Se réveillant du rêve.
Yingbao fixait le sommet de la tente, interdite pendant un bon moment.
Elle ne s'attendait pas à être jetée dans un livre.
Sur la base de ses années d'expérience de lecture et en réfléchissant à ses propres expériences, elle a probablement joué le rôle d'une antagoniste de second plan.
C'est dommage, elle n'avait lu que quelques chapitres, et elle ne savait pas ce qui allait suivre. Elle se demandait si c'était la même chose qu'elle avait vécue dans une vie antérieure.
"Yingbao, lève-toi et mange." Chunniang avait déjà préparé le petit déjeuner, et elle vint habiller Yingbao qui était réveillée.
"Maman, où est papa?" Yingbao demanda.
"Ton père est parti chez ton oncle avant l'aube. Ils vont au marché aujourd'hui et ne peuvent pas être en retard."
Après avoir habillé Yingbao avec un sweat à manches courtes, Chunniang l'aida à attacher ses bracelets de poignet et la laissa descendre du lit-cuisinière elle-même.
Yingbao se dépêcha d'aller aux toilettes, vérifia Xiaolu, puis se lava.
Xiaolu avait déjà été conduit dans la cour, il se blottit sous l'arbre à jujube, regardant la petite silhouette courir de part et d'autre avec des yeux pitoyables.
Après avoir fini rapidement le petit déjeuner, Yingbao dit rapidement au revoir à sa mère, saisit un petit panier en bambou d'une main et mena Xiaolu avec l'autre pour se promener dehors.
Chunniang savait que sa fille sortirait tous les matins et ne la retint pas, lui rappelant seulement de ne pas aller trop loin.
Les enfants du village se levaient tôt. Avant que le soleil ne monte haut, ils portaient leurs paniers aux champs pour cueillir l'herbe couverte de rosée, qu'ils laveraient, hacheraient et donneraient aux porcs et aux moutons, qui l'adoraient.
Yingbao aussi profitait de la fraîcheur du matin pour aller dans la nature. Non pour couper l'herbe, elle faisait paître le cerf, et au passage, elle subtilisait de la bourse-à-pasteur et des plantes à cinq tripodes pour que Xiaolu les mange.
Xiaolu était visiblement plus agile que la veille, et la plaie sur ses fesses semblait avoir formé une croûte.
Cependant, parce que la blessure était collante avec des poils ensanglantés, il n'était pas clair à quel point elle avait guéri, et Xiaolu résistait à quiconque touchait sa plaie, donc Yingbao continuait à lui donner les plantes à cinq tripodes.
Il semblait que Xiaolu aimait vraiment manger ça, il abandonnait même sa peur et tendait sa langue pour lécher les doigts de Yingbao.
Yingbao prit simplement un peu plus et le regarda tout manger.
Après avoir fini de manger, Xiaolu regardait à gauche et à droite, sa langue allant et venant, semblant avoir soif.
"Tiens, bois un peu d'eau." Yingbao sortit un pot cassé, qui contenait de l'eau de la mare.
Xiaolu le but d'un trait et se mit joyeusement à paître à nouveau, remuant sa courte queue.
"Yingbao ! Tu fais paître un cerf."
Yuanbao de la maison de son oncle accourut, portant toujours son petit cartable.
Voyant cela, les yeux de Yingbao s'illuminèrent, "Oui, Frère Yuanbao, tu vas à l'école si tôt ?"
Yuanbao acquiesça et s'avança pour toucher le dos de Xiaolu.
Yingbao demanda, "Frère Yuanbao, puis-je aller à l'école avec toi ?"
Yuanbao secoua la tête : "Le Maître ne le permet pas."
"Je resterai dehors, je n'entrerai pas à l'école." Yingbao n'abandonna pas.
Yuanbao cligna des yeux et dit avec sérieux : "Le Maître te frappera la main avec une règle."
Yingbao : ...
Voyant que sa petite cousine n'était pas contente, Yuanbao hésita un moment et dit, "Ou bien, tu peux regarder de loin, ne t'approche pas trop."
Le Maître n'aimait pas que les filles aillent à l'école, il les grondait et les chassait dès qu'il les voyait.
"D'accord." Yingbao accepta immédiatement, mena Xiaolu et pressa, "Allons vite."
Yuanbao se gratta la tête et dut la suivre.
L'école du village était une école privée gérée par la Famille Chen, à l'origine établie pour l'éducation des enfants de la Famille Chen.
Mais c'était la seule école dans les villages alentours, donc tant qu'ils payaient les frais de scolarité, les enfants d'autres familles pouvaient aussi s'inscrire.
Le Maître de l'école du village était un vieux lettré, aussi nommé Chen. Il avait presque soixante-dix ans mais très conservateur et refusait catégoriquement d'admettre des étudiantes.
Ainsi, dans le Village de Dongchen et le Village de Xichen, il n'y avait aucune fille qui savait lire ou écrire.
Yingbao gara Xiaolu à environ cinquante pieds de l'école du village, poussa Yuanbao qui collait encore à Xiaolu, et le pressa de partir.
Yuanbao partit à contrecœur, et avant de partir, avertit : "Ne cours pas dans tous les sens, attends-moi après l'école."
Yingbao acquiesça et lui fit signe, "Frère Yuanbao, étudie bien, apprends-moi à lire après l'école, et je laisserai Xiaolu jouer avec toi."
"D'accord." Yuanbao acquiesça sérieusement, se retourna et courut résolument vers l'école.
Yingbao s'assit sur la colline, d'où elle pouvait voir l'école, la Rivière Chuanhe qui coulait lentement et le Pont de Shigong sur la rivière.
Tant qu'elle traversait le pont, elle rejoindrait le Village de Xichen de l'autre côté, où se trouvait la maison de Chen Changping.
Dans sa vie précédente, toutes ses souffrances après la naissance provenaient de cette famille, et c'étaient aussi eux qui avaient mis fin à sa vie.
C'est une pensée si pitoyable.
Yingbao détourna son regard, une main caressant Xiaolu tout en observant les enfants qui se pressaient à l'école.
Ayant bien mangé, Xiaolu s'installa aux pieds de son jeune maître, mâchant contentement sa panse.
Quelques écoliers curieux évaluèrent ce duo étrange ; deux d'entre eux grimpèrent même la pente, tendant la main pour toucher Xiaolu.
Effarouché, Xiaolu bondit et se cacha derrière Yingbao.
Yingbao les regarda froidement.
Elle les reconnaissait tous les deux.
L'un était Chen Song, le plus jeune fils de frère Chen Changping, et l'autre était un enfant de la famille dirigeante du Village de Xichen.
Chen Song, âgé de sept ans, était plus âgé d'un an que Yuanbao et venait juste de commencer à apprendre. À ce moment-là, il semblait lent d'esprit et inoffensif.
Qui aurait pu imaginer qu'un tel enfant pourrait nourrir des intentions malveillantes envers une fillette de six ou sept ans cinq ans plus tard ?
Mais encore une fois, aussi vindicative qu'elle était, comment pourrait-elle se laisser faire du tort ?
Dans le froid hiver de sa septième année, elle arrangea pour que Chen Song tombe dans l'eau glacée, finissant dans un trou de glace.
Même si on l'avait sauvé à temps, ses deux jambes devenurent inutiles, le rendant infirme.
Bien sûr, elle ne s'en est pas tirée à bon compte non plus ; elle a été brutalement battue par ses propres parents et sa grand-mère avec plusieurs bâtons cassés sur son corps. Elle a été presque battue à mort et laissée dans un tas de foin, immobilisée pendant un mois.
Pendant ce mois, personne ne s'est donné la peine de lui obtenir des soins médicaux ou de s'occuper d'elle. Elle a été négligée comme un chien errant.
Peut-être pour éviter les critiques des voisins, ils lui jetaient occasionnellement un morceau de pancake noir et une louche d'eau.
Même dans cet état, la Famille Chen l'avait jugée aussi bonne que morte.
Qui aurait cru qu'elle s'accrocherait à la vie avec une telle ténacité ?
Jusqu'à ce jour, Yingbao ne comprend toujours pas pourquoi elle est comme un cafard qui ne peut pas être tué, réussissant à survivre encore et encore dans des situations désespérées.
"Ce cerf est à toi ?" demanda Chen Song.
Yingbao l'ignora, emmenant Xiaolu plus loin.
Chen Song, non contrarié par le manque d'égard de l'enfant, les suivit et continua de demander, "Tu appartiens à quelle famille ? Je peux mener le cerf un moment ?"
Yingbao fronça les sourcils et dit froidement, "Non !"
Chen Song fronça les sourcils, prêt à dire quelque chose, quand un des enfants à côté de lui dit, "Tu ne peux pas simplement dire 'non' et attendre que l'on obéisse. Nous voulons mener le cerf !"
Et sur ce, il tenta de s'emparer de la corde.
Yingbao esquiva rapidement et cria, "Maître ! Votre élève essaie de voler mon cerf !"
L'enfant fut interloqué et recula involontairement, regardant rapidement autour.
De fait, le Maître se tenait à l'entrée de l'école, les observant de loin.
Effrayés, l'enfant et Chen Song descendirent la colline comme s'ils fuyaient.
Yingbao renifla et continua de se promener avec Xiaolu.
Juste la veille, la Famille Jiang avait traité le Maître avec de la viande de cerf. Elle ne croyait pas que le Maître resterait simplement là et regarderait ses élèves tyranniser un jeune enfant d'à peine un an.
Après s'être promené un moment et n'ayant trouvé personne autour, elle s'accroupit pour prendre de la terre des champs ou du fossé de la rivière pour la remettre dans la maison-caverne.
Lorsqu'elle en eut suffisamment ramassé, elle vola un peu de bourse-à-pasteur et le fourra dans le panier avant de rentrer.
Xiaolu la suivait de près, semblant ne pas avoir besoin d'être mené par la corde.
Une fois à la maison, Yingbao était trempée de sueur, complètement épuisée.
Après tout, elle n'avait pas encore deux ans, et sa force était limitée.
Après avoir tant travaillé et marché, Yingbao se sentait sur le point de s'effondrer.
"Où est-ce que tu as bien pu aller ?"
Chun Niang sortit de la cuisine et vit sa fille étalée sur un lit en rotin. Sentant son front, elle demanda, "Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as attrapé un coup de chaleur ?"
Yingbao secoua la tête, disant faiblement, "Je me suis réveillée trop tôt et je suis fatiguée."
Chun Niang rit, pinça doucement le nez de sa fille et dit, "Je pense que tu t'es épuisée dehors. Va te coucher. Quand tu te réveilleras, je te donnerai un peu de porc braisé."
Leur famille avait reçu un morceau de viande de cerf la veille, qu'elle avait mijoté tôt le matin. Aujourd'hui, elle allait le braiser, le rendant friable et tendre, parfait pour sa fille car il ne collerait pas entre ses dents.
"Mm." Yingbao s'accrocha au bras de sa mère et dit doucement, "Maman, dors aussi."
N'ayant pas d'autre choix, Chun Niang se coucha à côté de sa fille et la ventila avec un éventail en paille.