Alle staunten und waren fasziniert von dem, was auf der Bühne geschah.
Savannah und sie vermutete, dass auch der Redner keine Ahnung hatte, was sich zwischen den beiden Männern abspielte. Er trat unruhig in den Hintergrund, schaute sich verwirrt um und schlich dann von der Bühne. Savannah wollte lachen, wenn das alles nicht so traurig wäre.
Sie hoffte, Kevin würde nicht die Beherrschung verlieren. Das würde Dylan mit seinem großen Ego geradezu zwingen, ihn hart anzufassen.
Schließlich ballte Kevin die Fäuste, schüttelte Dylan die Hand und sagte mit Anmut, aber auch mit einer gewissen Ironie im Ton: "Mr. Sterling, Sie treiben Ihren Scherz ein wenig zu weit. Warum sagen Sie es mir nicht im Voraus? Haben Sie Angst vor einer Meinungsverschiedenheit?"
"Keine Witze, keine Überraschungen", sagte Dylan diplomatisch und wies Kevins versteckte Sticheleien von sich. Enttäuschte Journalisten fingen wieder an, Bilder zu knipsen, und sie begannen, die beiden Männer nach den Details ihrer zukünftigen Beziehung zu befragen. Schließlich waren sie beide offensichtlich sehr erfahren und der Situation gewachsen.
Als sich die Gäste und Journalisten am Ende des Interviews entfernten, verfinsterte sich Kevins Gesicht. Er war im Begriff, hinter die Bühne zu gehen, als eine Gestalt am Rande seines Blickfeldes auftauchte und wie ein Phantom aus dem Schatten hervortrat.
"Halt dich von meinem Mädchen fern, und JK wird es gut gehen." Sagte Dylan, ausdruckslos, als ob er über etwas Geschäftliches sprechen würde. Kevin zwang sich zu einem Lächeln, hob den Vorhang und ging hinter die Bühne, wo er eine vertraute schlanke Gestalt am Ende des Ganges stehen sah.
"Kevin -" Savannah war auf der Suche nach ihm gekommen, aber jetzt, wo er hier war, fehlten ihr die Worte.
Sie starrte ihn beschämt und ängstlich an, beschämt darüber, dass er von ihrer dubiosen Vereinbarung mit Dylan wusste, und aus Angst, von ihm dafür gehasst zu werden.
Kevin hatte Savannah seit ihrem letzten kurzen Treffen nicht mehr gesehen. Er ging direkt auf sie zu, ergriff ihr Handgelenk und zog sie zur Tür. "Savannah, komm mit mir." "Wir müssen hier weg!", befahl er.
Savannah taumelte zurück. Sie lächelte reumütig, "Ich kann nicht..." Sie würde Dylan nicht noch einmal über den Weg laufen. So viel stand für sie fest. Er hatte die absolute Kontrolle über sie, nicht nur über ihre Worte, sondern über ihre gesamte Existenz.
Kevin verdrehte die Augen: "Kann er JK wirklich zerstören, mit den Mitteln, die er hat?"
Savannah zuckte mit den Schultern. Sie wusste es nicht, konnte er es?
"Natürlich nicht!" rief Kevin und warf seine Hände in die Luft. "Ich kann ein Comeback inszenieren, selbst wenn die Firma weg ist, aber ich kann nicht zulassen, dass er dich so zerstört. Savannah, sei nicht so stur, geh einfach mit mir!"
Ihr Herz zerrte an ihrer Brust, aber die Angst, ein großes Metallgestell, schlug hart zu, wie eine Bärenfalle. Und obwohl sie noch nie ein Unternehmen geleitet hatte, wusste sie, dass es für Kevin schwer gewesen war, sein eigenes Unternehmen zu gründen und es zum Erfolg zu führen. Sie bezweifelte, dass er die Energie aufbringen würde, es noch einmal zu tun. Und alles verlieren, für was, für sie? Wie töricht. Kevin war ein hervorragender Mensch, aber schließlich war er allein, ohne eine Familie, die ihn unterstützte. Die Sterling-Gruppe würde ihn unter den ausgetretenen Pfaden zermalmen. Savannah zwang sich zu einem Lächeln: "Kevin, ich bin nicht stur, wirklich, ich tue nur, was das Beste ist. Für uns beide." Nach einem tiefen Atemzug fuhr sie fort: "Eines Tages, vielleicht schon bald, wird er mich gehen lassen, und keiner von uns beiden hätte etwas zu verlieren gehabt." Sie hoffte, Dylan würde ihrer überdrüssig werden. Sie verstand immer noch nicht, warum er so fixiert war, wo er doch jedes Mädchen ficken konnte, das er wollte.
Kevins Gesicht glühte vor Wut, und seine Fingerknöchel waren weiß.
Savannah sah ihn an und fragte plötzlich: "Kevin, warum hast du mir nicht gesagt, dass du JKs Chef bist?"
Sie hatte seine Ungewöhnlichkeit gespürt, als sie sich an diesem Tag im Waisenhaus trafen.
Früher, als sie noch Kinder waren, war Kevin so erpicht darauf, seine Eltern zu finden, aber jetzt schien er sie zu verabscheuen. Was hatte er gefunden, das in der Vergangenheit vergraben war? Welche Leichen hatte er ausgegraben?
Kevin war von ihrer Frage überrascht und schwieg einen Moment lang. Er hatte es ihr nicht gesagt, weil er nicht wusste, was er sagen sollte. Wie hätte er Savannah auch sagen sollen, dass sein biologischer Vater Robert Smith, der Gouverneur von L.A., war und er, sein beschämender Bastard von einem Sohn? Und wie sollte er ihr sagen, dass er seinen Erfolg - seinen ganzen Erfolg - der Hilfe der Smiths zu verdanken hatte, auch wenn er es nur ungern zugab?
"Bruder Kevin", fuhr Savannah fort, "ich erinnere mich, als ich im Waisenhaus unglücklich war, hast du mir gesagt, ich solle es nicht für mich behalten und es mit dir teilen. Wie wäre es, wenn du deinen eigenen Rat befolgst, hmm?" wagte sie mit sanfter Stimme zu sagen.
Kevins Lippen bewegten sich und er wollte gerade etwas sagen, als er Schritte auf dem Korridor hörte. Dylan kam auf sie zu, sein markantes Gesicht glitzerte im Licht des Theaters.
Savannah zuckte zusammen und trat unbewusst einen Schritt von Kevin zurück. Ihre Aktion gefiel Dylan, aber sein Gesicht war immer noch angespannt und grimmig. Dylan legte einen Arm um sie und beanspruchte sie für sich. Überrumpelt fiel Savannah in seine Arme. Und obwohl sie schon so oft hier gewesen war, war es etwas anderes, es hier zu tun, vor Kevin. Es war ihr so peinlich, dass sie darum kämpfen wollte, sich zu befreien, aber sie wusste, dass sie es nicht konnte. Nicht aus seinen eisenharten Armen. Sie wurde hart gegen seine Brust gepresst, in einer hilflosen Position wie ein kleines Tier, das von einem Wolf gepackt wurde.
Dylan hatte seine Arme fest um sie geschlungen, sein Gesicht in ihren Haaren, und seine Stimme war tief und heiser: "Du bist wieder weggelaufen, um deine Jugendliebe zu treffen."
Savannah erschauderte und erinnerte sich an seine Bestrafung in jener Nacht, und sie murmelte: "Nur ein paar Worte."
Er drückte seinen starken Körper näher an sie heran, wobei der Scheitel an ihrem Kinn rieb, und bedeckte ihr Gesicht mit einigen Küssen. Dylan hauchte ihr ins Ohr und ignorierte Kevins Gegenwart: "Warum sagst du es mir nicht? Bin ich so unvernünftig?"
Aber natürlich! Du bist die Verkörperung der Unvernunft!
Sie widerstand dem Impuls, es laut zu sagen, und senkte stattdessen gehorsam den Kopf. "Das nächste Mal... werde ich."
Er klopfte ihr mit einem kräftigen Klaps auf den Hintern, als würde er ein kleines Haustier loben, das sich gut geschlagen hatte.
Der leichte Klaps war intim und in der Stille zweideutig.
Savannah errötete vor Wut, weil sie nicht erwartet hatte, dass er so weit gehen würde.
Kevins Augen trübten sich vor Irritation. Wenn er sie in der Öffentlichkeit so behandelte, dachte er, muss er ihr auch privat alles antun.