"Saya tidak perlu diajari apa pun dari Anda," ujar saya, mencoba menyuntikkan sebanyak mungkin penghinaan dalam nada bicara saya.
"Saya tidak setuju," gumam Damon di telinga saya. "Anda sangat perlu tanggapan yang tegas untuk mengajari Anda bagaimana cara kerja di sini."
"Apa saya ini anjing?" seru saya dengan marah, namun Damon hanya tersenyum sinis.
"Jadi sekarang Anda menyebut diri sendiri betina ya?"
"Anda―" Saya belum pernah ingin menampar seseorang seburuk ini dalam hidup saya. Bahkan Aubrey tidak berhasil membangkitkan kekerasan sebanyak ini dalam diri saya, dan dia telah menyiksa saya sejak dia datang ke dalam hidup saya.
Tapi sebelum saya sempat mengutuknya, Damon menarik wajah saya dan mencium saya dengan dalam. Saat bibir kami menyentuh, percikan muncul. Tubuh saya merasa seakan-akan telah dinyalakan, panas menyebar dengan cepat di seluruh kulit saya.
Sebelum ini, saya telah mempertimbangkan bahwa mungkin, hanya mungkin, semua cerita tentang pasangan dan ikatan antara mereka adalah berlebihan. Terasa seolah-olah itu harus begitu. Bagaimanapun, bagaimana mungkin satu pandangan bisa menciptakan romansa? Bagaimana mungkin satu sentuhan bisa menyalakan jiwa?
Namun, begitu bibir Damon menyentuh bibir saya, pikiran saya menjadi kosong dan saya merasa seakan-akan saya sedang melayang. Tidak peduli terbakarnya paru-paru saya karena kekurangan oksigen, tidak peduli perihnya pergelangan tangan saya dari borgol perak. Saya hanya bisa merasakan nafasnya di nafasku, tangannya menjelajahi kulit saya dengan nikmat, dan ciuman yang membuat saya lemah dan terengah-engah.
Segala amarah dan ketidakpercayaan sebelumnya telah terlempar keluar jendela― Saya telah kehilangan diri saya dalam ciuman itu.
"Un…"
Setelah Damon yakin saya menjadi lentur dan patuh, tangannya perlahan melepaskan pipi saya. Mereka bergerak ke bawah, jari-jarinya bermain dengan kain pakaian saya sebelum mengangkatnya ke atas. Satu tarikan tajam dengan cepat menyingkapkan satu payudara dan saya tertegun dengan gerakannya itu.
Bahkan dengan mengenakan bra, kurangnya baju yang melindungi saya memungkinkan udara dingin menyentuh permukaan kulit saya. Ketika tangan Damon menjelajahi lekukannya, saya bisa merasakan bulu roma naik di mana pun dia menyentuh.
Punggung saya membungkuk secara naluriah, ingin merasakan telapak tangannya menjelajahi bagian kulit saya yang sensitif. Namun, dia bergerak perlahan dengan menggoda, menggambar lingkaran dan pola acak sampai saya merasa perlahan tergelincir ke dalam kegilaan. Tangannya meluncur ke bawah tulang rusuk dan pinggang saya, akhirnya beristirahat di pinggul saya.
Bibirnya tiba-tiba meninggalkan bibir saya, dan desahan kecil terlepas dari tenggorokan saya. Namun, desahan itu dengan cepat berubah menjadi desahan kenikmatan ketika dia mulai menanam ciuman di pipi, rahang, dan akhirnya, leher saya. Gigi-giginya dengan lembut menggaruk kulit di sana, menekan sedikit di lekukan tempat leher saya bertemu bahu.
Itu seharusnya tempat yang tepat untuk menerima tanda. Namun, Damon tidak menggigit. Dia menekan taringnya masuk tetapi tidak cukup untuk menusuk kulit, hanya cukup untuk memancing desahan dari bibir saya.
Ketika dia mundur sambil memamerkan senyum kemenangan, saya belum keluar dari lamunan saya. Saya masih terpesona, mata saya setengah tertutup dan bibir sedikit terbuka. Mereka pasti bengkak dari intensitas bercumbu itu.
"Bagus dan patuh," katanya. "Sama seperti yang seharusnya Anda lakukan sejak awal."
Kata-katanya yang membuat saya terlepas dari mimpi siang-siang itu penuh nafsu. Kabut di pikiran saya menjadi jernih dan perlahan, indera saya mulai kembali ke saya. Amarah membuat wajah saya merona lebih merah dari ciuman itu. Saya berjuang untuk duduk tetapi dengan cepat ditekan kembali ke bawah oleh Damon, jari-jarinya dengan lembut menahan saya ke bawah dengan dada saya.
"Bangsat, kamu menipuku!" geram saya, dada saya naik turun dengan setiap nafas yang tidak menentu. Sebelumnya, itu terjadi karena nafsu. Sekarang, hanya ada amarah.
"Saya tidak melakukan apa-apa," kata Damon datar. "Anda tampaknya meremehkan ikatan antara pasangan, kelinci kecil."
"Kita belum berjodoh," saya mengingatkan.
Dan jika saya bisa, kita tidak akan pernah berjodoh. Ikatan pasangan itu adalah sesuatu yang sangat mengerikan; dalam sekejap ketika bibir kami menyentuh, saya telah melupakan diri saya sepenuhnya. Seolah-olah saya ada tanpa ada apa-apa selain sebagai perpanjangan dari Damon, diciptakan untuk kesenangannya.
"Belum," ujarnya. "Jika saya punya pilihan, saya akan telah menandai Anda tepat di sana saat itu juga di reruntuhan Stormclaw."
"Jika Anda punya pilihan?" saya mengulang, bingung dengan kata-katanya. Tapi tidak butuh waktu lebih dari satu detik sebelum mata saya melebar karena pengertian.
Senyumnya semakin lebar. "Anda gadis yang cerdas. Saya yakin Anda bisa memikirkan alasan mengapa Anda masih belum ditandai meski Anda telah bertemu dengan dua pasangan."
Tepat. Upacara misterius yang disebutkan Blaise itu.
"Ini bertentangan dengan desain Dewi Bulan jika memiliki dua pasangan," saya menentang.
"Dan namun, di sinilah kita," jawab Damon. Dia dengan lembut menepuk pipi saya dengan punggung tangannya, humor berkelindan di matanya meskipun saya menatapnya dengan tatapan paling tidak suka yang bisa saya lakukan. "Saya dan saudara saya sangat senang Anda di sini."
Saya menunduk secara otomatis, pandangan saya jatuh pada tonjolan di celananya yang secara signifikan lebih besar dari yang saya ingat. Matanya mengikuti pandangan saya, tertawa dingin ketika dia menyadari apa yang saya lihat.
"Tidak ada maksud lain," katanya. "Tetapi Anda tampaknya juga sangat ingin memuaskan."
Tidak perlu bagi dia untuk melihat ke mana pun secara sugestif dan saya sudah bisa menebak apa yang dia bicarakan. Bahkan tanpa indera penciuman hidung manusia serigala yang tajam, aroma gairah saya sudah mengisi ruangan. Saya bisa merasakannya juga― perasaan basah, lengket yang melapisi celana dalam saya dan bahkan daerah bagian dalam paha saya.
Jika saya bisa menciumnya, tidak heran bahwa Damon juga bisa. Pipi saya memerah karena malu, meskipun pikiran saya tahu itu tidak lebih dari reaksi fisiologis terhadap rangsangan.
Semua kesalahan Damon. Saya tidak seharusnya merasa malu!
"Ini hanya ikatan," saya mengingatkannya, "salah satu yang tidak saya mau pertahankan."
"Anda tidak punya pilihan dalam hal ini, sayang."
Dia menjauh, merapikan pakaian dan mengusap-usap bintik debu imajiner.
"Istirahatlah dengan baik, kelinci kecil. Anda akan menghadapi malam yang panjang."
Dia berdiri, berjalan ke pintu, dan tepat saat dia memutar kenop pintu, Damon berbalik dan tersenyum pada saya, yang baru saja duduk di tempat tidur.
"Ah, benar." Dia tersenyum lebar. "Dan selamat datang di Fangborne."