Rai est dans une colère noire. Sa puissance continue de grandit graduellement. Les éclairs détruisent, par endroits, arbres et buissons. Quelques incendies se déclenchent ici et là tout autour de la zone de combat, pour le plus grand bonheur du Kirioku.
« Franchement, je ne comprends pas pourquoi tu t'es encombré d'un tel entourage. Ils n'ont eu que ce qu'ils méritaient ! persiste-t-elle, toujours dans la provocation.
- Je t'interdis de dire du mal d'eux, tu entends ?! »
Sous les piques intentionnelles de son adversaire, le pauvre Shirenai perd en plus en plus de contrôle sur ses émotions et ses énergies. Elle regarde ses compagnons, toujours étendus au sol, tend un bras vers Rajik et fait surgir une flamme noire de sa main.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ?! »
Sous la menace, Rai a soudainement des souvenirs qu'il a partagé avec ses amis : les combats, les repas, les éclats de rire, l'entraînement avec Kenshiro. Le dialogue qu'il a eu avec Shiki résonne une nouvelle fois en lui. La flamme augmente en taille. Alors qu'elle venait à peine d'être tirée, Rai l'intercepte et la dévie en un quart de seconde. Tetsuo et Kenshiro ressortent des ruines. Ils sont aveuglés par l'énergie que Rai dégage. Un vent puissant se lève. Le sol craque par endroits. Les deux mercenaires encore debout ne peuvent que constater la puissance engagée.
« Enfin décidé à tout donner ? J'ai failli attendre !
- Ceci a assez duré ! Je te tuerai ! »
Son aura continue à s'amplifier fortement. De l'électricité vient se concentrer dans ses jambes.
« Icalaraï ! »
Il disparaît d'un seul coup sous les yeux de tous. Kenshiro, pourtant aguerri dans la maîtrise de foudre, est incapable de percevoir le moindre de ses mouvements. De même pour Tetsuo. En ce qui le concerne, c'est la première fois qu'aucune onde ne lui parvient. Totalement pas habitué face à ce genre de contexte, un léger malaise le prend. Il réapparaît. Elle n'a juste le temps que de se retourner. Sur son poing, de légères lignes jaunes translucides sont là. Des éclairs en sortent. Elle s'aperçoit qu'à cet instant précis qu'il n'utilise absolument pas l'énergie de son artefact, assez irritant pour elle.
« Kameraï ! »
Il lui décoche un direct dévastateur, la propulsant en arrière sur plusieurs dizaines de mètres. Alors qu'elle venait juste de poser les pieds, il se téléporte pile devant elle et multiplie les coups de poings. A chaque frappe, les paroles de toutes les personnes qu'il a pu croisé depuis son amnésie font écho dans son esprit : Yoru insistant sur l'importance d'une équipe, Rajik soulignant qu'ils sont avec lui, Shiki le conseillant d'utiliser son collier pour ce qu'il souhaite protéger et enfin Tencubo affirmant qu'ils sont collègues. Ses quatre partenaires de combat reprennent connaissance, apercevant ce qui se déroule sous leurs yeux. Le détail qu'ils retiennent notamment ce sont ses attaques sans avoir recours à son katana. Normalement, tout élémentaliste digne de ce nom se sert de quelque chose pour matérialiser ses techniques. Rajik est subjugué par les coups qu'il réalise, tellement similaires aux siens. Kenshiro et Tetsuo semblent reconnaître clairement une technique de combat que seuls connaissent.
« Firaïzer ! »
Il lui tire un éclair à bout portant sur le ventre, la propulsant encore plus en arrière. Ses vêtements sont un peu déchirés et calcinés à l'endroit de l'impact. Comment est-il de capable de tels exploits sans l'énergie blanche ? Se tracasse-t-elle. Aucun temps mort. Il dégaine rapidement son katana.
« Majar-aisail ! »
Lame chargée en électricité, il la lève en l'air, captant tout once de son élément présent autour de lui.
« Gibaraï ! »
D'un mouvement descendant, il éjecte une vague électrique. Pour s'en protéger, elle crée deux flammes noires. Malgré l'énorme quantité de foudre déployée, elle réussit à la disperser. Lorsqu'elle sort de sa protection, elle ne voit plus son adversaire. Deux secondes à peine plus tard, il réapparaît face à elle, autre technique déjà chargée.
« Firaïzer !! »
Un énorme éclair l'atteint de plein fouet, la dégageant hors du décor. Puis, plus rien. Les phénomènes météorologiques liés à l'utilisation de son élément cessent. La violence exprimée inquiète Kenshiro. L'a-t-il tuée ? Pendant un instant, cette question le hante.
« Nous n'avons pas trouvé le dernier artefact. confirme-t-il à son disciple.
- Pas besoin. Je vais la tuer. » ose-t-il annoncer de sang froid.
L'ancien mercenaire reste sans voix vis-à-vis de ce qu'il vient de dire. La lame de Rai redevient normale.
« Tu... Tu vas vraiment faire ça ? Il y a peut-être une autre solution, non ? Tout ceci est ma faute. C'est moi qui devrais la combattre à ta place.
- Ne soyez pas désolé, maître. Vous avez fait ce que vous avez pu. Restez auprès de mes amis. C'est tout ce que je vous demande. »
Sans perdre un seul instant, il se presse auprès de Rajik.
« Ça va ?
- Pas trop, non... Elle être trop forte. »
Avec des difficultés bien réelles, l'apprenti Kiyuza se remet debout tout en tenant le ventre. Son mentor vient voir l'état de Yoru.
« Besoin d'aide ?
- J'ai perdu beaucoup d'énergie. Décidément, les pouvoirs de l'énergie noire sont vraiment terrifiants. Occupez-vous de votre collègue. Ça ira. »
Alors qu'il était arrivé à hauteur de son camarade pyromancien, tout à coup, une imposante aura noire ressurgit au loin. Rai se met immédiatement en garde. Comment peut-elle être encore apte à se battre avec tout ce qu'il a donné ? Il prend conscience à cet instant que sa colère n'a servi à rien. Encore effrayé par la voix qu'il entend parfois lorsqu'il perd prise, il se jure de ne plus y céder.
« Après toutes ces violentes attaques, elle est toujours en vie ? Comment est-ce possible ? s'étonne Tencubo.
- C'est peut-être dû à son talent.
- De quoi parlez-vous ?
- Chez le peuple Kiyuza, chaque individu possède un pouvoir particulier appelé talent. Les possibilités sont assez variées. On m'a également enseigné que certains d'entre eux représentaient un réel danger. Il est fort probable que celui de Fraya en fasse partie. »
Elle revient devant le Shirenai encore apte à la combattre.
« Pourquoi t'obstines-tu à utiliser une énergie aussi désuète ?
- Jamais je ne me plierai à ce que tu exiges de moi ! »
Cette proclamation la fait éclater de rire.
« Voyons combien de temps tu vas tenir ! »
Ils se foncent dessus. Leur premier contact, poing contre poing, crée une onde de choc. Après quelque échanges, le sabreur profite d'une fine occasion pour sortir de nouveau sa lame et prend l'ascendant. Plusieurs fois, elle se manque de se faire trancher la gorge, le visage ou le ventre, tout en reculant.
« Firaïzer !! »
Plusieurs éclairs, invoqués l'un après l'autre, viennent la charger. En guise de réponse, elle balance de multiples projectiles d'énergie noire. Ceux-ci se percutent. Les attaques de foudre ne percent pas les créations du Kirioku. Quelques secondes plus tard, ils s'estompent. Endalia et Arito se réveillent.
« Où suis-je ? demande le tireur de cartes.
- Qu'est-ce qui m'est arrivée ? »
« L'artefact maudit s'est servi de vous. Rai est en train de se battre contre elle. » leur annonce leur confrère de glace.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Il ne peut pas la vaincre.
- La ferme ! D'où toi peut dire ça ?! Surtout après ce qu'elle t'a fait ?! » engueule Rajik, piqué par cette affirmation teintée d'arrogance.
Les yeux de Fraya deviennent un peu moins noirs sur les bords. Les combattants s'arrêtent, montrant des signes évidents de fatigue.
« Déjà à bout ? nargue le Kirioku.
- Parle pour toi.
- Je n'aime pas ce trait de caractère ! Ne joue pas à ça avec moi ! »
Deux énormes flammes apparaissent dans ses mains, les levant vers le ciel. Une sphère assez dense naît au-dessus d'elle. Yoru, Tencubo, Endalia et Arito sont en sueurs. A Kigen, tout le monde sent instantanément la puissance déployée par l'entité abritée dans l'artefact maudit. Le sol se met à trembler. Tous les guerriers sont paralysés de terreur. La plèbe panique. Ailleurs, dans une auberge, Shiki, accompagné par deux de ses éclaireurs, est tranquillement assis, sirotant une mixture locale. Lui aussi ressent ce qu'il se passe aux ruines du temple de Ki-Ramen. De fortes secousses viennent perturber l'ambiance paisible des lieux. Les autres personnes dans la pièce ont le réflexe de s'allonger par terre. La peur se lit facilement sur les associés du Négociant. Ce dernier sait systématiquement qui est la coupable de tout ce chahut. Il prie intérieurement Rai de faire quelque chose. Le volume de sa sphère augmente un peu. Tetsuo jette un regard, non pas d'inquiétude malgré la configuration actuelle, mais extrêmement attentif vers Rai, comme s'il lui exigeait quelque chose. Rajik s'en aperçoit. Une partie de la végétation qui avait échappé à la déferlante d'éclairs causé par le Shirenai est aspirée par l'attaque en cours de chargement. S'apercevant de l'angoisse très perceptible sur les visages de certains, le Kirioku, éclate de rire.
« Chers habitants de Faironne, voici votre champion ! Un incapable ! Un trouillard ! Qui préfère que je vous tue au lieu de s'accaparer ce qu'il porte autour du cou !
- Rai ! Aide-nous moi te supplie ! »
Le Shirenai, interpellé, regarde son ami Kiyuza.
« Toi ne peux pas nous laisser, non ? Alors, fais ce qu'elle dit !
- Rajik... J'ai... J'ai peur de lui... Je ne sais pas... Comment faire. Je ne sais pas si je dois me fier à mes émotions ou à cette voix... Je suis désolé. »
Lassée de tout ce manège, elle la jette sur lui en abaissant le bras. Contre toute attente, à la surprise de ses camarade, abattu devant toute la puissance qui s'avance lentement à cause de sa masse, il baisse les bras.
« Non ! hurle Rajik.
- C'est la fin. Ravi de t'avoir connu invocatrice. avoue Arito.
- De même. Vous avez échoué les minables. Mon Yukito a abandonné. Nous allons tous mourir. Je préfère largement ça. »
Tencubo et Yoru restent dans l'incompréhension la plus absolue face au comportement de leur ami.
« Non ! Rai ! Fais-le ! Fais-le pour les nôtres ! Fais-le pour tous ces peuples et toutes ces tribus qui n'ont rien demandé ! Fais-le pour l'avenir de tous ! Tu es un bon Shirenai ! Fais-le pour Faironne ! »
Ému par sa sincérité, de légères larmes s'échappent de ses yeux. « Fargresaz ». Ce satané mot vient une nouvelle fois répandre le chaos dans ses pensées. Agacé de ne rien savoir à son sujet, il saisit son collier, menaçant alors de le retirer.
« Non ! Je ne t'écouterai pas ! Je ne te laisserai pas me posséder pour être comme elle ! » s'insurge-t-il à haute voix.
Arito et Kenshiro se demandent à qui il peut bien parler. Yoru et Rajik comprennent ce qu'il se passe. Tetsuo hésite à agir à pleine puissance pour l'aider. Cependant, les clauses qui le lient aux conseillers l'en empêchent. En résulte une méconnue frustration. Endalia pense que, vue l'aspect extrême de la situation, il est en train de perdre la tête. Est-ce un indice d'un quelconque endoctrinement subi après qu'elle fut éjectée de la capitale du Nord ? Elle n'en sait rien mais, à cet instant, elle recommence à ressentir une certaine compassion pour lui, comme lorsqu'ils étaient enfants.
« Fargresaz ! »
L'Hoshaku s'active encore une fois contre le gré de son porteur. L'aura de Rai s'en trouve intensifiée. Ses iris deviennent subitement blancs. Enfin, se réjouit son adversaire. Yoru dénote que les deux flux habitants son corps circulent dans le même sens, contrairement à tout ce qu'il avait pu observer auparavant. Kenshiro perçoit deux sons totalement opposés mais étrangement harmonisés. Soudain, l'aura se teinte à moitié de blanc et l'autre moitié de jaune. L'onde qui en résulte stoppe l'avancée de la sphère. La lame de son katana émet des éclairs composés de la même manière. A Kigen, le sol tremble toujours. Le corps armé ressent l'activité du second artefact. Les deux Zigriks anciennement soumis sont estomaqués par ce qu'ils voient. Tetsuo semble un peu soulagé.
« Firaïzer !! »
Il balance un nouvel éclair en plein sur la sphère. Son adversaire tend les bras vers elle pour la contenir. Malheureusement, elle rencontre de grandes difficultés à la maintenir. Cette mise à mal étonne ses camarades Zigriks. C'est alors qu'elle commence à reculer avec elle.
« Allez Rai ! encourage Rajik.
- Une attaque élémentaire combinée à de l'énergie blanche... Jamais je n'aurais pensé cela possible. » dénote Yoru.
Hors de question pour le Kirioku de perdre la face. En réponse, il engage encore plus de puissance, parvenant ainsi à se stabiliser. La bague commence à émettre d'étonnantes étincelles. L'entité, dont la véritable identité demeure un mystère total, se refuse à perdre. La mission doit être accomplie, coûte que coûte. Soudain, sous la pression, les souvenirs de sa prisonnière s'enchaînent dans son esprit.
« Mon nom est Fraya.
- Encore elle ! Non ! Ce n'est pas le moment ! » s'insurge-t-elle en se tenant la tête d'une main.
Cette étrange attitude n'échappe ni aux yeux avertis de Kenshiro et ni à ceux de Rai.
« Dès ma naissance, ma destinée était toute tracée. Toute Kozana doit prendre la succession du vénérable. Mon talent ne se révélant pas, il était sûr que je devais mourir.
- Pas la peine de me le rappeler ! Je sais déjà tout ça ! Ferme-la ! Satanée manieuse de ki !! »
A l'entente de ces mots, l'ancien membre du corps armé de Kigen comprend tout de suite ce qu'il se passe.
« Fraya ! »
Avec cette interjection, il ne fait que confirmer les suppositions de Yoru sur lui.
« Maître Kenshiro, vous avoir perdu la tête ? Ce n'est pas elle mais ce truc noir-là.
- C'est pour ça que, quand je suis tombée sur un écrit relatant l'existence d'un des artefacts dont on ne devait pas prononcer les noms, je me suis mise à la recherche de celui qui t'abritait.
- Ferme-la ! Je suis le seul apte à exaucer ton vœu ! Si tu ne me laisses pas faire, tu seras de nouveau envoyée là-bas. Ce n'est pas ce que tu veux, n'est-ce pas ? »
La vérité délivrée ici touche Kenshiro au plus haut point, ne pouvant pas retenir quelques larmes. Son apprenti manieur de ki, en le découvrant ainsi, a le cœur fendu.
« Rai ! Finis-en avec elle ! »
L'ordre du mercenaire de feu fige l'exilé. L'instabilité gagne le Kirioku.
« Finis-la tant que tu puisses encore le faire ! Tu n'auras sans doute peut-être pas d'autre opportunité ! » ajoute-t-il.
D'abord récalcitrant, notamment à cause de la réaction de son mentor, il n'engage aucune réaction. Cependant, avec les engagements qu'il a délivré aux yeux de tous, malgré le fait qu'il sait qu'il est en partie fautif de la dérive de la Kozana, il ne peut plus reculer. Il relâche encore plus de puissance, repoussant ainsi la sphère. Impuissante, l'entité se la prend de plein fouet. Puis, l'éclair blanc parvient à percer l'attaque d'énergie noire, tout en la dispersant, et à atteindre Fraya. Elle s'écrase au sol. La terre arrête de trembler. Les incendies cessent grâce au souffle généré lors de la disparition de la sphère. Un silence. Rai un peu essoufflé, pose un genou à terre, forme de combat encore présente. Tous les autres ont les yeux posés vers le corps de la Kiyuza. Plusieurs questions tournent dans la tête de celui qui souhaitait par dessus tout être son sauveur.
« Il l'a fait ! se réjouit Rajik.
- Il a sauvé Faironne. » affirme Tencubo.
Seuls Yoru, prétextant une victoire beaucoup trop simple, appuyée par le comportement étrange du Kirioku, et Tetsuo, avec les buts qui sont les siens, restent sur leurs gardes.
« Rai est trop fort ! »
Partout dans Faironne, les tremblements de terre ont cessé. A l'auberge où se trouve Shiki, les clients se relèvent, indemnes. Tous reprennent leurs activités comme rien ne s'était produit. Seul le Négociant reste tendu. Ses associés, inquiets, veulent comprendre ce qui le tracasse. Il reste paralysé par quelque chose qu'il ne peut expliquer. Sur la zone de combat, Kenshiro regarde toujours fixement le corps de Fraya. Grâce à l'apprentissage reçu chez les Kiyuzas, un faible signal lui parvient.
« Il l'a battu ! Il avoir gagné ! Maître Kenshi, nous allons pouvoir reprendre nos entraînements. Moi veux devenir plus fort au cas où d'autres comme elle viendrait nous chercher des problèmes.
- Ne crie pas victoire trop vite. lui répond son mentor.
- Qu'est-ce que vous racontez ? Ça se voit qu'il avoir gagné, non ?
- Dans ce cas, explique-moi pourquoi cette bague de malheur est toujours sur son doigt ? »
Tout le monde pose les yeux sur sa main et ne peuvent que constater qu'il vient de dire la ²vérité.
« Et alors ? Ça vouloir rien dire !
- Il faudrait mieux la retirer par sécurité. conseille Yoru.
- Je m'en charge. » s'engage Kenshiro.
Sans plus attendre, il se dirige vers elle, avec la ferme intention de la libérer de son fardeau une bonne fois pour toutes. Tous les autres sont sur leurs gardes, observant le moindre sursaut d'énergie qui pourrait se manifester à tout moment. Sauf Tetsuo, ce dernier commence à peine à sortir deux petits parchemins d'une de ses poches, craignant le pire pour la tache à laquelle il est affecté. L'exilé arrive à hauteur de sa protégée, s'abaisse, prend son bras et tend la main pour retirer la bague. Alors qu'il allait y arriver, il est violemment repoussé par la réapparition brutale de l'aura noire.
« Je m'en doutais ! » s'écrit Arito.
Malgré la fatigue encore bien présente, Rai se relève. Tetsuo range ce qu'il était de train de sortir. Kenshiro se remet debout.
« Elle être imbattable ! » s'agace Rajik.
Le Kirioku se relève tout se tenant la tête. Le Zigrik spécialiste de la glace feuillette frénétiquement son grimoire, à la recherche d'une quelconque solution, sous une pulsion désespérée.
« Arrête tout de suite, très cher Yoru. Maintenant, tu peux en être certain, avec tout ce que votre champion a engagé, malgré le fait qu'il porte ce foutu artefact, vous ne pouvez plus rien faire. »
Convaincu de ceci, le tireur de cartes éclate de rire. Énervé, le Kiyuza lui balance un bon crochet du gauche.
« Moi t'interdis de dire ça !
- Tu es juste incapable d'admettre la vérité, abruti.
- Préparez-vous à mourir ! » annonce avec vigueur l'entité maîtresse de l'énergie noire.
Grâce à une propulsion, elle saute très haut, se stabilise dans les airs et joint ses mains. Une nouvelle sphère, plus incandescente que la première, apparaît au creux de celles-ci, commençant à se charger. Avec elle, les tremblements de terre et les perturbations météorologiques reprennent de plus belle.
« Elle va tout emporter et vous tous avec ! poursuit le rival de Yoru.
- Rai, je t'en prie. Sauve-nous ! Sauve Faironne ! » exige le mercenaire pyromancien.
La sphère continue de grossir.
« Je… Je ne peux pas... J'ai consommé beaucoup d'énergie et j'ignore ce qu'il me reste. De plus, je ne sais toujours pas comment avoir recours à mon collier à volonté... »
Abattus pas cette nouvelle, Yoru, Tencubo et Kenshiro baissent les bras. Rajik, lassé d'entendre les mêmes discours et de subir la même situation encore et encore, gonfle le torse.
« Rai, te souviens-tu ce qu'on s'était dit la dernière fois ? »
Ne sachant pas de quoi il parle exactement, aucune réponse ne lui vient.
« Moi ne suis pas un génial Shirenai comme toi. Moi ne suis pas un Eniji-truc ou un Zigrik de talent comme Yoru. Moi n'ai que ce que Maître Kenshi m'a révélé. Moi ne suis pas aussi puissant que vous. Mais, moi sais une chose. Jamais, moi n'abandonnerai. Peu importe ce qu'il se passe. Moi t'aiderai jusqu'au bout. Quitte à mourir à tes côtés. »
Rai est sans voix devant l'aveu émouvant de son ami. Galvanisés par ces mots, le Kiyuza est rejoint par son compagnon de toujours qu'est Yoru et Tencubo. Endalia s'exclame de rire.
« Un discours pareil... Y a de quoi me faire chialer... Vous êtes ridicules ! se moque-t-elle en tapant le ventre.
- N'y allez pas ! C'est du suicide ! Vous êtes à bout de forces ! leur crie Kenshiro afin de les dissuader du contraire.
- Acceptez votre défaite. poursuit-elle.
- Maître Kenshi, si vous avoir encore votre honneur de Shirenai, venez avec nous.
- Impossible, crois-moi, sinon j'y serai déjà. Mon combat contre elle m'a demandé beaucoup d'efforts. Je ne peux pas aider. Désolé... »
Rajik se tourne vers Tetsuo.
« Hé toi là ! T'es aussi un Shirenai, non ? Alors viens avec nous.
- Négatif. lui répond-il sobrement.
- Alors, qu'est-ce que tu faisais pendant que Rai avait l'avantage sur elle ? »
Cette étrange question interpelle Yoru.
« T'allais le tuer, c'est ça ?
- Absolument pas. Je n'étais qu'un simple spectateur. Rien de plus. Sinon, le Kirioku aurait obtenu mon soutien d'une manière ou d'une autre. Or, je n'ai pas bougé.
- C'est ça oui... »
Lorsque l'apprenti manieur de ki pose les yeux sur les anciens associés d'Alnor, l'invocatrice lui tire la langue et le Zigrik adepte des cartes lui lâche un sourire narquois.
« Vous comptez réellement l'affronter avec moi ? leur demande Rai.
- Ce n'est pas comme si nous n'avions pas d'autre choix. réplique Yoru.
- Nous sommes pas au niveau. C'est évident. Mais je préfère mourir au nom de notre peuple plutôt que de fuir comme un minable. » ajoute Tencubo en dressant son épée vers le Kirioku.
Pendant qu'ils se convainquaient à poursuivre le combat, elle continuait à charger son attaque. S'apercevant qu'ils ont décidé d'aller jusqu'au bout, elle aussi s'exclame de rire.
« Que vous êtes pathétiques ! Regardez-vous ! Regardez votre chef ! Vous vous croyez encore aptes à m'arrêter ? Vous n'avez plus d'énergie ! »
La sphère grossit encore une fois.
« Vous ne pouvez rien faire ! Vous êtes finis ! Je vais faire disparaître cette zone de la surface de ce monde ! Vous inclus ! Vous avez perdu ! »
Piqué par la confiance en elle-même qu'elle s'accorde vigoureusement, Rai dresse son katana, déterminé.
« Je jure, au nom de mes amis, au nom de Kigen, au nom de Faironne, qu'ensemble nous te vaincrons, énergie noire. Quoique tu penses, nous ne fléchirons pas. »
Cette volonté de fer réjouit le Shirenai géomancien. Le sourire qu'il laisse exprimer, les yeux fermés, ne se dérobe pas face à Rajik et Yoru. Ces derniers sont maintenant convaincus qu'il cache quelque chose. Cependant, vu l'aspect que prend la situation en cours, ils ne peuvent y prêter plus d'attention, obligés d'engager sous peu les dernières forces qui leur restent.