L'introduction s'est déroulée exactement comme Penny s'en souvenait. Les choses avaient changé dans son ancien foyer, donc la situation n'était pas la même que dans sa première vie. Ainsi, revivre cette situation lui a donné des émotions partagées.
Après la rapide introduction, la famille est passée directement au dîner précoce.
Assise à une table considérablement longue, Penny était à côté d'Allison, sa mère. À côté de Penny se trouvait Nina, celle qui avait vécu comme l'unique fille des Bennet jusqu'à maintenant. En face d'elles se trouvait Atlas, le plus proche de leur père. À côté du fils aîné se trouvait le deuxième, Hugo, puis le fils cadet, Slater.
'Même la disposition des sièges et la nourriture servie sont les mêmes,' pensa-t-elle, regardant le festin délicieux devant elle. 'Cette nourriture a l'air si délicieuse.'
"Penny, nous ne savons pas ce que tu aimes, alors nous avons préparé tout ce qui pourrait convenir à tes papilles gustatives." Charles lui offrit un sourire chaleureux. "Ta mère a aidé en cuisine elle-même quand elle a su que tu avais accepté de rentrer à la maison."
"Mange tout ce que tu veux — n'importe quoi !" Allison encouragea avec enthousiasme. "Mange à ton aise, Penny."
"Manger à son aise ?" l'expression de Slater s'assombrit. "Maman, Papa, ne voyez-vous pas à quoi elle ressemble ? A-t-elle l'air de quelqu'un qui a faim ?"
Les visages heureux des parents se sont instantanément assombris suite au commentaire de leur fils cadet.
"Slater, ne dis pas ça à ta sœur." Allison fronça les sourcils, déçue. "Penny —"
"Comment peut-elle être ma sœur ?!" Slater explosa. "J'ai déjà une sœur et elle est juste là ! Elle s'appelle Nina !"
"Grand frère Slater… s'il te plaît, ne sois pas fâché." La fille assise à côté de Penny parla timidement, sa voix essayant de désamorcer la situation. "Nous savons déjà qu'il y avait une erreur, et que Penny est ta vraie sœur. Même si tu ne la connais pas, soyons gentils avec elle."
Penny faillit rire en regardant la fille à côté d'elle.
Dans la vie précédente de Penny, elle était tombée pour la personnalité timide de cette fille et son jeu de lotus blanc. À l'époque, elle se sentait reconnaissante envers Nina pour avoir toujours essayé de la défendre. Il lui a fallu du temps pour réaliser que cette fille n'était belle qu'en apparence, mais pourrie jusqu'à la moelle.
'Elle n'a même pas aidé la famille quand tout s'effondrait, disant qu'elle ne voulait rien qui ruine son mariage avec cette famille influente,' Penny cracha, amère en se souvenant de sa première vie.
En regardant la famille, Penny pouvait voir qu'ils étaient tous affectés par le commentaire de Nina. Atlas et Hugo la regardaient avec des excuses dans les yeux tandis que les parents soupiraient. Slater, quant à lui, était encore plus en colère après son commentaire.
"Je ne vais pas vous laisser jeter Nina dehors !" Slater cria furieusement à ses parents. "Vous n'allez pas renvoyer Nina où que vous vouliez la renvoyer à cause de cette grosse !"
"Slater !" Allison revint aux affaires courantes. "Surveille ton langage, Slater Bennet. C'est notre premier dîner avec Penny. Je m'attendais à ce que tu te comportes !"
Slater lança un regard furieux à Penny. Peu importe à quel point il était pleurnicheur dans le passé, sa mère n'avait jamais haussé la voix contre lui. C'était la première fois, et c'était à cause de Penny.
Les deux autres frères aînés n'étaient pas non plus satisfaits.
"Slater, ça suffit," interven Charles pour désamorcer la situation. "À moins que tu ne veuilles de lourdes conséquences, continue à te comporter comme un enfant."
Penny regarda Charles, émerveillée. Même si elle savait que son père pouvait être assez intimidant quand il le fallait, cela l'étonnait toujours.
Slater souffla, regardant ses parents d'un air aigre. Quand ses yeux se posèrent sur Penny, le dégoût emplit son regard.
"Non !" il rugit avec défi. Voir Penny lui rappelait sa colère plutôt que sa peur. "Je ne l'accepterai jamais comme ma sœur — jamais !"
Ayant dit cela, Slater quitta la table.
"Slater !" Allison se leva de son siège, uniquement pour être arrêtée lorsque Charles lui prit la main. Ce dernier secoua la tête, apaisant Allison.
"Ahem." Charles se racla la gorge tandis que sa femme s'asseyait, lançant un regard à Penny. "Je suis désolé pour ça, Penny. Slater est un peu rebelle, mais ce n'est pas un mauvais garçon. Je suis sûr qu'il s'adoucira avec le temps."
"Pas de soucis !" Indifférente au drame familial, Penny rayonna.
Elle était plus concentrée sur le fait de pouvoir manger maintenant ou non. Cela semblerait impoli si elle se servait soudainement alors que le fils cadet pleurait à chaudes larmes.
"Le fils cadet est encore jeune, donc il ne peut toujours pas contrôler ses émotions. Ça ne me dérange pas," dit-elle magnanimement.
Les deux frères aînés froncèrent encore plus les sourcils face à la réponse de leur 'sœur'.
Charles sourit sans espoir. 'Haines a raison. Elle parle comme une vieille dame.'
Quant à Allison, elle était simplement soulagée que ce qui s'était passé n'ait pas découragé Penny. Elle avait entendu dire que Penny était bien traitée par sa tante, mais en même temps, elle était également exploitée.
"Pourquoi ne mangeons-nous pas maintenant, hmm ?" Allison était un peu pâle à cause du tournant des événements, mais elle parvint tout de même à sourire. "Penny, que veux-tu manger ?"
"Tout !" Penny déclara sans hésiter. Elle était sur la route pendant des heures et elle avait tellement faim qu'elle pourrait manger un cochon entier.
Le cœur d'Allison s'adoucit parce que Penny semblait être friande de nourriture. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que Penny pourrait manger leur fortune entière dans l'oubli.
"D'accord, alors."
Ayant dit cela, la famille commença à manger, et Penny ne plaisantait pas. Elle mangea joyeusement, comme si le drame de Slater ne s'était pas produit. Son appétit plaisait aux parents, pensant que c'était un spectacle rafraîchissant de voir un enfant manger autant comme si elle avalait tout sans mâcher. Leurs autres enfants mangeaient comme des chatons.
Son manque de remords, cependant, n'était pas bien vu par les autres frères aînés. Slater exprima son mécontentement et sortit même, mais la cause de cela n'éprouva même pas le moindre remords. Au lieu de cela, la voici, accumulant plus de dépôts de graisse à un si jeune âge !
Quant à Penny, cela lui était égal.
Dans sa première vie, ce drame initié par Slater l'avait empêchée de profiter de la nourriture servie à cette table. Si quelque chose, elle avait l'impression que prendre chaque bouchée était un péché quand quelqu'un quittait le dîner à cause d'elle.
Elle avait essayé de leur plaire dans le passé, mais tout était futile. Par conséquent, si Slater se laissait mourir de faim, c'était son choix. Les Bennets étaient riches et ils pourraient donc lui trouver un bon lieu de repos.