Huo Yingjie konnte sich nach seiner Rückkehr lange Zeit nicht beruhigen. Anders als He Tiantian war er nicht optimistisch; sie hatten sich verabschiedet, und wann sie sich wiedersehen würden, stand in den Sternen.
Er konnte es nicht ertragen, Tiantian noch einmal zu verlieren. Selbst mit Reichtum und Macht, erhaben und überlegen, würde sein Herz in der nächtlichen Stille leer und einsam schlagen.
Am nächsten Morgen stand Wang Shuping früh auf, um Schalotten-Pfannkuchen zu backen und einige Eier zu kochen, die ihre Tochter im Zug essen konnte. He Jingyu half He Tiantian, ihr Gepäck zu tragen, und sie beeilten sich, den Bahnhof zu erreichen.
„Tiantian, Tiantian...", rief Huo Yingjie und hielt ein Paket in der Hand. Darin waren Dinge, die er für He Tiantian zusammengestellt hatte, in der Hoffnung, dass sie auf dem Land ein besseres Leben führen könnte.
Als He Tiantian Huo Yingjie sah, war sie tief bewegt. Es war ein Glücksfall, dass sie Huo Yingjie vor ihrer Abreise noch einmal sehen konnte, und sie bereute es nicht.
Eine Gruppe begab sich zum Bahnhof, dessen niedriges Gebäude von Menschen und vielerlei Gerüchen erfüllt war. Obwohl die Sommerhitze unerträglich war, konnte sie die jugendlichen Gesichter und die treuen Lächeln nicht überschatten.
Die Eltern, die zum Abschied gekommen waren, wollten nur ungern gehen und gaben ernsthafte Hinweise darauf, wie man sich in der weiten Welt verhalten sollte. He Tiantian war nicht übermäßig sentimental, aber als sie diese Szenen sah, konnte sie ihre Tränen nicht zurückhalten. Sie wusste, dass sie, sobald sie diesen Zug bestiegen hatte, allein der Welt gegenüberstehen würde.
Aber He Tiantian war gewappnet, mit zarten Schultern, aber einem starken Herzen und festen Überzeugungen, die fähig waren, alle Schwierigkeiten zu überwinden.
Wang Shuping wischte die Tränen ihrer Tochter mit einem Taschentuch weg und sagte, die Stimme erstickt: „Pass auf dich auf, wenn du nicht zu Hause bist."
„Das werde ich, kümmert euch um euch, Papa und Mama, Bruder Yingjie, du auch", schluchzte He Tiantian und vergrub sich in der Umarmung ihrer Mutter.
Huo Yingjie und He Jingyu spürten eine Bitterkeit in ihren Herzen, aber sie mussten standhalten, um zu überleben. Sie stellten He Tiantians Gepäck auf die Ablage des Zuges und stiegen widerwillig aus.
He Tiantian saß am Fenster, während Huo Yingjie, He Jingyu und Wang Shuping von außen hinaufblickten, unermüdlich ermahnend und auftragend.
Als die Abfahrt näher rückte, wurden alle Worte schließlich zu Tränen. Mit tränengefüllten Augen beobachteten sie, wie der Zug sich in Bewegung setzte.
Wuu wuu wuu...
Der grüne Zug stieß eine Wolke weißen Dampfs aus, während die Räder zu rollen begannen und ein donnerndes Geräusch verursachten. Doch kein Laut konnte das schmerzhafte Pochen eines Herzens übertönen, das vor Schmerz über den Abschied bebte.
Huo Yingjie lief neben dem Zug her und rief: „Tiantian, du musst auf mich warten, warte auf mich..."
He Tiantian streckte ihre Hand aus und berührte Huo Yingjies Hand, Tränen liefen ihr über das Gesicht.
Als der Zug schneller wurde und Huo Yingjie nicht mehr mithalten konnte, schrumpfte der lange Zug immer mehr zusammen, bis er schließlich außer Sicht war.
„Yingjie, Tiantian wird zurückkommen", sagte He Jingyu und tröstete den erwachsenen Jungen vor sich.
Huo Yingjie ballte die Fäuste, nickte und sagte: „Okay, lass uns zurückgehen." Er musste sich gut um Tiantians Eltern kümmern.
He Tiantian wischte ihre Tränen weg und fasste sich.
Im Zug hielt der Abschiedsschmerz an.
Aber sie waren alle jung und bald begannen sie, angeleitet vom Personal, fröhliche, inspirierende Lieder zu singen.
„Geht aufs Land, geht in die Grenzgebiete, geht dorthin, wo das Vaterland uns am nötigsten braucht..." Wer auch immer damit begonnen hatte, alle stimmten ein.
„Eine Generation stärker als die letzte", „Die große Partei ruft", „Gut, dass wir in die Berge und aufs Land gehen", „Eilen zu dem Ort, wo das Mutterland uns am meisten braucht", „Revolutionäre Jugend strebt in alle Richtungen" — eines nach dem anderen, unermüdlich, Hände klatschend, im Takt haltend, ihre Stimmen weit verbreitend.He Tiantian sang auch ein paar Zeilen mit, bewegte aber meistens nur stumm ihre Lippen, ohne einen Ton von sich zu geben.
Gegen Mittag wurden alle hungrig und fingen an, das Mittagessen auszupacken, das ihre Familien vorbereitet hatten. He Tiantian holte die Lauchpfannkuchen heraus, die ihre Mutter gemacht hatte, und knabberte daran. Der Geschmack der Speisen ihrer Mutter erfüllte ihren Mund und machte sie glücklich.
Wenn Kinder das Elternhaus verlassen, bereiten die Familienangehörigen immer leckere Speisen für sie vor. Die anderen hatten auch Sachen wie Pfannkuchen, Dampfbrötchen und Eier dabei.
He Tiantian war die ganze Zeit über niedergeschlagen und schwieg, bis ein Mädchen, das etwas älter als sie war, sagte: "Mein Name ist Li Yuanyuan, und wie heißt du?"
"Ich heiße He Tiantian", antwortete sie schüchtern. Da sie jung und weit weg von zu Hause war, erschien es ihr besser, weniger zu sprechen.
"Wohin gehst du?" fragte Li Yuanyuan. "Ich bin dem Bezirk Taoyuan zugeteilt. Und du?"
"Ich gehe auch nach Taoyuan", lächelte He Tiantian, "wir können zusammen reisen."
"Wirklich? Du siehst so jung aus, wie alt bist du?" fragte Li Yuanyuan, da fiel ihr auf, dass He Tiantian jünger als die anderen war.
"Ich bin sechzehn", sagte He Tiantian, obwohl sie ein Jahr jünger war. Sie wollte nicht, dass die anderen dachten, sie sei zu jung und leicht zu schikanieren.
"Sechzehn ist auch nicht so alt. Ich bin achtzehn. Nenn mich einfach Schwester Yuanyuan", sagte Li Yuanyuan. "Wir kommen beide aus Nan City, wir sollten uns gegenseitig unterstützen."
So jung und schon auf dem Weg aufs Land, ihre Familie muss sie wirklich gehen lassen wollen, dachte Li Yuanyuan mitleidig und übernahm gerne die Rolle einer großen Schwester, die in Zukunft auf He Tiantian aufpassen würde.
"Okay", nickte He Tiantian und lehnte die freundliche Geste von Li Yuanyuan nicht ab. Abseits von zu Hause könnte aus ihnen vielleicht keine Freunde werden, doch es war besser, keine Feinde zu haben.
Die anderen im Zug stellten sich ebenfalls vor, doch keiner von ihnen ging nach Taoyuan, also sprach He Tiantian nicht viel mit ihnen.
Es war die heißeste Zeit des Jahres, und alle schwitzten im Gesicht und am Körper; im Zug hing ein unangenehmer Geruch nach Schweiß und Körpergeruch.
He Tiantian jedoch fühlte sich merkwürdig kühl, ohne einen einzigen Tropfen Schweiß. Normalerweise schwitzte sie leicht und an einem so heißen Tag wären ihr Gesicht und ihre Kleidung durchgeschwitzt, doch jetzt war es überraschend kühl um sie.
Bei genauerem Hinsehen bemerkte He Tiantian etwas Seltsames – die Kühle ging von der Gegend um ihren linken Knöchel aus und breitete sich über ihren ganzen Körper aus.
Könnte es sein, dass ihr Körper eine eingebaute Klimaanlage hatte?
He Tiantian griff nach unten, um nachzufühlen, fand jedoch nichts Ungewöhnliches an ihrem Knöchel. Sie wollte ihren Fuß ausstrecken und genauer nachsehen, doch bei dem engen Raum und den Gepäckstücken der anderen war dies nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Sie beschloss zu warten, bis sie sich niedergelassen hatte, um es zu untersuchen. Als die übliche Zeit für ein Nachmittagsschläfchen kam, wurde He Tiantian schläfrig und nickte ein, während sie ihr kleines Paket umarmte.
Als sie aufwachte, war es bereits Abend.
He Tiantian bat Li Yuanyuan, auf das Gepäck zu achten, während sie zu einem Ende des Waggons ging, um beim Zugbegleiter heißes Wasser zu erbitten und auch die Toilette zu benutzen.
Das Toilettenabteil stank, und der Gestank war überwältigend. He Tiantian beeilte sich, ihre Notdurft zu verrichten, zog schnell ihre Hose hoch und rannte hinaus. Die Neugier, warum ihr Knöchel kühl war, hatte sie völlig vergessen.
Bei ihrer Rückkehr brachte sie einen Kessel mit kochendem Wasser für das Abendessen mit. Auch die anderen holten sich Wasser und begannen zu essen.
Nach einem Tag und einer Nacht waren alle weniger begeistert und wurden teilnahmslos, in der Hoffnung, so bald wie möglich ihr Ziel zu erreichen.
Mit jedem erreichten Bahnhof stiegen Menschen aus, und die Anzahl der Fahrgäste im Zug nahm allmählich ab. Der leere Waggon wirkte umso trostloser.