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He Tiantian se mudó a la ciudad hace diez años, para buscar tratamiento para la pierna de su esposo. Su hogar estaba en una pequeña aldea montañosa en la Ciudad Huai de la Provincia de An, donde los ingresos por la agricultura eran escasos y no había otras fuentes de ingreso. Los gastos superaban los ingresos, por lo que utilizando todos sus ahorros y pidiendo dinero prestado a amigos y familiares, abrieron una tienda de carne marinada en la Ciudad Huai. Aprendió esta habilidad ayudando a un chef del campo, y después de algunas mejoras, el sabor era incluso mejor.

A menos de medio año de apertura, la tienda comenzó a generar ganancias. Debido al buen sabor y al trabajo diligente de He Tiantian, la tienda estaba impecablemente limpia y sin una mota de polvo, y ella era hospitalaria con una boca dulce. Por lo tanto, a los residentes cercanos les gustaba comprar carne marinada y platos fríos de su tienda.

En estos diez años, He Tiantian, con sus propias manos, creó un negocio familiar y pasó de una zona de cobertizos de cien yuanes al mes a un apartamento limpio con tres dormitorios y dos salas de estar.

Durante todos estos años, sin hijos pero con la generosidad de su esposo, la comprensión de su suegra, el respeto de su cuñada y el afecto de su sobrino, se sentía muy satisfecha. No importaba cuán duro o cansado, todo valía la pena.

Sin embargo, todo esto fue una ilusión, una felicidad erigida sobre mentiras, como coloridas burbujas sopladas de agua jabonosa, que estallan al menor contacto, dejando solo restos moteados de burbujas.

La punzada que reventó la burbuja provino de una pluma grabadora.

Su sobrino, Zhou Zhicheng, tenía veinte años este año y asistía a una universidad de segundo nivel en la ciudad. A veces, para faltar a clases y jugar videojuegos, compró una pluma grabadora para que alguien grabara las lecciones y así él pudiera escucharlas cuando tuviera tiempo.

Mientras ordenaba la habitación de Zhou Zhicheng, He Tiantian accidentalmente dejó caer la pluma grabadora al suelo.

De alguna manera, el interruptor se había encendido automáticamente.

Preocupada de que la pluma grabadora se hubiera dañado, se agachó rápidamente para recogerla.

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De repente, la voz del interior hizo que He Tiantian se congelara.

—Mamá, mi cuñada es realmente capaz. He oído que puede ganar doscientos o trescientos mil yuanes al año, lo cual es más de lo que yo gano como maestra —dijo Qi Fangfang—. Después del trabajo, vendré aquí a cenar.

—Tú, siempre te gustan las gangas. ¿Alguna vez has comido menos aquí? —Esta voz era muy familiar para He Tiantian; era la de su suegra—. Ambos trabajáis, y Zhou Zhicheng ha crecido aquí desde pequeño. No solo de comida y ropa vivo, incluso pago sus tasas escolares. Tú y mi hijo nunca dais dinero, ¿qué más queréis?

Al escuchar las palabras de su madre, Qi Fangfang soltó una risita.

—Mamá, ¿no es porque mi hermano no tiene hijos? Mi hermano nunca tendrá sus propios hijos en esta vida, así que Zhao Zhicheng os cuidará a ti y a mi hermano en vuestra vejez. ¿Qué tiene de malo consentir un poco más a Zhicheng ahora? —Al escuchar estas palabras, He Tiantian se sintió incómoda por dentro. Ah, no tener hijos después de tantos años de matrimonio era el pesar de su vida.

Por no tener hijos, y porque la culpa era suya por no poder concebir, siempre se había sentido culpable en esta familia. Incluso cuando su esposo a veces se emborrachaba y actuaba de forma loca hacia ella, no lo tomaba en serio; cuando su suegra y su cuñada a veces decían cosas que la hacían sentir incómoda, lo soportaba.

—¡El nieto después de todo no lleva el apellido Qi! —Suspiró Madre Qi—. La línea de la Antigua Familia Qi va a terminar.

Con el suspiro de su suegra, He Tiantian se sintió aún más avergonzada.

—Mamá, aunque las piernas de mi hermano mayor no son buenas, no tiene nada de malo en el resto de su cuerpo. Si mi cuñada no puede dar a luz, inviertan algo de dinero en tener hijos con otra persona —se preguntaba Qi Fangfang en voz alta. Ya había pensado esto antes, pero guardó silencio porque a su madre y a su hermano les agradaba Zhicheng. Ahora que su hermano y su cuñada eran mayores y después de tomar tanta medicina sin tener hijos, habían perdido la esperanza, así que habló.

¿No puede dar a luz?

¿Esas cinco palabras simples casi hicieron colapsar el mundo de He Tiantian? En su juventud, había tomado mucha medicina para concebir un hijo, pero nunca sucedió. A medida que envejecía, su suegra y su esposo habían abandonado la esperanza de tener hijos.

¿Gastar dinero para tener un hijo con otra mujer?

—¿Incluso si no se divorcia y adopta un hijo, no seguiría siendo el hijo de la línea de sangre de la familia Qi?

—¡La cuñada menor en realidad tenía tal pensamiento!

—La boca de He Tiantian saboreaba amarga, tantos años de devoción sincera solo para encontrarse con tales pensamientos de la cuñada menor. ¿Era el respeto que mostraba en los días comunes todo falso?

—Sin tiempo para pensarlo, la voz de Madre Qi, acompañada de ruidos de movimiento, llegó desde la grabadora: "Ah, si fuera como tú dices, que es culpa de tu hermana mayor, la habría echado hace tiempo. ¿Por qué la mantendría aquí hasta ahora?"

—¿Eh?—La voz sorprendida de Qi Fangfang llegó desde la grabadora—. "Mamá... Mamá... si no es culpa de la cuñada mayor, ¿podría ser que mi hermano mayor es estéril?"

—He Tiantian también se sorprendió. Después de pasar tres años casados sin hijos, su suegra la había llevado a ella y a su esposo al pueblo del condado para ver al hijo de la sobrina de su suegra, que era médico. Realizaron pruebas y afirmaron que era su culpa, que sus trompas de Falopio estaban bloqueadas y adheridas, impidiendo el embarazo, mientras que su esposo Qi Jianguo no tenía problemas.

—¿Por qué lo que decía ahora Madre Qi era diferente a lo que habían dicho en ese entonces?

—Es culpa de tu hermano mayor. Cuando tenía catorce años, se cayó de un árbol y se destrozó los testículos. Aunque lo llevamos de urgencia al hospital y gastamos todo el dinero de nuestra familia, aunque parece estar bien por fuera y normalmente parece estar bien, en realidad no puede tener hijos—dijo Madre Qi—. "Ah, tu hermano mayor nunca tendrá sus propios hijos en esta vida".

—¿Destrozó sus testículos?

—¿Será posible entender eso como que destrozó los testículos?

—Si eso estuviera destrozado, aunque fueran posibles las erecciones, los espermatozoides dentro estarían muertos, ¡y no podría tener hijos en ocho vidas!

—Entonces... entonces, ¿por qué llevaron a la cuñada mayor al hospital, y el diagnóstico dijo que era problema de la cuñada mayor? —preguntó Qi Fangfang con dudas—. ¿Podría haberlo recordado mal?

He Tiantian también tenía mucha curiosidad y quería seguir escuchando.

—Jeje, fui yo quien consiguió que el hijo de tu tía ayudara. Le dije que dijera que tu cuñada mayor no podía tener hijos —dijo con orgullo Madre Qi—. Si tu cuñada mayor supiera que no era su problema, que era cuestión de tu hermano mayor, ¿habría seguido con tu hermano mayor? No habría trabajado tan honestamente en esta casa, obediente y sin competir, dejándome manipularla tan fácilmente.

—Ah... —Una vez más, la voz asombrada de Qi Fangfang se hizo eco—. Entonces... entonces era así... no es de extrañar... resulta que había tal asunto en la familia del que yo no sabía nada.

Qi Fangfang conocía bien a su propia madre, particularmente astuta; con solo un hombre en la familia, si la cuñada mayor no podía tener hijos, la madre nunca habría tratado a la cuñada mayor con tanta bondad y placer como lo hacía ahora.

Las palabras de la Madre Qing, para los oídos de He Tiantian, fueron como un rayo. Ya no podía mantenerse en pie, sus piernas se debilitaron y, sin poder sostener su cuerpo pesado, cayó sentada al suelo.

Inicialmente, cuando se enteró de que no podía tener hijos, se sintió culpable. Su suegra la consoló, afirmando que pudiera tener hijos o no, ella seguía siendo parte de la Antigua Familia Qi. Su esposo, sincero y devoto, continuó siendo excepcionalmente bueno con ella. Aunque carecía de dulces palabras, estaba atento a sus necesidades, era considerado, cálido y frío, por lo que más tarde, incluso cuando su esposo la trataba mal y a veces perdía los estribos, lo tomó como que él estaba de mal humor por los problemas de su pierna y no se lo tomó en cuenta; siempre lo soportó.

Debido a que sus suegros la trataban bien, se dedicó a la vida en el campo. Tutorizó a su cuñada menor, ayudándola a entrar en la universidad, pero cuando su suegro se enfermó y su esposo estaba lidiando con problemas de pierna, renunció de buena gana a la oportunidad de asistir a la universidad, permitiendo que su cuñada menor continuara con su educación mientras ella se quedaba en casa trabajando, cuidando a sus suegros y su esposo, apoyando a su cuñada menor en la universidad.

A pesar de las dificultades y el cansancio, no albergaba arrepentimientos. Sin embargo, hoy, ¡descubrió la dura verdad!

—Tú eres una mujer joven; hay muchas cosas que no sabes. Tu cuñada mayor es hermosa, y tu hermano mayor se enamoró de ella a primera vista. Pero con la apariencia de tu cuñada mayor y siendo una chica de la ciudad, ¿por qué le habría gustado a tu hermano mayor? Tu padre y yo nos esforzamos mucho para juntar a tu cuñada mayor y a tu hermano mayor —dijo Madre Qi, sintiendo que, a pesar de la condición oculta de su hijo, había encontrado para él una chica de la ciudad alfabetizada y hermosa, lo que era un gran orgullo.

Esta chica de la ciudad era de verdad buena, no solo hermosa, sino también trabajadora, alfabetizada, un verdadero hallazgo en la Aldea Qijia. Ella preparó otra trampa, haciendo creer a su nuera, He Tiantian, que no podía tener hijos, llevándola a permanecer fielmente con la Antigua Familia Qi.