TOKYO bị trận tuyết rơi nặng nề bất thường. Khu vườn nhìn từ cửa sổ hành lang sáng lên với khung cảnh đêm tuyết trắng. Kamogawa và tôi bước đi nhẹ nhàng, tiến đến địa điểm đã định trước những người khác.
Trên đường đi, Kamogawa dừng lại và ngắm nhìn khung cảnh tuyết phủ. "Cậu có nhớ không? Hơn mười năm trước, khi chúng ta chờ Naoe-sensei dưới thời tiết lạnh giá." "Đúng vậy, dường như nó chỉ mới xảy ra vài ngày trước thôi." "Hôm đó, Ayanokōji-san đã nhận trách nhiệm Dự án White Room và cũng chỉ định tôi. Chúng ta đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng cuối cùng cũng đến được ngày hôm nay." Đúng thế. Có nhiều bí mật mà cậu không thể nói với ai và phải mang xuống mồ. "Cậu đã trưởng thành nhiều rồi. Tôi thấy cậu đã học được những kiến thức cơ bản về chính trị." "Cảm ơn, Naoe-sensei, Ayanokōji-san... Không, làm việc dưới sự dẫn dắt của Ayanokōji-sensei là một bước tiến lớn đối với tôi. Điều duy nhất tôi hối tiếc là không thể báo cáo điều này cho cha tôi, người đã qua đời năm ngoái..." Cha của Kamogawa qua đời vào khoảng thời gian này năm ngoái sau khi bị nhồi máu cơ tim. Mục tiêu của Kamogawa là trực tiếp thông báo với ông về sự ra mắt của Dự án White Room.
Nhà nước nên cung cấp những cơ sở tiếp nhận và nuôi dưỡng trẻ em. Trường Cao Trung Nurturing đã tiên phong trong lĩnh vực này, nhưng sẽ tiến xa hơn nữa. Một tổ chức cứu những sinh mạng chưa ra đời. Một tổ chức giáo dục trẻ em và tạo ra những thiên tài. Dự án White Room chính là điều mà thế giới sẽ chắc chắn cần trong tương lai. Những sinh mạng bị vứt bỏ, bị chấm dứt qua phá thai, bị giết hại vì sự bỏ rơi. Dưới sự lãnh đạo của chính phủ, chúng tôi sẽ loại bỏ tất cả những vấn đề này.
Đây cũng là một kế hoạch giúp giải quyết vấn đề tỉ lệ sinh đang giảm sút. "Chúng ta sẽ đạt được những kết quả chạm đến thiên đàng. Đừng hài lòng lúc này, Kamogawa." "Vâng, thưa ngài." Hôm nay là một ngày đặc biệt. Mọi thứ đã khác so với thời chúng tôi chờ Naoe-sensei trong cái lạnh. Dự án White Room đã liên tục cho ra những kết quả, mặc dù trải qua nhiều biến cố. Cuối cùng, đó là ngày tôi sẽ báo cáo chi tiết cho Naoe-sensei và bước lên sân khấu. Bước đầu tiên hướng đến ánh sáng sắp bắt đầu. Điều này không thể xảy ra nếu thiếu sự nỗ lực và kiên trì lớn lao.
Chúng tôi dự định sẽ ngồi vào chỗ trước và đợi Naoe-sensei xuất hiện ở khu vực trên. Tôi biết rằng việc chờ đợi bên ngoài là phép lịch sự, nhưng đây là lệnh của Naoe-sensei. Nói cách khác, tôi xem đây là một dấu hiệu cho sự đánh giá cao công sức của tôi.
"Với thông báo của dự án này, Naoe-sensei cuối cùng sẽ đứng ở vị trí cao nhất của đất nước." "Thủ tướng, huh...?" Ông ấy giờ đã hoàn toàn sẵn sàng cho cuộc bầu cử sắp tới. "Ông ấy không chỉ là thủ tướng. Không chỉ sẽ được vinh danh trên trang nhất, mà còn quyền lực gấp một hoặc hai lần các thủ tướng trước đây." Theo đúng nghĩa, ông ấy sẽ là người đứng đầu đất nước này.
Tôi hiếm khi hồi hộp, nhưng lúc này tôi cảm thấy nhịp tim mình đập nhanh hơn một chút. Tôi đã đặt cả cuộc đời chính trị của mình vào dự án này. Tôi đã mơ đi mơ lại về ngày mà mọi thứ sẽ thành công.
"Naoe-sensei đã đến."
Sau một khoảng thời gian dài mà lại ngắn ngủi, 30 phút trôi qua, tin tức về sự xuất hiện của Naoe-sensei đã đến.
"Thầy đến sớm hơn tôi nghĩ."
Ông chỉ đến muộn 10 phút so với thời gian đã hẹn.
Tôi đã dự định sẽ chờ khoảng một hoặc hai giờ mà không lo lắng về việc thầy đến muộn, nhưng tôi lại ngạc nhiên.
"Có phải Naoe-sensei quan tâm đến cậu như vậy không?"
Tôi nhẹ nhàng cảnh cáo Kamogawa khi cậu ta vui vẻ nói. Từ lúc đó trở đi, chúng tôi gạt bỏ những cảm xúc hời hợt và bắt đầu một cuộc thảo luận nghiêm túc với Naoe-sensei.
Trước khi cửa shoji được mở ra, chúng tôi ngồi quỳ gối và cúi đầu, chạm trán xuống đất. Tôi nghe thấy tiếng bước chân trang nghiêm và lặng lẽ của Naoe-sensei.
"Xin lỗi vì đã để các cậu phải đợi."
Naoe-sensei xuất hiện và xin lỗi vì sự chậm trễ của mình. Tôi không thể không cảm thấy một sự lôi kéo kỳ lạ trong lòng khi ông nói những lời đó.
"Không sao đâu thầy, tất nhiên là không. Cảm ơn thầy đã lặn lội đến đây trong cái lạnh này."
Khi nói vậy, tôi lắc đầu, xua tan những suy nghĩ không cần thiết. Tôi không nên lo lắng về điều đó. Chắc chắn tôi đang trên con đường tiến lên để đạt được tham vọng của mình.
"Chỉ cần ngẩng đầu lên. Chúng ta không đi đến đâu nếu cứ như thế này."
"Vâng—"
Kamogawa và tôi ngẩng đầu lên và nhanh chóng với tay lấy ly để rót bia cho Naoe-sensei. Nhưng Naoe-sensei ngăn chúng tôi lại.
"Trước khi làm điều đó, tôi cần nói chuyện với các cậu," ông nói. "Tôi xin lỗi?"
Kamogawa nhanh chóng ngồi sang một bên và quay lại lắng nghe những gì Sensei muốn nói.
"Tôi có vài điều cần nói với các cậu. Thôi, hãy bắt đầu với điều đó."
Sau một chút tạm ngưng, Naoe-sensei lẩm bẩm như thể nhớ ra điều gì đó đã quên.
"Về cuộc bầu cử sắp tới, tôi đã quyết định không ra tranh cử."
"...Hả?"
Trong khoảnh khắc, tôi không hiểu Naoe-sensei nói gì, và lần đầu tiên tôi phản ứng ngớ ngẩn. Tôi đoán Kamogawa, người ngồi bên cạnh tôi, cũng có cùng cảm giác.
Sự im lặng làm tiếng ù trong tai tôi càng rõ ràng hơn.
"Sensei... Đó chỉ là một trò đùa thôi phải không?"
Những lời nói tự nhiên thoát ra từ miệng Kamogawa thay vì là một lời xác nhận.
Tôi cũng sẽ nói y như vậy dù cậu ta không tự ý nói ra.
"Đó là sự thật. Ngày kia, khi các ứng viên được công bố, tôi sẽ bỏ phiếu cho Kijima."
Kijima? Tại sao Naoe-sensei lại chọn ủng hộ Kijima-sensei?
Dù cho ông ta có triển vọng đến đâu, Naoe-sensei vẫn ở vị thế tốt hơn Kijima-sensei.
"Chờ đã. Thầy đã chuẩn bị rất nhiều cho khoảnh khắc này—!"
Khi tôi nghiêng người về phía trước, tôi không thể kìm nén cảm xúc của mình. Tôi biết rằng trở thành thủ tướng không phải là tất cả.
Thực tế, Naoe-sensei trước mắt tôi đã có cơ hội trong quá khứ, nhưng ông ta đã ở lại như một người định hướng trong bóng tối suốt nhiều năm mà không kiên định với vị trí của mình.
Tuy nhiên, lần này, việc ông trở thành thủ tướng là điều không thể tránh khỏi. Thực tế là nếu ông không ra tranh cử chức thủ tướng...
Ông sẽ gần như từ bỏ ghế thủ tướng của mình. Một khi Kijima-sensei lên nắm quyền, chắc chắn ông sẽ giữ lấy nó. Phe của Naoe-sensei sẽ bắt đầu mất đi sự gắn kết và ông sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành thủ tướng nữa.
Xét đến việc ông đã rút lui khỏi vị trí của mình, không thể không nghĩ rằng đã có chuyện xấu xảy ra. Và điều đó có thể gây ảnh hưởng lớn đến White Room.
Tôi biết theo bản năng là mình phải kiểm tra điều đó. Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là Naoe-sensei quyết định ủng hộ Kijima-sensei."
"Ồ, Kijima-sensei... Ông ấy rõ ràng là đối thủ của ngài... đúng không?"
Kamogawa không thể không nhắc đến tên ông ấy.
Số lượng ứng cử viên của Đảng Công dân cho cuộc bầu cử đã được thu hẹp xuống còn ba, cả trong và ngoài chính phủ lẫn trên truyền thông. Ứng cử viên chính là Naoe-sensei, người đang đứng trước mặt tôi, và các ứng cử viên tiếp theo là Isomaru-sensei, đối thủ của ông, và Kijima-sensei, người đến sau một chút. Ba người này là những ứng cử viên duy nhất có vé để trở thành thủ tướng, và Naoe-sensei chắc chắn là ứng cử viên hàng đầu.
"Tôi không có ý định để ông ấy trở thành thủ tướng, nhưng giờ mọi chuyện đã khác," ông nói.
"Ngài nghĩ mình không thể nhận được phiếu bầu sao...?"
"Đúng thế. Phiếu bầu cho tôi, Isomaru, và Kijima đã được chia đều trong Đảng Công dân, nhưng giờ có vẻ như một số đảng đối lập đã quyết định hủy hoại tôi. Tôi đã tính toán rằng mình sẽ không nhận được nổi 20 đến 30 phiếu bầu."
Sau khi đã thử mọi chiến lược, Naoe-sensei nở một nụ cười cam chịu.
"Ngay cả khi tôi làm tốt, nếu thất bại, tôi sẽ mất rất nhiều sức hút. Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ủng hộ ông ấy thay vì ra tranh cử trong khi bảo vệ vị trí hiện tại của mình, đúng không? Ông ấy còn trẻ, nhưng ông ấy có động lực và quyền lực. Tôi đã tìm kiếm khắp nơi để lôi ra bê bối, nhưng không tìm được dù chỉ một hạt bụi..."
Một chính trị gia không có bê bối về phụ nữ, không tiền bạc, không gì để che giấu. Ông ấy có khả năng phát huy hết năng lực của mình như ông ấy vẫn luôn làm.
"Nhưng trong trường hợp đó, chẳng phải tốt hơn nếu tiến cử Isomaru-sensei sao? Ông ấy có thể là đối thủ trong cùng một đảng, nhưng cũng là người quen cũ. Tôi không nghĩ rằng cần phải tiến cử Kijima-sensei, người khó xử lý..."
Ông ấy sẽ không nghĩ một cách trẻ con rằng không muốn để đồng nghiệp của mình được công nhận. Nếu ông ấy quyết định rằng mình nên dưới quyền Isomaru-sensei, thì không cần phải do dự.
"Cậu cũng biết rằng tốt hơn là nên dưới quyền Kijima, đúng không? Nếu chúng ta cố ép mình vào đội của Isomaru, có khả năng cao là chúng ta sẽ cùng thất bại. Nhiều ý kiến từ phe ta nói rằng Kijima là lựa chọn tốt nhất giữa hai người."
Ngay cả Naoe-sensei cũng sợ sự ly khai nếu ông cố ép mình vào phía Isomaru-sensei. Tôi không ngờ rằng ông ấy đã bị đẩy đến mức này. Tôi tưởng mình đã hiểu rõ về chính trị, nhưng có vẻ như tôi vẫn chưa thấy hết mọi mặt của câu chuyện.
"Ồ, quá sớm để bỏ cuộc, Naoe-sensei. Chúng ta còn Dự án White Room mà!"
"Ngừng lại đi, Kamogawa."
Kamogawa cố nói tiếp, nhưng tôi đã mạnh mẽ kiềm chế anh ấy.
"Nếu ngài đã quyết định như vậy, thì chúng tôi sẽ tuân theo. Nhưng ngài biết rằng Dự án White Room là một vấn đề khác, đúng không?"
Sự ủng hộ của Naoe-sensei dành cho Kijima-sensei đã được hứa hẹn, tất nhiên. Nói cách khác, việc ông ấy nhận được một vị trí gần như tương tự như trước đây là điều đã được đảm bảo. Chúng tôi có thể an tâm kết luận rằng điều đó sẽ không ảnh hưởng nhiều.
Tuy nhiên...
"Đó chính là lý do hôm nay tôi đến gặp cậu. Tôi xin lỗi vì những công việc mà cậu đã làm cho tôi suốt những năm qua, nhưng tôi sẽ phải yêu cầu cậu giữ im lặng một thời gian."
Ông ấy nói điều mà tôi ít mong muốn nghe nhất, và tôi bắt đầu toát mồ hôi lạnh.
"...Ý ngài là sao, Naoe-sensei?"
Mặc dù tôi đã bắt đầu hiểu ra tình hình, nhưng tôi không thể thừa nhận điều đó.
"Cậu biết tôi đang nói gì mà. Tôi biết cậu sẽ nói gì, nhưng tất cả điều đó chỉ có thể xảy ra nếu tôi có thể duy trì vị trí của mình. Cậu hiểu điều đó, đúng chứ?"
"...Tất nhiên."
"Chắc chắn, tôi đã được hứa hẹn không chính thức về vị trí tiếp theo. Nhưng đó không phải là một thành trì đã giành được. Đó là pháo đài cuối cùng mà tôi đã bảo vệ trong cuộc chiến phe phái. Chúng ta không thể thúc đẩy Dự án White Room, thứ có tiềm năng gây tranh cãi vào lúc này."
"Nếu Naoe-sensei thực hiện một bước đi sai lầm, phe của Kijima-sensei sẽ không ngồi yên đâu. Rõ ràng là chúng tôi sẽ bị nghi ngờ đang cố giành vị trí trung tâm hơn bằng cách chiếm công trạng. Lý luận này khá dễ hiểu."
"Ayanokōji, cậu là một người xuất sắc."
"...Cảm ơn ngài rất nhiều."
"Cậu biết rất rõ rằng tôi không đánh giá cậu chỉ qua học vấn, vì tôi đã đón cậu từ chỗ 'những người không có gì.'"
"Trong thế giới chính trị, cả hiện tại và quá khứ, một trình độ học vấn nhất định là yêu cầu cơ bản. Nếu không nhờ vào lối suy nghĩ của ngài, ngài sẽ không bao giờ dùng một người như tôi."
Naoe-sensei gật đầu và hít một hơi.
"Dù tốt hay xấu, những người đã tham gia chính trị lâu năm đều là những kẻ bắt chước, chỉ làm theo những gì người khác làm; họ là những kẻ bất tài, chỉ có học vấn là tài sản duy nhất. Họ nghĩ rằng chỉ cần duy trì danh hiệu chính trị gia và mức lương cao là đủ. Những chính trị gia có tham vọng làm điều đúng đắn hay muốn trở thành kẻ ác đều bị cuốn vào vòng xoáy ấy."
Naoe-sensei với tay lấy ly rỗng của mình, nhưng nhanh chóng rút tay lại.
"Nhưng Kijima thì chưa bao giờ thay đổi. Ông ấy nghiêm túc về chính trị."
Tôi tự hỏi liệu Naoe-sensei đã bao giờ khen ngợi đối thủ của mình một cách thẳng thắn như vậy chưa. Ông ấy không còn nghĩ về cuộc chiến sau khi nó kết thúc nữa.
"Tôi cũng cảm thấy điều tương tự về cậu. Cậu cũng giống vậy, chỉ là theo một cách khác."
"...Vâng. Niềm tin và nguyên tắc của tôi sẽ không bao giờ thay đổi."
"Để trở thành người giỏi nhất cả nước... đó là mục tiêu của cậu, đúng không?"
"Vâng."
"Tôi không nghi ngờ gì. Nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta phải đánh bại Kijima. Ông ấy thực sự là một đối thủ khó nhằn, phải không?"
"Đúng vậy. Ông ấy có tham vọng. Nhưng nếu Naoe-sensei ủng hộ Kijima-sensei, hãy để tôi đi theo. Từ bây giờ, vì lợi ích của Naoe-sensei và Kijima-sensei—"
"—Như tôi đã nói trước đó, cậu nên im ắng một thời gian."
Ồ, vậy sao?
Tôi có một cảm giác không lành về chuyện này.
Có vẻ như điều đó đã đúng.
"...Tôi không hiểu."
"Cậu đã trở thành cái gai trong mắt Kijima. Ông ấy đã nghe về tất cả những gì hào nhoáng mà cậu đã làm với cộng đồng kinh doanh trong những năm qua. Cậu hiểu chứ? Tôi không thể để một người như cậu làm việc cho tôi."
"Đó chỉ là những gì ngài bảo tôi làm. Xây dựng một cơ sở vượt xa cấp trung học, thay đổi đất nước này... Ngài không nói với chúng tôi là phải làm triệt để sao?"
Mặt Naoe-sensei thay đổi.
"Cậu đã điều hành White Room đủ rồi và tích lũy được khá nhiều tiền. Cậu có mối liên hệ sâu rộng với Yakuza và đang trở thành hơn cả một chính trị gia. Ah, tôi nói đúng chứ? Tôi đã bảo cậu đi xa đến mức đó chưa? Cậu đã làm mọi chuyện rầm rộ như vậy để bảo vệ bản thân. Cậu có biết bao nhiêu lần tôi đã phải dập tắt các vụ rắc rối đằng sau hậu trường trong những năm qua không?"
Giọng điệu của ông ấy thay đổi, và trước khi tôi nhận ra, những lời khiển trách mạnh mẽ đã bắt đầu vang lên.
"Vậy... Cậu định làm gì với Dự án White Room?"
"Xong rồi. Đó chỉ là một tờ giấy trắng."
"Ngài không thể nói với tôi như vậy... Đó là một tờ giấy trắng sao..."
Sắc mặt của Kamogawa, người lúc trước vẫn còn nửa phần vui vẻ, giờ đã chuyển sang tuyệt vọng.
Tôi vẫn giữ được vẻ ngoài kiên định như một bức tượng Phật, nhưng không thể phủ nhận rằng tôi vẫn có một vẻ mặt nghiêm nghị.
Dự án White Room — chỉ là một tờ giấy trắng?
Ông ấy có biết tôi đã đặt bao nhiêu nỗ lực vào dự án đó không?
Tôi không thể để nó bị giản lược chỉ còn một cụm từ như vậy: một tờ giấy trắng.
...Không, nó đã luôn là như vậy.
Chỉ với một lời từ Naoe-sensei, bất kỳ việc gì cũng có thể bị chuyển sang trái hoặc phải.
Chẳng có gì đặc biệt về chuyện đó cả.
Nếu chúng tôi thể hiện bất kỳ sự chống đối nào ở đây, chúng tôi chỉ làm phật lòng Naoe-sensei. Ông ấy không tôn trọng những người trẻ như chúng tôi, và đó là lý do tại sao ông ấy tiếp cận chúng tôi như thế này. Nếu chúng tôi không hành xử một cách trưởng thành và bình tĩnh, chúng tôi sẽ bị mất mặt. Nếu bị đuổi vì quá kiêu ngạo, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội để hữu ích nữa.
Tôi có đủ tiền để người khác ghen tị. Ngay cả khi Naoe-sensei vứt bỏ tôi, có thể tôi sẽ không gặp vấn đề gì trong việc sống cuộc sống của mình. Nhưng với tư cách là một chính trị gia... tôi sẽ không bao giờ có cơ hội quay lại. Khi đó, tham vọng của tôi sẽ không bao giờ được thực hiện.
"Chuyện là như vậy. Đừng oán trách." Vậy đây là cách mọi chuyện kết thúc. Dường như Naoe-sensei không có ý định ngồi lại ăn lâu. Cuối cùng, tôi thậm chí không buồn cầm ly rượu lên.
"Khi Kijima công nhận rằng cậu không còn nanh nữa, tôi sẽ mang cậu trở lại. Không sao đâu."
Để sống sót với tư cách là một chính trị gia, tôi phải từ bỏ White Room và bắt đầu lại từ đầu. Đó là lựa chọn duy nhất của tôi.
Tôi biết. Tôi biết. Tôi biết—.
"Đừng vô lý."
Lần này, tôi không thể bình tĩnh và thông minh như thường lệ. Tôi không thể làm như vậy.
Ông ấy có biết tôi đã nỗ lực thế nào cho dự án này không? Hơn một thập kỷ nỗ lực để biến nó thành hiện thực, và giờ lại phải từ bỏ tất cả?
Tôi sẽ không để mọi thứ trở nên vô ích.
"White Room đã nhận được nhiều tài trợ và vẫn đang hoạt động. Không có cách nào để chúng ta rút lui bây giờ."
"Ồ? Cậu đang nói chuyện với ai vậy, Ayanokōji?"
Ông ấy thật áp đảo, đến mức khó tin rằng ông chỉ là một ông già. Ông không bị đe dọa hay phật ý bởi sự nóng nảy của tôi, mà chỉ quay đôi mắt đen của mình về phía tôi.
Với Naoe, người đã hoạt động trong chính trị hàng thập kỷ, những chuyện như thế này chỉ là chuyện thường.
Nhưng tôi sẽ ở trong hoàn cảnh tương tự nếu bây giờ tôi rút lui. Một khi tôi đã giương cung, không thể quay đầu lại.
"Tôi đã bảo cậu quay về vạch xuất phát. Cúi đầu và dằn vặt để sửa chữa sai lầm của mình. Nếu không làm được, thì hãy tự treo cổ đi."
"Ông nói điều này với tôi bây giờ sao?"
"Cậu mong đợi tôi nói gì?"
"Tôi không đồng ý."
"Tôi không quan tâm cậu có đồng ý hay không, tôi đã nói tôi sẽ dừng lại."
"Vậy còn tôi thì sao? Tôi chỉ luôn dưới sự chỉ dẫn của ông, và tôi đã từ bỏ rất nhiều lợi ích cho dự án này. Ngay cả khi tôi giữ được chức danh chính trị gia, nó cũng vô ích nếu tôi không thể làm gì cả."
"Cậu phải kiên nhẫn trong vài năm. Khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ chuyển cậu sang công việc tiếp theo."
Tôi có thể tin điều đó sao? Tôi không thể tin tưởng điều đó.
"Dưới sự chỉ đạo của ông, tôi đã làm việc chỉ tập trung vào dự án này… Điều này… Tôi không thể cho phép sự phi lý này tiếp diễn...!"
Tôi chỉ có thể than thở. Tôi không thể không than phiền.
"Tôi hiểu cảm giác của cậu. Nhưng cậu biết rõ hơn ai hết. Đây là cách thế giới này vận hành. Và tôi đã hết mình ủng hộ cậu. Tôi giúp cậu tái đắc cử để cậu có thể tiếp tục dự án của mình. Đó là cách cậu tái đắc cử với ít nỗ lực nhất. Đúng chứ?"
Quả thật tôi đã giao phó toàn bộ chiến dịch tranh cử mà lẽ ra tôi phải tự làm cho Naoe-sensei. Và tôi nợ ông ấy một ân huệ lớn vì đã giúp tôi đắc cử.
Nhưng nếu ông ấy lật ngược thế cờ lúc này, chỉ ân huệ đó sẽ không đủ.
"Tôi rất biết ơn vì điều đó. Nhưng—"
"Nếu cậu quá gắn bó với một dự án, cậu sẽ mất chỗ đứng."
Tại sao tôi lại bám víu chặt chẽ đến vậy?
Có lẽ Kamogawa, người đang co rúm lại bên cạnh tôi, hoàn toàn không hiểu được.
Không phải vì tôi ghét việc Dự án White Room sẽ thất bại, hay vì tôi còn quá ám ảnh với nó. Mà là vì tôi biết rõ tương lai sẽ ra sao.
Đối với Naoe-sensei, "tôi" đã trở thành thứ có thể bị loại bỏ.
Ông ấy nói sẽ cho tôi một cơ hội khác và để tôi không làm gì cho đến kỳ bầu cử, nhưng khi kỳ bầu cử đến, ông ấy sẽ bỏ rơi tôi mà không có bất kỳ sự ủng hộ nào.
Tôi đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần các chính trị gia bị cắt đứt ngay trước mắt mình theo cách tương tự.
Nói cách khác, số phận chính trị của tôi đã được định đoạt ngay khi Dự án White Room bị coi là một tờ giấy trắng.
Bản năng của tôi là phải chống cự ít nhất cho đến cuối cùng, và tôi đã chọn chiến đấu.
"Vậy là chỉ có tôi phải dọn dẹp mọi chuyện... Ý ông là chỉ có tôi là người phải chịu tổn hại sao?"
"Cậu vẫn còn trẻ. Không giống tôi, cậu sẽ còn nhiều cơ hội khác. Nhưng đối với tôi, bây giờ hoặc không bao giờ. Tôi không thể lùi bước. Tôi sẽ chết như một chính trị gia."
"Sensei..."
"Tôi không yêu cầu cậu từ bỏ chính trị. Tôi chỉ muốn cậu im lặng một thời gian."
"Ông không định bỏ rơi tôi, đúng không?"
"Đương nhiên là không. Tôi sẽ không làm hại cậu. Kijima đã rất gay gắt với cậu, nhưng ông ấy cũng có vẻ đánh giá cao cậu. Nếu cậu im lặng một thời gian, thời của cậu sẽ đến. Khi đó, tôi sẽ yêu cầu cậu chứng minh khả năng của mình."
Vậy là tất cả đã kết thúc...
"—Tôi hiểu rồi."
"Tốt, thế là được."
"Ông nói đúng, Dự án White Room đã kết thúc. Tôi sẽ bắt đầu dọn dẹp vào ngày mai."
Tôi cúi đầu thật sâu.
"Cảm ơn vì sự hợp tác của cậu."
Naoe-sensei trước mặt tôi đã hoàn toàn mất hứng thú với tôi.
Khả năng của tôi có hay không giờ không còn quan trọng nữa. Ông ấy đơn giản không lợi dụng tôi nữa. Tôi đã bị cắt đứt cùng với dự án.