Mareada y desorientada, He Tiantian lentamente abrió los ojos, sintiendo un dolor abrasador en la espalda.
—¿Ah? La capacidad de sentir dolor, ¿eso significa que no murió?
—Sí, muy doloroso, ¡eso es cierto!
—¿Realmente no murió? ¿Quién la salvó?
—¡Ay, eso no está bien! Recordaba claramente haber sido mordida por una serpiente en su tobillo izquierdo, ¿entonces por qué le dolía la espalda?
—¡Esto no es científicamente plausible!
He Tiantian miró a su alrededor en la habitación. Parecía algo familiar pero ajena. El viejo armario, el sencillo escritorio con un mantel floral, la silla con una pata recién reparada...
—¡Esto era inequívocamente la habitación de su infancia!
He Tiantian no podía creerlo, y giró la cabeza para mirar por la ventana. Allí... allí vio el familiar árbol de caquis.
Pero en este momento, el árbol de caquis era solo tan grueso como el brazo de un adulto, aunque robusto con ramas y hojas densas, y no muy lejos había una mesa de piedra, sobre la cual yacían melones recién cortados.
La escena era demasiado idílica, demasiado reconfortante—¡tenía que ser un sueño!
He Tiantian sonrió amargamente. Ah, así que estaba soñando. Se tumbó de nuevo, impotente, cerrando los ojos. Deseaba la belleza del sueño, sin querer despertar.
Justo entonces, una voz suave de mujer vino desde fuera de la puerta.
—¡Tiantian ah! Ven y come sandía —dijo la mujer. Abrió la puerta y entró, mirando atentamente a He Tiantian acostada de lado en la cama.
—¡Todavía soñando! Soñé con mamá... —con los ojos cerrados, He Tiantian no quería abrirlos, esperando que la voz de su madre en el sueño dijera algunas palabras más para que pudiera escuchar.
La mujer parada junto a la ventana, al oír el murmullo de su hija, sonrió y pellizcó la cara de He Tiantian, diciendo con fingida molestia —¿Todavía soñando despierta?
He Tiantian sintió que alguien le pellizcaba la cara, ¡tan real!
Y así, He Tiantian abrió los ojos, y ahí estaba su madre, ¡realmente su madre!
—Mamá... —He Tiantian se sentó rápidamente, abrazando fuertemente el cuello de su madre y sin soltarla, aunque su espalda estuviera en extremo dolor.
En su vida pasada, no logró ver a sus padres por última vez, lo cual se convirtió en un remordimiento de por vida. Al enterarse de que sus padres le habían escrito cartas que la Madre Qi había guardado sin decírselo, He Tiantian se sintió aún más remordida y resentida.
Si la familia Qi solo la hubiera engañado emocionalmente, He Tiantian se sentiría resentida pero no odiaría. Pero al ocultar las cartas de sus padres y mantenerla sin informar sobre el bienestar de sus padres, no permitiéndole verlos por última vez o saber por qué murieron, He Tiantian albergaba un intenso odio hacia la familia Qi.
Wang Shuping sonrió y acarició suavemente la espalda de su hija, preguntando —¿Todavía duele?
—No duele, ya no duele —respondió He Tiantian, y de repente, una idea la golpeó; si esto era un sueño, ¿por qué podía sentir dolor ahora?
El cuerpo de su hija temblaba incontrolablemente, ¿cómo podría no doler?
—Si duele, entonces ya no puedes ser traviesa —reprendió levemente Wang Shuping—. Como una chica, sigues siendo tan traviesa como cuando eras niña, incluso subiendo al gran olmo al final del callejón. Te caíste del árbol. Si no hubiera sido porque tu Hermano Yingjie regresó para salvarte, hubieras muerto o quedado gravemente herida.
He Tiantian escuchó y se quedó brevemente atónita. Se había caído de un árbol cuando tenía dieciocho años en el verano. No estaba siendo traviesa, sino que había encontrado a un pequeño pájaro en la base del árbol que no podía volar. Abrumada por la compasión, subió al árbol para devolver al pájaro a su nido, pero se cayó accidentalmente.
La causa no era importante; lo que importaba era que se dio cuenta de que esto no era un sueño, sino una situación real. Había regresado al año en que tenía dieciocho años, de vuelta en los 70s.
Sus manos no estaban secas, ásperas y callosas, sino que eran en cambio los delicados y tiernos dedos de la juventud.
Aunque increíble, era cierto.
Soltando las manos de su madre, He Tiantian miró cuidadosamente a su madre, Wang Shuping: el rostro ovalado y justo, grandes ojos almendrados, una nariz prominente y labios rosados. Esta era su madre en su juventud.
—Mhm, mhm —asintió He Tiantian, con la voz ahogada por la emoción—. No volveré a ser traviesa nunca más.
—Wang Shuping sonrió y dijo:
—Oh, mi pequeña niña es tan obediente hoy, ¿verdad?
—Siempre soy así de obediente, ¿vale? —He Tiantian replicó coquetamente. Como una niña querida con su madre, no podía evitar actuar juguetonamente en presencia de su madre.
No quería pensar en por qué había alcanzado la edad de dieciocho años; solo quería disfrutar plenamente de la felicidad de tener seres queridos cerca.
—Sí, la pequeña niña de mamá siempre es tan obediente —dijo Wang Shuping—. Bueno, has dormido durante varias horas ya, apúrate y levántate, come un poco de sandía para refrescarte. Cuando tu papá regrese, podremos cenar.
—He Tiantian asintió, besó la cara de su madre y dijo:
—De acuerdo, mamá es la mejor.
He Tiantian se vistió, se levantó de la cama y se lavó la cara en el patio. Aunque ya era casi de noche, Wang Shuping todavía trenzaba el cabello de He Tiantian en dos bonitas trenzas.
—Huo Yingjie llegó con unos cuantos duraznos lavados en la mano y dijo:
—Tía Wang, mi mamá consiguió unos duraznos y me pidió que les trajera unos para que los probaran.
—Wang Shuping, que acababa de terminar de cortar la sandía, dijo:
—Yingjie, ven a comer sandía. Estas son de nuestro jardín, grandes y especialmente dulces. Llévate la mitad contigo más tarde.
Comer sandía en el calor del verano se sentía tan refrescante.
Huo Yingjie no se hizo de rogar y se sentó a comer dos rebanadas de sandía. Aprovechando el momento en que Wang Shumin entró a la casa, pellizcó la mejilla de He Tiantian.
A los dieciocho años, el joven era alto, apuesto y radiante de positividad, deslumbrando tanto a He Tiantian que no podía mirarlo directamente a los ojos.
—¿Todavía te duele la espalda? —preguntó Huo Yingjie—. ¡Si vuelvo a descubrir que estás trepando árboles, verás si no te doy una paliza!
¿Darle una paliza?
Hace un momento, estaba recordando ver la espalda de Huo Yingjie, y ahora podía ver su rostro juvenil.
Sin embargo, las palabras de Huo Yingjie llenaron la cabeza de He Tiantian de líneas negras, destrozando el estado de ánimo que había estado gestando durante mucho tiempo.
—Hermano Yingjie, ya he crecido, y si me das una paliza, ya no seré amigable contigo —dijo He Tiantian con un puchero. Justo hace medio mes, Huo Yingjie de dieciocho años le había confesado a He Tiantian, también de dieciocho años, y ella había aceptado. Aunque en ese momento no entendía qué era el amor, mirando a sus cariñosos padres y pensando que podría vivir con Yingjie para siempre, pensó que era muy bonito.
Actuar de manera coqueta era perfectamente normal y no levantó sospechas de Huo Yingjie.
—Oh, entonces ni siquiera puedo regañarte cuando has hecho algo malo —Huo Yingjie pellizcó la linda naricita de He Tiantian—. Incluso si Tía Wang se entera, ella no me culparía.
—Sé que hice mal, así que no puedes darme una paliza —dijo He Tiantian, descubriendo que hablar con su amigo de la infancia, su 'hermano', traía tanta felicidad.
En su vida anterior, aunque había aceptado la confesión de Huo Yingjie, había actuado muy infantil, siempre haciéndolo reír y llorar con su comportamiento.
—Reconocer tus faltas y estar dispuesto a cambiar es verdaderamente una virtud, así que no te daré una paliza —dijo Huo Yingjie—. Por cierto, voy a la fábrica en unos días. Te escribiré, y debes responder a mis cartas...
He Tiantian bajó la cabeza, su corazón dando un vuelco, y dijo:
—Lo sé, lo sé...
¡Dios mío, cómo pudo haberlo olvidado! Recordaba que en su vida anterior, justo después de caerse del árbol, había tomado un tren al campo al día siguiente.
Todo sucedió tan de repente. En ese momento, era tan ingenua, llorando y haciendo un escándalo, y subió al tren entre lágrimas. Hacía calor, y sufrió un golpe de calor y no pudo ver a Huo Yingjie una última vez.
—Compórtate bien en casa, y en un par de años, consigue un trabajo en una fábrica. Cuando seas mayor, te casaré —dijo Huo Yingjie, mirando tiernamente a su orgullosa pequeña novia.
—Oh... —respondió He Tiantian, sin atreverse a levantar la cabeza, temiendo que Huo Yingjie viera su malestar.
Al ver la mirada infeliz de He Tiantian, Huo Yingjie pensó que estaba triste por su partida y sonrió como un zorro que acababa de comer un caramelo.
Wang Shuping salió de la casa y trajo la sandía para Huo Yingjie.
Al ver llegar a Wang Shuping, Huo Yingjie le agradeció y se fue con la sandía en brazos.
Ocupada cocinando, Wang Shuping no notó el comportamiento extraño de su hija. Encendió algo de artemisa para repeler mosquitos y se dirigió a la cocina.