Han Juniang resta longtemps debout, regardant la maison des Jiang pleine d'effervescence. Son cœur se remplissait de jalousie et de rancœur.
Pourquoi les jumeaux n'étaient-ils pas les siens ? Pourquoi le nouveau venu avait-il autant de chance, adoptant une fille et voyant ensuite naître de cette adoption des jumeaux garçons ?
En quoi était-elle moins bien que cette femme stérile depuis dix ans ?
Plus Han Juniang y pensait, plus elle s'énervait, plus elle se sentait indignée, au point de presque verser des larmes sur le champ.
Les gens qui passaient chuchotaient entre eux, et certains même s'exclamaient à haute voix : « N'est-ce pas là Tante Chen Second ? Vous êtes venue pour féliciter, pourquoi n'entrez-vous pas ? »
La famille Han se raidit, bégaya : « J-Je passais juste par là. » Après avoir dit cela, elle se retourna et partit.
S'éloignant rapidement, comme si un fantôme la poursuivait par derrière.
En chemin, elle croisa plusieurs femmes du village, parlant des ragots sur la famille Jiang.
« Aujourd'hui, j'ai enfin vu les jumeaux des Jiang, mon dieu, qu'ils sont beaux. Clairs et potelés, leurs petits bras sont comme des racines de lotus. »
« En effet, maintenant cette femme peut vraiment se tenir droite. Ne pas concevoir pendant dix ans, et voilà qu'elle attend des jumeaux quand cela arrive finalement. Et ce sont deux fils, wahou. »
« C'est pourquoi vraiment, il ne faut pas se fier aux apparences, la vieille palourde peut aussi produire des perles. Ceux qui disaient que les Jiang n'auraient pas de descendants vont devoir se mordre la langue maintenant. »
« Exactement. »
« Eh, c'est aussi la bonne étoile des Jiang d'avoir adopté un enfant féerique. Si ce n'était pas pour Yingbao, aurait-elle pu concevoir ? Hmph ! »
« Eh bien, ce n'est pas nécessairement vrai. »
« Comment ça ne l'est pas ? Même la Sorcière Divine Song a dit que Yingbao est une poupée de bonheur. Celui qui l'adopterait serait béni. »
« Vraiment, la vieille dame Song a vraiment dit ça ? »
« En effet, elle a même dit que le jour où Jiang a adopté Yingbao, une lumière divine brillait sur sa maison. »
« Vraiment ? Vous l'avez vu de vos propres yeux ? »
« Je ne l'ai pas vu moi-même, mais est-ce que le cerf qui suit Yingbao toute la journée n'est pas preuve suffisante ? Dans notre région, quel autre enfant peut commander un aussi grand cerf ? »
« Oh la la, maintenant que vous en parlez, Yingbao a vraiment l'air d'un enfant féerique. Si claire et jolie, comme un tableau, pas comme les enfants de notre village.
On dit qu'elle pouvait parler avant même d'avoir un an, qu'elle reconnaît maintenant même des caractères. Qui, dans notre village, a une fille capable de faire ça ? »
« En effet. »
« Oh, je me demande qui sont les parents biologiques de Yingbao. Abandonner un enfant si doué, je me demande s'ils le regretteront plus tard. »
« Ils le regretteront certainement. Ils en seront verts de jalousie. »
« Les regrets sont inutiles maintenant ! »
« C'est vrai. »
Une femme abaissa la voix : « Eh, pensez-vous que Yingbao puisse venir de la famille de Chen Erlang au Village de l'Ouest ? »
Une autre femme se frappa la cuisse : « Maintenant que vous le dites, l'accouchement de la femme de Chen et la découverte de Yingbao sont effectivement synchrones. Oh la la, la famille Chen a eu trois ou quatre filles à la suite, ils auraient vraiment pu abandonner un enfant. Le karma leur revient dessus ... »
Alors qu'elles bavardaient avec enthousiasme, elles remarquèrent soudain quelqu'un debout non loin. C'était Han de chez Chen Erlang au Village de l'Ouest, elles se donnèrent rapidement des coups de coude, se firent des clins d'œil et arrêtèrent de parler.
Après un moment de silence, une femme dit : « Je m'en vais, je dois encore aller à la maison des Jiang pour la célébration du Mois. Je ne peux pas bavarder davantage avec vous. »
« Vous feriez mieux de vous dépêcher, mon mari est déjà là-bas, il est probablement assis maintenant. »
« Je dois aussi rentrer, je n'ai pas encore cuisiné le repas à la maison. »
La foule se dispersa, laissant Han seule à distance.
Cette fois, Han Juniang se mit vraiment à pleurer.
Elle se hâta de rentrer chez elle, se laissa tomber sur son lit et sanglota longtemps.
Chen Changping entra dans la pièce et en voyant sa femme ainsi, ne put s'empêcher de demander : « Qu'y a-t-il ? »
En essuyant ses larmes, Han regarda son mari et dit : « Erlang, pouvons-nous reprendre l'enfant ? »
Chen Changping fronça les sourcils : « Quel enfant ? »
« Juste... Juste celui que tu as abandonné. » La Famille Han s'essuya les yeux.
« Quelles absurdités racontes-tu ? » Le visage de Chen Changping s'empourpra d'un coup, il dit en colère : « Cet enfant est déjà mort ! Tu comprends ? Mort ! » Après cela, il partit en colère avec un balayage de manche.
La Famille Han restait abasourdie pendant un moment, son visage devenant de plus en plus pâle, ses doigts serrant le devant de sa robe, la douleur enflant dans son cœur.
En réalité, que cet enfant ait existé ou non n'était pas du tout important, l'essentiel était qu'au fond d'elle, elle ne savait pas si elle pourrait un jour donner naissance à un fils.
Que se passerait-il si elle ne pouvait jamais donner naissance à un fils ?
Bien qu'elle ait le soutien de sa sœur cadette et de son beau-frère dans la ville du comté, il était difficile de s'assurer que son mari ne l'abandonnerait pas à l'avenir.
Si son mari la quittait vraiment, que ferait-elle ? Où pourrait-elle trouver refuge ?
Ses parents étaient décédés depuis longtemps, elle n'avait pas de frères dans sa famille natale, bien que sa seule sœur cadette pût lui apporter un peu d'aide, elle ne pouvait pas l'aider toute sa vie, n'est-ce pas ?
Plus Han Juniang y pensait, plus elle avait peur, et plus elle devenait anxieuse.
À ce moment là, sa fille de sept ans passa timidement sa tête derrière le rideau et dit : « Maman, Grand-mère veut que tu ailles chercher de l'eau, il n'y a plus d'eau dans la pot à la maison. »
En entendant cela, la Famille Han s'énerva instantanément. Elle se leva d'un bond, prit un bâton de bambou et se mit à frapper sa fille sur la tête en criant : « Mauvaise créature ! Maintenant, même toi tu donnes des ordres à ta mère ! Ne peux-tu pas aller chercher l'eau toi-même ? À quoi tu sers ! À quoi tu sers ! »
La fille aînée criait de douleur, en se couvrant la tête avec ses mains, mais n'osait pas esquiver. Car elle savait que plus elle esquivait, plus sa mère la battrait furieusement.
« Mais qu'est-ce que tu fiches ? » La belle-mère, la Famille Feng du Chen, accourut, en pointant la Famille Han et en criant : « Quoi, tu bats même ton enfant pour une simple corvée d'eau, à qui veux-tu montrer ton mauvais caractère ? Contre qui étais-tu en train de râler maintenant ? Te rebeller, hein ? »
La Famille Han ignora sa belle-mère et continua de battre sa fille, « Inutile créature ! Pourquoi ne meurs-tu pas tout simplement ! Je devrais juste te tuer. »
« Second Fils ! Second Fils ! Où diable es-tu passé ? »
Furieuse, la Famille Feng Chen piétina sur place. Après avoir crié après son second fils pendant longtemps et voyant qu'il ne se présentait pas, elle jura : « Effronté ! Oser critiquer ta belle-mère dans son dos maintenant ! Second Fils ! Fils indigne ! Regarde ce que ta femme est devenue à cause de toi ! »
Voyant que sa belle-mère était vraiment en colère et de peur d'aggraver la colère de son mari, la Famille Han jeta son bâton de bambou, baisa la tête et se dirigea vers le poêle. Elle prit deux seaux et une palanche et sortit de la maison.
Dès que la Famille Feng Chen vit que sa belle-fille cédait, elle aussi arrêta ses insultes, elle tourna la tête pour regarder sa petite-fille qui était recroquevillée sur le sol, pleurant misérablement, et fronça les sourcils : « Es-tu bête ? Quand ta mère te bat, tu ne sais pas t'enfuir plus loin ? Complètement inutile ! Tout le monde est un souci ! »
Elle retourna boudeuse dans sa chambre, pour y trouver son vieil homme tranquillement occupé avec une théière en argile pourpre que leur fils aîné avait ramenée. Indignée, elle dit : « Tu sais bien te la couler douce. Tu n'as pas entendu le vacarme dehors ? »
« Les affaires concernant nos enfants et petits-enfants devraient leur être laissées. »
Le Vieux Chen Changping était totalement indifférent : « Plus nous nous en mêlons, plus nous recevrons de plaintes. »
« C'est plus facile à dire qu'à faire ! » La Famille Feng Chen était encore bouillante de colère. « La Famille Han bat l'enfant tous les jours jusqu'à ce qu'ils hurlent, ternissant la réputation de notre famille. Hmph ! Elle ne peut même pas donner naissance à un fils mais ose être si autoritaire, personne n'a un mauvais caractère comme elle. »
« Tu t'en occupes. » Le Vieux Chen Changping jeta un regard en coin à sa femme : « Plus tu t'impliqueras, plus tu t'inquiéteras. Fais attention à ne pas en faire trop et te nuire à la santé. Nous sommes tous des vieux os maintenant, combien d'années pouvons-nous vivre ? Pourquoi tant s'inquiéter. »
« J'aimerais mieux ne pas m'inquiéter. »
La Famille Feng Chen s'assit d'un coup sur le lit kang : « Mais si elle continue ainsi, elle ruinera la chance du Second Fils. »
Le Vieux Chen Changping se taisait, le cœur plein d'insatisfaction envers sa seconde belle-fille.
En effet, depuis quelques années, son second fils avait toujours été malchanceux, échouant plusieurs fois à l'examen du comté. Il n'était pas sûr si c'était à cause de la malchance de sa belle-fille.
Ne pas pouvoir donner naissance à un enfant mâle était une chose, après tout, sa propre Famille Chen ne manquait pas de petits-fils, mais le tempérament de cette femme devenait de plus en plus mauvais, et sa personne toute entière était sombre. On aurait dit que quelqu'un lui devait mille pièces, c'était très sinistre à regarder.
Le vieux couple tomba tous les deux dans le silence.
Après un bon moment, la Famille Feng Chen demanda doucement : « Vieil homme, penses-tu que l'enfant que la Famille Jiang du Village de l'Est a recueilli est celui du Second Fils ? »
Le Vieux Chen Changping jeta un regard en coin à sa femme : « Quelle importance cela a-t-il qu'elle le soit ou non ? »
L'enfant avait déjà été abandonné, c'était juste une fille, pourquoi en parleraient-ils même.
La Famille Feng Chen réfléchit un moment, puis dit à voix basse : « N'as-tu pas entendu ? Tout le village raconte que le troisième fils de la Famille Jiang a recueilli un enfant porte-bonheur. Ils disent même qu'elle est la réincarnation de l'Enfant féerique sous Guanyin. »
« N'écoute pas de telles sottises. » Le Vieux Chen Changping ne croyait certainement pas à ce genre de rumeur. « Où y a-t-il une Enfant Fée sur cette terre ? Ce n'est qu'une jeune fille. Si elle était vraiment si miraculeuse, sa Famille Jiang ne serait pas aussi pauvre. »
« Et alors s'ils sont pauvres ? » La Famille Feng Chen lança un regard de biais à son mari : « C'est parce qu'ils ont été ruinés par sa belle-fille il y a des années. Tout l'argent qu'ils gagnaient était dépensé chez les herboristes. »