"Hmm..." murmelte sie und hob den Kopf. Ihre beiden Hände waren mit Handtüchern gefesselt und an der Wand befestigt, als hätte sie SM gespielt. Dieses pornografische Bild würde jeden Mann verrückt machen.
Dieses kleine Mädchen! War sie sich nicht bewusst, wie sexy sie in ihrer jetzigen Haltung war?
Dylan biss die Zähne zusammen, zog ihr die Schüssel vom Kopf und löste die Handtücher um ihr Handgelenk: "Savannah! Steh auf!"
Als ihre Handgelenke befreit waren, schien der letzte Rest ihrer Kraft aufgebraucht zu sein, und ihr ganzer Körper rutschte in die Badewanne.
Er runzelte die Stirn. Schnell hob er sie hoch und stellte fest, dass sie am ganzen Körper kalt und steif war, aber ihre Stirn war heiß. Sie hatte Fieber.
Sie ließ sich in seine warmen Arme fallen, stöhnte wohlig auf und klammerte sich instinktiv an seinen Körper und schlang ihre eisigen Arme um seine Taille, um die Wärme von ihm zu absorbieren, wie ein erbärmliches, zertretenes kleines Mädchen. Er zog ihr die nassen Kleider aus.
Savannah wachte durch die Kühle auf: "Hör auf... Was machst du da... " Sie war schon einmal von ihm bestraft worden, sie hatte sich entschuldigt, konnte er sie nicht in Ruhe lassen?
"Sei still. Glaubst du, ich wäre an einem kranken Mädchen interessiert?" Er holte ein sauberes Handtuch hervor und wischte sie trocken.
Savannah schämte sich, war aber zu schwach, um sich zu wehren. Ihre Haut fühlte sich an, als ob sie überall verbrannt wäre, und ihre Muskeln schmerzten so stark, dass sie gelähmt war. Sie konnte nicht einmal einen Finger rühren, als sie ihm dabei zusah, wie er sie abtrocknete, und schließlich ließ sie ihr Herz zur Ruhe kommen und schloss wieder die Augen.
Nachdem er sie abgetrocknet hatte, warf er das Handtuch weg, trug sie geradewegs zurück ins Schlafzimmer, legte sie in das große Bett und wickelte eine weiße Decke um sie. Er ging aus dem Schlafzimmer, stellte sich auf die Treppe und rief: "Judy!"
Judy war gerade mit der Zubereitung des Frühstücks in der Küche beschäftigt, als sie Dylan hörte und schnell zum Fuß der Treppe lief. "Guten Morgen, Mr. Sterling. Was kann ich für Sie tun?" Sie errötete beim Anblick von Dylans halbnackter Brust im Bademantel und der halbgeöffneten Tür des Schlafzimmers hinter ihm. Gestern Abend hatte Mr. Sterling ihr gesagt, sie solle zurück ins Arbeiterzimmer gehen, um sich früh auszuruhen, und im Zimmer bleiben, egal, was passierte. Und sie hörte Savannahs Weinen und ihr Ringen mit Dylan letzte Nacht...
"Geh und hol ein fiebersenkendes Mittel." Befahl er.
Judy war schockiert. Was zum Teufel hatten sie getan, um sie krank zu machen? Sie sagte nichts mehr und holte die Medizin für Dylan.
Dylan nahm die Medizin und ging zurück ins Schlafzimmer. Das Mädchen im Bett war still.
Durch die Wärme und den Duft der Decke war Savannah völlig entspannt und schlief ein. Sie rollte sich im Bett zusammen wie ein Fötus, der im Schoß der Mutter schläft. Ihre zarten Lippen bewegten sich, als ob sie im Traum sprechen wollte: "Mama... "
Das Wort löste eine Welle von Gefühlen in seinem Herzen aus.
Garwood hatte ihm erzählt, dass ihre Mutter vor dem Tod ihres Vaters verschwunden war, und es hieß, dass ihre Mutter sie und ihren Vater verlassen hatte und mit einem anderen Mann durchgebrannt war.
Das Frösteln in seinen Augen verschwand: "Steh auf und nimm deine Medizin."
Savannah reagierte nicht. Es schien, als würde sie nichts mehr aus ihrem Schlummer wecken.
Er runzelte die Stirn, setzte sich auf das Bett und hob sie hoch. Sie war immer noch bewusstlos, wie ein müdes Schweinchen, drehte sich um, umklammerte seine Taille und stöhnte: „Mama…" Sein Gesicht erstarrte, und er berührte ihre Stirn – sie schien heißer zu sein. Er zermahlte die fiebersenkenden Medikamente mit einem Löffel zu Pulver und schüttete es in ihren Mund. Mit einem Mund voll Wasser beugte er sich vor; seine Lippen trafen auf ihre, öffneten ihre Zähne und ließen das Wasser durch seine Zunge in ihren Mund gleiten.
„Ähm...", stöhnte sie, als sie spürte, wie etwas ihre Zunge streichelte. Sie versuchte den Atem des Mannes zu verdrängen, der ihren Mund füllte, scheiterte jedoch. Erst als er ihr die Medizin in den Rachen schob, ließ er sie los. Daraufhin sank sie erneut in tiefen Schlaf.
Savannah wachte erst am späten Nachmittag wieder auf. Ihr Fieber war zurückgegangen, trotzdem schmerzten ihre Glieder. Das Schlafzimmer kam ihr fremd vor, doch in den letzten Wochen war sie so oft aufgewacht, dass das Ungewohnte bereits zur Gewohnheit geworden war. Das Zimmer war angenehm kühl, die Laken fest um sie gewickelt. Sie spähte darunter, sah auf sich herab und wie erwartet war sie völlig nackt. Sie erinnerte sich vage an die Nacht zuvor; er hatte sie ausgezogen, ihren Körper abgerieben und... hatte er sie geküsst? Nein, er hatte ihr Medizin mit dem Mund gegeben. Warum? Um sie zu trösten, oder wollte er einfach nicht, dass sie so schnell starb?
Sein Geschmack verweilte noch immer in ihrem Mund. Es war ein reichhaltiges, süßes Ambra, vermischt mit einem Hauch von Rasierwasser und dem Geruch von Tabak. Oh je, das ist betörend, dachte sie. Sie atmete tief ein, ihre Wangen wurden heiß, als ob das Fieber zurückkehrte, und sie vergrub ihren Kopf aus Scham in den Kissen.
Nach einer Weile beruhigte sich Savannah und stand aus dem Bett auf, nahm ein T-Shirt von ihm aus dem Kleiderschrank und zog es an. Sie wollte gerade zurück in sein Zimmer gehen, als sie innehielt, einen Blick auf sein großes Bett warf, sich umdrehte und zurück ins Bett fiel, wobei sie sich in die Laken wickelte. Sie hätte rebellieren können – nein, aber sie konnte sicherstellen, dass auch er krank wurde! Sie war entschlossen, sein Bett zu infizieren, also hustete und nieste sie und schmierte ihre Nase über die Kissen.
Die Tür knarrte auf, und eine kalte Stimme ertönte hinter ihr: „Was machst du da?" Savannahs Herz schlug bis zum Hals, als sie seine Stimme hörte. Schnell setzte sie sich auf und sah Dylan an der Tür des Schlafzimmers stehen. Verlegen stotterte Savannah: „Ich – ich... Ich habe nur – nichts..."
„Wer hat sich dann in meinem Bett herumgewälzt? Ein Geist?"
„Du... Du musst dich täuschen. Ich habe es mir nur bequem gemacht", beharrte sie.
„Wenigstens siehst du gesund genug aus, um Widerworte zu geben", sagte Dylan mit kalter Stimme. Sie erinnerte sich an die Nacht zuvor, biss sich auf die Zunge und blickte mürrisch zu Boden.
Er ging hinüber, ergriff ihr Handgelenk und zog sie unter der Decke hervor. Er lächelte unbeschwert. Das kleine Mädchen saß auf seinem T-Shirt. Es bedeckte nur ihre Hüften und die Oberseite ihrer Beine. Der Gedanke an ihren nackten Körper ließ ihn erstarren.
Savannah bemerkte die Veränderung in seiner Haltung nicht. Sie biss sich auf die Lippe: „Ich habe getan, was du mich letzte Nacht gebeten hast. Kann ich jetzt gehen?"
Er schloss die Schlafzimmertür und drehte das Schloss um.