"Je suis un imbécile," marmonna Mathias, dégoûté de lui-même.
Le souvenir de son coup de pied à Rose se rejouait dans sa tête encore et encore. À ce moment-là, donner un coup de pied était tout ce à quoi Mathias pouvait penser pour faire taire Rose.
"Comment est-elle encore en vie ?" se demanda Mathias, en se rongeant les ongles alors que sa panique augmentait.
Personne ne devait savoir qu'il avait failli être marqué comme esclave. Mathias n'avait aucune inquiétude à revenir dans cette ville puisque personne ne devrait le reconnaître.
Mathias jeta un coup d'œil au miroir accroché au mur. "Comment m'a-t-elle reconnu ? Pourquoi s'accroche-t-elle à cette stupide promesse ?"
Il avait trop élevé son statut pour entendre parler des jours où il était vendu. Ils étaient enfants quand ils avaient fait cette promesse. Pourquoi Rose était-elle assez insensée pour penser qu'il la tiendrait ?
"Je dois la trouver," décida Mathias.
Il fallait faire taire Rose avant qu'elle n'en dise trop. Les chances que quelqu'un prenne ses paroles au sérieux étaient faibles, mais Mathias ne voulait rien entendre de tel.
"J'aurais dû l'amener ici. Alors j'aurais pu la faire taire. Je dois la trouver avant Alexandre," planifia Mathias.
Les années avaient passé, mais Mathias savait qu'une fois qu'Alexandre verrait Rose, les vieux sentiments reviendraient. Alexandre était plus à sa place auprès d'une dame plutôt qu'avec quelqu'un qui avait été vendu pour être l'esclave de quelqu'un.
Mathias plongea ses mains dans un seau rempli d'eau destinée aux chevaux à boire et se mouilla le visage. Un jour, Rose pourrait lui pardonner de l'avoir ignorée. Elle devait comprendre qu'ils ne pouvaient maintenant ternir leur nom.
À quoi ressemblerait-il que leur passé soit révélé et que les hommes autour d'eux sachent qu'ils mentaient depuis le début ? Ils n'avaient pas besoin que le fait d'être esclaves éclipse leurs accomplissements, surtout quand le roi pensait récompenser Alexandre.
"Que fais-tu ?" demanda Alexandre en entrant dans la tente assignée à Mathias. Il était perplexe de voir Mathias utiliser l'eau qu'il devait porter à son cheval. "Tu es normalement trop fier pour faire une chose pareille. Fais simplement chercher de l'eau pour toi."
Mathias se tourna vers Alexandre.
"J'ai entendu dire que tu avais eu un peu de trouble en chemin. C'était quoi ?" interrogea Alexandre en enlevant son manteau.
"Rien d'inquiétant. Juste quelques personnes gênant le passage à mon cheval. Alexandre," commença Mathias mais hésita. "Certains hommes vont en ville pour s'amuser. Tu y vas aussi ?"
"Nous avons eu un long trajet en bateau et tout ce que je veux, c'est manger puis me reposer. Continue sans moi. Je n'aime pas être ici," répondit Alexandre.
Alexandre se souvenait de ce qu'était cette ville dans sa jeunesse. Être ici était inconfortable donc tout ce qu'il voulait, c'était rester dans sa tente. Boire et profiter d'être hors d'un navire pourrait venir plus tard.
"D'accord. C'est un peu inconfortable pour moi aussi à cause de l'histoire. Nous devons le garder entre nous. Tu sais-"
"Tu souhaites cacher ce que nous avons failli devenir. Je sais," répondit Alexandre. Ils avaient travaillé dur pour se débarrasser de leur passé. Heureusement, personne n'avait jamais remis en question l'histoire qu'ils avaient inventée.
Sachant mieux connaître les hommes autour d'eux maintenant, Alexandre ne pensait pas que quelqu'un se soucierait du fait qu'ils allaient être transformés en esclaves, mais ils avaient déjà raconté le mensonge. Ils avaient quelques ennemis parmi les hommes du roi qui essaieraient de se moquer de leur passé et de parler mal d'eux alors qu'ils avaient gravi les échelons.
Mathias appréciait que Alexandre soit sur la même longueur d'onde que lui. C'était un bon début pour faire confiance que si Rose se présentait à Alexandre comme elle l'avait fait avec lui, Alexandre serait attentif aux regards les observant.
S'il pouvait trouver Rose avant qu'elle ne trouve Alexandre, Mathias savait qu'il pourrait la détourner d'approcher Alexandre. Rose devrait maintenant vouloir le meilleur pour eux et ne pas salir leur nom avec leur passé.
Alexandre regarda Mathias, le trouvant dérangé par quelque chose. "Qu'est-ce qui te tracasse ? Tu es nerveux à l'idée que le commandant vienne ? Ce vieux con va juste boire et s'évanouir autour des femmes. Puis nous demander de ne pas en parler à sa femme. Tu peux te détendre."
"C'est vrai, c'est vrai. Je devrais m'habiller pour partir avec les hommes qui doivent encore partir. Tu peux te reposer ici," proposa Mathias.
Si Rose avait le culot de venir ici où tous les soldats se reposaient, Alexander serait sous la mauvaise tente.
"Ma tente est confortable," répondit Alexandre, refusant l'offre.
Mathias se tourna pour enlever sa chemise.
"Tu penses que Rose est encore ici ?" demanda Alexandre.
Cela lui avait traversé l'esprit dès qu'on lui avait dit qu'ils devaient voyager ici. C'était la même ville qu'ils avaient quittée en laissant Rose derrière. Alors qu'il voulait oublier les horreurs d'être un enfant qui serait vendu, il ne pouvait pas oublier Rose.
"Cela fait huit ans depuis, Alexandre. Tu sais autant que moi combien ils étaient obsédés par elle. Elle est partie," répondit Mathias, continuant de tourner le dos à Alexandre pour que son visage ne révèle pas ce que sa bouche n'exprimait pas. "Ne va pas fouiller dans le passé. Tu n'aimeras pas ce que tu trouveras."
Bien sûr, Rose était toujours dans l'esprit d'Alexandre. Mathias se considérait comme un imbécile d'avoir cru qu'Alexandre aurait oublié alors qu'il était évident par le passé qu'Alexandre tenait à Rose plus qu'à une amie.
Alexandre ne comprendrait pas encore, alors Mathias devait être un bon ami pour le protéger. Il y avait d'autres femmes qui méritaient leur temps et qui faisaient la queue pour attirer leur attention. Une femme à la cour du palais avait jeté son dévolu sur Alexandre, donc Mathias ne laisserait pas le passé s'interposer.
"Je suppose, mais nous devrions au moins essayer de la chercher. Savoir ce qui lui est arrivé. Nous lui avons donné notre parole que nous pourrions revenir la chercher. Tu n'as pas oublié, n'est-ce pas ?" demanda Alexandre, espérant que Mathias n'avait pas oublié.
Certains jours, Alexandre ne pouvait pas surmonter comment Mathias avait repoussé Rose et avait franchi le mur avant elle pour se retrouver bloqué. Que se serait-il passé si Rose avait réussi à sortir avec lui au lieu de Mathias ? Aurait-il encore cette vie ou aurait-il trouvé quelque chose de mieux ?
"Je n'ai pas oublié. C'est grâce à elle qui a mené ces hommes loin que nous avons pu nous échapper. Je pense juste qu'après huit ans, nous ne trouverons rien à son sujet et si nous fouillons trop, nous pourrions exposer nos passés. Je ne veux pas être connu comme le garçon qui a été vendu alors s'il te plaît, ne va pas chercher quelqu'un qui n'existe plus," supplia Mathias à Alexander.
Seul un imbécile regarderait dans le passé qui n'avait rien à offrir et non dans le futur qui avait statut ou richesse en attente.
Alexandre ne pouvait donner de réponse à Mathias maintenant. S'il y avait des indices que Rose était encore en vie pendant qu'il était en ville, il devait tenir sa promesse.
Mathias était avec Alexandre depuis assez longtemps pour savoir ce que signifiait le silence. "Repose-toi. Je dois partir maintenant."