Eva penteava o cabelo de Angelica enquanto pensava em seu sonho. Uma mulher de cabelos vermelhos? Por quê? Não havia muitas pessoas que tinham a mesma cor de cabelo que ela. A mulher também previu que Skender seria Rei, o que a fez pensar que isso era algo que havia acontecido no passado. Algo que era mais do que um sonho. Parecia uma memória, por mais estranho que isso soasse.
A maneira como estavam vestidos era diferente de como as pessoas se vestem hoje, o que também indicava que isso era no passado.
Angelica balançou a cabeça, pensando como estava louca por realmente acreditar que isso poderia ser uma lembrança do passado. Skender teria uma aparência diferente hoje se fosse uma memória e ela teria sido a mulher, ou pelo menos alguém que ela conhecia. Mas a mulher lhe era desconhecida.
Skender.
Ele parecia tão bonito em seu sonho com seus olhos azuis claros e sorriso vibrante. Era diferente da maneira como ele sorria hoje. Em seus sonhos, ele parecia genuinamente feliz até que a mulher o rejeitasse. Na realidade, sempre havia um traço de tristeza por trás de seus olhos e de seu sorriso.
Isso a fez pensar no que ele lhe havia dito. Ele estava procurando alguém para salvá-lo e, embora ele lhe desse uma sensação de perigo, ela sentia que ele precisava ser salvo. Mas do quê, ela não sabia.
Foi então que ela se lembrou do monstro perseguindo a mulher em seu sonho. Ela tinha sentido o medo da mulher e, embora estivesse assustada, desejava ter visto o monstro antes de acordar. Agora lhe restavam perguntas sobre quem ou o que poderia estar perseguindo-a.
Não poderia ser coincidência que ela tivesse um sonho sobre uma mulher sendo perseguida por um monstro, considerando o que vinha acontecendo em sua cidade e os pesadelos do irmão dela. Ou talvez isso tenha causado o sonho.
Enquanto se perdia em pensamentos, Eva terminou de fazer seu cabelo e Angelica se olhou no espelho para ver como ficou.
"Você está linda, minha Senhora." Eva disse. Ela sempre estava rápida para elogiá-la.
"Obrigada, Eva." Angelica sorriu.
Mas Eva estava com o cenho franzido e seus lábios estavam ligeiramente virados para baixo.
"O que está errado?" Angelica perguntou.
"Estou preocupada com você, Minha Senhora e com todas as jovens damas desta cidade. O que está acontecendo é trágico. Eu pensei que tinha acabado, mas eles encontraram outra mulher morta."
A matança começou novamente?
Seus pensamentos foram diretamente para o corvo. Era um sinal. A morte voltou à sua cidade.
"É trágico." Angelica disse, sentindo-se triste.
"Minha Senhora," Thomas estava do lado de fora de sua porta. "Você tem visitas."
Visitas?
"Lady Harris, Senhora Alden e Lady Foster estão aqui para vê-la."
Então suas amigas finalmente decidiram incluí-la novamente? Angelica estava cética quanto à vinda delas e desconfiou que vieram com fofocas ou para descobrir algo sobre ela e o Rei. Hilde deve estar curiosa.
"Receba-as e dê-lhes algo para comer e beber enquanto eu desço."
Ele assentiu e saiu.
O que suas amigas queriam? Talvez ela estivesse desconfiada sem razão e elas estivessem aqui para se unir a ela agora que as mulheres em sua cidade estavam sendo assassinadas. Elas precisavam se manter unidas. Angelica realmente esperava que esse fosse o caso.
Olhando para seu reflexo no espelho uma última vez, ela desceu as escadas para encontrar suas amigas.
Hilde, Natasha e Vesna já tinham sido servidas com chá e doces quando ela entrou na sala de estar.
"Bom dia," ela cumprimentou com um sorriso quando se aproximou delas.
"Bom dia," elas responderam e ela foi sentar no sofá ao lado de Vesna.
"Faz muito tempo que não a vemos," Vesna disse.
Angelica sabia que Vesna estava tentando colocar a culpa nela. "Não tem sido seguro sair de casa ultimamente e eu tenho estado ocupada. Fico feliz que vocês puderam me visitar."
"Claro. Entendemos que é difícil criar seu irmão sozinha. Você sempre foi mais ocupada do que nós," Hilde disse.
Angelica respondeu a ela apenas com um sorriso.
"Vi seu irmão no castelo. Parece que ele começou o treinamento mais cedo. Meu irmão também começou o treinamento e às vezes o levo para o castelo." Hilde continuou.
"Ele deve estar animado." Angelica disse.
"Está. Apenas um pouco assustado com o Lorde Rayven. "
"Ele está treinando seu irmão?" Natasha perguntou, chocada.
"Sim. Ele está treinando todos os jovens rapazes que querem se tornar Cavaleiros Reais. O Rei deu-lhe essa tarefa," Hilde explicou.
"Não sei por que o Rei o mantém, especialmente com todos os rumores sobre ele." Natasha disse.
Natasha era do tipo que acreditava em maldições e magia. Ela também acreditava em rumores com muita facilidade, dizendo que não há fumaça sem fogo. Angelica podia ver que ela estava desconfortável com o fato de que Lorde Rayven estava treinando os jovens rapazes.
"Por que o Rei não o manteria? Ele é conhecido por ser um grande guerreiro. Dizem que o Rei o procurou e o nomeou Senhor apenas para ter um Senhor poderoso e temido ao seu lado. Agora as pessoas vão pensar duas vezes antes de tentar algo tolo com o Rei." Hilde disse.
"E se as pessoas não forem a ameaça e Lorde Rayven decidir derrubar o Rei ele mesmo? Como você disse, ele é um Senhor poderoso e um grande guerreiro afinal de contas." Natasha respondeu.
Hilde deu de ombros. "Ele pode ser poderoso, mas as pessoas nunca o aceitariam como seu Rei."
"Ele não precisa da aceitação do povo se tomar a coroa." Vesna acrescentou.
Hilde deu de ombros. "O Rei é sábio. Ele não confiaria em alguém em quem não devesse confiar. Eu falei com ele muitas vezes quando levei meu irmão ao castelo. Ele é gentil e encantador, mas também é astuto."
Parecia que Hilde havia trabalhado em seu objetivo de seduzir o Rei durante as semanas que Angelica não foi ao castelo e agora ela veio aqui para se gabar disso. Angelica não deixou que isso a incomodasse. Não havia motivo para se incomodar. Ela não estava apaixonada pelo Rei, então Hilde podia fazer o que quisesse.
"É estranho que ele ainda não tenha uma rainha. Também é estranho que nenhum dos outros Lordes tenha uma esposa. Eles são bonitos, jovens e ricos. Exceto por Lorde Rayven." Vesna parecia muito curiosa sobre os Lordes. Ao contrário de sua irmã, ela ainda estava procurando seu futuro marido.
"Apenas uma mulher desesperada e sem nada aceitaria se casar com Lorde Rayven para encontrar abrigo e ter comida na mesa, mas sendo um Senhor, ele provavelmente se considera muito e não quer se casar com qualquer mulher." Hilde explicou.
Natasha deu uma risadinha. "Ele o fará com o tempo, quando ninguém o aceitar."
"Imagina dividir a cama com ele. Eu não conseguiria dormir." Vesna estremeceu.
"Ele é só um homem com cicatrizes." Angelica disse.
Elas olharam para ela com os olhos arregalados e as sobrancelhas levantadas.
"Há muito tempo, cicatrizes eram algo de se ter orgulho. Os guerreiros usavam suas cicatrizes com orgulho. Era um sinal de bravura, mostrando que eles haviam lutado em batalhas e sobrevivido." Angelica contou a elas pelo que havia aprendido nos livros de história. "As pessoas hoje são vaidosas."
Um silêncio constrangedor seguiu seu comentário, e Hilde decidiu desanuviar o clima. "Não pode ser tão ruim estar com ele. Afinal, ele é um poderoso Senhor." Ela sorriu.
Hilde estava toda focada em subir a escada social. Não importava que tipo de homem, contanto que ele fosse rico e poderoso.
Elas fofocaram por mais um tempo antes de suas amigas decidirem ir embora. Angelica não podia acreditar que estava aliviada que as amigas que antes amava passar tempo estavam partindo.
Hilde a convidou para ir à casa dela na próxima semana, onde todas se encontrariam. Angelica teria ficado feliz há algumas semanas por ser incluída novamente, mas agora ela não sentia nada em particular.
Assim que elas saíram, Eva veio até ela, "Faz muito tempo desde que elas a visitaram. Está tudo bem?"
"Sim," Angelica respondeu.
Tudo continuava igual. A amizade delas nunca voltaria a ser como era antes. "Eva, prepare-se. Vamos ao mercado."
Angelica estava cansada de ficar trancada em casa. Ela queria sair por um tempo.
O mercado não ficava longe de sua casa, então elas caminharam até lá. Angelica parou em algumas lojas e olhou algumas roupas e itens. Fazia tempo que ela não comprava algo para si mesma. Ela se perguntou o que queria comprar.
Livros.
"Vamos à livraria," ela disse a Eva.
Eva balançou a cabeça para ela com um sorriso, sabendo o quanto ela amava seus livros.
Elas foram até a livraria mais próxima e Angelica passeou procurando por um livro que despertasse seu interesse. Enquanto olhava em volta, um finalmente chamou sua atenção. Foi o título que a atraiu.
'O monstro sou eu'
Sentindo-se estranhamente atraída, ela caminhou em direção à prateleira sem desviar o olhar do livro. Estendeu o braço para pegá-lo, mas acabou segurando a mão fria de alguém.
Ela virou a cabeça para ver quem estava interessado no mesmo livro que ela e viu um rosto coberto de cicatrizes.
"Lorde Rayven."