De qualquer forma, ele era sem dúvida um homem estranho.
Apesar da forma como Cesare era obcecado por mim e se agarrava a mim, ele não demonstrou a menor hesitação em me usar como um peão em seus esquemas políticos. Pelo que sei, talvez ele apenas pensasse em mim como mais um de seus objetos.
Há três anos, quando me habituei ao facto de me tornar Rudbeckia, com quinze anos, cometi o erro de recusar o meu casamento arranjado com o duque de Rembrandt.
Com o conhecimento prévio de que o duque mais tarde se tornaria uma figura chave no desaparecimento da minha família, invalidei o nosso casamento pouco antes da data marcada para o casamento, usando o humilhante pretexto de "incompatibilidade corporal".
Eu queria fazer tudo o que pudesse para proteger minha nova família, que me tratou tão bem, e impedir quaisquer inimigos que mais tarde conspirassem contra eles.
Mas assim que expressei minha relutância em me casar com ele, a habitual expressão calorosa de meu pai se transformou em uma carranca gelada que fez meu corpo tremer de medo de uma forma que eu conhecia muito bem. Naquela noite, fui trancada em meu quarto e espancada por Cesare até quase desmaiar de dor.
Foi depois que esses eventos se repetiram algumas vezes que percebi que não havia diferença entre minha antiga e nova vida. Talvez, em parte, também fosse porque eu sabia que Rudbeckia não era realmente a filha biológica do papa.
A mãe biológica de Rudbeckia – a minha mãe – foi morta assim que deu à luz, antes de o papa conhecer a sua segunda amante oficial, Carmen. A maioria das pessoas ao meu redor já suspeitava que eu não era filha legítima do papa e, bem, como eu mesmo já tinha lido a história, sabia que as suspeitas deles estavam corretas.
Colocar uma fachada e fingir ser uma família de pessoas que não compartilhavam uma gota de sangue comigo, era idêntico à minha vida anterior. E depois que me tornei Rudbeckia, minha anorexia também se manifestou novamente.
"Dói-me ver você partir também. Esta será a última vez que algo assim acontece, eu prometo", disse Cesare.
Ruby,"Mas ouvi dizer que é perigoso lá…"
Cesare,"Perigoso? Você será guardada 24 horas por dia por uma legião de cavaleiros de elite e não terá nada com que se preocupar. Tentarei visitá-la sempre que puder. Não será tão ruim assim, todo lugar tem algo para gostar. Pense nisso como férias de seis meses."
Ruby,"Seis meses? Realmente vai demorar seis meses?
Eu já sabia exatamente quanto tempo ia demorar, mas fingi estar surpresa mesmo assim.
Ele riu e enrolou uma mecha do meu cabelo em volta do dedo, puxando-a até o nariz.
Cesare,"Sim, você só precisa aguentar seis meses. Ele não fará nada com você de qualquer maneira, então você não precisa se preocupar."
Não era com isso que eu estava preocupada.
Ruby,"Você realmente virá me visitar com frequência?"
Cesare,"Sim."
Rezei para que ele não o fizesse.
Tentar convencer o cavaleiro que se tornou meu marido a não me matar já seria bastante difícil. Mesmo que eu me recusasse a envenenar a irmã mais nova dele, outra pessoa seria contratada para fazer isso e eu acabaria sendo culpada.
Se eu quisesse impedir que a irmã mais nova do meu marido fosse envenenada em seis meses, teria de começar por convencer o meu marido e as outras pessoas à minha volta, todas as quais me odiavam apaixonadamente, de que eu era inofensiva – que era aliada deles.
Pelo menos não foi diferente de como fui forçada a agir com minhas famílias anteriores.
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Izek van Omerta.
Sucessor da lendária técnica de artes marciais de seu pai, ele recebeu o título de cavaleiro aos quinze anos e aos dezessete foi coroado o mais jovem campeão do reino no famoso torneio de duelo trienal.
Através de seus feitos heróicos como paladino, ele se tornou ainda mais conhecido e celebrado entre o povo, mas, por causa de sua personalidade teimosa, recusou todas as propostas de casamento que recebeu, para desgosto de seu pai.
As únicas mulheres de quem ele era próximo eram sua irmã mais nova, Ellenia van Omerta, e sua amiga de infância, Flaya van Brianna. Se bem me lembro, sua personalidade reservada se deveu, em grande parte, à morte de sua mãe.
Sua mãe, que já foi uma jovem princesa, estava apaixonadamente apaixonada pelo duque, mas depois que se tornou duquesa de Omerta e deu à luz, acabou se matando enquanto seus filhos ainda eram pequenos. Parece que a morte dela teve um impacto profundo em Izek e Ellenia.
As pessoas acreditavam que uma alma que cometesse suicídio estava destinada à condenação eterna, de modo que a morte da mãe se tornou um assunto tabu.
Para ser honesta, já fazia tanto tempo que não lia o romance que minha memória de grande parte da história era, na melhor das hipóteses, vaga. Eu gostaria de ter lembrado mais…
A razão pela qual Izek aceitou obedientemente seu casamento com Rudbeckia não foi devido a qualquer tipo de coerção de seu pai, foi porque Ellenia havia sido arranjada para se casar com o segundo filho do papa - Enzo.
O Vaticano estava a lutar para combater os bárbaros na sua fronteira norte e, com a dificuldade adicional do conflito interno, precisava urgentemente de reforços.
Receber a ajuda dos cavaleiros de elite da Britânia — esse era o objetivo desses casamentos políticos.
Após o anúncio do casamento durante o jantar, meu pai trabalhou na velocidade da luz para preparar o casamento. Um enorme dote e uma variedade de presentes elaborados foram enviados para a Britânia, e depois que meu casamento foi oficializado com um representante da Britânia, meu pai iniciou os preparativos para que eu partisse imediatamente para a Britânia.
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Achei que depois de três anos acabaria me acostumando, mas toda vez que me olhava no espelho ainda me assustava com a mulher desconhecida que via.
Seu cabelo era uma cascata de fios dourados em espiral. Seus olhos eram lagos azuis brilhantes. Suas bochechas macias e lábios macios não se pareciam nem um pouco com meu corpo original. A única coisa remotamente semelhante entre meus dois corpos era meu cabelo comprido e meu corpo pequeno.
Quando eu era criança, sempre fui sensível ao fato de minha aparência ser diferente das outras crianças ao meu redor, mas, curiosamente, há momentos em que sinto falta do meu antigo corpo.
"Minha linda filha", disse o pai com um sorriso caloroso, puxando-me para ele e me abraçando.
Eu tinha dezoito anos e, pelos padrões deste mundo, já era uma adulta, mas ainda era considerada e tratada como uma criança em muitos aspectos. Por exemplo, como Cesare sempre me sentava em seu colo e acariciava minha cabeça como se eu fosse algum tipo de animal de estimação.
Pai,"Você será uma noiva maravilhosa, minha querida. O Norte vai adorar você.
Ruby,"Pai…"
Pai,"Ah, não há necessidade de ficar chateada. Não chore, minha querida. Não ficaremos separados para sempre."
Na verdade, eu desejava que esta fosse a última vez que nos veríamos. Claro que chorei, afinal, isso fazia parte do meu trabalho.
Meu pai riu ao ver meu rosto delicado coberto de lágrimas.
Ruby,"Vou sentir falta de todos vocês."
Ruby,"Nós também vamos sentir muito a sua falta, minha querida. Eu enviaria seu irmão para acompanhá-la na viagem, se pudesse, mas é impossível agora, infelizmente."
Fiquei muito grata por isso ser impossível.
Foi bastante assustador ver os visitantes do Norte observando nossa família como abutres. Será que o pai realmente não se importava com os rumores que espalhariam sobre mim e Cesare?
Enzo,"Uauah! Eu não posso aceitar essa besteira! Sou o único que está chateado com isso? Uau!"
Ruby,"Enzo."
Enzo,"Wuaaah… Venha aqui sua idiota!"
Enzo, que estava chutando a terra e ficando de mau humor sozinho, me abraçou com força. Apesar do temperamento explosivo de Enzo e de todas as travessuras que ele causou, nunca me senti desconfortável perto dele. De certa forma, ele realmente era o único normal nesta família.
Ruby,"Vou sentir sua falta."
Enzo,"E eu também sentirei sua falta, estúpida."
Ainda resmungando, ele me abraçou com tanta força que mal consegui respirar.
Enquanto me abraçava, Cesare, que estava nos observando, aproximou-se e abriu caminho entre nós.
Cesare,"Já chega, Enzo, não queremos sufocá-la."
Seis meses.
Não estava claro o que aconteceria depois disso, mas a única coisa que eu tinha certeza era que não derramaria nenhuma lágrima se Cesare acabasse morrendo.
Mesmo que toda a família Borgia fosse massacrada, não sei até que ponto ficaria chateada.
Cesare,"Rubi."
Acariciando minhas bochechas manchadas de lágrimas, as costas da mão de Cesare provocaram um arrepio na minha espinha. Eu podia sentir seus olhos olhando para dentro de mim, como duas víboras tentando me estrangular.
Eram essas víboras que eu temia. Foram eles que me assustaram e me fizeram obedecer Cesare. De muitas maneiras, ele me lembrou do meu irmão mais velho da minha vida anterior.
Ruby,"Cesare, você tem que vir me visitar, certo?"
Cesare,"É claro é claro. Eu prometo. Certifique-se de se comportar até então, ok?"
Como às vezes é engraçado o instinto humano de sobrevivência… foi o que pensei sobre mim naquele momento.
Apesar de ter reencarnado em uma vida ainda mais miserável do que a anterior, eu ainda estava fazendo tudo ao meu alcance para sobreviver da melhor maneira possível. Engraçado, certo?
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Embora o povo do Sul acreditasse o contrário, o Norte de fato tinha clima além de chuva e neve constantes.
Durante o verão, o sol brilhava intensamente e o clima não era excessivamente quente ou úmido como no Sul. O problema era que o verão era a única estação em que se podia ver o sol.
A cada três anos, as fronteiras do país eram abertas e soldados das terras vizinhas eram convidados a participar de um grande torneio de duelos.
Num fim de semana claro e ensolarado de verão, multidões de crianças se reuniram para observar os homens gemendo e cobertos de poeira batalhando.
Lorde Ivan olhou para seus colegas, com pena e desprezo, e então se aproximou do homem que os liderava.
Lorde Ivan,"Posso falar com você por um segundo?"
O homem largou a espada no chão e tirou o capacete, abaixando a cabeça.
Seu queixo afiado e cílios longos eram delicados, quase angelicais, um forte contraste com o olhar de sangue quente de seus olhos vermelhos escarlates.
Seu rosto brilhante e coberto de suor. Sua armadura preta e coberta de poeira. Com dois metros de altura, ele parecia um demônio que acabara de sair das profundezas do inferno.