—¿De verdad? Ya que no te sientes bien, simplemente come abiertamente, ¿por qué esconderlo? Eso causa malentendidos, ¡y eso no es bueno! Si mi papá lo supiera, podría pensar mal de ti —dijo An Hao con una voz suave y tierna, pero sus palabras eran profundamente incómodas de escuchar.
Cuando Bai Xue escuchó esto, temió que An Hao chismeara a An Shuchao. Si él descubría que estaba acaparando comida en secreto en casa, definitivamente se enfadaría.
Pensando en esto, Bai Xue dijo rápidamente:
—Solo tenía miedo a los ratones, ¡por eso lo escondí debajo del bol! ¡Mañana lo sacaré, lo freiré y me lo comeré! ¡Mejor eso que dejar que tanto las personas como los ratones lo codicien!
—¡Esa es la verdad! —rió entre dientes An Hao, efectivamente regañándose a sí misma en el proceso.
Bai Xue inicialmente estaba llena de ira y quería darle una lección a An Hao, pero terminó siendo ella la que recibió una lección, y su cara luchaba por mantener su dignidad.
De vuelta en la habitación de su hija Bai Yanjiao, Bai Xue se sentó en la cama kang y comenzó a maldecir:
—Esa desgraciada An Hao se está volviendo cada vez más audaz. Te hice a escondidas un bol de sopa flor de huevo, ¡y ella no lo deja pasar! ¡Incluso me llamó indirectamente ratón!
Bai Yanjiao, al oír la voz de su madre tan alta, temiendo que su padrastro pudiera oír, rápidamente la detuvo:
—Baja la voz, si el viejo An oye, se volverá contra ti.
—Él duerme como un cerdo muerto. No oirá nada —tranquilizada por lo que dijo Bai Xue, Bai Yanjiao respondió—. Mamá, la odio tanto. Solo mirar su cara me molesta. Tenemos que encontrar una manera de casarla rápido.
—Exacto. ¡Estoy pensando lo mismo! —Bai Xue pensó—. Mañana, tendré que preguntar por ahí para encontrar a alguien que encuentre un marido para An Hao rápido, para sacarla de esta casa.
—Sí —la madre y la hija hablaron un poco más antes de finalmente irse a dormir.
Mientras hablaban, An Hao, después de haber terminado de lavar los platos en la cocina, vio a An Ping saliendo de la habitación del sur, metiéndose algo en la boca.
—¿Todavía no has comido suficiente? —preguntó An Hao.
—Estoy lleno, incómodo. Estoy comiendo algo de espino para ayudar a la digestión —dijo An Ping despreocupadamente.
—¿Espino?
—¿Tenemos de eso? —An Hao se preguntó a sí misma curiosamente.
—Ah, de sobra —An Ping le hizo un gesto a An Hao—. Ven a ver.
An Hao siguió a An Ping a la habitación del sur y de hecho vio un gran frasco en la esquina, lleno de espinos: grandes, rojos brillantes y bastante bonitos de ver.
—¿No te acuerdas? Cuando nuestra mamá estaba viva, plantó dos árboles de espino en la montaña. Dan mucha fruta, pero son demasiado ácidos y nadie los come. Cada año tiramos un frasco grande, y todo se desperdicia.
Recordada por An Ping, An Hao recordó, y mientras miraba el enorme frasco de espinos, una idea de repente se iluminó en su mente.
Al día siguiente después del desayuno, Bai Xue tomó los diez yuan para encontrar a la esposa del jefe del pueblo, mientras Yanjiao se iba a encontrar con amigos.
An Shuchao se recostó en la pared, disfrutando del sol después del desayuno, fumando su pipa y rascándose el cuero cabelludo preocupado. Con el año nuevo acercándose y los bienes aun sin comprar, solo tenía treinta yuan en mano. Si devolvía cinco yuan a la esposa del jefe del pueblo, le quedaría aún menos dinero.
Mientras se preocupaba, An Hao, después de haber terminado de lavar los platos en la cocina, salió y se acercó a él, diciendo:
—Papá, dame algo de dinero, quiero comprar algo.
Molesto y de mal humor, An Shuchao se enfadó en cuanto escuchó a su hija pedir dinero:
—¡Dinero, dinero, dinero, eso es todo lo que quieres! ¿Por qué no lo ganas tú?
An Hao fue regañada en cuanto habló y se sintió frustrada por dentro, pero también entendía las luchas de su padre y su timidez. Habiendo renacido, en verdad no quería quedarse en esta familia. Pero por ahora, no tenía nada y sabía que necesitaba hacer algo. Una vez tuviera algo de capital, se llevaría a su hermano An Ping y se irían, dejando a su padre y a Bai Xue vivir sus propias vidas.
¡Desde entonces, llevarían vidas separadas, sin interacciones entre ellos!
Así que, trató de calmarse y dijo con una sonrisa:
—Papá, no te inquietes, piensa en esto como un préstamo para mí. Hoy te pido prestados cinco yuan. Mañana te devolveré el doble.
—¿Qué? ¿Puedes ganar dinero? —An Shuchao estaba lleno de incredulidad.
—Solo dale una oportunidad. Podría funcionar.
—¿Y si no funciona? —Serían otros pocos yuanes desperdiciados.
—¡Papá! Solo déjame intentarlo. Si pierdo el dinero, el próximo año no gastaré ni un centavo del dinero de la familia en la escuela, me haré cargo yo misma.
Viendo a su hija ponerlo de esa manera, An Shuchao ya no sabía qué decir. Su hija era buena en sus estudios y tenía una mente aguda; quizás realmente podría ganar algo de dinero.