"Je la déteste !" Slater fit irruption dans la chambre d'Atlas et s'exclama. "Cette fille rusée ! Elle le fait exprès pour m'énerver !"
Il se jeta sur le confortable canapé paresseux, fulminant.
Atlas, qui avait demandé à sa famille de ne pas le déranger, l'ignora. Il continua de répondre au problème sur son bureau d'étude.
"Grand frère, ce porcelet rusé a fait ça exprès !" Slater continua de se plaindre avec frustration. "Elle essaie de nous prendre maman et papa !"
"Atlas, je..."
Soudain, Hugo entra aussi dans la chambre d'Atlas, seulement pour s'arrêter en voyant Slater décharger sa colère dans cette pièce.
"Que fais-tu ici, Slater ?" demanda Hugo en fronçant légèrement les sourcils. "Atlas étudie pour son examen."
"Je suis frustré !" Slater le regarda de travers, boudeur. "C'est la faute de ce porcelet ! Non seulement elle remplace Nina, mais en plus elle met un coin entre nous et nos parents."
Slater sauta de sa chaise et encouragea, "Nous devons nous unir et arrêter sa folie !"
"Si il y a une folie qui doit être arrêtée, c'est la tienne," Atlas, qui ne pouvait plus ignorer son petit frère, leva les yeux vers Hugo. "Qu'est-ce que tu veux ?"
Hugo leva un cahier et s'approcha. "Je suis bloqué sur ce problème et j'ai besoin de le comprendre pour la récitation de demain."
Atlas prit calmement le cahier et l'ouvrit à la page marquée d'un signet.
Voyant la nonchalance de ses frères, les lèvres de Slater se courbèrent profondément.
"Cela ne vous préoccupe donc pas ?!" s'exclama-t-il en colère. "Quelqu'un envahit notre territoire et maintenant elle est en train de gagner !"
"Slater, je sais que tu es frustré, mais évacue le ailleurs." La voix de Hugo était froide et autoritaire. "Si tu penses qu'elle s'accapare l'attention de maman et papa, alors tu devrais disparaître pendant 13 ans. Sinon, laisse Atlas tranquille."
"Laisse-le," dit Atlas sans leur jeter un regard. "Slater s'inquiète juste pour Nina."
Hugo soupira, se sentant un peu désolé pour ses petits frères.
"N'étais-tu pas mécontent quand tu as appris que Maman et Papa avaient un autre enfant ?" Slater regarda ses frères avec une mine défaite. "Comment se fait-il que vous n'ayez rien dit ?"
"Parce que quoi qu'on dise, elle est notre sœur." Atlas rendit son regard à Slater. "De plus, je m'apprête à entrer en première année de lycée. Cette année est celle de la préparation et je la prends au sérieux."
"Hugo planifie également d'entrer dans l'armée, donc il a aussi besoin de bonnes notes à moins qu'il ne veuille que Papa intervienne."
Hugo acquiesça. "En d'autres termes, il est inutile de nier l'existence de la sœur que nous n'avons jamais connue jusqu'à maintenant. Je préfère dépenser cette énergie dans mon entraînement plutôt que de lui en vouloir."
Atlas et Hugo échangèrent des regards avant de reporter leur attention sur Slater. Voyant que Slater n'était toujours pas apaisé, ils ne pouvaient que secouer la tête et soupirer. Pour eux, tant que Penny ne se mettait pas en travers de leur chemin et ne les dérangeait pas, ils ne diraient rien.
"Elle est aussi à plaindre," commenta Hugo à voix basse, en pensant à la manière dont elle devait rester dehors dans le froid pendant que tout le monde s'enfermait au chaud.
"Vraiment ?" Atlas leva les yeux vers son frère, et ce dernier hocha la tête. "Hah."
Alors que les deux frères aînés passaient outre la question de Penny, Slater, lui, ne l'avait pas fait. Il lançait des regards mécontents entre les deux, contrarié qu'ils aient cédé aussi facilement à cette invasion. Cependant, il ne laisserait pas cela continuer.
*****
Avec l'aide d'Allison, Penny avait réussi à trouver un nom pour son chaton et sa grenouille de pluie. Elle nomma le chaton, "Chunchun" et sa grenouille de pluie, "Tiana."
Contente des noms qu'elle avait choisis, Penny se mit sur le ventre, heureuse. Ses pieds se balançaient d'avant en arrière derrière elle, elle appuyait son visage dans ses mains, les yeux posés sur le sol où Chunchun et Tiana flânaient.
"Dans ma première vie, je n'avais pas de compagnon," dit-elle avec excitation. "C'est agréable d'avoir des compagnons après si longtemps !"
Dans sa première vie, Penny restait toujours dans son coin. Sa relation avec ses parents était souvent maladroite car elle parlait rarement avec eux. Elle était trop timide pour s'ouvrir et quand finalement elle l'a fait, elle a été rapidement accusée de vol.
"En parlant de ça, j'ai oublié pourquoi j'étais dehors en premier lieu !"
Penny roula son corps vers le bord du lit, sortant ses jambes pour les appuyer sur le sol. Avec son poids, s'asseoir était un défi. Par conséquent, elle avait trouvé un moyen de sortir du lit aussi rapidement qu'elle le pouvait.
Sans perdre de temps, Penny sortit en courant de sa chambre à la recherche du majordome Jen. Il n'était pas encore tard, donc elle voulait savoir si Haines était déjà rentré. Mais lorsqu'elle atteignit la dernière marche de l'escalier, elle aperçut Haines dans le salon.
Ses yeux s'illuminèrent en voyant l'ordinateur portable devant lui.
"Oncle Haines !" elle l'appela avec empressement.
"Penny ?" Haines fronça les sourcils, regardant la fille rebondie sautiller dans sa direction. "Penny, pourquoi es-tu encore debout ?"
"Oncle Haines, j'ai oublié de te dire pourquoi j'étais dehors." Penny sauta à ses côtés. Son sourire était adorable, surtout avec ces profondes fossettes sur ses joues.
Haines inclina légèrement la tête.
"J'ai remarqué que tu rentres toujours tard, mais tu pars aussi tôt le matin !"
Comment savait-elle ça ?
Se pourrait-il qu'elle soit sortie exprès parce qu'elle savait qu'il devait libérer son emploi du temps, le conduisant ainsi à se reposer ?
Haines fut un peu touché à cette idée. Il croyait que Penny était une génie, et donc cela ne serait pas une surprise. Cependant, son sourire ne dura pas longtemps quand elle dit :
"J'ai besoin de te demander une faveur !" elle rayonna.
"Une faveur ?" Haines se mit à rire de ses pensées idiotes. "De quelle faveur as-tu besoin, Penny ?"
"J'ai besoin de transformer mon argent en argent numérique."
"Tu as de l'argent ?"
"J'ai commencé à économiser dès que j'ai commencé à travailler !" Penny sourit fièrement, mais cela ne fit que froncer les sourcils à Haines. "J'ai peur que mon argent disparaisse ou se désintègre si je les garde dans ma tirelire. Donc, je veux les rendre virtuels !"
Comment avait-il pu oublier ? Jessa l'exploitait depuis le moment où elle avait appris à parler. L'argent dont parlait probablement Penny était la fraction de ses gains, que Jessa appelait probablement 'récompenses'.
"Charles ne t'a-t-il pas donné une carte ?" il demanda. "Ou pourquoi ne pas lui demander d'ouvrir un compte d'épargne pour toi ?"
"Mais je ne veux pas qu'ils sachent pour mes économies. Ils s'inquiéteraient encore si ils entendaient que j'ai été forcée de travailler en étant jeune." Elle fit la moue, ses yeux brillant. "Oncle Haines, si tu ne veux pas, puis-je m'acheter un ordinateur portable ?"
Haines cligna des yeux, répétant sa question dans sa tête. "Tu vas t'acheter un ordinateur portable ?"
"Oui !" Penny hocha énergiquement la tête. "Je vais utiliser mes économies pour m'en acheter un !"
"Eh bien…" Haines réfléchit.
Lui ouvrir un compte d'épargne ne devrait pas être un problème car c'était plus sûr que les monnaies virtuelles. Cependant, il préférerait qu'elle puisse profiter de l'argent de ses parents, puisque c'est ce qu'elle devrait faire. Avec cette autre demande présente, cependant, Haines avait l'impression qu'il serait trop strict s'il refusait.
"Que dirais-tu si je t'en achetais un ?" il proposa, seulement pour la voir secouer la tête. "Pourquoi ?"
"Parce que l'Oncle Haines a travaillé dur pour gagner ! Je ne peux pas simplement le dépenser à la légère. Je me sentirais seulement coupable."
Bien sûr, dépenser l'argent d'une autre personne était, en effet, un peu honteux. En regardant Penny, Haines voulait discuter, mais elle semblait déterminée. Alors, il soupira, vaincu, et acquiesça.
"D'accord," il dit. "Tu peux chercher en ligne. Tu veux regarder quelque chose ?"
"Je peux ?"
Haines sourit en prenant son ordinateur portable. "Bien sûr."
Cela dit, Haines plaça l'ordinateur portable sur ses genoux et chercha des boutiques en ligne pour ordinateurs portables. Penny s'est serrée contre lui, de plus en plus horrifiée par les prix qu'elle voyait.
"Oncle Haines." Elle leva les yeux vers lui, troublée. "Pouvons-nous chercher du second main ?"
"..." Haines resta sans voix. Ces ordinateurs portables étaient déjà bon marché et il pouvait lui en acheter des centaines ! "Que dirais-tu si je t'achetais… d'accord."
Au final, Haines et Penny passèrent la nuit à chercher des ordinateurs portables bon marché et à regarder Penny marchander impitoyablement avec le vendeur pour obtenir le meilleur prix possible. Il ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle ferait une excellente femme d'affaires à l'avenir.