Ellenia,"Pedi a eles que iluminassem para que você se sentisse melhor."
Ruby,"Não, está tudo tão bom. Acho que estava muito nervosa. Obrigada por sua preocupação."
O que aqui não combina com o meu gosto?
O aroma da geléia de cereja aplicada suavemente no pão fino, na sopa quente de cebola e na carne de peixe coberta com um molho desconhecido era absolutamente tentador.
Eu estava sempre com muita fome.
Não é que eu nunca quis comer, mas comi num lugar onde não tive escolha a não ser vomitar.
Nesse sentido, era bem mais confortável realizar um evento parecido com um baile.
Ninguém se importava com quem comia o quê nesses eventos.
A única pessoa que poderia me controlar era eu mesma.
Ellenia, que me encarou por um momento, sorriu como uma criança feliz e logo me mandou terminar.
Depois de um tempo, os pratos vazios foram retirados. Saiu um chá perfumado e uma sobremesa simples.
Ellenia,"Como você sabe, aqui em Elendale fica lotado todo verão, então peço sua compreensão, pois meu irmão pode chegar um pouco atrasado. Meu pai só retornará à capital no final do mês por questões políticas. Sinto muito pela falta de hospitalidade."
Ruby,"Oh, não, estou bem, não me importo."
Ellenia"Desde a morte da minha mãe, moro nesta mansão. Eu estava encarregada da limpeza, mas posso alterar conforme a preferência da Senhora. Se você não gostar ou se sentir desconfortável com isso, pode pedir a uma empregada para trocar as coisas."
Ah, 'a Senhora'. Um título estranho.
Fingi mexer na xícara de chá, meus olhos voltados para baixo.
Ruby,"Obrigada pela sua consideração, mas prefiro que continue igual por um tempo. Ainda não estou acostumada com a alfândega daqui e tenho medo de ter problemas se for longe demais."
Com aquele olhar impassível no rosto, Ellenia, que havia largado a xícara de chá, olhou diretamente para mim novamente.
Ellenia,"Não há nada com que se preocupar. Ninguém ousaria pensar em você assim."
Palavras formais. Reações profissionais.
No entanto, havia sinais de que ela estava surpresa e ansiosa. Sorri inocentemente como se não soubesse de nada e mudei de assunto.
Ruby,"Mais importante, gostaria de perguntar mais uma coisa."
Ellenia"Sinta-se livre para me perguntar qualquer coisa."
Ruby,"Você pode me chamar de Ruby por enquanto?"
Ellenia não respondeu imediatamente.
Olhei atentamente para sua cara de pôquer perfeita e fingi engolir em seco de nervosismo.
Ruby,"Como você sabe, sou uma estranha aqui e, embora soubesse o que estava por vir, honestamente não tenho ideia de como vou me adaptar. Se eu tivesse alguém como você como amiga, teria muita coragem…"
Ellenia,"Tudo bem."
Ruby,"Realmente?"
Ellenia,"Sim."
Ruby,"Uau, obrigada!"
Quando me inclinei para frente e segurei suas mãos com um largo sorriso, senti-a tremer. Rapidamente soltei suas mãos e me afastei, gaguejando envergonhada: "Sinto muito, estou sendo rude".
Ellenia,"Está bem."
Ruby,"E-então posso te chamar de Ellen?"
Ellenia,"Seria bom estarmos confortáveis uma com a outra."
Eu não poderia imaginar essa beleza fria se sentindo confortável com alguém. Ela calmamente baixou os olhos.
Então acrescentou, como se estivesse suspirando: "Não é bom agir com muita gentileza. Muita humildade pode causar mal-entendidos."
Ela não quis dizer isso por preocupação comigo.
Era uma sugestão implícita de que, se ambos estivéssemos escondendo nossa verdadeira face, deveríamos nos conhecer de maneira confortável e rápida.
Eu também não esperava que ela já baixasse a guarda contra mim, mas acho que ela conseguiu causar uma impressão inesperada.
Eu não queria que as pessoas aqui gostassem de mim, inclusive Ellenia.
Meu objetivo era parecer a mais inofensiva possível. Para uma idiota que não é como os outros da família Borgia. Uma tola bem-educada, ao contrário dos rumores que circulam pelo mundo.
Ruby,"Estou acostumada a ser mal compreendida. Vou me esforçar para não incomodar ninguém."
Mais uma vez, Ellenia olhou para mim em silêncio.
De repente me lembrei da minha irmã. Como ela era no final. Coágulos de sangue grudaram em seu pulso frágil.
Ellenia,"Vou te mostrar onde você vai ficar."
Eu podia ver o mar pela janela com as cortinas abertas.
O pôr do sol, que pintava o horizonte todo de vermelho, estendia-se até aqui e aquecia o quarto branco.
Ellenia se aproximou de mim atrás da fila, olhando pela janela.
Ellenia,"Tentei o meu melhor para decorar o quarto, mas não sei se você gostou."
Ruby,"Eu gosto muito disso."
Ellenia,"Eu vou te mostrar a mansão amanhã. Se você gosta de qualquer outro quarto… "
Ruby,"Não, eu realmente gosto do jeito que está. Eu gosto da vista. Sempre quis um quarto com vista para o mar."
Ellenia não vacilou quando segurei sua mão desta vez.
Em vez disso, ela baixou os olhos como se tivesse sido pega de surpresa e olhou para a mão que eu estava tocando. Ela falou em um tom ligeiramente moderado: "Você deve estar cansada hoje, então é melhor descansar cedo. Meu irmão pode estar atrasado por causa de sua agenda…"
Ruby,"Está tudo bem, Ellen."
Eu só queria dormir. Eu sabia que seria a mesma coisa desde o primeiro dia. Não havia nada para se machucar com isso.
Não, pelo contrário, me senti aliviada.
De qualquer forma, meu objetivo não era conquistar o amor dele. Talvez nem mesmo compaixão.
Pude ver uma empregada alta como uma vara por cima do ombro de Ellenia, olhando silenciosamente para mim. Para descrever sua expressão…
Foi uma mistura de ridículo e desprezo, mas não importava.
Ser considerada insignificante é familiar e aceitável.
******************
Frio.
Acordei e percebi meus dentes batendo sozinhos.
Ouvi dizer que fazia um pouco de frio de madrugada, mesmo sendo verão, mas não achei que isso fosse apenas um pouco de frio.
Segurando o cobertor com força e tremendo, logo descobri que o fogo da lareira havia se apagado.
As chamas verdes acesas por toda parte à noite nas casas aristocráticas do norte do país, onde moravam os monstros, não serviam apenas para aquecer.
Era uma fonte preciosa que poderia ser construída por um monge oficial ou por alguém de posição superior.
Quando o sol se põe, ele permeia todos os lugares como uma sombra e luta contra os monstros que procuravam os humanos.
Eu sabia muito bem que ele não poderia desligar sozinho, a menos que alguém fizesse isso de propósito.
Quem fez uma coisa tão infantil? A empregada de antes?
"Acho!"
Tentei voltar a dormir, mas estava tão frio que não aguentei. Estremeci da cama e me arrastei até a lareira.
Fiquei me perguntando se sobrou alguma brasa.
Esse tipo de bullying era infantil.
Shuuuu- Shuuuuuu-
A princípio pensei que fosse apenas o som do vento batendo na janela.
Mas não foi o vento que entrou no meu campo de visão. Meio congelada em frente à lareira, virei lentamente a cabeça.
Na Romagna, havia poucas oportunidades de encontrar um demônio. Não só eu, mas até mesmo um nobre decente do Sul encontraria um.
Exceto pela Floresta Gritante e pouquíssimas áreas externas, os Estados Papais estavam tão limpos como sempre, e nunca consegui ver nenhum demônio.
A primeira vez que encontrei a existência de um demônio foi num dia no final do inverno do ano da anulação do meu primeiro casamento.
Cesare me levou ao porão do museu, dizendo que me mostraria alguma coisa.
Eu realmente não me lembrava do que o incomodava naquele momento.
Enfim, naquele porão, fiquei trancada a noite toda com uma gárgula, que estava prestes a quebrar a corrente e me despedaçar.
Eu provavelmente estava louca de medo naquele momento.
Achei que a gárgula, que exalava um brilho verde e gritava, parecia menos nojenta do que uma tartaruga.
'Vá embora!', 'Não se mexa!', foi tudo o que eu disse enquanto soltava um grito inútil. Eu, que estava apavorada, devo ter dado bastante impressão, pois o monstro parou de se mover em algum momento. Ele se enrolou e ficou olhando para mim a noite toda.
Ou foi apenas uma coincidência.
"Ah, não venha..."
O demônio com asas negras moveu-se suavemente pela janela fechada, olhando para mim enquanto flutuava.
Supondo que as joias verdes entre as asas de morcego fossem seus globos oculares. Se eu gritasse ou me virasse e começasse a fugir, isso me pegaria num instante.
Minha boca se movia com fluidez, embora meus joelhos tremessem.
"Não chegue perto de mim."
O demônio do Norte pareceu admirar minha luta.
É bastante bizarro ver suas asas caídas, mesmo estando suspensa no ar, olhando para mim.
Essa é a sua posição de ataque?
Não parecia confiante.
Ruby,"Vá embora."
Empregada,"Senhora, você tem que se levantar."
A empregada, que estava prestes a empurrar a porta, gritou.
Parecia que ela havia gritado com a garganta. Teve um eco tão magnífico e longo que fechei os ouvidos com as duas mãos.
Naquele momento, o demônio com suas asas negras caídas abertas correu em direção à empregada que gritava.
Elenia,"Rubi!"
Eu ouvi a voz de Ellenia. Então, um estrondo, semelhante ao de uma tempestade, encheu meus ouvidos e um clarão cobriu minha visão.