Izek olhou para ele sem expressão. Ele queria falar com ele primeiro, ao contrário de seu irmão mais novo, Andymion.
"Acabei de encontrar uma mulher suspeita no Distrito C. Ela parece uma caçadora furtiva…"
Izek,"Os caçadores furtivos estão perambulando nesta temporada?"
"Ela estava inconsciente. Não sei se os amigos dela a abandonaram ou o quê. De qualquer forma, eu a acordei e ela está falando bobagem."
Izek, "Que absurdo?"
"Não sei. Parece algo sem sentido, mas também é um pouco estranho. Ela mencionou ter visto um grande guaxinim, o guaxinim comeu seus colegas. E, um Griffin que estava brincando com uma bruxa loira… você gostaria de dar uma olhada?"
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Ruby, "Uau, uma boa colheita."
Aproveitando a breve pausa sob a chuva torrencial, apareceu uma floresta com avelãs e arbustos de framboesa.
Enquanto Popo e eu colhíamos frutas diligentemente, Griffin sentou-se nos arbustos e arrancou um pedaço de carne que havia trazido como lancheira.
"Olha, quem são eles?"
"Po, po, po."
"Eles são seus amigos? Olá?"
Enquanto eu acenava calorosamente com a mão, o monstro balançou timidamente atrás da árvore... devia ser outro monstro guaxinim, mas ainda agitou os braços.
Enquanto estive aqui por alguns dias, meu círculo de amigos parecia ter aumentado.
Andei descalça desde que perdi os sapatos, mas também já me acostumei.
Mesmo assim, fiquei realmente surpresa quando um basilisco com uma grande maçã surgiu dos arbustos.
Para sua informação, a maçã estava muito deliciosa. Popo e Griffin ficaram presos ao meu lado, exceto por um breve período, e outros monstros também nos incomodaram.
Foi engraçado, mas parecia que os monstros tinham ouvido rumores sobre mim.
E a hipótese de que Popo era incomum ou de que eu era incomum foi posteriormente confirmada. Rudbeckia no livro original tinha essa habilidade, mas não estava claro se ninguém sabia ou se algo aconteceu quando minha alma entrou nela.
Era perigoso pelo que eu tinha visto até agora. Eles foram mais dóceis comigo e não senti nenhuma ameaça ou medo. Embora Popo parecesse preocupado com a possibilidade de eu ficar com medo ao vê-lo engolindo pessoas. Eu apenas fechei os olhos e virei a cabeça, então me comprometi fingindo que não via.
Não me ocorreu que era horrível.
Popo era definitivamente um monstro, e eles caçavam e vendiam monstros ilegalmente.
Eles eram caçadores furtivos.
Assim como os predadores selvagens, era impossível manter os padrões humanos.
Então eu simplesmente me virei enquanto Popo engolia os dois homens. A garota desmaiou, mas não sei o que aconteceu depois que Griffin a tirou. Mesmo que Griffin tivesse demonstrado misericórdia, teria sido difícil sair sozinha desta inundação.
"Vamos pegá-los e voltar para a caverna. Parece que vai chover novamente em breve."
"Po."
Popo balançou o corpo para frente e para trás, mas Griffin bufou e bufou. Sua atitude dizia que a chuva não era nada.
Claro, a razão pela qual voltei rapidamente para a caverna foi por causa do que os caçadores furtivos disseram antes de morrerem. Havia muitos Paladinos por perto e eles não vieram para esta caverna... por causa do filhote de lagarto que morava aqui ou algo assim?
Eu me perguntei se Izek estava procurando por mim, mas eu estava apenas sendo idiota.
Não importa quão rico fosse o Norte, não seria capaz de lançar uma busca completa para me encontrar. Se alguém fosse sequestrado por um demônio, provavelmente estaria morto.
E assim que me disseram que estava perdido, todos teriam pensado o mesmo...
bem, talvez o Vaticano procurasse por alguns dias.
Talvez meu marido…
Ah, bem, ele sempre foi um cara frio.
"Po, po."
Popo, que se aproximou de mim, esticou os braços agitados e me puxou. Devo ter olhado para baixo novamente. Bom garoto. Haa, devo apenas me esconder aqui com eles?
Mesmo se eu voltasse, seria incompreendida e repreendida.
Não faz muito tempo, o plano de fugir para longe era ridículo. Neste mundo, onde não havia conceito de direitos humanos e segurança, não importava com quanta riqueza eu fugisse, eu me tornaria uma presa do submundo e dos caçadores de recompensas.
O único lugar onde eu poderia esconder minha identidade e me esconder com segurança era no mosteiro, mas Cesare era alguém que procuraria por todo o mundo para me encontrar.
Mas agora, em vez de abrir mão dos benefícios da civilização, pode ser uma forma de viver escondido com Popo.
Embora haja um risco aqui, eu ainda não tinha conhecido todos os tipos de criaturas e estávamos desesperadamente nos escondendo da vista de caçadores furtivos e paladinos.
Eu provavelmente seria tachada de bruxa e, mais cedo ou mais tarde, uma enorme caça às bruxas começará... caramba, o que for preciso para uma chance de sobrevivência.
Por que meu destino foi assim?
"Purung…"
Enquanto eu pensava seriamente em me tornar uma mulher Tarzan, Griffin, que arrotava vigorosamente depois de arrancar todas as costelas do cavalo, de repente bateu as asas e se ergueu. Popo também passou por mim e se aproximou de Griffin.
O quê, os caçadores furtivos apareceram de novo?
Enquanto ouvia com a respiração suspensa, ouvi um som fraco.
Muitos clangores metálicos... era definitivamente o som de ferraduras. Quando cerca de cinco ou seis cavaleiros apareceram além da estrada enevoada da floresta, pensei que poderiam ser Paladinos por um momento. Mas, felizmente, eles não eram Paladinos. Aqueles eram Durahans.
"Grrrrr…"
Griffin soltou um grunhido ameaçador, como se estivesse dizendo alguma coisa. Popo, por outro lado, estava congelado e imóvel.
Era diferente de ficar parado quando os caçadores furtivos apareciam.
Sim, Popo tinha medo dos Durahans.
Mesmo quando nos conhecemos, Popo se escondeu comigo quando o Durahan chegou perto. Eu não sabia por que ele tinha medo do Durahan quando engoliu um homem armado com um objeto sagrado.
Por outro lado, o Grifo, cujo alimento básico é a carne de cavalo, estava mais cauteloso do que assustado.
Pensando bem, esses dois não pareciam se importar se o Basilisco ou outros monstros guaxinins estavam por perto. O que havia de diferente em Durahan? Foi porque era um cavaleiro?
A nova reação de Popo e Griffin me fez começar a ficar com medo também.
O Durahan, que estava na frente, jogou algo na cesta de folhas que estava no chão. O capacete caiu aos meus pés. Fiquei chocada. Foi assustador e ridículo, e não pude deixar de gritar.
"AHHH!"
Em seguida, tudo aconteceu num piscar de olhos. Popo, que pulou, me pegou e Griffin voou no ar. Então, agarrou a orelha de Popo com as duas patas dianteiras e começou a correr rápido! Este foi o momento em que minha alma voou para fora do meu corpo e se dispersou. Isso era realmente ficar preso como um filhote nas garras de uma águia!
É claro que os Durahans não ficaram apenas olhando fixamente como um cachorro perseguindo galinhas.
Suprimindo meu medo, olhei para baixo e eles estavam nos perseguindo de uma maneira assustadora. Quase parecia que eles estavam patinando e não correndo.
Os gritos tristes dos cavalos causaram arrepios na minha espinha. O que diabos eles queriam?
"Aaaaaaaaaaah!"
Num piscar de olhos, voltamos para a entrada da caverna. Griffin literalmente pousou como se estivesse deslizando e caiu como um canhão. Logo depois, Popo começou a correr cegamente para dentro, comigo em um braço.
Enquanto descíamos pela encosta sinuosa da entrada da caverna, Griffin assumiu a liderança com um grito sibilante. Finalmente, a encosta sem fim parou e caímos num espaço escuro cheio de pilhas de pedras.
Popo me deixou ir com cuidado. Sentei-me com as pernas esticadas sobre uma pilha de pedras por um momento para recuperar minha mente confusa.
Ah, minha cabeça. Parecia que meus olhos estavam tremendo. O silêncio encheu o lugar. Escutei com a respiração abafada por um longo tempo, mas não consegui ouvir nada. Eles pararam a perseguição?
"Ku, ku, ku, ku…"
Griffin, que estava sentado ao meu lado, olhando para nós alternadamente com olhos verdes brilhando como uma luz fluorescente, de repente abriu parcialmente o bico e soltou um grito estranho. Parecia uma risada por algum motivo.
"Popopopo…"
"Pff…"
Eu ri mesmo que a situação não fosse engraçada.
Mordi os lábios, rindo baixinho e finalmente caí na gargalhada.
Eu não sabia por que continuei rindo.
Eu não sabia quanto tempo fazia desde que eu ria assim...
"Po, po, po, po!"
Até Popo parecia muito satisfeito.
Ele bateu os braços e rolou em uma pilha de pedras, como um gato que viu uma erva-de-gato. Gosta da pilha de pedras?
"Po, po, po!"
Ching Ching.
O feliz Popo jogou pedras brilhantes no ar.
Aquilo foi estranho. Que tipo de pedras eram?
"Purung.."
Sem pensar muito, peguei uma pedra debaixo do meu corpo e olhei dentro dela.
Para ser exata, os olhos brilhantes de Griffin foram aproximados dele, usados como fonte de luz.
Também estava tomando banho de areia na pilha de pedras, então foi um pouco incômodo.
"…Rubi?"
Griffin estalou o bico alegremente.
Isso realmente não parecia Ruby? Não é meu apelido, mas a verdadeira joia rubi!
Outras pedras foram recolhidas e examinadas. Alguns eram de um vermelho vivo como rubis, alguns eram safiras, outros eram esmeraldas e diamantes... mas eram joias reais, não vidro. Então todas essas pedras… ah meu cachorro, encontramos uma ilha do tesouro na caverna?
"Po, po, po!"
"Purung, purung, purung."
"Uau… "
Fiquei olhando para os dois monstros rolando no tesouro com meu queixo caído.