent sur ses bras. Ses cheveux se dressent, comme ceux du pyromancien. Les éclairs se multiplient et s'intensifient autour de lui. Celles-ci arrivent jusqu'à ses yeux. Il les ouvre soudainement. Ses pupilles ont pris une teinte bleu néon, parcourues par un courant électrique. Pour la première fois, il découvre cette technique complètement aboutie. Pendant ce temps, Rajik, dos à la falaise, yeux fermés, poursuit ses efforts. C'est alors que quelques petits traits du symbole présent chez Fraya apparaissent au même endroit sur lui. Son aura se déclenche. Quand, tout à coup, un éclair s'abat pile devant lui. Par réflexe, l'aura s'estompe. Kenshiro sort de l'éclair, qui se dissipe juste après.
« Maître... ? »
La nouvelle apparence de son mentor le perturbe. Jamais autant de frissons n'avaient parcouru son corps, même lorsqu'il se confrontait face à une situation dangereuse en pleine nature.
« C'est quoi ça ? Vous êtes devenu plus fort ! C'est fou ! Qu'est-ce que c'est que ces trucs sur vous ? Ça vous rend encore plus classe !
- Ça... Rajik, c'est le Kuwanorai. Une amplification spectaculaire des facultés que peut offrir un élément. La possibilité de lancer des attaques sans arme.
- Vous dégagez une de ces forces... C'est fou ! Et vous pouvez rester tout le temps comme ça ?
- Non, c'est un état éphémère. D'ailleurs... »
Il prend alors, comme ce fut le cas pour Tencubo, une respiration calme. Ainsi, il retrouve son état normal.
« Il ne faut pas trop en abuser sinon mon corps en subira les conséquences. Repartons maintenant pour Kigen. J'ai hâte de mettre en pratique mes progrès.
- Pourquoi vous ne le réactivez pas maintenant contre moi pour voir de quoi vous êtes capable ? N'ayez pas peur pour moi. J'encaisserai.
- Non merci, Rajik. Ne crois pas que je ne veux pas te blesser ou te sous-estimer. Ce n'est pas du tout ça. Pour tout t'expliquer, je veux me préserver un peu pour le tournoi. J'ignore combien il me faudra de temps pour que la quantité d'énergie que j'utilise ainsi se reconstitue. Cependant, malgré tout, je me sens déjà bien différent dans mon état normal. Les signaux que je perçois me sont beaucoup plus nets. Tu veux bien essayer un truc avec moi ?
- Oui, quoi ?
- Je veux voir à quel point je peux doser mon autre énergie. Tenté pour une accélération ? » lui propose-t-il en lui tendant la main droite.
C'est alors, qu'à travers l'air dépité de son disciple face à sa proposition, il remarque quelque chose de louche.
« Ça va ?
- Je… Je suis tellement désolé. ! Je n'ai rien pu faire contre ce type ! Il était beaucoup trop fort pour moi ! Il ne vous a pas trop gêné ?
- Il a été éjecté des lieux.
- Éjecté ?
- C'est une longue histoire. En tout cas, le plus important c'est que je peux déployer plus d'énergie. Tu as intérêt à te blinder car je crains que je puisse te tuer sans le vouloir.
-Compris ! »
Il rassemble son ki. Kenshiro remarque à ce moment-là les traits présents en dessous de sa gorge. Ceux-ci ne le laissent pas indifférents.
« Bétaram ! »
Une fois sa peau renforcée par le ki qu'il déploie, Rajik prend la main de son maître. L'exilé active son aura élémentaire et se met en position. La foudre vient se focaliser sur ses jambes.
« Icalaraï ! »
Ainsi, il bondit dans les airs, tout en emmenant son disciple avec lui. Pendant ce temps, au glacier, Suisei est toujours présente, liée aux deux sphères de glace qui retiennent Yoru et Shipé. Les connections entre elle et eux commencent à réagir anormalement, en se solidifiant un instant puis en redevenant liquides l'instant d'après, tout en vibrant de façon frénétique. Ce phénomène surprend l'élément qui y voit un premier symptôme concret vers l'accomplissement du Kuwanoren. La question qui se pose est : qui l'atteindra en premier ? Le Shirenai ou le Zigrik ? Soudain, les liens vibrent de plus en plus. Pour s'en assurer, elle revient dans leur espace spirituel. Shipé absorbe de la brume dans la paume de ses mains. Yoru, lui, grimoire en lévitation, s'accapare la glace des alentours. Pour chaque morceau absorbé, son aura et celui de son Obujepawa s'intensifient. Sur les lieux, il ne reste qu'une colonne et demie de glace et un tiers de brume. Suisei apparaît entre eux. Ils ont le dos tourné à elle, concentrés sur leur but. Elle les observe. Soudain, elle voit un peu de glace sur le coin du visage du Zigrik et un écoulement lacrymale anormale chez l'épéiste.
« Je serai le meilleur élémentaliste d'eau ! Vous avez devant vous le futur Maître Conseiller de Kigen ! Moi ! Shipé ! L'unique ! Le nettoyeur d'Enijiakkus ! » ose ce dernier sous la présence d'une de ses cibles favorites.
La haine manifeste de cet être répugne au plus haut point le disciple du regretté Kigzir. Bien conscient du danger qui l'attend s'il le laisse aller ainsi, Yoru engage plus de forces. La demi-colonne de glace éclate en plusieurs morceaux. La brume se fige brutalement, au point même où ils parviennent à surprendre leur enseignante. D'un seul coup, les états de l'eau associés à ceux qui les convoitent foncent à vive allure respectivement vers eux. Leurs auras explosent. Leurs pupilles disparaissent. Le visage et les mains de Yoru se recouvrent d'une légère couche de glace. Une importante quantité d'eau liquide sort par la bouche et les yeux du Shirenai.
« Espèce d'idiots ! Qu'est-ce que vous croyez ? Que c'est aussi facile à obtenir ?! Si vous croyez ça, vous insultez le nom même du Kuwanoren et nous autres ! Les héritiers de la mémoire de Faironne ! Je vais mettre un terme à tout ça et vous geler pour l'éternité. Vous n'avez aucun respect pour l'énergie qui vit en vous ! Vous êtes immatures ! »
Soudain, leurs auras disparaissent. Les deux prétendants au Kuwanoren ne bougent plus. Le décor commence à disparaître. Ne comprenant rien à ce qu'il se passe, l'élément prend la fuite pour revenir sous sa forme basique au glacier. Les liens bougent dans tous les sens, s'étirent et se rétractent. Les deux sphères de glace laissent passer de la lumière bleue claire pour Yoru et foncée pour Shipé.
« Par Faironne ! Que se passe-t-il ? »
Les prisons se craquellent. Suisei tente malgré tout de maintenir tout ce qu'elle avait mis en place pour les coincer mais en vain. Elles éclatent. C'est alors qu'elle découvre avec stupeur ses deux disciples avec leurs auras actives. Leurs cheveux se sont teintés des bleus qui leur sont associés. Après un court instant, ils désactivent leurs émanations énergétiques d'eux-mêmes. Ils se regardent l'un l'autre, découvrant avec stupeur qu'ils ont tous les deux atteint leur objectif en même temps.
« J'atteindrai la base avant toi ! Sale Enijiakku ! »
La neige sous les pieds du gradé expérimenté se liquéfie soudainement. Des lignes bleues translucides apparaissent sur ses bras.
« Kobanar ! »
Grâce au bonus que confère le Kuwanoren, le Shirenai parvient à se changer intégralement en une brume. Ainsi, sous cette forme, il devient beaucoup plus rapide qu'il ne l'était auparavant. Yoru regarde Suisei un court instant et lui fait signe de la tête comme pour lui délivrer son respect.
« Pardonnez-nous, élément de l'eau. J'aurais aimé en savoir beaucoup plus sur vous mais je suis malheureusement contraint d'abréger notre échange.
- Attends ! Tu ne connais pas le nom de mon Kuwanoren !
- Pas la peine. Je l'ai entendu à travers vous. »
Cette affirmation a de quoi de l'étonner. A-t-elle enfin réussi à tisser un lien avec quelqu'un ? Cette simple interrogation suffit à planter en elle un bonheur qu'elle n'avait jamais ressenti depuis tout ce temps. Vu le nombre de victimes à son actif, cela se justifie amplement. Le Zigrik se tourne et pose une main au sol.
« Ikolamar Ilwaï ! »
En invoquant un pilier de glace, d'une taille plus massive et d'une solidité accrue il se propulse dans les airs à une vitesse supérieure à celle qu'il atteignait lorsqu'il réalisait ce genre de manœuvres.
« Incroyable... » avoue Suisei, abasourdie par leur fulgurante évolution, malgré tout ce qu'elle a pu leur faire subir.
Pendant ce temps, à l'entrée de Kigen, Tetsuo est adossé contre la muraille, la tête baissée, le regard vide. De très légères lignes vertes translucides apparaissent sur ses doigts. Afin de briser l'ennui qui l'a progressivement envahi, il fait léviter un peu de sable et quelques cailloux avant de former un petit bonhomme de terre et de le bouger à distance, tel un marionnettiste. Soudain, une onde terrestre, infime, arrive aux pieds de Tetsuo. La petite figurine qui comblait un peu sa solitude s'effondre d'un seul coup. Le géomancien sent une puis deux énergies qui s'approchent, la première largement plus développée que l'autre. Il lui faut peu de temps pour déterminer à qui elle appartient. Tout à coup, Kenshiro et Rajik atterrissent. Le maître lâche son disciple.
« Pas trop secoué ?
- Non, ça ira... Il m'en faut plus pour m'impressionner ! répond Rajik après s'être un peu épousseté, une fois les vertiges causés par ce brusque voyage se soient estompés.
- Alors ? Ce Kuwanoren ? » s'avance Tetsuo.
- Tu le verras en temps voulu très cher.
- Cachottier.
- Pas autant que toi.
- Le temps n'est pas à la plaisanterie. » répond son collègue, légèrement piqué par sa réplique.
Tout à coup, une brume arrive sur les lieux, englobant les prétendants. Les sympathisants de Shipé reconnaissent immédiatement leur chef.
« Oh, mais qui voilà ? » ironise celui qui patientait depuis tout ce temps.
Le Kiyuza se met à renifler. Tout de suite, il reconnaît l'odeur de l'homme qui l'a si sèchement humilié au bord de la falaise. La brume se condense en un point et reforme l'aquamancien, leur tournant le dos. Après avoir ressenti les améliorations apportées par son entraînement, il ne peut s'empêcher d'imaginer les têtes de ses spectateurs.
« Ne soyez pas impressionnés, chers adversaires. » déclare-t-il d'un ton tout aussi hautain que le sourire qu'il arbore fièrement.
Évidemment, comme il pouvait s'y attendre de la part de celui qui lui conféra le secret de la puissance ultime, Tetsuo reste de marbre. Kenshiro le scrute du regard, comme s'il était en train de le scanner de la tête aux pieds. Seul Rajik, pas encore remis de sa défaite contre lui, est tétanisé par la peur, absolument certain que désormais il ne fera pas le poids. L'effroi se mute tout de suite en une profonde frustration. Shipé remarque son état de Rajik, ce qui ne manque pas de flatter son orgueil. Le Kiyuza semble vouloir se jeter sur lui. Cependant, son mentor le remarque et pose sa main gauche sur son torse.
« Détends-toi. » lui suggère-t-il à voix basse.
Soudain, une colonne de glace, de taille moyenne, surgissant du ciel, vient briser la tension qui s'installait. Ce qui étonne Tetsuo et le duo mais énerve Shipé. Yoru l'utilise pour amortir sa chute, atterrissant derrière son homologue élémentaire.
« Yoru ! s'exclame de joie son ami de longue date.
- Te voilà seulement ? Qu'est-ce que vous pouvez être lents les Enijiakku !
- La ferme toi ! lui hurle le Kiyuza en voulant défendre la cible de cette remarque beaucoup trop déplacée.
- Commençons le tournoi maintenant. A quatre ! exige Shipé.
- Négatif. Tencubo va venir. Nous ne commencerons pas sans lui. soutient Kenshiro.
- Inutile ! Nous avons un nombre suffisant ! Battons-nous ! »
Soudain, tout le reste de la brume s'évapore, à la grande surprise de son responsable. Les sens aiguisés des manieurs d'éléments présents s'affolent.
« La température vient d'augmenter d'un coup. » souligne Yoru.
C'est alors qu'ils aperçoivent une silhouette s'approcher. Plus elle progresse vers eux, plus la force que ressentent Rajik et Yoru les effraie. Shipé est en sueurs. Le sol s'assèche au fur et à mesure. Un bruit semblable à une fournaise attaque les oreilles de Kenshiro. Une seule personne peut générer de tels phénomènes : Tencubo. Dès qu'il le voit, le Shirenai aquamancien ne peut s'empêcher, dans un excès d'orgueil, d'annuler l'effet que son collègue affilié au feu a produit en tapant une fois du pied. Le sol retrouve un peu d'humidité.
« Parfait ! Nous voilà au complet ! Entrons. » leur indique Tetsuo.
Pénètrent dans l'ordre : le géomancien, suivis de près par Tencubo et Shipé, succédé eux- mêmes par Kenshiro, Rajik et Yoru. Les soldats en apprentissage, dont Lyn, arrêtent soudainement leurs activités à leur arrivée. Dès qu'elle identifie les mercenaires du groupe, une folle excitation s'empare de l'élève. Quelle prestance ! Cependant, ce n'est pas le même cas de figure en ce qui concerne Yoru, Kenshiro et surtout Rajik à cause de sa dégaine simpliste et encore déchirée par endroits. Dans la foule des spectateurs s'est glissé Korit et Tekina, toujours sous les déguisements conférés par Endalia.
« Tu sens leurs énergies ? demande la sœur.
- Elles sont incroyables. Voilà donc nos futures victimes. T'imagines si on pouvait tous les prendre d'un seul coup ?
- Si seulement c'était possible. En tout cas, si nous parvenons à piquer, allez disons, la moitié de l'énergie de chacun d'eux, le sceau d'Endalia l'invocatrice sera pleinement chargé.
- Peut-être qu'ils seraient capable d'en cacher une partie aussi. Comment pourrait-on le savoir ?
- Je l'ignore. »
Soudain, les candidats s'arrêtent au milieu de la grande place, pile devant la statue de Densetsu.
« Peuple Shirenaï ! Je vous présente ceux qui vont concourir aux postes de conseillers ! » déclare Tetsuo.
Les deux éclaireurs de Shiki, bien discrets parmi la population, filent en douce.
« Où aura lieu le tournoi ? interroge Tencubo.
- Ne vous en faites pas pour ça.
- Veuillez m'excuser pour ce que je vais dire, mais... Nous sommes cinq. souligne Yoru.
- Et alors ?! répond Shipé.
- Il en faudrait trois de plus pour obtenir une construction logique de tournoi.
- Oh… Oui, en effet. C'est vrai. J'ai complètement oublié ce détail. Où va-t-on trouver les trois derniers ? »
Yoru s'étonne qu'une information aussi cruciale ait pu échappé à un esprit aussi réfléchi que celui de ce gradé. Les Shirenaïs candidats et Rajik semblent agacés. Le duo de Zigriks se regarde et fait un pierre-feuille-ciseaux. Korit fait feuille. Mauvais choix pour sa sœur car, malheureusement pour lui, il perd.
« Oui ! se réjouit-elle.
- Bon... A toi d'y aller. »
Ainsi, l'air de rien, Tekina s'approche du groupe.
« Il vous en manque un. Alors j'en suis ! s'avance le Kiyuza.
- Non ! Le protocole stipule que seuls les élémentalistes sont autorisés à participer ! Cet... Être là ne maîtrise aucun élément ! Il est non-éligible ! » rétorque Shipé.
Face à cette annonce, la population Shirenai présente autour lui lance de drôles de regards à mi-chemin entre mépris et interrogation. Cette nouvelle agression verbale de sa part l'amène quasiment au point d'implosion émotionnelle.
« Qu'est-ce que tu peux être con toi ! En même temps, rien d'étonnant provenant d'un non Shirenai ! Il ne connaît rien de nos règles ! Mais, rassurez-vous, vous l'oublierez très vite. Un être de son espèce restera un être insignifiant ! » ajoute-t-il, limite sur le point de rire.
La haine équivoque de l'aquamancien tape dans le mille. Plus que tout, sa victime veut en découdre avec lui.
« Calme-toi Rajik. lui conseille avec sobriété Yoru.
- Règles stupides.
- Votre protocole ne précise en aucun cas qu'un individu utilisant une autre énergie n'y est pas admis, non ? » poursuit le Zigrik.
Cette simple question suffit à capter toute l'attention du public et des participants. Face à cette faille, certains partisans de Shipé présents commencent à remettre en question les règles établies depuis l'instauration du Code.
« Absolument. admet Kenshiro.
- La ferme toi !
- En effet, rien ne précise dans le protocole que le tournoi est uniquement réservé à notre peuple. Donc, il peut venir. confirme Tetsuo.
- Quoi ?! »
Les soutiens des deux Shirenais les plus expérimentés ravit au plus haut point l'adepte du combat aux poings.
« Plus que deux alors. » ajoute le géomancien.
Voilà le moment idéal pour semer un doute supplémentaire au sein de cette tension trop envahissante. Tekina s'avance.
« Moi aussi je viens. » déclare-t-elle en utilisant la voix de l'homme dont elle a pris l'apparence.
Lorsque Shipé et Kenshiro, les mercenaires les plus anciens du groupe, l'aperçoivent, ils n'en reviennent pas.
« Dites-moi que je rêve. s'étonne l'aquamancien.
- Akitmisu ? » poursuit le manieur de foudre et d'énergie neutre.
Tetsuo et Tencubo, n'ayant jamais entendu parler de lui, commencent à se poser des questions quand à la probable puissance de cet étrange individu sorti de nulle part. Comment est-ce possible qu'ils n'ont pas pu trouver une trace de son existence dans les archives ? Interrogation appuyée par l'absence totale d'une quelconque activité énergétique en lui. Quant à Rajik, un autre mercenaire de ce calibre, au-delà d'un autre concurrent, est une mauvaise nouvelle supplémentaire. Il aurait préféré tomber sur un simple soldat juste motivé par l'envie de participer.
« On te croyait mort ! Où étais-tu ? lui demande Shipé.
- Et bien, ce ne fut pas facile facile de me remettre sur pieds, voyez vous. Mais, voilà, je suis de retour.
- Par Faironne… Je te reconnais bien là, vieux camarade. »
Soudain, l'ouïe très fine de Kenshiro est alertée par un étrangement craquement provenant de cet ancien frère d'armes. Korit, très bien camouflé, s'étonne de l'art de la comédie de sa sœur. Il faut qu'elle continue à les mener en bateaux ainsi. Personne ne pourra soupçonner quoique ce soit.
« A moins que je ne sois devenu sourd depuis tout ce temps, il me semble avoir perçu l'évocation d'un tournoi ? Si je ne me trompe pas, il a lieu que s'il n'y a plus personne en place là-haut, non ? Puis-je être de la partie ?
- Bien sûr ! Avec grand plaisir ! Te connaissant, tu as sans dû développer secrètement de nouvelles techniques.
- On peut dire ça comme ça.
- Petit cachottier va ! Que je suis content de te revoir !
- Il manque quelqu'un pour le tournoi ? J'ai cru apprendre que vous aviez mis la main sur une... Enijiakku, non ? Incluez-la. »
Cette drôle de proposition étonne les participants. Le Zigrik au grimoire trouve ça plutôt étrange que, subitement, un tel individu aussi populaire parmi les anciens gradés, vient s'incruster dans de telles circonstances. De plus, pourquoi, si sa réputation égale sa puissance, n'est-il pas intervenu aux ruines ?
« Au moins, si elle perd, le Nouveau Conseil pourra la juger. poursuit Tekina.
- Et ce sera moi qui prononcerai sa sentence ! continue de prodiguer avec vigueur Shipé.
- D'accord. Je vais aller la chercher et après, nous pourrons commencer. Attendez-moi là. J'arrive. » s'avance Tetsuo avant de partir.
Yoru se rapproche discrètement de Tencubo.
« Dites-moi, est-ce vous qui avez enfermé l'invocatrice récemment ? lui demande-t-il à l'oreille.
- Oui, juste avant l'entraînement, pourquoi ?
- Personne d'autre n'est au courant ?
- Non.
- Alors, cet Akitmisu... Comment peut-il le savoir ? »
Cette remarque très pertinente attise la curiosité du futur successeur d'Hotto. Le Zigrik poursuit son observation. Cet homme dégage un flux anormal. On dirait qu'il est brouillé. La première hypothèse émise réside dans le fait qu'il a, peut-être, trouvé un moyen de le disperser afin que personne ne puisse identifier sa nature.