Er schwor sich, niemals eine Beziehung zu den Smiths zu haben, geschweige denn Mr. Smith um Hilfe zu bitten. Deshalb hatte er das Wohlwollen seines Vaters immer abgelehnt und glaubte, dass er seine eigene Welt erschaffen konnte, ohne sich auf seine hinterhältige Familie zu verlassen.
Und das tat er auch.
"Mr. Wills, wenn Sie nicht gehen, rufe ich den Sicherheitsdienst." Sagte die Sekretärin mit einer nachdrücklichen Aussprache.
Kevin lockerte seine Finger und wandte sich schließlich ab.
Die Bürotür schloss sich, Dylan stand mit den Händen in der Hose, sein Gesichtsausdruck eher kalt. Es schien, dass die Beziehung zwischen Savannah und Kevin besser war, als er dachte. Den Mund zu einer harten Linie verzogen, dachte er eine Weile nach und rief Garwood herein.
Garwood kam sofort herein, "Sir."
Dylan kniff die Augen zusammen: "J.K. will immer die Investition der F&H-Gruppe, richtig?"
Dylan erinnerte sich, dass Mr. Wilson, der Präsident der F&H-Gruppe, es erwähnt hatte, als sie letzten Monat zusammen Golf spielten.
Obwohl JK über Technologie und Innovation verfügte, war es ein Start-up-Unternehmen und brauchte ein kapitalkräftiges Unternehmen, das mit ihm zusammenarbeitete und ihm bei der Vermarktung neuer Spiele half.
Und die F&H-Gruppe war schon immer der Wunschpartner von JK gewesen.
"Ja", antwortete Garwood. "Aber es heißt, dass Herr Wilson kein Interesse am Spielemarkt hat. Er hält die Vorabinvestitionen für zu hoch, so dass sie noch keine Einigung erzielt haben."
"Sagen Sie Mr. Wilson, er soll sich an JK beteiligen. Je früher, desto besser. Das ganze Geld, egal wie viel, geht auf mich." befahl Dylan, während er zum Fenster ging und in die Ferne blickte.
Garwood war ein wenig überrascht. Er war lange genug mit Dylan zusammen, um zu wissen, dass er scharfsinnig war, und konnte nicht umhin, sich zu fragen, welchen Nutzen er dieses Mal davon hatte.
Verwirrt, aber nichts sagend, nickte Garwood und ging.
* * *
Drei Tage später.
Am Abend schickte Garwood eine rechteckige Schachtel nach Beverly Hills. Darin befanden sich ein eisblaues Kleid mit V-Ausschnitt und ein Paar Stöckelschuhe in der gleichen Farbe. Savannah war fassungslos darüber. Der Anzug war für die Prinzessin aus einem Mädchentraum. Als ihr Vater noch lebte, hatte ihr Vater sie auf einigen Geschäftspartys so gekleidet.
Sie wusste nicht, wie lange es her war, dass sie so schöne Kleider getragen hatte.
"Garwood, ist das ... für mich? Sie fragte sich, warum er ihr einen so teuren Abendanzug schenkte.
Garwood nickte. "Mr. Sterling wird morgen Abend an einem Geschäftsessen für eine Eröffnungsfeier teilnehmen. Sie werden ihn als seine Partnerin begleiten."
Savannah war angespannt: "Ein Bankett? Werden viele Leute da sein? Gibt es auch Medien?"
"Natürlich." Garwood lachte. Die Sterling Group war ziemlich einflussreich in der Geschäftswelt. "Bitte gehen Sie nach oben und probieren Sie die Kleider an. Wenn sie Ihnen nicht passen, sagen Sie Judy sofort Bescheid, und ich besorge Ihnen eine andere Größe."
Savannah ging mit dem Karton in den Armen nach oben in ihr Zimmer und schloss leise die Tür. Sie starrte auf die Schachtel und bewegte sich nicht. Nein, sie wollte nicht mit ihm zu dem Geschäftsessen gehen! Wenn sie dort hinging, würde jeder wissen, dass sie zusammen waren. Und selbst wenn sie eines Tages frei wäre, würde sie als Geliebte von Mr. Sterling gebrandmarkt werden - könnte sie dann noch ein eigenes Leben haben? Sie dachte über das verdammte Abendessen nach, als das Telefon zu klingeln begann.
Sie war ein wenig erschrocken und ging sofort ran, ohne den Anrufer zu sehen: "Hallo."
"Savannah, ich bin's." Kevin?
In den letzten Tagen hatte Kevin sie häufig angerufen, aber sie ignorierte seine Anrufe absichtlich, denn ihr fehlten einfach die Worte. Zu spät, sie saß nervös auf dem Bett. "Hi, Kevin."
"Savannah, ich weiß schon, dass du mit Dylan einen Deal eingegangen bist, um mich zu retten. Du lebst jetzt bei Dylan, nicht wahr?"
Savannah war geschockt und schämte sich zutiefst. Wusste Kevin alles?
Sie antwortete nicht und Kevin fuhr fort: "Savannah, egal, was passiert ist, sag mir, wo du bist. Ich hole dich sofort ab! Ich lasse mich lieber von den Yontzs anklagen, als zu erlauben, dass du etwas Falsches für mich tust!"
"Kevin, bitte..." Savannah biss sich auf die Lippe und sagte schließlich: "Ich habe versprochen, bei ihm zu bleiben... Wenn ich mein Wort breche, muss ich ihm den Anteil meines Vaters an der Schultz Fabrik überlassen..."
Kevins Stimme zitterte: "Bei ihm bleiben? Weißt du eigentlich, was das bedeutet? Bist du verrückt geworden? Savannah, egal, was du ihm schuldest, ich werde es für dich bezahlen. Ich kann dir helfen. Fürchte dich nicht vor ihm. Verlass ihn jetzt!"
Savannah lächelte bitter.
Kevin verstand wohl alles falsch. Wie konnte er, ein einfacher Ingenieur in einer Spielefirma, ihr helfen, alles zu bezahlen? Wie konnte er ihr helfen, diesen teuflischen Mann zu verlassen?
In diesem Augenblick waren vertraute Schritte im Flur unten zu hören, und Judys Stimme sagte: "Sir, Sie sind zurück."
"Sorg dich nicht um mich, Kevin", sagte Savannah eilig. "Das war's. Tschüss." Sie legte auf und stellte das Handy auf stumm, tat so, als ob nie etwas gewesen wäre. In diesem Moment näherte sich das Geräusch von Schritten, und die Tür wurde aufgestoßen.
Dylan blickte auf die unberührte Schachtel auf dem Bett und hob eine Augenbraue. "Du hast es nicht anprobiert?"
Savannah schluckte: "Ich glaube, es wäre unangemessen, wenn ich gehen würde. Oder? Ich habe keine Erfahrung mit solchen Dingen - ich könnte mich blamieren."
Während sie sprach, kam seine große Gestalt näher. Dylan legte seine Arme um ihre Taille und zog sie fest in seine Arme.
Er senkte den Kopf und blickte sie kalt an: "Hast du Angst, mein Ansehen oder dein eigenes Ansehen zu verlieren? Ist es wirklich so beschämend, eine Sterling-Frau zu sein?"
"Nein..."
"Dann zieh dich um. Zwing mich nicht dazu, dich erneut für deinen Ungehorsam zu bestrafen." Er sagte es mit autoritärer Stimme.
Savannah biss sich auf die Lippe. Dieser Sadist! Es gefällt ihm, mich zu quälen! Doch die Strafe von neulich steckte ihr noch in den Knochen, und sie wollte ihn nicht noch einmal verärgern. Noch eine Nacht in einem eiskalten Bad könnte sie in den Wahnsinn treiben.
Aber sie wollte wirklich nicht mit ihm in der Öffentlichkeit gesehen werden.
Als er ihr Zögern bemerkte, senkte er seinen Kopf und neigte sich zu ihr, seine Stimme tief und heiser: "Wenn du dich nicht umziehen willst, habe ich nichts dagegen, dich selbst anzukleiden."
Seine Hände glitten langsam über ihren Rücken, auf der Suche nach den Knöpfen ihres Kleides, um sie zu öffnen.
Sie hätte fast einen Sprung gemacht und wäre geflohen. "Ich kann das selbst", rief sie und schlang ihre Arme um sich. Schnell griff sie nach der Schachtel und eilte ins Badezimmer. Ein zufriedenes Lächeln spielte um Dylans Lippen. Einen Moment später kam Savannah nervös heraus, in ihr Abendkleid gehüllt.
Sie sah in dem Abendkleid wirklich großartig aus. Ihre Arme und ihr Hals sowie ein Teil ihrer Brust waren entblößt. Die eisblau gefärbte Seide mit Knospenmuster stand ihr ausgezeichnet. Er konnte ihre Figur unter dem Kleid erkennen, als wäre es eng an sie geschmiegt. Die Festigkeit und Weichheit ihres aufrechten Körpers war fast spürbar, als er sie ansah.