Sorri suavemente e segui o Arcebispo até uma passarela perto do vinhedo onde o leilão estava acontecendo. Até pouco tempo atrás, eu achava que deveria manter distância do templo o máximo possível, mas agora achei que seria melhor manter um relacionamento adequado e observá-lo.
E não sabemos o que acontecerá no futuro se eu não conseguir descobrir quem são os espiões de Cesare.
Cesare não era menos previsível que Izek.
Mesmo que as coisas saiam do meu jeito, mesmo que eu lute contra Izek para dificultar o cancelamento do acordo, mesmo que o assassinato de Ellenia seja adiado, mesmo que chegue o dia em que Izek confiará totalmente em mim...
O oponente nunca deveria baixar a guarda perto de Cesare.
Ele pode simplesmente fazer algo maluco assim que alguém virar a cabeça.
Arcebispo, "O cardeal Valentino visitará o jogo em breve."
Ele continuou trazendo tópicos que eu queria esquecer o máximo possível.
Haa, por favor, não venha aqui para causar problemas.
Arcebispo, "Na verdade, eu esperava que você passasse pelo templo assim que chegasse a Elendale."
Ruby, "Oh…"
"É claro que entendo que as condições não têm sido boas. Você não estava se sentindo bem... e passou por muitos problemas. Eu ouvi," o arcebispo, que acrescentou vagarosamente, olhou para mim com um sorriso gentil. Parece que ele não tinha intenção de entrar no assunto principal.
Arcebispo, "Fiquei insatisfeito. Você não é alguém que deveria ser tratado tão levianamente aqui. Sir Izek também é uma pessoa importante, mas não pude deixar de ficar com raiva."
Parecia um leve insulto. Mas por que eu senti que ele estava me testando?
Eu sorri brilhantemente para seu sorriso gentil. "Nunca fui tratado levianamente. Todo mundo é muito gentil comigo. Lorde Izek é especialmente gentil comigo."
O arcebispo ergueu ligeiramente uma sobrancelha, mas imediatamente sorriu como se soubesse que isso iria acontecer.
Arcebispo, "Você é o anjo de Sistina. Sinto-me humilde com sua generosidade incomparável."
Ruby, "Não diga isso. Agradeço sua preocupação."
Arcebispo,"Não importa o quão insensível ele seja, é natural que ele derreta na presença do anjo de Sistina, a personificação da nobreza. É um prazer ver um vínculo especial entre vocês dois. É apenas… "
O anjo de Sistina ou qualquer outro nome foi apenas um nome dado pelo governo do meu pai.
Inclinei a cabeça tentando manter um sorriso.
O arcebispo, que hesitou em falar, sussurrou neste tom sombrio, baixo e sério: "Você conhece o princípio sagrado da confissão melhor do que ninguém. Se houver algo que você não suporta, não hesite em visitar o templo. O templo sagrado de Elendale não trairá a graça de Sua Santidade."
Se eu não soubesse bem de nada, se não soubesse como teria sido o fim do mundo, poderia ter aceitado isso como um puro favor. Ele só estava me procurando porque estava com o coração partido por eu ser a princesa da Romagna e se sentia mal por mim. Ou talvez ele estivesse apenas tentando me usar como forma de sair do Norte e entrar na Capela Sistina.
De qualquer forma, eu não teria entrado na câmara de confissão do templo.
Ruby, "É muita gentileza da sua parte. Obrigada do fundo do meu coração."
Arcebispo, "É natural. O Norte é impiedoso e frio, por isso não é fácil encontrar bondade, mesmo se você for um crente."
Ruby, "Você ficou no Norte o tempo todo?"
Arcebispo, "Elendale era minha cidade natal, mas também fiquei na Romagna durante minha peregrinação. Fui abençoado por ficar no mosteiro em Francesco. Quando o Papa ainda era cardeal, tive a honra de falar brevemente com ele".
Certo. Ele disse que era tio de Freya?
Se este arcebispo fosse além de ser apenas um clérigo ambicioso e crescesse apoiando a família, isso seria um pé no saco.
Arcebispo, "…O sangue não pode enganar. Deve ter sido por vontade do Santo Padre, mas tudo o que posso fazer é ajudá-la com todo o meu coração, corpo e alma".
Huh? O que você está falando?
Virei minha cabeça perplexa. O arcebispo de repente estalou a língua e eu voltei meu olhar para a direção que ele estava olhando e, eventualmente, vi a visão desconhecida de meu sogro e marido reunidos em um só lugar.
Pai, o que você estava fazendo aqui? Ele veio atrás do filho? O duque Omerta, que foi o maior cavaleiro da Britânia até sofrer uma lesão crônica no ombro, e seu filho.
Ele junto com Izek, o renomado cavaleiro superior, era uma visão e tanto.
Foi ainda mais estranho ver seus braços cruzados, orgulhosamente com os mesmos olhos vermelhos. A herança da linha paterna tendia a arruinar o ambiente acolhedor.
O arcebispo agiu primeiro, hesitando por um momento, se deveria chegar perto ou não.
Enquanto o alto arcebispo, como um poste, estendia graciosamente seu manto enquanto avançava para cumprimentar os dois, sentiu-se desnecessariamente piedoso.
"Estou feliz que você esteja de volta em segurança, Duke. A questão territorial foi bem resolvida?" Aparentemente, o reverente arcebispo parecia não estar menos acostumado com o incômodo público do Omerta do que os outros.
Enquanto seu pai respondia ao arcebispo de uma maneira inesperadamente fria, Izek olhou para mim e imediatamente desviou o olhar. Ele parecia bastante frio, como se me dissesse para não me aproximar dele.
Esse bastardo arrogante. Quero dizer, o que há de errado com ele quando foi ele quem me pediu para ir com ele? Você tem medo de eu já ter falado com o Arcebispo sobre você?
Ou talvez você esteja tramando algo?
Ellenia,"Ruby, por aqui…"
Ellenia, que chegou perto, me agarrou e me levou até a mesa onde eu estava com ela mais cedo. Ela estava com cara de pôquer, como sempre, mas fiquei um pouco preocupado porque ela estava um pouco tensa. Não era normal que eles fossem assim?
Ruby,"Ellen, ah…"
Ellenia, "Não se preocupe com eles, deixe-os em paz. É sempre assim quando eles se encontram."
Houve uma risada com o conselho de Ellenia.
Claro, foi Freya. Bem, seria estranho se ela não estivesse aqui. Isso se tornou uma rotina diária agora.
Que olhar agradável… Fiquei com ciúmes por algum motivo.
Freya,"Bem, só de olhar para a cena, o duque está incomodando Iz novamente. Há muitas coisas que ele gostaria, devo oferecer algumas e dar de presente?"
Ellenia,,"Deixe isso, estou cansada de apenas empilhar."
Freya,"Mas ele me enviou um presente de visita e não posso simplesmente deixar passar. Minha senhora, você gosta de pinturas?"
São apenas fotos. A propósito, ela trouxe presentes para todos os seus amigos de infância só porque os pais deles os visitaram? Isso foi um pouco de informação demais.
Ruby,"Eu gosto, mas não sei se estou de olho neles."
Freya,"O duque adora pinturas. Por que você não dá um lance por um e dá a ele de presente?"
Bem, isso não é um mau conselho, mas vindo dela, eu tinha certeza que iria entrar no lado ruim de Izek. Além disso, eu não tinha dinheiro. Eu poderia usar o dote que trouxe quando cheguei aqui, mas afinal era um dote... suspiro.
Ruby,"Acho que Lady Furiana tem um olho melhor do que eu… vou apenas dar uma olhada."
Freya,"Oh, acabei de aprender um pouco por cima do ombro da minha mãe. Romagna não é o Centro de Artes?" Enquanto isso, um criado de uniforme branco se aproximou, limpando os copos vazios e trazendo novas bebidas.
Não era o mesmo suco de romã de antes, mas suco de uva. Eu nunca tinha visto um prato tão cheio de comida antes. Assim que estendi a mão para a taça de vinho com dor de estômago, Ellenia falou comigo de repente: "Ruby, há algo que estávamos discutindo antes".
Ruby,"O que?"
Ellenia,"Eu gostaria de contratar uma nova empregada Ruby. Os que você tem são antigos, então vou escolher novos que não tenham nenhuma ligação com a realeza."
Eu estava um pouco surpresa. Ela iria contratar uma nova empregada? Isso é uma notícia recente.
Ruby,"Bem, eu sou… "
Ellenia, "Na verdade, meu irmão disse isso outro dia, mas acho que é uma boa ideia. O Marquês Furiana estava pedindo a Frey que se certificasse de que ela conhecia alguém de confiança lá."
Inacreditável. Foi realmente isso que Izek disse primeiro?
Normalmente, os servos circulavam de uma casa para outra. Mas se ela fosse uma jovem empregada sem ligação com nenhuma família, ela poderia ser um pouco imatura, mas muito melhor para mim. Ela não sabia de nada e, como acabou de chegar, pude ensiná-la sem preconceito. Como ela era uma estranha semelhante, seria mais fácil trazê-la para o meu lado...
Eu não teria que suborná-la como Lucille.
Só que seria o lado de Freya quem faria esses arranjos.
Freya sorriu por cima da taça de vinho enquanto olhava para mim, escondendo uma pitada de constrangimento: "Vou dizer ao pai para lhe enviar uma carta de apresentação primeiro. Você pode decidir quando vê-lo. Pelo que posso dizer, você gostaria de alguém que fosse um pouco maduro."
Ellenia,"Não, ela ficará bem com uma jovem."
Freya,"Mas Ellen, minha senhora pode ter uma opinião diferente…"
Freya o seguiu. Por um momento pensei que ela estava engasgada com o vinho.
Talvez o mesmo acontecesse com Ellenia.
Ellenia,"Frey?"
Freya, que estava congelada como se tivesse pausado a tela no meio de uma conversa, logo baixou a taça de vinho com força.
O som repentino de algo se rompendo fez um arrepio percorrer minha espinha.
"Sangue…"
"Hau, ah, ah!"
Um líquido vermelho escuro respingou na toalha de mesa branca. Tudo aconteceu num piscar de olhos. Foi uma visão tão inesperada e chocante que meu cérebro parou de funcionar por um tempo.
"S-senhora!" Eu pulei, gritando reflexivamente.
Quando me aproximei apressadamente e segurei seu ombro, Freya levantou lentamente a cabeça.
Seus lindos olhos roxos estavam cheios de grande medo e choque. Na próxima vez que ela tossiu sangue novamente, vi alguém me empurrando com força para cima dela. Uma premonição fria, repulsiva e irritante começou a me sufocar.