Seit ich in Stormclaw eingetreten bin, hatte ich nie davon geträumt, etwas Besonderes zu werden. Während Mädchen wie Aubrey davon träumten, Luna oder sogar die Lunakönigin zu werden, traute ich mich nicht, solch große Träume zu hegen. Warum auch? Es schien unwahrscheinlich, dass die Mondgöttin mich - eine ohne Wolf - mit jemandem so weit oben in der Hierarchie verbinden würde.
Alles, was ich mir erhoffte, war ein einfacher Gefährte, jemand, der mir gehören würde. Aber dass Damon Valentine mein Gefährte sein sollte, hatte ich nicht erbeten.
Er hatte eine heilige Verbindung befleckt, eine Vereinigung, die eigentlich von der Mondgöttin selbst gestiftet sein sollte.
Dass ich seine vorherbestimmte Gefährtin war, das stand von dem Moment an fest, als wir uns das erste Mal begegneten. Die Funken zwischen uns waren nicht zu verleugnen, und bei jeder Berührung konnte Damon Valentine mich in Brand setzen.
Dennoch hatte er sich andere auserwählt, die nun dieselben Male an ihrem Hals trugen wie ich.
"Du bist nichts Besonderes, Harper", fuhr Susie fort und schien heimlich Gefallen an meinem Schmerz zu finden. "Auch wenn ich nicht hier bin, wird es noch andere Frauen geben, die dem Alpha im Bett gefallen, andere, die seine Betten wärmen. Was mich nur wundert, ist der Grund, warum er jemanden wie dich auswählen würde, um ihm beizustehen."
Sie spottete und zupfte an dem grauen Halsband, das ich trug. Im Gegensatz zu vorher, als ich versucht hatte, es selbst abzunehmen, zog es sich nicht magisch zusammen. Susie riss auch nicht fest daran, sie betrachtete es nur verächtlich, bevor sie es wieder losließ.
"Und zu denken, er hätte dir gleich in der ersten Nacht einen so hohen Status verliehen," mokierte sie sich missmutig. "Du hast wohl ein paar besondere Betttricks drauf, die ihm gefallen könnten. Wer weiß, mit wie vielen anderen Männern du bereits warst."
"Susie, jetzt reicht's", warnte Elijah. Endlich trat er vor, nachdem er genug von unserer Auseinandersetzung mitbekommen hatte. Er zog Susie am Arm zurück und weg von mir. "Hast du nichts Besseres zu tun, als hier deine Zeit zu verschwenden? Willst du wirklich so schnell wieder eine Rangstufe absteigen?"
"Lass mich los, Elijah!" Sie schlug wild um sich, um sich aus Elijahs Griff zu befreien, bevor sie einen Schritt zurücktrat. Susie funkelte ihn wütend an und entgegnete: "Ich bin die Frau des Alphas. Du bist nur ein kleiner Dritter in der Kommandokette, nicht einmal der Beta. Was bildest du dir ein, mir Befehle zu erteilen?"
"Du hast es selbst gesagt", entgegnete ich ruhig, bevor Elijah die Chance dazu hatte.
Beide drehten sich zu mir um. Susies Augenbrauen schnellten nach oben, als sie das kalte Lächeln auf meinem Gesicht bemerkte.
"Du bist nur eine weitere Hure im Privatbordell des Alphas. Wer bist du, dass du den Rudelscharlie herumkommandierst?"
"Ich befehle verdammt nochmal, wem ich will", knurrte Susie. "Wenn eine von uns dem Alpha ein Kind gebiert, wer weiß? Vielleicht macht er uns zu seiner Luna. Ich habe vor, die Erste zu sein."
"Du bist eine erwählte Gefährtin", hielt ich dagegen. "Wenn es eine Luna im Rudel gibt, dann wird es seine vorherbestimmte Gefährtin sein. Nicht du."
"Und ich nehme an, diese Person bist du?" spottete Susie. "Lass mich nicht lachen. Ich kenne dich, Harper Gray. Die unerwünschte Tochter von Stormclaws Alpha. Die Werwölfin, die keinen Wolf hat. Du bist nur ein Halbblut-Abschaum. Die Mondgöttin wird dich niemals mit dem Alpha zusammenbringen. Wer weiß, welche schmutzigen Tricks du angewendet hast, um seine auserwählte Gefährtin zu werden?""Ich muss überhaupt nichts tun", erwiderte ich ehrlich. Diesmal war ich es, die grinste. "Damon Valentine hat einfach Stormclaw angegriffen, ist auf mich gestoßen und hat entschieden, mich mitzunehmen."
Ich lehnte mich nah an sie heran und lächelte sie direkt ins Gesicht. Wie amüsant. Jetzt hatte sich das Blatt gewendet, und nun war es Susie, die vor Wut bebte.
"Lass uns eines klarstellen, Susie. Damon hat mich ausgewählt. Er hat sich mit dir abgefunden. Vermutlich brauchte er einfach ein warmes Bett für die Zeit, bis ich auftauchte."
Susies Augen huschten nach unten zu meinem Halsband und dann wieder in mein Gesicht. Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich noch mehr. Nach ihrer Reaktion zu urteilen, schien es, dass der Unterschied in unseren Halsbändern meine Worte bestätigte. Vielleicht machte uns ja die Farbe, die uns zugewiesen wurde, unterschiedlich. Wenn Susie so unzufrieden mit ihrem dunkleren Halsband war, musste ein helleres Halsband sicherlich einen höheren Rang bedeuten.
"Du Miststück!" kreischte sie wütend und sprang auf mich zu – so plötzlich, dass weder Elijah noch ich darauf vorbereitet waren.
Ihre Krallen waren ausgefahren, fertig zum Zuschlagen. Sie führte einen Hieb aus, und ich streckte instinktiv die Hand aus, um mich zu schützen, meine Reflexe waren durch die ständigen Schläge, die ich erlebt hatte, geschärft.
Anders als sonst landeten Susies Klauen jedoch nicht in meinem Gesicht. Sie hatten nicht einmal meine Haut gestreift.
Ich hatte die Augen geschlossen, um mich auf den Aufprall vorzubereiten, aber als ich realisierte, dass kein brennender Schmerz eintrat, öffnete ich meine Augen. Ich atmete scharf ein, meine Augen weiteten sich, als ich auf meine Hand starrte, die Susies Handgelenk fest zwischen meinen Fingern hielt.
Sie zappelte und bebte gegen meinen Griff, knurrte und spuckte einen nicht enden wollenden Strom von Beleidigungen aus, während sie versuchte, sich loszureißen und ihren Angriff fortzusetzen.
Aus irgendeinem Grund jedoch konnte ich ihre Kraft ausgleichen. Genauer gesagt, ich konnte ihre Schläge mühelos abwehren – sie war für mich kein Gegner.
"Lass los, du Schlampe!", schrie sie. Hinter ihrer Wut verbarg sich Angst. Sie lag auf ihren Iris, tanzend in den verborgenen Winkeln ihres Gesichtsausdrucks.
Ich verstand, warum sie so empfand. Schließlich, wenn ich keinen Wolf hätte, hätte ich keine Kraft. Den Gerüchten nach – und basierend auf dem, was sie selbst gesehen hatte, als ich zum ersten Mal nach Fangborne gebracht wurde – sollte ich nicht in der Lage sein, ihr so mühelos Paroli zu bieten.
Mein Blut rauschte durch meine Adern. Ich konnte es fast hören, zusammen mit dem wilden Klopfen meines Herzens. Plötzlich schien alles verstärkt zu sein. Es war, als wäre ich unter Drogen gesetzt, mein Körper gefüllt mit einer enormen Menge an Adrenalin, das ihn zu weiteren Höchstleistungen antrieb.
Ich lächelte, grinste sie wahnsinnig an.
"Loslassen, sagst du?" Ich nickte langsam. "Wie du wünschst."
Ohne ein weiteres Wort stieß ich sie mit aller mir zur Verfügung stehenden Kraft von mir weg, schleuderte sie mehrere Meter zurück, bis sie gegen die Wand auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes prallte und Elijah und mich sprachlos vor Überraschung zurückließ.