Chapitre : Les Secrets du Karl
Après avoir quitté ses nouveaux amis, Ale se dirigea vers le marché principal d'Eldoria. Les rues étaient animées, et l'effervescence du matin emplissait l'air. Les marchands installaient leurs étals, proposant toutes sortes de marchandises : épices exotiques, tissus colorés, artefacts anciens et bien plus encore.
Ale parcourait les allées, observant attentivement chaque visage, chaque boutique. Il espérait trouver quelqu'un qui avait connu son grand-père Karl. Ce dernier venait souvent à Eldoria pour vendre des herbes médicinales, et Ale l'avait accompagné depuis l'âge de douze ans. Il était possible que certains commerçants se souviennent de lui également.
S'arrêtant devant un étal de plantes et de remèdes, il s'adressa au marchand, un homme d'un certain âge avec une barbe grisonnante.
« Bonjour, monsieur. Je cherche des informations sur un herboriste qui venait souvent ici il y a quelques années. Il s'appelait Karl, et j'étais souvent avec lui. Peut-être vous souvenez-vous de nous ? »
Le marchand leva les yeux vers lui, plissant légèrement les paupières. Puis un sourire éclaira son visage.
« Eh bien, mais bien sûr ! Ale, c'est bien toi ? » dit-il avec surprise.
Ale sourit, un peu gêné. « Oui, c'est moi. Cela fait longtemps. »
« Par tous les dieux, tu as bien grandi ! Je me souviens de toi, toujours à côté de ton grand-père, silencieux mais observateur. Comment va Karl ? »
Le sourire d'Ale s'estompa légèrement. « Il est décédé il y a peu de temps. »
Le visage du marchand s'assombrit. « Je suis désolé d'apprendre cela. C'était un homme bon. »
« Merci. Je suis venu ici pour en savoir plus sur lui, et peut-être rencontrer des personnes qu'il a connues. »
Le marchand hocha la tête. « Bien sûr. Karl était très apprécié ici. Je me souviens notamment de cette histoire avec les enfants du quartier... »
Intrigué, Ale l'encouragea à continuer. « Quels enfants ? »
Le marchand posa ses outils et s'appuya sur le comptoir. « Il y avait, à l'époque, un groupe d'enfants des rues qui traînaient souvent par ici. Certains étaient livrés à eux-mêmes, et malheureusement, quelques-uns étaient sous l'influence de mauvaises personnes du bidonville. Ils étaient parfois contraints de faire des choses regrettables, comme dérober de petites sommes aux étals. »
Ale écoutait attentivement, sentant que le récit touchait à quelque chose d'important.
« Un jour, » poursuivit le marchand, « l'un de ces garçons a essayé de voler Karl. Mais au lieu de le punir, ton grand-père a vu les cicatrices sur ses bras et autour de son cou. Il a compris que le garçon était maltraité. Au lieu de le dénoncer, il l'a laissé prendre ce qu'il voulait et a commencé à lui parler, à lui raconter des histoires. »
« Avec le temps, » continua le marchand, « ton grand-père a essayé d'éduquer ce garçon, de lui montrer la différence entre le bien et le mal. Il lui offrait de la nourriture, de petits cadeaux. Petit à petit, le garçon revenait non pas pour voler, mais pour écouter Karl, puis s'en va. Mais bientôt ton grand-père remarquait que les cicatrices sur le corps du garçon disparu depuis un certain temps sont revenu. Et un jour, le garçon a cessé de venir. Karl s'est inquiété. Il a découvert que le garçon est sévèrement puni, entre la vie et la mort, car il ne voulais plus voler des gens. »
Le marchand soupira avant de poursuivre. « Karl était un homme bon, mais il ne voulait pas se mêler des affaires des malfrats du bidonville. »
« Savez-vous ce qui est arrivé ensuite ? » demanda-t-il.
Le marchand hocha la tête. « Le petit garçon était chanceux, on a entendu dire que le groupe qui exploitait ces enfants avait été démantelé. Certains murmuraient qu'un homme seul avait confronté ces malfaiteurs. Peu de temps après, le petit garçon est revenu, libre et déterminé à changer sa vie. »
Ale sentit son cœur s'accélérer. Était-il possible que son grand-père ait été cet homme ? Les souvenirs de Karl rentrant blessé à la maison lui revinrent en mémoire. Il avait prétendu avoir glissé sous la pluie, mais Ale avait toujours senti qu'il ne disait pas toute la vérité.
« Savez-vous ce qu'est devenu ce garçon ? » demanda Ale.
« Oui, » répondit le marchand en souriant. « Il s'appelle Flann. Après avoir été sauvé, il a été placé dans un orphelinat avec les autres enfants. Inspiré par Karl, il a décidé de devenir aventurier pour aider les autres. Aujourd'hui, c'est un aventurier de classe 5. Il passe parfois sur le marché pour voir si Karl est là. »
Ale était émerveillé. « Où puis-je le trouver ? »
« Il fréquente souvent la guilde des aventuriers. Si tu y vas, tu pourras peut-être le rencontrer. Je suis sûr qu'il sera heureux de parler de Karl avec toi. »
Ale le remercia chaleureusement. « Merci infiniment pour ces informations. Cela signifie beaucoup pour moi. »
En s'éloignant de l'étal, Ale se remémora le jour où son grand-père était rentré blessé. Il revoyait Karl, le visage fatigué mais souriant, minimisant ses blessures. À l'époque, Ale avait accepté l'explication sans poser de questions. Maintenant, il comprenait la vérité.
Continuant sa quête, Ale s'arrêta auprès d'autres commerçants, récoltant des fragments d'histoires. Tous semblaient s'accorder sur la générosité et la force de caractère de Karl. Certains mentionnaient même qu'il avait été un aventurier dans sa jeunesse, ce qui expliquait ses compétences exceptionnelles.
Un vieil homme, vendeur de parchemins, partagea également son souvenir. « Karl était un homme d'action. Il ne supportait pas l'injustice. Quand il voyait quelque chose de mal, il intervenait, même si cela signifiait prendre des risques. »
Ale demanda : « Pensez-vous qu'il aurait pu affronter seul un groupe de malfaiteurs pour aider ces enfants ? »
Le vieil homme sourit mystérieusement. « Je ne serais pas surpris. Certains héros n'ont pas besoin de reconnaissance pour agir. Ils le font parce que c'est la bonne chose à faire. »
Ces paroles résonnèrent profondément en Ale. Il ressentait une immense fierté pour son grand-père, mais aussi une responsabilité. Peut-être était-ce à son tour de perpétuer cet héritage.
Se souvenant de l'invitation de ses amis, Ale pensa que c'était l'occasion parfaite pour les rejoindre à la guilde. De plus, cela lui permettrait peut-être de rencontrer Flann et d'en apprendre davantage sur les actions héroïques de son grand-père.
Alors qu'il se dirigeait vers le bâtiment imposant de la guilde des aventuriers, qui se trouve au quartier populaire qui se trouve en dessous de bidonville, Ale réfléchissait à tout ce qu'il avait découvert. Karl n'était pas seulement l'homme doux et sage qu'il connaissait, mais aussi un héros discret qui avait marqué la vie de nombreuses personnes.
Arrivé devant les portes de la guilde, il prit une profonde inspiration. C'était un nouveau chapitre qui s'ouvrait pour lui, rempli de promesses et de défis. Il était déterminé à honorer l'héritage de son grand-père et à suivre ses pas, en aidant ceux qui en avaient besoin.