Aber Dylan war nichts von alledem. Er war eher wie ein Wolkenkratzer oder eine Pyramide. Seine Basis war weit geöffnet. Man konnte ungehindert durch die alltäglicheren Bereiche seines Lebens gehen, aber wenn man nach oben ging, in die wichtigeren Bereiche, stieß man plötzlich auf verschlossene Türen und Sackgassen, und er verweigerte nicht die Antwort, er antwortete nur auf eine Weise, die eigentlich gar keine Antwort war.
Das alles machte ihn für sie ziemlich mysteriös.
Nachdem er gegangen war, beschloss sie, Kevin doch noch anzurufen, weil ihr der Abend durch diese eine Tat unheimlich geworden war.
Er antwortete. Keine Begrüßung. "Bist du zum Haus deines Onkels zurückgekehrt?"
"Nun, ich meine, ich bin zurückgegangen, ja." "Keine große Sache", sagte sie.
"Oh, gut." Er hielt inne. Sie verschwendeten Zeit, das wusste sie. Es gab noch etwas, das er fragen wollte. Etwas viel Wichtigeres, als Smalltalk unerträglich zu machen. Schließlich sagte er es. "Savannah, ich möchte dich sehen."
"Jetzt?" Sagte sie. Das hatte sie erwartet, aber es schockierte sie trotzdem.
"Willst du mich nicht sehen?" fragte er. Sie konnte den Schmerz hören, der sich an den fleckigen Rändern seiner Stimme kräuselte.
"Aber natürlich! ", platzte Savannah heraus, "Ich meine, ja, ich würde gerne."
Sie verabredeten sich in einem Café in der Innenstadt, wo sie noch nie gewesen war, und legten auf. Ihr Herz raste, und sie nahm sich einen Moment Zeit, um sich auf dem Bett zu beruhigen. Sie ließ sich in die Bettdecke zurückfallen und zog sich ein Kissen über den Kopf, atmete tief und heiß ein und stöhnte auf.
Sie war mehr als nur ein wenig zwiegespalten. Sie hatte sich so sehr gewünscht, dass er sie anrief, aber jetzt, wo er es tat, hatte sie Angst. Sie hatte -schluchz- Gefühle. Ihr Herz machte einen Sprung, als er sie fragte, und einen Moment lang war sie überglücklich. Dann prallte sie gegen eine Mauer. Dylan hatte ihr verboten, ihn zu treffen. Sie hatte einen Vertrag unterschrieben, um Himmels willen.
Sie lag eine gefühlte Ewigkeit da und dachte über alles nach. Dylan küsste sie auf die Stirn; ihre Gefühle für Kevin und Dylan, der beide überragte. Ein Koloss schwebte über ihr, sein großer, beschlagener Fuß drohte, sie in die Erde zu drücken. Was hatte das alles zu bedeuten? Was zum Teufel ging hier vor?
Dylan würde es nicht herausfinden, wenn sie ging, nahm sie an, und selbst wenn er es täte, würde er es verstehen, schätzte sie. Immerhin traf sie sich mit ihm an einem öffentlichen Ort. Es war ja nicht so, dass etwas passieren würde. Aber selbst als sie sich das sagte, klangen die Worte hohl.
Sie wälzte sich im Bett hin und her und beschloss schließlich, dass es in Ordnung war. Sie ging die Treppe hinunter in die Küche. "Judy, ich habe darüber nachgedacht, und ich möchte jetzt einkaufen gehen."
Judy lächelte sie freundlich an: "Okay, komm früh zurück."
Sie nickte und ging die Treppe hinauf, um ihre Sachen zu holen. Es war besser, um Vergebung zu bitten, als um Erlaubnis zu fragen, sagte sie sich. Aber als sie an Dylan dachte, war sie sich da nicht so sicher.
* **
Sie brauchte eine Stunde mit dem Bus. Sie stieg allein an einer schattigen Haltestelle aus, die Handtasche unter den Arm geklemmt, und das blaue Kleid schwang um ihre Knie. Draußen war es brütend heiß. Sie zog ihre Sonnenbrille herunter und streckte sich auf der Straße in Richtung des Cafés.
Die Straße war eine eklektische Mischung aus unabhängigen Musik-, Kunst-, Blumen-, Friseur- und Tiergeschäften, und auf dem Bürgersteig drängten sich sonnenverwöhnte Kalifornier. Sie schlängelte sich an ihnen vorbei und wünschte sich, sie hätte einen Hut getragen, denn die Sonne brannte ihr in den Nacken und sie warf mehrmals einen Blick über die Schulter, um zu sehen, ob Garwood ihr gefolgt war. Sie konnte ihn nicht sehen. Sie ging ein wenig schneller.
Sie entdeckte Kevin vor ihr. Er saß vor einem kleinen Café mit Metalltischen und -stühlen, die draußen aufgestellt waren, und unter dem Café-Schild "Barfly" hingen Santhanam-Töpfe. Sie winkte ihm von der anderen Straßenseite zu, eilte hinüber und setzte sich zu ihm.
Eine leere Kaffeetasse und mehrere ausgedrückte Zigaretten lagen auf dem Tisch.
"Sie rauchen?" Sie lächelte und zog einen Stuhl gegenüber heran.
"Nicht, wenn ich es verhindern kann", grinste er. "Saft?"
Sie nickte.
Kevin bestellte einen frischen Saft für sie.
Sie schluckte ihn hinunter und wischte sich über die Oberlippe. "Du hast es nicht vergessen?"
"Wie könnte ich das vergessen?" Er strahlte. Er erinnerte sich daran, dass sie Orangensaft liebte. Als sie im Waisenhaus lebten, kaufte er ihr von dem Geld, das er mit dem Zeichnen von Porträts auf dem Bürgersteig in der kochenden Sonne verdiente, immer Kartons mit Saft, Minzbonbons, Schokolade und Chips. Er streckte die Hand aus und hielt sie fest. "Savannah", sagte er und klang dabei nervös. "Devin, lass mich gehen, weil du etwas getan hast, ja?"
Savannah würgte einen Schluck Saft hinunter. "Was? Nein! Ich würde nicht..."
Kevins Gesicht verhärtete sich. Er war schon immer in der Lage gewesen, sie zu durchschauen.
Sie seufzte. "Ich bin zu ihm gegangen und habe ihn gebeten, aufzuhören. Das ist alles."
"Wie hast du das gemacht?"
Sie blickte auf ihren Schoß hinunter. Ein Bild von Devin tauchte vor ihren Augen auf, wie sie auf den Knien lag, ihre Hände auf sein hartes Teil legte und er auf ihren zarten Händen auf und ab ging. Sie wühlte in einem schmutzigen Waschlappen und spülte sich die Hände mehrmals ab. Tränen.
"Savannah?"
Sie hob ihren Kopf und fixierte seinen Blick. "Ich - ich habe ihm gerade ein paar Geschenke gekauft - einen Obstkorb und eine teure Uhr. Ich habe ihn angefleht, dich in Ruhe zu lassen, um mir, seiner Verlobten, einen Gefallen zu tun, und er war einverstanden." Sie war entschlossen, dass er ihr glauben würde.
Kevin blieb stumm, sein Blick bohrte sich tief in sie hinein. "Du lügst, nicht wahr?"
"Nein, ich..."
"Sag mir die Wahrheit!" Verärgert ergriff er ihre Hand fest. "Dylan hat in der Mitte vermittelt, nicht wahr?"
Sie blinzelte kurz, überrascht darüber, dass er ihre Vereinbarung mit Dylan herausgefunden hatte, beschloss aber, ihm etwas zu geben, um ihn von theoretischen Geheimnissen fernzuhalten, die er ausgraben könnte.
Sie nickte.
"Warum sollte Dylan dir helfen? Was hast du ihm angeboten?"
"Nichts. Ich habe ihm nichts gegeben!" Sie war jetzt in Panik. So sollte es eigentlich nicht sein. Er sollte sich um sie kümmern, sich um sie kümmern, sie nicht in Frage stellen und ihr dieses Gefühl geben - ein schlechtes Gewissen. "Ich habe Dylan gerade gesagt, dass es nicht gut aussehen würde. Wenn Sterling - wenn die Medien die Geschichte in die Finger bekämen. Es würde schlecht für sie aussehen." Sie stotterte und konstruierte die Lüge, während sie sprach. "Er hat zugestimmt und- und er hat beschlossen, dir zu helfen!"
Kevin schlug mit der Faust auf den Tisch. "Verdammt, Savannah, hör auf, mich anzulügen!" Er krächzte. Tränen traten ihm in die Augenwinkel. "Er tut nie etwas für jemanden, es sei denn, er kann etwas dafür zurückgewinnen. Nur ..." Seine Augen waren glitzernde, blaue Pfützen, die sie anflehten, sich ihm zu öffnen. "Bitte sei ehrlich zu mir." Sagte er leise.
Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Sie konnte es ihm nicht sagen. Er würde nie wieder mit ihr sprechen. Sie schaute sich um, hob ihre Tasche auf. "Ich muss los, ich habe vergessen, dass ich zu Hause sein muss, um meinem Onkel zu helfen."
Bevor Kevin antworten konnte, stand sie auf und eilte die Straße hinunter.
"Savannah!" Kevin rannte ihr durch die Menschenmenge hinterher.
Savannah rannte an den Straßenrand und winkte ein Taxi heran, als sie von Kevin am Arm gepackt wurde. Als sie zurückblickte, sah sie Kevins besorgtes Gesicht.
"Savannah, weißt du noch, was ich dir im Waisenhaus gesagt habe? Du musst nicht alles allein tragen. Ich bin immer für dich da. Was in aller Welt hast du getan, um mir zu helfen? Sag es mir!"
Jemand schob sich an ihr vorbei und zwang sie in seine Arme. Sie sah in Kevins Gesicht und wollte ihm gerade alles sagen, als sie Schmerz und Traurigkeit in seinen Augen sah.
In diesem Moment drängte der Fahrer: "Hey, steigst du ein oder nicht? Verschwenden Sie nicht meine Zeit."
Savannah stieß sich ab und kletterte in das Taxi. Sie schloss die Tür und zwang sich zu einem Lächeln gegenüber Kevin: "Es ist nicht so, wie Sie denken. Bitte, fragen Sie mich nicht noch einmal danach." Dann bat sie den Fahrer zu fahren, bevor Kevin ein Wort sagen konnte.
Das Taxi bog in den Verkehr ein und war für Kevin unauffindbar, und er verfluchte sich. Er hatte nur helfen wollen, und nein, sie war weg.
* * *
Es war dunkel, als sie in die Villa zurückkehrte.
Savannah fühlte sich furchtbar, wie eine Leere, die sich in ihrer Brust auftat und ihr Herz verschluckte. Sie ging die Auffahrt hinauf und schlich sich hinein. Der Flur war dunkel und nur die Standuhr störte die Stille. Sie schaute auf die Uhrzeit auf ihrem Handy. Es war erst neun Uhr. Judy hätte nicht so früh ins Bett gehen sollen. "Judy?" flüsterte sie. Keiner antwortete. Sie tastete nach dem Geländer und wollte die Treppe hinaufgehen, als ihr eine große, dunkle Gestalt den Weg versperrte. Sie schnappte scharf nach Luft. Es war Dylan.
"Du... Was tust du hier?" sagte sie und nahm sich zusammen. Warum machte sie nicht das Licht an? Sie war wirklich erschrocken. War es nötig, so sparsam zu sein?
"Es ist mein Haus", sagte Dylan, und seine Augen fingen das Mondlicht ein.
"Aber warum stehst du im Dunkeln, als wärst du ein Freak?" sagte sie und stampfte mit dem Fuß auf.
Er führte sie zurück in den Flur und zog den Vorhang auf, so dass der Raum von fahlem Mondlicht durchflutet wurde. Er drehte sich zu ihr um, hob ihr Kinn an und musterte ihre Augen im Dunkeln. "Warum hast du solche Angst? Hast du etwas falsch gemacht?"
"Nein! Du kannst Judy fragen."
"Wo bist du heute hingegangen?" Er flüsterte, seine Handfläche lag auf der weichen Haut ihrer Wange und sein Daumen zeichnete den Bogen ihrer Lippen nach. Sie konnte die Bedrohung unter der Oberfläche spüren.
"Ich war mit der Kreditkarte, die Garwood mir gegeben hat, einkaufen. Ich habe es Judy gesagt, bevor ich losgezogen bin."
"Du bist allein gegangen?" Das Verhör ging weiter, und seine Finger rieben weiter über ihre Haut, rund und rund.
Sie brach in kalten Schweiß aus: "Das Kaufhaus in der Innenstadt. Alleine."
Ein wölfisches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.